ROCHES ÉRUPTIVES

Les niches éruptives qui, d'après ce que nous avons exposé plus haut, forment en quelque sorte le noyau profond, l'ossature intérieure de l'Amérique centrale, n'apparaissent au jour que dans une baude plus ou moins large disposée vers la région centrale des terres suivant une direction à peu près concordante avec celle du continent lui-mème; elles comprennent, outre les granits, les porphyres trarhyliques et les roches volcaniques proprement dites, dues aux soulèvements que nous avons reconnus, des injections de porphyres divers et des épanchements de basalte, attribuables soit aux mêmes phénomènes, soit à des causes moins aisément appréciables.

6IVVITS.

Il n’y a pas grand'chnsc à ajouter à ce que nous avons déjà eu occasion de dire des granits, qui sont eu réalité la roche éruplivo la plus rare de l’Amérique centrale, et dont les lambeaux lie paraissent avoir subsisté dans quelques localités que comme les témoins isolés et perdus d’un ordre de cbos’es antique et progressivement dissimulé par les manifestations de phénomènes plus récents. Smtfla suite îles environs de Zaeapa. où ils se développent avec une assez grande intensité, et d’où ils se prolongent peut-être sans interruption jusqu'à El Larrizal dans les sommités qui relient ces deux poiuls, on ne fait guère que les entrevoir, soit à Zacapulas, soit entre le volcan d'Atitlan et la mer. et leur présence est encore moins nettement indiquée autour de Cerm Redondo et du volcan Huma , où ils ne se manifesleut que par des rorhes isolées et de gros blocs roulés. Il esl important de faire observer que, dans toutes les localités que nous venons de citer, sauf une, les granits présentent une grande conformité d’allures et de composition , tout en offrant quelques légères différences, soit pour la finesse du graiu , soit poor la compacité et la tendance à affecter une apparence srhistoïde en passant an gneiss. Au fond, c'est toujours et partout une roelie à assez gros élé-

Klletl'iuvi

et famrlèr.-»

dos

jjnntK

monts, dune couleur blanche nuancée d'un peu de jaune et de rose, composée de quartz lilanr, de feldspath orthose plus ou moins coloré et de mica d'un brun noirâtre; et ces analogies permettent de supposer qu’on a alTaire il des roches d'origine commune appartenant à un seul et même groupe. Pourtant il y a une exception à Zarapulas, où l’on peut observer en même temps, et très-près l’un de l’autre. Ira granits semblables à ceux qui existent dans Ira autres points, les granits normaux, si nous osons nous exprimer ainsi, et d’autres granits d'un grain tout différent, colorés de nuances toutes particulières, et renfermant deux feldspaths au lieu d’un seul. Des études postérieure* pourront seules faire savoir si cette dernière roche appartient au même groupe que les autres, mi si elle doit son origine à une injection remontant à une époque différente. Quoique nous ne puissions rien ajouter de plus pour la solution de celle question, nous’ nous faisons un devoir de la signaler et de l’inscrire en tête de la liste îles problèmes à résoudre.

roarmSES inusivnin Es.

iic» porplivtv»

Indljliqura.

Les porphyres Irurhy tiques constituent assurément l'élément éruptif prinrqud de l'Amérique centrale, car re sont eux qui lui ont donné presque complètement sou relief et son aspect actuel, et re sont eux aussi qui apparaissent aujourd’hui encore dans toutes ses régions élevées et ses rhuines de nmiilajrnes principales. Il ont donc une extension considérable, et qui le serait bien plus encore pour l'observation immédiate, s'ils u avaient été masqués en bien des points pur des dé|vôts superficiels.

A dire vrai, rra [Hiqihyres Irarhyliques sont lira roches bien mal définies eu général et qui ne se prêtent qu'avec difficulté aux classifications de la lithologie moderne, \nus les avons dés-rits nombre de fois, toujours composés d'une pâte feldspatliiqiie de couleur sombre, brune, rougeâtre ou violacée,' souvent massive et roinpaclc, quelquefois désagrégée, grenue, bulleuse, frittée ou subschisloide, renfermant des eristaux d’un autre l'eldspalb blanchâtre, tentât définis et reconnaissables. tantôt passant à des mouches informes et inqualifiables, englobant quelquefois comme niiuéranx accidentels dra baguettes d’amphibole ou des paillettes de mica. Sonl-cedes porphyres? Assurément non, si on Ira compare aux

