LETTRE XXX

Diverses mesures d'administration. — Accident arrivés à la houillère d Ath. — Zèle des fonctionnaires , bon esprit des habitons.

Qu distribue à des foires les primes nouvellement établies pour les meilleurs chevaux. Un jury pastoral surveille l’éducation des mérinos et l'amélioration des laines.

On prépare l’organisation de l'école vétérinaire , et de la foire aux laines, accordés à la ville d’Aix-la- Chapelle. ■ • •

On continue à s’occuper des plans d’alignement pour l’embellissement des villes.

Les budgets communaux se discutent et s’arrêtent pour i8i4-

Toutes les administrations financières rivalisent de dévouement (67). Les impôts publics rentrent sans obstacle ; je me suis procuré et je vous envoie l’état des contributions directes que paient les quatre départe- ■ mens du Rhin et les neuf de la Belgique (68).

On choisit le fer qui paraît le plus propre à faire du fil d’acier pour la fabrication des aiguilles (69). La pièce qui en est coulée va être expédiée aux forges de Geislautern , près de la Sarre ; le gouvernement a accordé des fonds pour ces essais.

EütTllE MEUSE ET KBIM. 3^

secours qu'il répand succèdent à des accidens aussi affreux que ceux de la mine de Beaujonc *, et ar* vés à la houillère d’Ath , située à Bardenberg (yo) 5 K-rings et Korwert s’y distinguent ; celui-ci périt , mais sa veuve est assistée ; Krings reçoit solennellement des récompenses. On ne peut éteindre l’incendie de la mine qu’en y introduisant une partie des eaux de la Wurm; les travaux reprennent ensuite leur cours.

La réparation et la plantation des grandes routes , et le pavage de fortes parties sur Aix-la-Chapelle , Juliers et Cologne, se poursuivent avec célérité , et; l’on consacre, en t 8 i 3 , à ces ouvrages, près de trois, cent mille francs.

Des commissaires nommés dans l’intérêt du dépar- , tentent , des arrondisscmens , des communes , des associations et des particuliers , surveillent les che* mins qu’on ouvre ou qu’on répare d’Aix à Duis-, bourg, de Neuss à Clèves , de Zulpich à Cologne et Duren. D’après le vœu du conseil général , on y affecte des fonds que le gouvernement devait pour gne d’Austerlitz.

J’avais vu poser la première pierre de l’hûtel de la préfecture ; une muse latine célèbre cet événement. Le Mercure de la Roër , qui s’imprime à Cologne , depuis (810 , continue à insérer des articles sur l’histoire ancienne de ces contrées , sur les perfectionne-

* On a parlé dans toute l'Europe de la mine de Beau- Jonc , près de Liège.

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mens de l'agriculture et de l’industrie , ainsi que des

morceaux d’une saine littérature.

On fait l’acquisition -et les pairmcns d’un hôtel pour l’évêque , et du terrain sur lequel on doit construire le palais thermal -, on dresse le projet d’une salle de spectacle pour Aix-la-Chapelle , et de travaux à plusieurs maisons de bains *.

Cependant on était encore incertain de savoir si l’ennemi franchirait la barrière que la nature semblait avoir posée entre la France et l’Allemagne. Il fait à Neuss son premier passage du Rhin*, puis il le traverse au-dessous de la gare de Cologne et près de Bonn -, il est repoussé sur tous ces points , et on lui enlève un détachement à Craneubourg. La Suisse ayant laissé forcer son territoire , les fabrîcans de la Roër voient fermer cette dernière route à leur commerce -, les ouvriers et leurs familles sont plongés dans la désolation; mais à peine l'administration s’est-elle adressée aux manufacturiers, que déjà, par patriotisme et par humanité , ils avaient décidé entre eux de conserver leurs ateliers ou de donner des secours à tous ces gens utiles.

Les receveurs des deniers publics, et une foule de propriétaires , passaient à travers les parties mêmes occupées par l’ennemi ; les uns pour opérer leurs versemens , les autres pouè conduire leurs chevaux de selle ou de trait à Aix-la-Chapelle , par suite des appels qui avaient été faits.

Il n’était plus question de ces bals masqués que

* Voyez lettre îv.

FXTRE MEUSE ET RHIIf.

chaque cafuavjl ramenait à l’hôtel de la préfecture , et où la plus brillante jeunesse , prenant des masques de caractère , exécutait, des scènes et des ballets ingénieux. On ne songeait plus aux courses de traîneaux qu’on faisait aux flambeaux portés par. des hommes revêtus d'un costume particulier; ces amusemensavaient excité dans Aix-la-Chapelle .une allégresse générale. Maintenant , l’aspect des choses est trop sévère.

Les jeunes gens des premières familles font spontanément des patrouilles nocturnes pour veiller au bon ordre et empêcher les incursions des troupes légères.

Plus 1e préfet remarquait de dévouement dans Tes habitansde la Roër, plus il appelait sur eux l’appui du gouvernement. Malgré les difficultés des conjonctures , on accorda des à-eomptes de près de quatre écrit miltc francs pour approvisïonnemens de siège r vingt-quatre mille francs pour chevaux , quatre-vingtquinze mille pour fourrages , vingt mille pour fonds de non-valeurs , cinquante -un mille francs pour hôpitaux de siège y enfin une somme provisoire pour soutenir pendant l’hiver les habitans de Buderich ; on avait été réduit, pour la défense de Wésel , à 1 impérieuse nécessité de détruire une partie de leurs maisons. Les mandats (Tà-compte étaient gradués d’après le zèle qu’on avait montré; mais les patrouilles ennemies ont pris beaucoup de ees pièces. Dans des momens aussi critiques , toutes les caisses devaient être consacrées au service militaire. Le payeur , par délicatesse , envoyait au préfet un sac d’écus pour