LETTRE XXXI
Évacuation du département de la Roër et d'Aix-la- Chapelle . — Adieux au préfet .
M. Monge , comte de Péluse , titulaire de la sénatorerie de Liège , l’un des premiers savans de l’Eu- . rope, envoyé dans la Roër en qualité de commissaire extraordinaire, ne s’était point arrêté long-temps à , Aix-la-Chapelle , parce qu’il n’avait trouvé rien à changer aux dispositions prises par l’autorité civile. Les progrès de l’ennemi avaient contraint à envoyer . sur divers points les troupes françaises qui venaient reprendre l’offensive sur le Rhin inférieur.
On n’avait alors aucune nouvelle des garnisons de Dantzick, Dresde , Wittemberg, Hambourg et Magdebourg. Les alliés , tout en masquant Metz et Anvers , avaient fait une trouée sur l’Escaut et sur la Moselle. On jugea nécessaire d’abandonner la Roër. Telle fut la rapidité des opérations militaires , que les Cosaques suivant le corps d’armée , s’avancèrent , entre Juliers et Aix-la-Chapelle , et empêchèrent le préfet de se jeter dans la première de ces villes avec les chefs des administrations financières et les souspréfets d’Aix et de Cologne. Ceux de Clèves et de Creveld étaient dans Wésel et Yenlo. En se retirant , les troupes françaises observent la plus exacte discipline } il est permis de croire qu’ailleurs nul soldat ne
s'en fut écarté , si l’on eût pourvu h scs besoins avec la même exactitude. Tout se replie sur la Meuse ; Aix-la-Cliapelle est évacué. Le lieutenant général baron Lorge, à la tête d’une faible arrière-garde, protège la retraite.
Un employé des domaines veut brûler des papiers dans une .cheminée de la tour de Granus ; le feu prend à cette cheminée ; les pompiers accourent et l'éteignent. La foule s’était précipitée sur la grande place d’Aix-la-Chapelle, incertaine de la cause de cet incendie ; elle voit à l'embrasure d'une croisée le préfet et le maire s’entretenant avec calme des intérêts de la cité, et des moyens de faire partir de l’hôpital tous les blessés et malades qui étaient transportables. Les habitans aisés prêtent leurs chevaux pour cette œuvre de charité, qui s'accomplit heureusement. La gendarmerie a battu toutes les rues pour faire rejoindre ceux qui se trouvaient en retard. Restant le dernier des fonctionnaires publics , nés français, le premier magistrat du déparment prend congé des chefs et des habitans d’Aixla-Chapelle , qu’il regrette de laisser exposés aux chances de la guerre. Tous lui déclarent qu'ils iront avec lui , du moins jusque sur la roule de Liège , et qu’il faut montrer ses sentimens à celui qu'on aime* lorsqu’il est dans la disgrâce. Il a beau les conjurer de rester dans leurs foyers , de ne pas s’exposer au ressentiment de troupes légères qui , dans une demfheure, seront parmi eux 5 il veut se retirer seul; ils l’cntraincnt ; et le voilà traversant la ville , précédé
EîîTRE MEUSE ET îllïlîf* ^4^
de la garde bourgeoise , et environné de persouues de tout âge , de tout sexe et de toute condition , dont le nombre grossissait de maison en maison. Que ne m’est-il permis de révéler les traits attendrissans dont je fus le témoin! Arrivé à sa voiture, après un discours d’adieux fait au nom d’Aix-la -Chapelle par M. deGuaita, son excellent maire, le baron de Ladoucette embrassa ceux qui se trouvaient auprès de lui et fit à tous les autres des gestes affectueux'. Sur les deux côtés de la route , dix mille ouvriers tombèrent à genoux , ou levèrent les mains au ciel , en implorant ses faveurs pour la France. Lorsque le préfet partit, on s’aperçut que ses yeux étaient mouillés de larmes ; elles devaient être à la fois bien douces et bien amères !
a5o VOYAGE ENTRE MEUSE ET RHIN.
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LETTRE XXXII et dernière.