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 263 porphyres de la Suède ou de l'Égypte; et cependant, combien ny a-l-il' pas de caractères communs dans la composition et la texture. Sonl-ce des Irachyles ? Bien moins encore, si l’on admet comme définition absolue de ce nom celle <pii existe dans tous les traités de lithologie, et si l’on prend comme type de celle rorbe les échantillons provenant du Siebengcbirgc qui brillent dans nos collections publiques. Pour rester dans la vérité et pour ni1 pas être absolu, r.e qui serait ici Tort dangereux, il faut bien admettre que, par certains caractères, ou a affaire à des Irachyles. que, par d'autres, plus nombreux encore, on est en présence de véritables porphyres, et conserver, jusqu'à nouvel ordre, le nom de porphyres Iraehy tiques pour des roches mal déliuies. moitié porphyres, un peu traehvles. servant on quelque sorte de passage de l'un à l'autre, et n étant au fond ni l'un ni l'autre. Si nous voulions nous laisser aller à discuter ici les idées nouvellement émises dans la science par VI. Ch. Sainte-Claire Deville sur le tracliylismc des roches, nuus en pourrions trouver nue singulière continuation dans ces roches de l'Amérique centrale, qui ne sont peut-être après tout que des porphyres Iraehy lisés. Mais ce n’est pas ici le lieu, et la seule chose qu'il importe avant tout d’établir, c'est que les aflinités principales et les caractères fondamentaux de ces roches les rattachent au groupe des porphyres, qu'elles sont essentiellement métallifères, ce qui les sépare profondément des Irachyles proprement dits, et surtout que, pour éruptives qu’elles soient, on ne devra jamais les considérer comme volcaniques. Le soulèvement porphyro-trachylique est parfaitement distinct du soulèvement volcanique; il lui est de beaucoup antérieur, il en est complètement et absolument indépendant, et ne se rattache à lui par aucun caractère extérieur; car nous n'admettrons pas, comme le font certains géologues. qu'on poisse donner le nom de pliénonièuc volcanique à toute éjaculation de matières éruptives sorties sous une forme quelconque du sein de la terre, et nous le réserverons uniquement pour ceux qui se sont manifestés en produisant des volcans. Il demeurera donc bien établi pour nous, que les causes du soulèvement qui a constitué l' Amérique centrale, avec son arête montagneuse actuelle, sont tout à fait differentes de celles qui l’ont jalonnée de cènes volcaniques, et qu'elles résident dans l'éjaculation d'une matière éruptive qui présente les plus grandes analogies avec les mirphyres et se rattarlie directement à leur groupe lilhologique.

VOYAGE GÉOLOGIQUE Après 1rs développement* que nous avons donnés à l'arlirlc du soulèvement porphyro-lrachy tique , nous n'avOns pas liesoin de revenir sur l’Age probable que nous sommes ronduits à attribuer à relie roclie; disons seulement un mot encore du développement géologique qu'elle prend dans la constitution de l’Amérique centrale.

i' '"'"K*"'™1 En jetant les veux simultanément sur les deux prolils de la planche VI, on v iKirpijv**. verra que l'arète porphym-trachy tique, singulièrement rétrécie aux environs de 1 Guatemala , prend, au contraire, une extension considérable eu largeur A mesure que l'on s’élève dans le nord-ouest. C’est là en effet, près de Totonikapam et de Quernllenango, que res roches sont los plus développées, non-seulenirul dans les hautes montagnes, mais encore dans les plaines advenlives comme celle de Santa Crui del Quiche, où elles apparaissent parfois. Les porphyres tracliytiques existent aussi, mais ne se voient pas toujours, dans les hauts plateaux de Godines, Palsum, bases ilia, Chimaltenango, etc., dont ils forment la base à une profondeur plus ou moins considérable sous les dépèls superficiels. Ils dominent la vallée de Guatemala de tous côtés, se poursuivent dans les montagnes de Jalapa. prennent une importance considérable aux environs d’Alotepeque, et existent sans aucun doute encore dans les séries de sommités qui continuent, dans le Honduras, la ligne de faite de l’Amérique centrale. Outre cela, les porphyres trachyliques, toujours semblables à eux-mêmes, se montrent encore au Salvador, où ils forment en grande partie l’axe unticliual secondaire; on les y voit surtout près de Chinamecn, autour de San Viccnte, à San Salvador, au Guaruinal et enfin dans les montagnes d’Apaneea, qui terminent la chaîne du côté de l’ouest. Nous devons encore signaler leur présence dans quelques localités du sud du département de Chiquimula. à Jalpalagua. à El Oratorio, etc., dans une région excessivement embrouillée, formée de montagnes qui s’entrecoupent dans tous les sens et où l'on voit se perdre, peut-être à cause de la présence d'une petite chaîne volcanique advenlive, greffée normalement sur la principale . la continuité qui est un des caractères les plus saillants des faits géologiques dans le Guatemala.

porchères divers.

A eété des porphyres trachytiques. nous devons en signaler d'autres qui

D.WS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 265 présentent des caractères très-différents : ce sont les porphyres quarlzifères de Chiquin et les porphyres amphiholiques de Los Minas, que nous ne décrirons pas une seconde fois, puisque nous l'avons déjà fait avec suffisamment de détails ( Voyage de San Jmé au Ilia Grande, p. aoü el 206). Disons seulement que ces roches, loin d'offrir comme les précédentes quelque chose de vaque et de mal défini, sont, au contraire, des porphyres parfaitement nets, avec tous les caractères du genre, et qu'il semble tout au moins peu probable qu'ils puissent être rapportés à la même époque el aux manifestations des mêmes phénomènes que les porphyres trachy tiques. Les porphyres quurlziferes deChiquin forment une masse assez puissante qui a perré el probablement même fortement plissé les micaschistes, ainsi que quelques-unes des couches qui reposent sur eux; el c'est an milieu de res assises profondément troublées el embrouillées que les porphyres aiuphihuliqiies sont venus s'injecter sous la forme d'un dykr remarquable à tous les points de vue. Il est donc extrêmement difficile d’assigner une époque précise à l'apparition de ces rodics, qui ont tellement modifié el dérangé les assises à travers lesquelles elles se sont fait jour, que l'on n'y peul plus trouver d'indices conduisant à la connaissance de leur histoire. Quoique nous n'ayons pas en occasion de voir en d'autres localités des injections de porphyres analogues à celles dont nous venons de parler, il est néanmoins probable qu'il y en a, et que, quand on les connaîtra, celle étude jettera quelque lumière sur leur origine possible.

