LETTRE XVII

Vier s en. — Gladbach . *— Leur industrie . — Couvent fondé par B aider ic.

Nous voyons des champs couverts de toutes sortes de grains , des jardins rians , des arbres chargés de fruits , de grasses prairies , arrosées par la Niers , les aunes touffus qui bordent son lit; dans un grand nombre d’habitations éparses et nommées Hausgarten (jardins déménagé) nous entendons le bruit des métiers et des rouets. Dans une situation pittoresque on a bâti en longueur un village ou plutôt un bourg dont les rues sont larges et régulièrement tracées, dont les maisons sont élégantes et commodes. La religion catholique et la réformée y ont chacune une église et une école ; on y trouve aussi des mennonites qui, pour l’exercice du culte , se réunissent à leurs frères de Creveld. Viersen forme seul un canton , peuplé de 6,000 âmes , et ayant sept mille mètres de longueur , et trois mille deux cents de largeur moyenne. Le canal du Nord offrira de grands avantages à 6on commerce , qui est très -varié et considérable. M. Thierry Preyer , maire de Viersen, nous a fait voir des savonneries , orfèvreries , tuileries , chapelleries , distilleries d’eau-de-vie et de

vinaigre , fabriques de rubans , galons et cordons de velours , de rubans fleurets , de toiles peintes , toiles de ménage et damas , des blanchisseries , des ^filatures et tisseries de coton. Dans ce dernier genre, la manufacture de M. Preyer est très -remarquable , tant par ses mécaniques à l’anglaise que par la magnificence même de l’établissement. M. Berger, fabricant de toiles à Viersen, prétendait avoir retrouvé le feu grégeois *, c’est la seule invention destructive qui se soit perdue. Ne fournissons pas de nouvelles armes au génie du mal î

Le canton de Viersen occupe les deux rives de la Niers. Gladbach est située sur une éminence. Le comte Balderic , parent de Charlemagne , et Hitta son épouse , y fondèrent , l’an 795 , en l’honneur de saint Witte, une abbaye qui suivait la règle de saint Benoît. Elle sert maintenant à une filature. En ti35 , Vauthier , dixième abbé de Gladbach , conféra des terres et dîmes à un couvent de dames nobles , bénédictines , élevées dans les environs , et le surnomma Neuwerck ( nouvel ouvrage ). Ce dernier a été démoli ; pour en conserver le souvenir, le sous-préfet de Creveld a proposé d’appeler Neuwerck la commune où il était établi. Mais revenons à Gladbach (32). Le lin se cultive dans un rayon de trois à quatre lieues de cette ville qui se distingue par les charmes de sa position et par l’activité de son commerce. J’y ai retrouvé les toiles à double fil de lin relevées en bosse, et ornées de figures , de feuillages et de fleurs , de chiffres et d’armoiries. Gladbach possède six filatures

VOYAGE

de coton , une fabrique de tissu de coton , et deux de coton et iil , plusieurs d’étoffes et de rubans de velours , qui ont leurs teintureries. On y fait des bâsins et nankinets \ il y a quatre brasseries , une tannerie ^ une clouterie , une ferblanterie , enfin une fabrique de draps et une de carcasses à bonnets , nouvellement établies , la première par Guillaume Roffach , la seconde par Charles Bornefeld.

M. Boelling , maire de Gladbach , est un fonctionnaire distingué et un fabricant habile. Les châteaux de Ncersen, Millendonck , etLiedberg (33) n’offrent rien d’intéressant ; ceux-là sont bâtis dans des marais , celui-ci sur une hauteur pyramidale où l’on trouve une substance sablonneuse et friable , qui se durcit tellement à l’air qu’on l’emploie comme pavé.

Le titre de chef-lieu de canton conviendrait mieux sous plusieurs rapports , à la ville de Gladbach qu’au village de Neersen qui n’a, ainsique Liedberg et Kleincnbroich, d’autre établissement que des brasseries. Neersen était cependant la résidence des comtes deVirmond *, leur ligne masculine s’étant éteinte , cette seigneurie fut incorporée à l’électorat de Cologne. On n’a pas été heureux dans le choix des noms des communes d’Obergeburth , Obemiedergeburth , Untemiedergeburth ( enfantement supérieur , enfantement du haut en bas, enfantement inférieur). Qu’aurait dit Boileau, s’il eût fallu dans une épître faire prononcer de pareils noms à Louis xiv ? Ces trois villages ont chacun des filatures de coton *, le troisième offre de plus deux teintureries de coton et une très-belle ma-

ENTRE ME tJS E ET RHIN.

ttufacture de M. Wiedemann pour les tissus de lin ét le napage damassé.

A Suclitelen j’ai vu une fabrique de soie et velours, une tannerie , des filatures , tissus et teintureries de coton. Cette commune est dans un vallon agréable. A l’est , la Niers promène ses eaux tranquilles et

poissonneuses , à travers les prairies et les Marais ' à

l’ouest s’élève une colline dont les pentes sont Couvertes de bois , et des champs fertiles s’étendent jusqu’à la rivière, O. '*

Le grand nombre de moulins établis sur la Niers occasione les marais qui la' suivent dans tout son cours, et où l’on voit paître un grand nombre d’oies,* venant des communes riveraines; chaque proprié** ; taire les marque d’un signe particulier. -' * - • ^ - ^

Le canal du Nord servir* à saigner une partie duterrain qui se trouve entre Neuss et Venlo. En me dirigeant vers la première de ces villes , }é vais merapprocher du fleuve majestueux sur les bords duquel s’étendent les quatre cantons qui me restent à ■ parcourir pour connaître tout* l’arrondissement de'* Creveld. * . . • * ■ • " * '■

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