La Roër donnée au roi de Prusse . — Publication de
ces lettres .
Les traités ont donné un autre souverain au département de la Roër, qui fait maintenant partie du grand-duché du Bas-Rhin ; c’est au temps à décider quelle administration lui aura été la plus favorable.
J’ai hésité quelque temps à publier ces lettres \ mais elles sont le souvenir du cœur. Si , d’ailleurs , elles offrent des vues d’amélioration au gouvernement prussien , je m’applaudirai de pouvoir, du fond de ma solitude , être utile aux bons habitans du pays entre Rhin et Meuse.
NOTES
Page a. — Note i.
J'ai consulté particulièrement, parmi les anciens, César, Strabon , Tacite ; dans les auteurs du moyen âge ou de notre temps , l’histoire de Charlemagne , par Éginhart ; la notice de Tancienne Gaule , par d’Anville ; les Mémoires de Fréret $ l’Introduction de Robertson à l’Histoire de Charles- Quint ; l’Hitfoire de la rive gauche du Rhin , par II. J. Van Alpen , de Stolbcrg , Cologne , 1802 ; le Voyage dans la cidevant Belgique , par J. B. J. Breton , Paris , 1802 ; la Statistique de la Roër, par A. J. Dorsch , Cologne, 1804; Description topographique et statistique de la France ; Voyage consacré à l’agriculture et à l’industrie , par P. A. Nemnich, Tubingue , 1809 * ; Considérations sur le département de la Roër, par S. M. de Golberry, Aix-la-Chapelle, 181 1 ; Actes de la préfecture de la Roër, Aix-la-Chapelle, 1809 a i 8 i 4 ; Mercure de la Roër, Cologne, 18 io
à 1814 y etc.
* Les ouvrages de MM. Van Alpen et Nemnich sont en allemand , et il n'en a point paru de traduction française j on s est particuliérement aide du premier.
NOTES
Page 5 . — Note a.
Extrait du recensement de la population de la Ro'èr ,
fait en 1812.
Arrondissement d'Ai*-la-Chapeiïe. . * . 212,49g.
Idem. de Cologne. ..... 176,670.
Idem . de Creveld. ..... 180,372.
Idem. de Clèves. ..... 122,720.
Total. . . . 692,261.
N. B. Le recensement (Tes communes avait passé dans chaque canton sous les yeux d'an comité de révision, composé du président du canton, du maire du chef-lieu, d\r Juge de paix , (Tu supérieur de chaque église , résidant au chef-lieu , du controleur des contributions ou des domaines ou des droits réunis.
Le comité qui aurait aperçu, dans les états des maires, des erreurs graves ou des données inexactes tendant à soustraire une partie de la population à la connaissance de l'autorité, devait provoquer auprès du sous-préfet l'envoi de commissaires spéciaux dans les communes , pour assister les maires dans un nouveau recensement.
Page 3 . — Note 3 .
Je suivrai indifféremment les anciennes et les nouvelles mesures , en prenant l’arpent pour demi-hectare , le mètre pour la moitié d'une toise , et par conséquent le pied pour le tiers du mètre et le sixième de la toise. On sait que le kilomètre est la cinquième partie d’une lieue , et que le myriamètre fait deux lieues.
NOTES
Page 6. — Note 4.
Gugerni. On les regarde comme un reste de la grande nation des Sicambres, qu' Auguste, par le ministère d’Agrippa
ou de Tibère, établit en deçà du Rhin : V bios et Sicambros , ( dit Suéloue, in Auguslo ) dedentes se , traduocit in Gallican , alque in proximis Bheno agris collocavil . Ce fut en prenant des terres qu’occupaient auparavant les Menapii. Les Gugerni s’étendaient le long du fleuve , entre les Ubii transplantés comme eux , et les Balavi. Les limites de ceux-ci paraissent avoir été vers l’endroit oii le Rhin se partage en deux branches. Quant aux limites qui séparaient les Gugerni des Ubii , j’en trouve une indication , comme par les lieux nommés Fines , dans le nom de Born-Heim , sur la grande voie romaine voisine du Rhin , et au passage d’un fossé ou canal , qui communique au fleuve à Orsoi , au-dessus de Rhcinberg. Tacite, qui fait entendre qu’à la position de Gelduba succèdent les habitations des Gugerni, ne contredit point ce que je propose pour un indice de ces limites.