■ASXLTKS.

Mous n'avons eu à signaler, dans le cours île nos itinéraires, que deux I poupes de roches basaltiques qui ne doivent remonter ni l'un ni l'autre à une très-grande antiquité géologique , puisqu'ils recouvrent, aussi bien l’un que l'autre, les porphvres Irarhyliques sous-jacents dont est constituée lu masse intérieure du sol dans les régions où ils se sont épanchés. Il 11c serait pas impossible qu'ils fussent contemporains de la première apparition du soulèvement volcanique, el qu’ils ne dussent être considérés comme représentant ses manifestations originaires, ci; qui 11'est nullement contredit par leur position, puisqu'ils sont tous deux à cheval sur la direction de l'axe volcanique. Dans tous les cas, les lw suites

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266 A'OAAGF. GÉOLOGIQUE

plus ou moins bien définis qui existent à la pointe sud-est du Salvador et dans des îles de la baie de Fouseea sont en relation immédiate avec les phénomènes volcaniques les plus anciens de res régions : témoins l’Isla dol Tigre et le Gerro de Courhagua , qui sont composés de ces roches basalloïdes |mui nettes et ne sont peut-être aussi que des volcans primordiaux , éteints depuis un nombre incalculable de siècles, déformés par l'action continue, pendant un temps aussi long, de Ions les agents atmosphériques, et remontant aux époques primitives où les phénomènes volcaniques ont rlmisi l'Amérique centrale pour leur servir de théâtre. Les basaltes qui se développent dans le sud du département de Cliiquimula , au Guatemala, autour de los Esclaves.- de Berberena, de Cerro Itednndo, etc., forment une masse plus importante que la précédente et surtout beaucoup mieux définie; la roche y est généralement bien caractérisée, malgré quelques variétés, dont une entre autres se rapporte à une dolente cristalline tout à fuit remarquable. On doit observer que ce vaste épanchement basaltique coïncide à peu près avec cette région extrêmement troublée, où existe un embranchement normal de l'axe volcanique, et |vnurrail fort bien être en rapport avec ce phénomène. Avant de quitter ce sujet, notons encore qu'il existe à Cojutepeque, dans le Salvador, une masse basaltique peu étendue, servant de base nu petit volcan éteint qui s'élève prés de cette ville.

LUES ET SCMISS VOLCVVIQCES.

A peine devrons-nous consacrer quelques lignes aux laves et aux scories volcaniques, dont l'extension est toujours très-faible par rapport à la constitution géologique d’une contrée tout entière, quelque considérable qu'elle puisse paraître, lorsqu'elle esl envisagée en elle-même. L'époque de leur formation ne peut [sis nous arrêter bien longtemps, puisqu'il est de toute évidence quelles sont postérieures aux soulèvements dis volcans dont elles sont les produits, et que nous savons que, pour beaucoup d’en Ire les coulées les plus récentes, la tradition conserve la notion du moment où elliev ont recouvert le sol. Il nous faut néanmoins remarquer que les laves ne sont relativement pas fréquentes dans l' Amérique centrale, que l’on lien connaît qu’un petit nombre de coulées, le [dus souvent peu abondantes, et que les volcans de cette partie du globe ont une tendance sin-

DANS LKS RÉPLBUQLES DK Gl ATEMALA KT DE SALVADOR. iC7 gulière il émettre bien moins îles masses liquides incandescentes que des produits gazeux, pulvérulents ou rinériformes. Les seules coulées de lave d'une véritable importance, qui soient présentes à notre mémoire, sont celles des volcans de San Miguel et d'iialco au Salvador, et du volcan de l’acaya au Guatemala; encore sont-elles imperceptibles en comparaison de celles que nous avons eu occasion d’étudier au Mexique. En fait de scories, nous n'avons pas à parler des pelils fragments projetés qui sc mêlent aux cendres et aux lapilli répandus au loin, tout en laissant les bines les plus volumineux s'accumuler à la base et sur les lia nés mêmes des volcans; et, ne nous occupant ici que de considérations générales et de vues d'ensemble, nous ne pourrons pas non plus attacher une grande importance aux roches scori liées dont sont constituées les parois des cratères de plusieurs volcans. Nous n’en dirons doue rien, si ri’ n'est que ces roches sont presque toujours, pour ne pas dire toujours, des porphyres Irarhytiques plus ou moins altérés sous l'influence des phénomènes volcaniques, et qu'elles apportent , par leur nature, une preuve de plus à l'hypothèse qui ronthlil à supposer que les volcans si' sont ouvert un chemin à travers la masse porpliyro-lracbylique préexistante et se sont formés en quelque sorte aux dépens des éléments constituants de ce groupe.

BOCHES SÉDIHEVTXIBES.

