LETTRE XIX

Urdingen ; ses fabriques. — Gelb. — Linn. — Asberg. — Antiquités ; Meurs-, son Histoire ; son industrie. — Homberg.

Urdikgek ou Ordingen tire son nom du général Hordeonius Flaccus qui commandait le Rhin inférieur, lorsqu’il fut attaqué par les Bataves.

Près de là se trouve Gelb , anciennement Castella Gelduba , dont parlent Tacite, Pline et Florus. Civilis l’a prise sur les Romains. D’Anville place Calone à Kaldenhausen ; mais cette station romaine est dans l’Itinéraire d’Antonin marquée IX à l’égard de Gelduba , et VU à l’égard de Vétera ( Xanten ). Qu’on entende cette mesure de lieues gauloises ou de milles romains, elle ne peut convenir à Kaldenhausen.

Ceci prouve , malgré l’admirable talent de d’ Anville , qu’il est beaucoup d’erreurs dans les commentateurs modernes et peut-être dans les tables et itinéraires de l’antiquité. Au reste , toute cette partie du département offre des traces de camps, ou recèle des armes anciennes et des médailles.

Urdingen est à une lieue de Creveld ; la ville et ses jardins forment une demi -lune le long du Rhin; ses maisons sont bâties à la hollandaise , et sa population est d’environ 3,ooo âmes. Elle fait un assez grand commerce d’expédition, surtout pour les houilles de

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la Ruhr. Elle a quatre clouteries -, une tannerie , un£ chapellerie , une ébénisterie , une poterie vernissée , cinq brasseries , une distillerie d’huile de lin et onze de grains. Les mêmes branches d’industrie se retrouvent dans les communes de Linn , Lanck , Boekum , Strump , Fiscbelen, Frimmersheim , Langst et Osteratb. On a commencé , l’année dernière , à Urdingen une fabrique d’ouvrages en fer brut et poli. Un particulier y fait en pâte de sucre de jolies petites figures. La manufacture de sucre de betteraves de M. Pierre Joseph Herberz survivra aux événemens de la guerre maritime.

Je me promenais dans une contrée couverte de bois (4i), agréablement percée, et où se trouvent des bancs de repos ; les électeurs de Cologne y venaient prendre le plaisir de la chasse ; cependant on n’y croit pas au chasseur éternel de ces princes , au fantôme que le vulgaire attend sans cesse dans le canton de Neersen.

Tandis que les mulots et les souris rongent les racines et les graminées dans le terroir fertile de Juliers , v les larves de hannetons attaquent celles des terres sa-

blonneuses , sur les bords du Rhin 5 au bout de trois ans ces larves sont métamorphosées en insectes. Des milliers de hannetons arrivent tout à coup de la rive droite de ce fleuve , dans les premières belles soirées du mois de mai. Malheur aux arbres , surtout aux fruitiers où ils s’attachent; le soir, ceux-ci étaient ornés de verdure ; le lendemain, leurs branches n’ont plus une feuille. Pour s’affranchir d’un tel fléau, il faut pratiquer en grand et simultanément dans les com-

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munes l’échenillage ordonné par la loi du 26 ventôse an 4-

A une lieue d’Urdingerç et à sept kilomètres de Creveld, est la petite ville de Lynn que l'archevêque Frédéric de Saarwerden acheta , en 1 3 oo, dû comte de Clèves pour 35 , 000 florins. Elle souffrit beaucoup des guerres de Gebhard Truchses et du duc d’Albe, et les Prussiens la prirent en 1520. Elle a beaucoup de tisserands ; les liabitans aisés de Creveld et d'Urdingen fréquentent ses promenades. Son château avait été construit dans le onzième siècle ; ce sont les plus belles ruines du pays.

Le canton de Meurs est enchanteur. On n’y trouve ni hautes montagnes , ni plaines monotones ; ses champs fertiles y sont coupés de prairies et de bouquets de bois ; les maisons y bordent le chemin. On voit dans un costume très-propre les liabitans au milieu de leurs jardins et de leurs vergers , dont les arbres sont tirés des pépinières de Metz.

Cette contrée est pleine d’antiques souvenirs.

Hochstrass ( Haut chemin ) indique l’existence dç la voie qui conduisait du camp de Vetera ( Xanten ) à la ville des Ubiens (Cologne).

