LETTRE XXX

Diverses mesures d'administration. — Accidens arrivés à la houillère d' Atli. — Zèle des fonctionr naires , bon esprit des habitans .

Oii distribue à des foires les primes nouvellement établies pour les meilleurs chevaux. Un jurypastoral surveille l’éducation des mérinos et l’amélioration des laines.

• On prépare l’organisation de l’école vétérinaire , et de la foire aux laines, accordés à la ville d’Aix-la- Chapelle.

On continue à s’occuper des plans d’alignement pour l'embellissement des villes.

Les budgets communaux se discutent et s’arrêtent pour i8i4-

Toutes les administrations financières rivalisent de dévouement (67). Les impôts publics rentrent sans obstacle j je me suis procuré et je vous envoie l’état des contributions directes que paient les quatre départemens du Rhin et les neuf de la Belgique (68).

On choisit le fer qui paraît le plus propre à faire du fil d’acier pour la fabrication des aiguilles (69). La pièce qui en est coulée va être expédiée aux forges de Geislautem , près de la Sarre 5 le gouvernement a accordé des fonds pour ces essais.

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Les secours qu’il répand succèdent à des accidens aussi affreux que ceux de la mine de Beaujonc * 9 et ar- Vés à la houillère d’Atli * située à Bardenbcrg (70) $ Krings et Korwert s’y distinguent ; celui-ci périt * mais sa veuve est assistée ; Krings reçoit solennellement des récompenses. On ne peut éteindre l’incendie de la mine qu’en y introduisant une partie des eaux de la Wurm; les travaux reprennent ensuite leur cours.

La réparation et la plantation des grandes routes* et le pavage de fortes parties sur Aix-la-Chapelle , Juliers et Cologne* se poursuivent avec célérité * et Ton consacre* en 18 id> à ces ouvrages * près de trois cent mille francs.

Des commissaires nommés dans l’intérêt du département , des arrondissemens , des communes * dca associations et des particuliers * surveillent les chemins qu’on ouvre ou qu’on répare d’Aix à Düisbourg , de Neuss à Clèves * de Zulpich à Cologne et Duren. D'après le vœu du conseil général y oh y affecte des fonds que le gouvernement devait pour réquisitions de chevaux faites pendant la campagne d’Austerlitz. ;

J’avais vu poser la première pierre.de l’hôtei de la préfecture ; une muse latine célèbre cet événement* Le Mercure de la Roër , qui s’imprime à Cologne * depuis 1810 , continue à insérer des articles sih* l’histoire ancienne de ces contrées , sur les perfectionner

* On a parlé dans toute l’Europe de la mine de Beaujonc ; près de Liège. » * .

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taiens de 'l'agriculture et de l'industrie, ainsi que ues morceaux d’une saine littérature.

On fait l'acquisition et les paiemens d’un hôtel pour l’évêque , et du terrain sur lequel on doit construire le palais thermal ; on dresse le projet d’une salle de spectacle pour Aix-la-Cliapelle , et de travaux à plusieurs maisons de bains *.

- Cependant on était encore incertain de savoir si l’ennemi franchirait la barrière que la nature semblait avoir posée entre la France et l’Allemagne. U fait’ à Neuss son premier passage du Rhin ; puis il le traverse au-dessous de la gare de Cologne et près de Bonn ; il est repoussé sur tous ces points , et on lui enlève un détachement à Cranenbourg; La Suisse ayant laissé forcer son territoire , les fabricans de la Roër voient fermer cette dernière route à leur Commerce $ les ouvriers et leurs familles sont plongés dans la désolation; mais à peine l'administration s’est-elle adressée aux manufacturiers, que déjà, par patriotisme et par humanité , ils avaient décidé entre eux de conserver leurs ateliers ou de donner des secours à tous ces gens utiles.

Les receveurs des deniers publics, et une foule de propriétaires , passaient à travers les parties mêmes occupées par l’ennemi ; les uns pour opérer leurs versemens , les autres pour conduire leurs chevaux de selle ou de trait à Aix-la-Chapelle, par suite des appels qui avaient été faits.

Il n’était plus question de ces bals masqués que

* Voyez lettre iv.

chaque carnaval ramenait à T hôtel de la préfecture , et où la plus, brillante jeunesse ,, prenant des masques de caractère r exécutait des scènes et des ballets ingénieux. On. ne songeait plus aux courses de traîneaux qu’on faisait aux flambeaux portés par des hommes revêtus d’uurostume particulier^ ces amusemensavaient excité dans Aix-la-Chapelle une allégresse générale. Maintenant , Taspcct des choses est trop sévère.

Les jeunes gens des premières familles font spontanément des patrouilles nocturnes pour veiller au bon ordre et empêcher les incursions des troupes légères..

Plus le préfet remarquait de dévouement dans les habitans de la Rôtir, plus il appelait sur eux l’appui du gouvernement. Malgré les difficultés des conjonctures , on accorda des à-comptes de près de quatre eent mille francs pour approvîsîounemcns de siège , vingt-quatre mille francs pour chevaux , quatre-vingtquinze mille pour fourrages r vingt mille pour fonds de non-valeurs > cinquante - un mille francs pour hôpitaux de siège , enfin une somme provisoire pour soutenir pendant l’hîver les habitans de Budcrich ; on avait été réduit, pour la défense de Wésel , à l’impérieuse nécessité de détruire une partie de leursmaisons. Les mandats d’à-compte étaient gradués d’après le zèle qu’on avait montré ; mais les patrouilles ennemies ont pris beaucoup de ces pièces. Dans des momens aussi critiques r toutes les caisses devaient être consacrées au service militaire. Le payeur , par délicatesse y envoyait au préfet un sac d’éeus pour

VOYAGE

le couvrir de ses appointemens ; celui-ci Ta refusé pour donner l'exemple. Conservant près de lui ses meubles , on le trouvait dans ses réunions du soir* calme et tranquille , au sein de sa famille. Tous les fonctionnaires , toutes les classes de la société , dans le pays entre Rhin et Meuse , gardaient noblement leur serment de fidélité.