Les roches sédiinenlaires occupent, dans le Guatemala, la presque totalité du versant de l'Atlantique, au moins pour les parties que lions eu avons reconnues, et tout nous ]x>rle à croire que celte extension déjà si considérable le deviendra davantage encore lorsque de nouvelles explorations auront fait connaître les régions plus éloignées du rentre, telles que les pays des Lacnndons et des Mayas, les solitudes du Pctcn , les zones mystérieuses de l'intérieur du \ ucalan , où la science n'a pas encore pu porter son investigation. On ne devra pas oublier une intéressante particularité, sur laquelle nous avons déjà appelé l'attention, r’esl que les ruches sédiinenlaires du versant de ('Atlantique devront être divisées en quelque sorte en deux groupes géographiques, comprenant : l'un, les vastes formations continues •pii s'étendent à partir du Rio Molagoa jusqu'à la mer; l'autre, les lambeaux isolés, serrés entre l'arête porphy ro-trachy tique et les sommités granitiques. Nous considérerons, à tort ou à raison , les micaschistes comme constituant la première des

JS.

tiw rarltes Bwlnnenlair»'

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Caratfttf* il«* lBiravh,s|.,,

assise» sédimentaires , cl, après avoir commencé par eus la série de nos études, nous nous occuperons successivement îles schistes talqueux et chloriteux anciens (catnhriens ou siluriens), puis des poudingue», grès el schistes de Santa Rosa. auxquels doivent peut-être être réunis les grès, les poudingue» lie de vin, et une partie des schistes argileux tendres qui ont été reconnus dans le département de Ghiquiniula par le R. P. Cornette; enfin des schistes argileux et des calcaires, que nous considérons comme jurassiques el qui terminent , au moins dans les provinces qui nous sont roiinnrs, la série sédirnentaire proprement dite. En effet, les eouches secondaires supérieures ( lerrain crétacé) et les assises tertiaires Tout absolument défaut . de sorte que nous n'avons pu observer comme formations postérieures aux terrains jurassiques que des dépèls superficiels qui doivent être, étudiés à part.

mciscHisres.

Il ne nous appartient pas de discuter ici les différentes opinions qui oui été émises sur l’origine des micaschistes el sur les causes auxquelles ils .sont dus. Quelle que puisse èlre l'influence du métamorphisme dans leur constitution, et quelle que soit la forme sous laquelle cette action s'est fait sentir, qu'il nous suffise de résumer ici les différentes observations que nous avons en occasion de faire dans nos itinéraires sur la fréquence, les allures et les caractères extérieurs des micaschistes. Celle roche est partout en rapport intime avec le granit, quelle accompagne chaque fois qu'il appnrail, du moins sur le versant de l'Atlantique, et auquel elle semble passer, dans quelques circonstances , par une série indéfinie de transitions insensibles; r’esl ce que l’on peut voir en particulier près de Z.arapulas, où les granits, lis gneiss et hs micaschistes forment un vaste ensemble dans lequel il est fort difficile de saisir des points de séparation entre les diverses espèces de roches. Mais il n’en est toujours pas ainsi, comme on l'observe à El Carriial, où le passage des granits aux micaschistes est assez brusque, ces deux roches étant presque sépnréi-s dans un point par une sorte de dyke dioritique trèsaltéré. La connexion entre les granits el les micaschistes reste néanmoins frappante, puisque les mêmes filons de quartz traversent successivement les massifs de Ces deux roches. Quoi qu'il en soit , les micaschistes du Guatemala sont toujours earac-

DANS LES IIKI’IKI.IQIES DE G1 AT EM ALA ET DE SALVADOR. 269 térisés par une schistosité très-remarquable; ce sont de belles roches à grain lin. blanches ou jaunâtres, contenant une Ires-forte proportion de mica en petites paillettes régulièrement orientées, susceptibles de se diviser en grandes plaques de dimensions considérables, et produisant même quelquefois dans la nature des séries de dalles gigantesques plus ou moins rapprochées de l'horizontale.

Les micaschistes s'appuient toujours sur le versant nord des chaînes granitiques. eu,™.., et forment peut-être une bande continue d’une largeur extrêmement variable, étendue suivant l'allongement du cours du itio Motagna, mais avec des inclinaisons et des directions qui ont été modifiées en plusieurs points par l'action des soulèvements postérieurs à leur a|)|sirition. Nous les voyons d'abord auprès de Zarapulas, mais les renseignements nous manquent sur la vaste région qui s'étend de la jusqu 'à la chaîne de Chuacus, et dans laquelle il est fort probable qu'ils existent. A partir de Chuacus. nous sommes certains de la continuité de la bande qui se poursuit jusqu'à San Agustin Acazahuastau, et s'inlléchil à partir de ce village pour aller former, aver une direction différente, la chaîne dite Sierra M A/ tco.