Asberg est l’ancien Asciburgium. On y trouve les distances marquées dans la table Théodosienne , XIII à l’égard de Vetera ( Xanten ), XIV à l’égard de Novesinm ( Neuss ). Tacite rapporte que la fondation d’ Asciburgium était attribuée à Ulysse. En rejetant dans les fables une origine trop illustre , on sait par cet historien qu’un détachement de troupes

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romaines y avait son quartier. Sous Valentinien , en 45 1, cette ville fut détruite par Attila. Dans le champ actuellement dit Burgfeld ( Champ du bourg), on a découvert des ruines , des murs et des caves entières , des médailles en or , en argent et en bronze , dont plusieurs ont été envoyées à Paris. Ce lieu était fortifié par deux branches du vieux Rhin qui forment maintenant des marais.

La hauteur de Baerl doit avoir été une position dçs Romains , lors de leurs guerres contre les Germains -, des fouilles dans la montagne Muckenberg ( Mont des cousins ) qui dépend de cette commune, ont procuré des urnes remplies de cendres , des agrafes , de petits vases, des médailles du deuxième siècle ; ces urnes sont généralement d’une couleur bleu ardoise •, leur grain est plus ou moins fin. A Hochbalen qui ressortit de Baerl , le lit du Rhin laisse encore apercevoir les vestiges d’une ancienne église engloutie par ce fleuve dans le seizième siècle.

En 1779 , près du hameau d’Utfort , à une demilieue de Meurs , on découvrit un sarcophage long de quatre pieds et large de deux , avec une ume qui renfermait des cendres et qui était divisée par cases. Là étaient une amphore remplie d’essences et attachée par une chaîne à une boete de laiton , avec son couvercle , des instrumens oblongs , crochus , concaves et tranchans par les deux bouts , avec lesquels les Romains séparaient la cendre du bois de celle des corps , enfin des monnaies destinées à payer la barque de Caron.

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Meurs est bâtie régulièrement ; elle contient de belles maisons, un grand marché, un nouveau, planté de tilleuls, des églises catholique et réformée. Les lions placés devant l’hôtel de ville viennent des fouilles d’Asciburgium où l’on a trouvé deux pierres sur lesquelles sont gravés des noms de centurions. Celles-ci figurent dans les allées de la maison de Tervoert. Des plantations d’arbres et des jardins remplacent les fossés qui séparaient l’ancienne ville de la nouvelle. Une avenue large et touffue que des bancs garnissent des deux côtés, conduit au château. C’est un ovale parfait ; aux deux extrémités on avait élevé une tour à la suite de laquelle une aile de bâtiment s'étendait en amphithéâtre. Le château est au milieu de marais d’où on le regarde avec étonnement. L’époque de sa construction est inconnue ; mais les documens relatifs à celui de Cracovie * , portent qu’ils avaient été mis en communication lors delà fondation de ce dernier , afin de se défendre contre une invasion ennemie. Le premier comte de Meurs fut Théodoric van Saarwerden. Ses successeurs obtinrent en 1 287 des comtes de Clèves ce pays à titre de fief. Après la mort d’Hermann qui ne laissait pas d’héritier, Guillaume, duc de Clèves, voulut s’emparer de Meurs ; mais, en , Walburge , sœur d’Hermann , mariée à Adolphe , comte de Neuenahr , obtint ce comté sous condition qu’il reviendrait au duc si elle mourait sans postérité. Cependant elle le céda à Maurice , prince d’Orange-Nassau , dans la maison duquel il demeura * Voyez page 119.

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jusqu’à la mort de Guillaume ni , roi d'Angleterre. En 1712, Meurs lut surprise par les Prussiens, qui eurent tout le pays sans coup férir *. Les fortifications de la ville et du château furent rasées en 176 4 les remparts, les magasins à pondre , les fossés , les bastions , toutes ces inventions de la guerre se convertirent en doux embellissemens de la paix. Le curé et le pasteur protestant à Meurs , m’ont paru fort instruits.

On voit à Homberg, lors des basses eaux du Rhin, les ruines d’un fort qui doit avoir été construit dans la guerre de trente ans par le général Camille , sous les ordres du duc de Parme ; il est désigné dans plusieurs cartes par le nom deModiliana. Le maire lui donne celui de Camillen-Schantzen (redoutes de Camille). Ce fonctionnaire est plein de zèle et doué d’un grand sens.

Meurs a souffert par la suppression de la régence prussienne. Son industrie consiste dans une manufacture de tissus de laine et fil , une filature de coton, une tuilerie , une tannerie, sept distilleries de grains ; on y a monté , l’année dernière , une fabrique de limes.

11 y a des distilleries de grains à Capellen, Schaephuysen , Vluin , Rheurdt , qui a quatre tuileries , etNeukircben ( nouvelle église) où l’on trouve aussi une fabrique de tissus de laine et fil et une de coton pour mouchoirs , que vient d’établir Antoine Dedericks (4a).

* Y oyez page rao.

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