LETTRE XXIII

Cranenhourg. — Bois sacré de Civilis. — Ruses des

fraudeurs . — Révolte des troupes espagnoles . — Canton de Horst ; ses bruyères, son industrie . — Pays des Ménapiens. — Le misanthrope de Horst. — Canton de JVanckum. — JVachten -

donck * j invention des bombes.

Le canton de Cranenbourg confronte avec celui de Nimègue ( Bouclies-du-Rhin) \ il se trouve à l’extrémité d’une presqu’île , formée par le Vahal et la Meuse y qui se joignent au-dessus de cette dernière ville. . ; ,

Construite en i338 parle comte Adolphe, Cranenbourg passa, cinq ans après, au pouvoir du comte de Hoorn qui l’obtint comme dot de la fille du comte Thierry ix , et qui y publia un code sur les digues $ ce codé porte le nom de Cranenbourg.

La ville fut environnée de murs et fortifiée le siècle suivant par le premier duc de Clèves. Les habitans de Nimègue en r 449 v dévastèrent son château.

Dans le dix-septième siècle , l’électeur Frédéric Guillaume donna l’usufruit de .la souveraineté de Cranenbourg à l’habile Fay son médecin. '

, La forêt de ;l’empire . ( Reichswald ) se prolonge dans un espace de quatre à cinq lieues, de la bruyère dé Goch à la ville de Clèves et jusqu’auprès de Cra- * Château des gardes. *a ’.d ,

ENTRE MEUSE ET RHIN. Ig3

nenbourg. C’est , dit-on , le bois sacré où Claudius Civilis , issu du sang royal , rassembla dans un festin les premiers et les plus audacieux parmi les Balayes, ety jura la guerre qui fit trembler les Romains.

Le voisinage de Nimègue , celui des fleuves , de la foret et le nombre de chemins et de sentiers qui se croisent , rendent important le bureau des douanes de Cranenbourg. On m’y raconta une singulière ruse des fraudeurs. Ils avaient introduit des marchan-

dises prohibées dans des planches sciées en deux , creusées dans l’intérieur et artistement arrangées dans de petites futailles recouvertes par de plus grandes qu’on avait déclarées comme contenant de la bierre et du cidre. Ils se servaient aussi , tantôt de ' colliers de chevaux de trait , de bras d’échelles , de poutres creusées , tantôt d’instrumens de musique , même de bestiaux emportés comme viande fraîche. Si les fraudeurs veulent employer la force , ils n’ont pas d’armes proprement dites , mais de gros bâtons, en forme de massues ferrées. Ordinairement leurs chefs les précèdent de cent pas ; aperçoivent-ils une embuscade , une patrouille de douaniers, ils en avertissent leurs gens par un coup de pistolet. Les débordemens du Yahal en hiver sont tellement forts dans les villages de Kekerdom , Zepelich et Hoedt que les postes de douanes sont obligés de se replier sur Cranenbourg.

Ottersom a des fabriques de poterie assez remarquables.

Middelaër est le Medelacum des Romains. Sui-

1 q4 voyage

vant Cluvier, Cevelum, indiqué dans la table théodosienne , se retrouve dans Gennep , située sur la Meuse.

On voit auprès de cette petite ville les ruines du fort de Genneperhuys ( château de Gennep ) ; il a été successivement occupé par les Espagnols , les Hollandais et les Français. Ces derniers l’ont fait sauter en 1 7 1 o. DUffelt , hameau de Gennep , a un beurre tellement renommé qufon le porte jusqu’à Berlin.

Mook est la dernière commune du département de la Roër sur la Meuse ; il règne assez d’activité dans son port.

Lecomte Louis de Nassau, attaqué le 1 4 avril 1676 , dans les bruyères de Mook par don Sanche d’Avila, y fut battu et tué avec son frère le prince Henri , et le prince Cristophe , fils de l’électeur palatin. Pendant la nuit qui suivit ce sanglant combat , les Espagnols réclamèrent leur solde arriérée , se plaignirent de leurs fatigues , et , méconnaissant la voix de- leur général , arborèrent les signes de la révolte. Ils réunirent l’infanterie à la cavalerie dans un seul -corps dit l’escadron des mécontens ; s’étant choisi un chef qu’ils nommèrent l’Elu , ils lui formèrent un conèeil de soldats dont chaque jour il leur soumettait les propositions. Ils donnèrent l’infanterie à un sergent-major; leur commandant de cavalerie eut le titre de gouverneur. Us allèrent ainsi, se retranchant la nuit , ou s’établissant dans des villes fortes et oh-

servant constamment la plus grande discipline. Ils s’arrêtèrent à Anvers où les bourgeois effrayés avan-