La puissance des micaschistes de l'Amérique centrale est probablement très- is,™ «,

considérable, ce dont on peul s'assurer sur la roule de Guatemala à Coban; on les '

voit, en effet, arriver au jour successivement dans trois rides montagneuses parallèles, à El Carrizal, entre San Bernardo et le Rio Grande, enfin dans la grande chaîne de Chuacus. tjuoiqu'il soit à peu près évident que ces diverses apparitions sont dues à des plissements, ce qui nous semble parfaitement prouvé par les rudiments des assises postérieures qui existent encore dans le fond de bateau indiqué auprès de Las Minas, et quoique l'on ne puisse pas, dès lors, évaluer l'épaisseur totale des micaschistes eu additionnant celle qu'ils atteignent dans les ressauts successifs où nous les avons vus, il suHit de considérer le développement qu'ils prennent dans une senle de ces chaînes, dans celle de Chuacus, par exemple, pour se convaincre de l'importance qu'ils ont dans la géologie du Guatemala. La distance horizontale entre les deux haciendas de Chuacus et d’EI Rincou, situées l'une et l'autre au pied de la montagne, mais de cùlés différents, est au moins de h kilomètres ; en admettant donc que le plissement que nous considérons n’existe qu’entre ces doux points et ait laissé horizontales les couches de la Canoa

<■1 île Manu Grande, lions arriverions à une puissance minimum de a,ooo mètres, ce qui est énorme. Nous pouvons doue affirmer en toute sécurité que les micaschistes ont pris, dans celte partie du ijlolie, un développement tel, qu'ils y figurent connue une des assises les plus importantes de l'écorce terrestre.

SCHISTES TU.QCKCV ET CUI.OIIITEI V.

* arnrli-i- s

••ii(s|pslnli|iiem «é rhtnrrieux

Les roches qui, dans une partie du Guatemala, semblent succéder aux micaschistes et reposer directement sur eux (brmeiil un groupe sur lequel, les renseignements que nous pouvons donner, à la suite de nos recherches et de nos études, sont encore liien insuffisants. Nous devons l'avouer, nous soiunies conduits à réunir, jusqu'à nouvel ordre, dans un même ensemble, des couches parfaitement distinctes au point de vue lithologiquc; ces couches devraient rertainement être considérées connue ruuslituaiil des sous-assises différentes d’un même horizon géologique plus ou moins bien défini, mais nous n'aums pas pu parvenir encore ii en saisir, d'une façon assez précise, la superposition et les limites. Gela lieul à ce que les points où res ruches apparaissent ont été soumis, dans la plupart des ras. à des plissements nombreux et à des perturbations considérables; non-seulement les couches sont difficiles à suivre, mais encore ou n'a le plus souvent affaire qu'à des hlors déplacés ou éboulés qui recouvrent les endroits où elles sont en place, et qui se mêlent d'une façon faite pour dérouter aisément l'observateur et ne se laisser déterminer qu'à la suite de recherches prolongées. Les coches dont nous avons à parler sont toutes des schistes, mais des schistes très-variables d’aspect et de composition, Imitât susceptibles de se décomposer eu feuillets bien définis et extrêmement milices, tantôt devenant presque compactes et difficilement clivaMes, se rapprochant parfois de véritables phvlladcs lustrés, passant d'autres fois à des grauwark.es à peine sehisloides; on y voit des schistes talqueux, rhlorileux. amphiboliqucs, argileux, sableux, d'un vert foncé, d'un vert clair, bruns, noirâtres, en un mot, de toutes les natures comme de toutes les couleurs. Mais, si variable que soit la composition , il semble pourtant que toutes res roches apparlienneul à un même groupe, rar, dans presque toutes les circonstances', on peut recueillir mm loin les uns des autres des échantillons des divers types. Peut-être y a-t-il même, en certains jminls, connexion intime et presque passage entre les schistes talqueux

D\NS I.ES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA HT DE SALVADOR. -271 el les micaschistes, comme on l'a déjà observé en Europe; et l’on peut voir dans quelques localités, près de San Bernardo, par exemple, les liions de quartz métallifères se prolonger à travers les schistes talqueux, après avoir traversé successivement les granits et les micaschistes.

Le groupe des schistes talqueux et cliloriteux est en rapport intime avec les micaschistes sur lesquels il s’appuie du côté du nord, el sendde partout leur être directement superposé; ainsi on en voit un lamheau. fort bouleversé lui-méme par l'injection postérieure d’un dyke de porphyre, dans le fond de bateau formé par un plissement des mirasrhislcs entre El (larrizal et San Bernardo, et il est probable qu’on pourra eu observer d’autres, dans des situations analogues, lorsque le pays aura été parcouru scientifiquement dans tous les sens. Mais ce système schisteux prend son plus [çrnnd développement dans une bande plus ou moins large qui suit les indexions de celle des inirascbisles el lui sert en quelque sorte de limite, flotte bande prend naissance près de 7.arapulus, sur la rive gauche du Bin (lliisov. où elle est fort étroite el ne se compose que de beaux pliyllades lustrés d'un vert franc, puis se continue probablement dans les nioiitagni's qui dominent Itahinah ou la retrouve nu nord de Salama. à karliil, où elle prend son plus grand développement, et d'où elle s'entoure. dans les régions de l'est de la Yera Paz, jusqu'à une distance que le manque de renseignements ne nous permet pas d’évaluer. Quoique ee groupe ait une puissance assez considérable , il ne peut en aucune façon être comparé à relui des micaschistes, et l’on ne peut douter qu'entre Salants et Santa Bosa, par exemple, les mêmes courbes ne soient ramenées plusieurs fois au jour, dans les chaînons parallèles, par «les plissements successifs. Quoi qu’il en soit, les phv llades verts qui semblent constituer le membre inférieur de la série, et qui apparaisseu! presque seuls à Zarnpulas, y ont une puissance de 3oo mètres au moins, et il est probable qu'à kacbil l’épaisseur de l'ensemble est encore bien plus considérable.

