LETTRE X V 1 U
N eus s, - — 5 orc histoire. — r Objets d 3 antiquité , Ütf moyen âge, et os fossiles .—Giatul ça rial du Nord . .«»— Louisbow'^.r^- Briques et béton* — Arquebu- «efs. — Écolier distingué.. —* Industrie et commerce.
. Neuss a figuré ; souvent dap$r^i$towfe ancienne , et dans celle du, Bas-Empire, sous les noms de No^esium, Castra Nov^ -Kivisium Casiellum,, même Ninesium suivant Ammienl Marcellin y : depuis , on l’a appelée JVuys et enfin NeussV Là porte dé. Ctflogfcesy était un des cinquante châteaux construits par Drusus. La seizième légion; fît, se$ auxiliaires y avaient leur quaiv. tien, lqrs du soulèvement des Ba laves. Dans le quatrième siècle: , sous les empereurs Julien et Valentinien , cette ville fut? tour à tour détruite et/rebàtie.r Elle eut beaucoup à souffrir des Francs et particu^ fièrement des Attuariens qui ne cessaient d’y traverser le Rhin. En 4 ^i , Attila y mit tout à feu et à sang. En 8oo, Louis-le-Débonnaire y passa le fleuve pour rejoindre Charlemagne qui faisait la guerre aux Saxons. En 88 1 , les Normands dévastèrent cette ville. L’empereur Philippe s'empara de Neuss en 1206 , et en fit présent à l’archevêque Adolphe qui l’avait couronné à Aix-la-Chapelle 5 mais son
compétiteur Otlion la reprit à Adolphe. En i '> 54 , elle
entra dans la confédération des villes Anséatiques.
Neuss fut assiégée, en 1 475, par CharlcS-le-Ténié- ; ràire , duc de Bourgogne 5 elle résista pendant neuf
mois à une armée de 80,000 hommes ( 34 )* L'empereur
Frédéric m la sauva de ce danger et lui accorda de^
privilèges, même le droit de battre monnaie. LA ville éleva sur la grande place sa statue pédestre en bronze y cette statue fut renversée en 1 794 P ar 'les soldats d’une
armée victorieuse 5 on devrait toujours respecter les*
monumens de la reconnaissance. -
Neuss avait été occupée en r 584 , par lé comté' de Neuenahr, au nom de l’électeur déposé , Gébhard Truclises*, et les Hollandais la pillèrent. Deux ani' après , elle fut reprise et bridée par le due de Parme.' En 1 74^ > l es Français et lés Hessoiâ s'en rendirent’
maîtres , et augmentèrent ses fortifications: Les.pre-'
miers y entrèrent de nouveau, en 164B , et ils en 1
furent délogés par les Brandebourgeôis. Elle sé rendit en .1 794 au général Bernadotte. L’année suivante , 1 le général Championnet, par un beau clair de lune ,*• y effectua un passage du Rhin, combiné avec d autres*
attaques faites aux enviions* d’Urdingen. De combien de guerres et de révolutions a été témoin dans Neuss ce château de Drusus, qui reste toujours debout!
Eberhard , comte de Elèves , et son épousé Bérthè de la famille de Charlemagne, y avaient fondé, en 820, un chapitre de dames nobles. Sur les débris de sa clia-*pelle on bâtit , en 1209, du temps de l’archevêque * Yoyez lettre vm.
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Adolphe, une égliseparoissiale, chef-d’œuvre d’architecture gothique. Dans l’église supprimée des récollets, on voit l’épitaphe du jeune comte de Gisors, colonel de cuirassiers , blessé à mort dans la bataille deCreveld.