D’An ville.
Page 8. — Note 5.
Eginhahd et les autres historiens de la race Carlovingienne ont grand soin d’indiquer les lieux où les rois passaient les fêtes de Noël et de Pâques , et où ils prenaient le plaisir de la chasse , à la fin de l’été et au commencement du printemps.
Ils ne manquent pas de parler des assemblées générales ( concilia ) que ces princes tenaient, selon la coutume des Français.
Page 8. — Note 6.
Sous la seconde race , le génie du gouvernement français continua d’être en grande partie démocratique. Les nobles ,
l54 NOTES.
les ecclésiastiques constitués en dignité, et les grands officiers de la couronne , ue formaient pas les seuls membres de rassemblée de la nation ; le peuple , ou le corps entier des hommes libres, avait droit d’y assister, soit en personne, soit par des députés qui le représentaient. Dans la description que donne Hincmar de la manière dont on tenait ces assemblées générales , il dit , « que si le temps était favorable , on s’assemblait en plein air; mais que s’il était mauvais, il y avait diflerens appartenons destinés pour chaque ordre ; ensorte que les ecclésiastiques se trouvaient séparés des laïques , et les grands l’étaient de la multitude. »
Robertson.
Page il. — Note 7.
Les préfets successifs de la Roër ont été ;
Messieurs ,
Simon, nommé en 1800, décédé à Aix-la-Chapelle, en 1802.
Le baron Méchin , nomme en 1802.
Le comte Laumond, conseiller d’état, en 1804.
.Le comte Alexandre de Lameth , en 1806.
- Le baron de Ladoucette , le 29 mars 1809.
Les sous-préfets par rang d’ancieuneté de nomination , étaient , lors du voyage :
Messieurs ,
De Klespé , à Cologne.
Le chevalier Jordans, à Crevelt.
Le baron d’Andlaw , à Clèves.
De La Coste , k Aix-la-Chapelle.
VOTES
Page i3. — Note 8.
Pragmatique ou diplôme , concernant la fondation de V église et de la ville d’Aix-la-Chapelle.
Moi , Charles , qui par la faveur divine tiens les rênes de'l’état, et suis empereur des Romains : de l’avis des grands’ de mon royaume , évêques , ducs , marquis et comtes , et à la requête de tous autres tant libres que serfs , en plusieurs' assemblées générales tenues en divers lieux de nos états, suivant ce qui a semblé à tous juste et expédient , j’ai premièrement examiné les privilèges des églises, les droits des justices épiscopales; les droits aussi et la manière de vivre des prêtres et des clercs ; et de votre avis et consentement , ' conformément aux institutions de mes prédécesseurs , je les ai consolidés , confirmés et augmentés , sans déroger en rien à tout ce que les bons catholiques qui s’étudient à bien vivre ont institué de bon et d’utile, chacun de sa part, soit pour le spirituel , soit pour le temporel. Ensuite , de l’avis aussi des plus sages de notre état , et suivant la coutume de nos prédécesseurs , et l’autorité qu’ils ont eue en qualité d’empereurs, j’ai distingué la loi des Saxons, Noriques , Suèves, Francs , Ripuariens et Saliques, et icelle appuyée de mon au-' torité royale et impériale , non qu’elle ait été par moi inventée et tirée de mon propre fonds , mais seulement renouvelée,' amplifiée et rectifiée dans l’assemblée générale de toute la 1 Gaule , ainsi que je sais que mes pères et prédécesseurs ont fait.
Car vous savez , et personne ne l’ignore , que tout ce qui a été une fois ordonné et décerné par les empereurs et les rois , doit toujours demeurer ferme et tenir lieu de loi : à plus forte raison , ce qui ayant été ordonné et pratiqué par tout ce qu’il y a de gens sensés , et qui ont un juste discernement