Nous avons déjà eu occasion de dire que nous étions portés à considérer le système des schistes talqueux et cliloriteux comme étant ramhrieu ou silurien; mais, à parler franchement , nous devons avouer que nous n'avons à fournir aucune preuve sérieuse sur laquelle puisse s'étayer celte hypothèse, qni ne s’appuie guère que sur les analogies et les ressemblances existant entre ce groupe

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\(ri \GE GÉOLOGIQUE d'assises et les formations siluriennes d'Europe, aussi bien ail point de vue de la lithologie que pour l'ensemble des caractères généraux. Malgré nus reclu-rrhes. nous n'avons rencontré aucune trace de fossile qui pût corroborer notre opinion: ■nais il n'est pas sans importance d’observer que le système des schistes talqueux et rhlnrileux, subordonné lui-même à des couches plus récentes dont uous chercherons plus loin à déterminer l'Age, repose directement sur les micaschistes, f '.ela permet au moins de faire remonter cette formation à une époque fort ancienne, et ne s'oppose d'aucune manière à ce qu’on puisse la considérer comme appartenant à la période silurienne.

ISHDIVGIES. G SES ET SCHISTES UE SSXTS IIO» t.

Si. après avoir franchi le domaine des schistes talqueux et chloriteux. nous continuons à nous élever dans la série des forniaûons géologiques, ou. |Kmr en revenir à la pratique des choses au Guatemala, si nous continuons à marcher vers le nord, nous ne larderons pas à rencontrer un groupe de ruches qui semblent reposer directement sur les couches précédentes, et qui présentent, nous devons le reconnaître, un des problèmes les plus obscurs encore de la géologie centroaméricainc. Non-seulement l’absence complote de tout reste organise fossile nous plaie dans l'incertitude la plus absolue sur l'Age que l’on pourrait attribuer à ces assises, mais encore, leurs plissements successifs, leurs dérangements, leurs apparitions plusieurs fois répétées sans cause bien appréciable, compliquées étrangement encore |iar rinsuflisance des données géographiques sur les régions où nous nous trouvons, nous laissent en présence de doutes et d'hésitations que nous il essayerons pas de méconnaître. Nous voulons parler de la série de roches que l’on rencontre entre Santa Ilosa et Tactic. et que nous avons décrites avec détails en temps et lieu t Voya/re dans lu Vera Pu;, p. a i h et suiv. (; série peu importante, il est vrai, si l’on ne considère que son extension immédiate, puisqu’elle ne siydéveloppe qu’avec une puissance d'une centaine de mètres tout au plus, mais extrêmement remarquable, au contraire, si l’on envisage les matériaux tout à fait particuliers dont elle se compose, et les allures singulières qui la caractérisent. t)n se souvient que nous avons reconnu dans ce petit système un ensemble de calcaires, de poudingues quartzifères, de grès jaunAtres et de schistes rouges, qui se dis-

DANS LES RÉPUBLIQUES RE GUATEMALA ET DE SALVADOR. ‘273 lingue nettement des formations dont il est entouré an nord et an sud, soit drs schistes talqueux siluriens, soit des calcaires compactes et de schistes argileux jurassiques. On se souvient aussi que nous avons rencontré, sinon toujours la série complète, du moins la majeure partie de ses membres en quatre localités principales ; d'abord près de Santa Itosa, puis dans les falaises du Itio Chisov, au point où le chemin des Altos franchit le fleuve (p. sao). puis encore entre Chicaman et San Miguel lispantan I p. uaA ), et colin près de Zacapulas (p. a a 7 ) , localités dont les concordances géographiques sont assez difficiles à démêler. Sup|K>sons, en effet, que la continuation des couches observées à Santa Itosa doive se retrouver dans celles qui existent entre Ghicaman et San Miguel l spantan, ce que lions ne saurions guère préciser, nous devons l'avouer, il n’en résulte pas moins que l'on trouve d'un côté deux apparitions supplémentaires du système, dont l'une au moins devrait se retrouver sur le chemin de Guatemala à Gobait, ce qui n'a pus lieu. Ainsi- donc, si l'on admet que l'on a affaire à des couches simplement interposées entre les calcaires jurassiques, on devra penser que ces couches ne se présentent qu'une fois eu un rertaiu point cl trois fois à quelque dislanre de là, ce qui n'est pas aisé à comprendre. Si, au contraire, ou admet que l'on a affaire à une formation particulière existant à la base des terrains jurassiques, on sera forcé de penser que ce sont des plissements qui font ramenée plusieurs fois au jour, ce qui est au fond notre opinion personnelle, nous devons le déclarer; mais on sera forcé de se demander aussi comment il se fait que ces » plissements n'aient pas eu lieu en nu certain point et se soient répétés deux fois tout près de là, ce qui n'est pas facile à expliquer, non plus. On voit donc que, quelle que soit l'opinion qu'on embrasse, il plane sur les allures du groupe de Santa Itosa un certain mystère qui ne pourra disparaître que quand on possédera des cartes plus complètes que celles que nous avions entre les mains, et quand on |siurra suivre, sur toute sa longueur, l'alignement d’une des séries de collines qui sont composées de res roches.

