I. Passage d'un Travcst.au, Curupuhy

Nous allons toujours de rapide en rapide, de travessào en travessâo. Souvent le canal du barrage est un couloir tellement étroit qu'il donne juste passade à nos montarias. Parfois il faut bisser les montarias par-dessus quelque roche au-dessous de laquelle l'eau coule. L'eau commence à manquer, par endroits on n'en a pas plus de i5 centimètres. Nous déplaçons les pierres pour nous ouvrir un canal. Sur d'assez grandes étendues, nul rapide, mais pas d'eau, c'est-à-dire trop peu.

Puis, tout à coup, la rivière, d'abord pleine de pierres, ensuite à sec, devient

libre, ou presque; on recommence à aller a la vara franchement, sans

tâtonner, mais ce n'est que pour quelques instants.

Les rives sont de terre ferme, même de terre haute; les arbres à castanha

seml)lcn( nous suivre clans notre marche. Mais cette grande terre liante présente passablement de solutions de continuité, des fonds maintenant à sec mais dont la végétation basse indique le long séjour des eaux d'hiver.

A noire campement de ce soir, rive droite, au-dessous de la Cachoeira do Pedral Grande, à cette hauteur où nous présumions, d'après ce qu'on croit savoir dans la région, cpie nul civilisé n'était encore parvenu, nous trouvons un acapou tronçonné à la hache et dont la plupart des tronçons ont été laissés sur place. Damaso et Hippolvto s'accordent sur ce point que, selon toute apparence, il v a bien cinquante ans au moins, et peut-être même une centaine d'années, cpie ce bois 1res dur et pourtant déjà un peu attaqué a été coupé en cette place et abandonné sur le sol.

(i. — La Cachoeira no Pedral Gramde se compose de trois travessâos en aval et d'un plus fort en amont, tous les quatre dans le canal étroit, rive droite, en Ire le pedral et la terre ferme.

Nous essayons de passer.

Les monlarias, l'une après L'autre, fatiguées par le continuel raclage sur les pierres qui les usent depuis la Cachoeira da Samahuma, les montarias fléchissent et menacent de crever comme nous essayons de les hisser au-dessus de la cachoeira. Damaso me dit que peut-être pourra-t-on les hisser sans qu'elles crèvent, mais que rien que le seul grand pedral à sec qui est au-dessus de la cachoeira suffira à les achever. La rivière est d'ailleurs réduite ici à quelques filets d'eau clans la brèche du pedral; on peut considérer qu'à partir d'ici la petite rivière toute pleine de pierres et de rochers peut bien être encore un chemin pour piétons, elle n'en est plus un pour montarias.

Apres déjeuner, nous voici donc de descente. Mais, comme au bout d'une heure de roule, il nous arrive de tuer un tapir, — noire premier tapir depuis cinq mois de voyage — nous nous arrêtons pour saler et sécher notre chasse.

8. — Hier la viande ayant fini de sécher, aujourd'hui nous continuons notre descente.

Nous voici encore, à la descente comme à la montée, cherchant le chemin des montarias par les bas-fonds où l'eau baisse chaque jour. Dans les rapides et même clans la rivière libre, on racle sur les pierres du fond et il faut calfater cl recalfater plusieurs fois par jour.

A chaque instant la montaria bat sur les pierres <lu fond ou même s'engage complètement dessus et s'assied. 11 est nécessaire que les hommes soient à peu pics constamment à l'eau.

Nous sommes engages sur une roche pointue, dans un fort courant. Sous le poids de sa charge, pourtant légère, la montaria s'ouvre, encore un effort, la roche pointue est derrière nous, et la montaria s'est refermée.

L'eau baisse. Il faut déplacer les pierres pour passer les montarias qui menacent de ne pas finir le voyage. La mienne surtout, la plus grande, est dans un état déplorable. Elle fait île l'eau en abondance, il ne faut pas arrêter an instant le travail d'épuisement. Les hommes sont à leur vara ou à leur pagaye, je revois mon levé, c'est la convalescente qui doit se résigner à celle fatigante et ennuyeuse corvée, — comme naguère en descendant l'Ilacayuna : jeter l'eau de la montaria toujours sur le point de remplir.

ç). — Nous réparons encore une fois les montarias pour pouvoir pousser plus loin. Bientôt nous arrivons à la cacaoyère.

Cacaoyère no CiiuiuHY. — La Cacaoyère ne commence pas absolument sur la rive, mais à peu près à une centaine de mètres en retrait dans l'intérieur. Dans l'ensemble, les terrains de la Cacaoyère constituent un petit plateau élevé de deux à trois mètres environ au-dessus du niveau des eaux de crue. Les terrains sont de bonne qualité, sans rochers ni sable. In igarapé limite au nord la Cacaoyère et un autre au sud, mais à l'intérieur il ne se rencontre pas le moindre ruisseau, ni d'été ni d'hiver.

Il ne paraît pas douteux qu'on se retrouve en présence d'une vieille cacaoyère abandonnée : en effet, les cacaoyers, plantés en alignement, dessinent encore des allées régulières.

Du port sur le Curupuhy, la vieille plantation se poursuit le long du Curupuhv à environ une centaine de mètres dans l'intérieur. Elle se prolonge dans les directions du nord-nord-ouest, et du sud-sud-est, s'étendant à l'ouest sur une profondeur quelque peu inférieure à la longueur.

Par endroits, la vieille plantation est clairsemée et a en partie disparu; sur d'autres points la Cacaoyère, bien qu'envahie par la forêt, est demeurée presque intacte quant au nombre primitif des pieds plantés.

L'étendue totale sur laquelle est répartie la Cacaoyère peut atteindre

3 kilomètres en longueur sur 2 kilomètres de profondeur. Sur ces 600 licetares nous avons calculé qu'il pouvait peut-être se trouver actuellement 10000 pieds de cacao, sans parler d'un grand nombre de jeunes plants qui pourraient être employés à remplacer les cacaoyers morts et à étendre la plantation.

Tout alentour de la Caeaoyère, mais spécialement dans le nord-ouest, les castanheiros sont nombreux. Pour mieux dire, la vieille plantation de cacao est située au milieu d'un immense castanhal.

L'accès de cette Caeaoyère n'est malheureusement pas des pins faciles. La