Il y a quelques années , lorsqu’on ouvrait la nou- . veHe route de Cologne , on trouva à peu de distance de la ville une couche de cadavres horizontalement placés , mais dans un ordre inverse , c’est-à-dire que la tête d’un rang de morts portait où l’on avait posé les pieds de l’autre. Le tracé ayant mis au jour des médailles , des armures et des vases romains , quelques personnes crurent que ces ossemens disposés avec tant de soin appartenaient à l’antiquité. On finit par reconnaître qu’ils occupaient le caveau d’un vieux couvent de chanoines réguliers , qu’on avait, démoli dans un siège , et reporté , depuis , dans l’enceinte de la ville. C’est ainsi que se mêlent les vestiges et la poussière des divers âges de la société humaine ! Quelques pieds au-dessous du caveau on découvrit un conduit souterrain , muré , dans lequel un homme peut se tenir debout ,* de ce point l’on allait vers la plaine où , d’après les archives , un bras du Rhin baignait les murs de Neuss. Le fleuve s’en est éloigné de trois kilomètres $ il en est séparé par de belles prairies où serpente la rivière d’Erft, qui est navigable depuis la ville. Neuss parviendra à une grande prospérité, du moment où elle pourra profiter du canal du Nord qui doit joindre le Rhin à la Meuse et à l’Escaut.
Qu avait remarqué que , lorsque les eaux du pre-
KKtVe MEUSE ET R H I îf *
mier de ces fleuves montent à vingt-cinq pieds audessus de Fétiage , elles vont par l’Erft dans le ruisseau de Crour (35) qui inonde les marais jusqu r à la Niers -, la nature indiquait donc la direction à donner à ce canal qui prend son origine à 35oo mètres audessus de la ville de Neuss. Les travaux y sont moin^ avancés dans la partie qui avoisine le Rhin 5 pour celle qui va de Neuss à la Meuse , il ne reste plus à faire que quelques ouvrages d’art dont les matériaux sont sur place. On doit applaudir à l’activité du sieur Cremer qui en avait l’entreprise. J’aï vu non loin de Venlo , au milieu d’une bruyère > mais dans un beau site r sur lès bords du canal , les fondations de plusieurs maisons que bâtit M. Cremer, et qui seront les premières d’une commune qu’il a nommée Loursbourg. J’ai admiré les plantations d’arbres qui s’étendent le long du canal , et dont la plupart sont exotiques. Il contribuera â saigner les marais du centre du departement , vers Neersen y au-dessous de cette commune , i! rencontre la Niers , et il pourra rejoindre , par une dérivation , la fosse Eugénienne que l’on rendrait navigable. En se dirigeant vers le midi , on étendrait , par des canaux latéraux les communications fluviales du département. Puisse - 1 - on réaliser quelque jour ces rêves de l’imagination' ! Qu’on se représente le Danube joint au Rhin suivant le projet de Charîemagne , le Rhin à la Meuse et à l’Escaut , ces fleuves à la Seine , le Rhin au Rhône par la Saône : les produits du monde entier circuleraient dans ces
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belles contrées. Mais , quand même le canal du Nord ne serait poussé que jusqu a Venlo , elles en retireraient de grands avantages pour toutes les productions et les objets de transit du Rhin , de la Meuse et de leurs afîluens. On en jugera par deux exemples pris au hasard. Neuss et son canton consomment annuellement pour 60,000 fr. de houille de la rive droite du Rhin 5 ils la tireraient de Liège où elle est meilleure et à plus bas prix. Ils dépensent par an 3 o,ooo fr. de pierres de taille , meules de moulin et ardoises que leur fournissent sans échange les carrières de Kœnigswinter 5 ils les auraient de la Meuse à un taux bien inférieur. Les Hollandais ont réussi à faire suspendre l’exécution du canal du Nord ( 36 ) ; mais cette belle conception ne sera, pas perdue, et tôt ou tard on en recueillera le fruit. Neusa aura une gare où pourront s’abriter les bateaux qui profiteront du canal. La longueur de ce canal .est de 53,126 mètres $ il a deux mètres soixante centimètres de profondeur d’eau , et un mètre quarante centimètres au-dessus de l’eau ; sa largeur totale entre les contre-fossés est de soixante mètres , divisés ainsi qu’il suit :
Largeur du canal au plafond . . . . , i 3 m. c,. Idem de la ligne d’eau ....... . 20 80
Idem entre les chemins de hallage. 27 4 °
Idem des chemins de hallage , six
mètres chacun