En faisant abstraction des apparitions supplémentaires, on pourra peut-être ad- i:,en»«n mettre que les poudingues, grès et schistes de Santa dosa constituent une bande ,i, IL, étroite, qui s'éleml le long des schistes ialquenx et chloriteilx, en les limilaul et en reposant directement sur eux. Il n'est pas impossible, d'ailleurs. .que l'extension

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tic cp groupe ne soit un peu plus considérable, et qu’il ne se retrouve eu quelques autres points, notamment entre les deux chaînes granitique et prirphyro-trachytique. Nous avons déjà si|putlé (p. uo5 ) des poudingue*; rougeâtres, qui existent à Las Minas au-dessus des srliislrs lalqueux, dans un repli des micaschistes, et pour lesquels une assimilation serait peut-être permise, ainsi que pour les grés et les piiudiiigiies lie de vin que le IV. 1*. Cornette a reurimtrés en assez grande abondance dans le département de Cbiqniiniila (p. 207 et suivantes) à Cruastatoja, à Guida n, au mont Glialun, dans les montagnes deJocalau.au Llano Grande près de Go[iaii, etc. Cette assimilation ne peut uéaumoins être que trèsvague, avec h' pou de précision des renseignements que nous possédons, et il \ a là un problème important à résoudre.

Le R. P. Cornette considérait comme permiens les grés qu’il avait oliservés dans le dé|mrlcinent de Chiquimula, et cette opinion personnelle du savant jésuite nous enrourage à exprimer une hypothèse qui s'applique surtout à la série complète telle qu’on la voit à Santa Rosa. En considérant les premières couches de calcaires grisâtres comme l'équivalent du inusrhelkalk, les grès et pmidingues comme celui des grès bigarrés, enfin les schistes rougeâtres comme celui des marnes irisées, ne pourrait-on pas supposer que l’on a affaire à une sorle d’analogie rentro-amérirain du trias, tel que nous le connaissons en Europe? El celle hypothèse n'est nullement en contradiction, il faut le remarquer, avec la position géologique des rouelles de .Santa Hosa, puisqu’elles sont comprises entre les schistes que nous nous sommes crus antorisésà ronsidérer comme siluriens, et lis calcaires que nous avons de fortes raisons pour rattacher à la [Mlriode jurassique.

CALCVISKS ST SCIUSTKS JLMS1MJ1H.

Aussitôt que l'on a franchi les collines dans lesquelles existe le petit système de Santa Hosa, on se trouve en présence d’une formation nouvelle, qui, à notre avis, repose sur les rouelles précédentes et leur succède dans l’ordre des sériés géologiques. Gette formation se compose essentiellement de calcaires comparles gris et bleuâtres, de calcaires schisteux bleus et noirâtres, et de schistes argileux jaunâtres ou gris. Elle prend, vers le nord, une extension considérable, or ni pan I non-seulement toutes les régions que nous avons visitées dans cette direction.

DANS LES K K l'I BI.IQllKS DE (Il AT E WA LA ET DE SALVADOR. 275

mais s'étendant encore bien plus loin, jusque près de l'Atlantique d’un côté et dans le Peten de l'autre, ainsi que le prouvent les récits des indigènes et les assertions de voyageurs plus autorisés, comme M. Alorelet. Ces calcaires et ees schistes présentent des alternances fréquenlrs, mais qui ne sont en aucune façon comparables dans les riions qui s’éteudent sur les deux rives du Rio Cbisov, de sorte que nous nous trouvons en présence d'un phénomène analogue à celui que nous avons analysé à propos des roches du groupe de Santa Rusa. Nous serons encore une fois forcés d'admettre l’existenre de plissements, [mur ainsi dire locaux, ayant énergiquement agi dans un point donné, et n 'ayant presque pas fait sentir leurs effets à une cinquantaine de kilomètres de là; phénomène que nous ne foulerons pas plus d'expliquer ici que plus haut , et dont nous laisserons la. vérification et l’étude à nos successeurs. II. est certain, néanmoins, que les schistes argileux semblent, dans l'un et l'autre ras, être prédominants vers le sud, c'est-à-dire au voisinage du système de Santa Rosa, tandis que les calcaires compactes existent presque seuls dans la région du nord; ce qui indiquerait peut-être que les régions inférieures de la formation sont plutôt schisteuses et les couches supérieures plutôt calcaires. Mais il y a des différences de détail souvent très- remarquables; ainsi, dans 1a Aéra Paz, il n'y a guère de schistes que jusqu'à Tac I je , tout le reste appartenant exclusivement aux calcaires; dans les Altos, au contraire, on voit d abord des srhisles entre Zaeapulus et Cunen, puis des alternances infinies de schistes et de calcaires terminées par une folie assise de calcaires, puis de nouveau des srhisles assez puissants, et enfin seulement le grand développement des calvaires. Nous attirerons surtout l'alteuliuii sur les grands plissements qui ont [tris pour théâtre le grand ravin voisin de (iuncn, et où les calcaires et les srhisles se remplacent lui nombre considérable de fois dans un espace Irès-reslreinl. Ils sont certainement en corrélation avec l'apparition des couches de Sauta Itosa, qui se iiioiilrenl non loin de là et permettrait de juger de l'intensité et de l'importance des phénomènes qui oui ainsi dérangé l'état normal des assises dans res régions.

Nous n'essayerons même pas d évaluer la puissance de ce système de schistes et de calcaires, qui serait déjà énorme en n'envisageant que ce que nous en connaissons, et qui doit prendre des proportions colossales même eu tenant compte des

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dit

grotrjHlies mli .1 il»-*.

i76 VOYAGE GÉOLOGIQUE

innombrables plissements qui ramènent probablement la même couclie bien des fois à lu surface. Quant à son extension, nous avons déjà parlé du prodigieux développement qu'il prend dans le nord dr la Yera Paz et des Altos, ne formant plus seulement une bande continue, mais constituant, sinon toujours tout le sol apparent , au moins toujours le sous-sol de ces deux provinces, sur une surface considérable et que nous ne saurions définir. Ajoutons encore que les calcaires se retrouvent en assez grande abondance entre les collines granitiques des bords du ftio Motagua et la grande chaîne porpbv ro-trachy tique du Guatemala, amenés là par un phénomène dont nous avons parlé avec assez de détails. Ces calcaires se voient à San Juan Zacatepeque, à la l'rdrcra près de Guatemala, à El Chalo, à Pontesuela, dans le sommet des collines entre La Laguna et Guastatova, formant ainsi une luinde, sinon tout à fait continue, au moins parfaitement jalonnée, qui est peutêtre en rapport avec les schistes signalés au-dessous d'elle à Pontesuela, à Guaslatoya, voire même avec les schistes indépendants de calcaires, ou accompagnés seulement de cailloux roulés de calcaire, vus par le 11. P. Cornette à Chiquimola, à Jocotan, à Camotan, etc.

if |.r,.i«i4r Nous avons dit que ce système de schistes et de calcaires |)arait se composer Cn..r au moins de deux groupes principaux, dans chacun desquels prédomine l'une ou

,i- |'autrc de ces roches; mais il est probable qn'il existe un nombre bien plus consi-

dérable de sons-étages , dont on pourra apprécier les irnpirlances relatives lorsque cel horizon géologique aura été plus complètement étudié dans son ensemblecl dans ses détails. Le système reposant sur les assises qui constituent le groupe de Santa Itosa est doue postérieur à ce groupe, et doit appartenir à une époque géologique plus récente qui, selon nous, serait la période jurassique. Nous nous fondons, pourémcllrc cette opinion, qui est mieux qu’une hypothèse, non-seulement sur des données slratigraphiques et des allinilés lithologiques très-accentuées, niais encore sur des considérations |>aiéniitolugiques qui 11e sont pas sans importance. Ce n'est |ias que les fossiles que-nons avons recueillis nous-mêmes et dont nous avons déjà parlé ( p. a 17), le petit Peeten des environs de Telenian et le fragment vie Plrroccve vies bords vlu Rio Chisov, présentent des varadères sullisants pour servir vie base à une semblable détermination; mais nous avons pu examiner dans la collection du Collegio Tridentino vie Guatemala une série d'échantillons vie fossiles

DANS LES RÉPI BLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 277 i|iii ont un fade* jurassique des mieux déduis, et qui seraient encore bien plus précieux qu ils ne le sont, si leur localité de provenance était plus exactement connue. .Nous avons dessiné nous-mêmes d’après nature ces différents fossiles, et nous nous proposions de faire reproduire ces croquis dans une planche arcom- |>agnnnl cet ouvrage; mais nous avons pensé que, leur provenance n'étant pas absolument certaine, nous ne devions pas nous exposer à mettre eu avant, d’une façon absolue, une affirmation que nous aurions peut-être couru le risque de voir démentir plus tard. Car, bien qu’on nous ait assuré d’une manière péremptoire que ces échantillons avaient été recueillis dans les environs de la Lagune dlzabal, où rien ne s'oppose, en effet, à ce que les calcaires et les marnes jurassiques soient Irès-dévelo ppés , et où ils existent même probablement, nous n’avons pas pu retrouver la preuve de cette assertion, ni dans les catalogues de la collection, ni dans les étiquettes détachées, et nous avons dù nous tenir en garde contre une erreur possible. Mais, si notre prudence nous obligeait à ne pas donner, en faisant figurer ces échantillons, une sorte de consécration officielle à un fait que nous n’avons pu vérifier, ni par des recherches faites dans des manuscrits dignes de foi, ni par des observations directes sur le terrain, nous devons déclarer, d'un autre cillé, que omis avons personnellement la confiance la plus complète dans la personne qui nous a renseignes sur la provenance des échantillons de la collection de Guatemala, que nous sommes convaincus qu’ils ont été en effet trouvés prés de la Lagune d'Izahal, et que, comme tels, ils établissent nettement que les assises où ils ont été rencontres sont jurassiques. Ajoutons encore que ces échantillons ne sont pas classés avec une collection européenne que possèdent les RII. PP. Jésuites, mais qu’ils sont mêlés aux roches recueillies par eux-mêmes dans leurs diverses excursions.

\ oici en quelques mots ce que sont ces échantillons, qui sembleraient se r.q>porter à des étages différents composés de roches diverses, mais toujours jurassiques. Il y a lieux ammonites, probablement Ammonite» heterophyllu» et Ammonite» railian», ainsi qu'un grand échinoderuie du genre Stomechimi» , qui semblent provenir d’une manie rougeâtre appartenant ainsi au lias supérieur. Une gn-ande Térebratnle et quelques petites hucine» et Venu», transformées en carbonate de chaux blanc et cristallin, proviennent d’une gangue de calcaire compacte blan-

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