DANS LES RKIMBI.IQIKS DE G(J AT KM VLA KT DK SALVADOR. Î
que dos dépète superficiels rijiartis un pou à laventure suivant le hnsartl des lieux ol dos circonstances.
Cola posé, k peine avons-nous Resoin do dire tpie l(» dépôts superlieiols recouvrent presque complètement le versant du l'aciliqne, qui est jalonné do volcans, tandis qu'ils sont relativement beaucoup plus rares, au moins en ce qui concerne les masses d’origine volcanique, du exile de l'Atlantique, où l'on ne voit guère que quelques vallées comblées par des tufs à ponces, mais où se uianifeste en revanche un développement assez remarquable des argiles jaunes. Quoi qu'il en soit, voici quels sont les membres principaux que l'on peut reconnaître, dans la série des dépôts superlieiols, en les lépartissanl suivant leur origine :
Orij{iu«* voImniqiM' plu* ou inoin» compliquée ilej Sables volcanique» el lapilli, pliétiomi'iit's accessoire*, I Mtijjina* liilaccs h pourt's blanches.
. , , . .... . I r.oiiirlom^rHl» porplnrique*.
Uranie aqurirw itliifton inotn» n.-»irenH*nl . ... *
I Arj;*|t*« jaunes.
Nous allons les étudier successivement en i]ii<*l<|ii4ks mois, mais dans un ordre différent, qui s'expliquera suUisaiumeul de lui-même.
8AM.ES VOU.VMQIES ET UHU.I.
Nous parlerons d'abord des sables volcaniques el di*s lapilli, paire qu'ils soûl disséminés un peu parloiil et qu'il n’est pas possible de leur assigner d'époque li\e. U esl évident qu'ils sont postérieurs aux premières manifestations de l'action volcanique dans l'Amérique centrale, mais il est évident aussi que, chaque ériqe tiou nouvelle ayant fourni son contingent, il doit y en avoir de relativement assez anciens, comme il y eu a (pii ne datent |M»ur ainsi dire que d’hier. Cela esl bien prouvé, d'ailleurs, par les positions relatives dans lesquelles on peut les observer par rapport aux autres couches de dépôts superliciels; ou en voit (pii sont intercalés eulre des assises plus ou moins profondes des tufs à pouces; ou en voit entre les tufs à ponces el les argiles jaunes; on en voit enfin (pii recoin renl les argiles jaunes elles-mêmes. \u point de vue de la composition des sables volcaniques, nous n'avons guère besoin de revenir sur les renseignements épars dans nos itinéraires que pour les résumer; ainsi nous savons qu'ils sont presque toujours d'une nuance violacée, mêlés quelquefois de petits lils gris ou jaiimtlres.
Aitcjclvn»
•‘Mmimni.
Ml
-ileuMnn
rongfocneml*
VOYAGE GÉOLOGIQUE mais en proportion beaucoup plus faible que le reste: qu’ils forment généralement une poussière extrêmement ténue composée de granules anguleux provenant de la triluratioii des scories, mais que l'on y voit aussi des fragments einérifornies et des lapilli plus grossiers, du volume d’une noix en moyenne, et même des blocs scoriliés assez considérables, mais cela seulement dans le voisinage immédiat des centres d'éruption. Au point de vue de l'extension des sables volcaniques, il est évident qu'ils ne pourront en avoir d'une certaine importance que quand ils seront tout à fait modernes et auront recouvert b* autres dé|aMs au lien d’être recouverts postérieurement par eux. Ainsi, quoiqu'on en puisse observer des lambeaux en une infinité de points, nous ne devons signaler connue ayant uue certaine signification que ceux des environs de San Miguel (Salvador), qui se développent sur une surface de plusieurs kilomètres carrés : ceux qui existent près de Sauta Tccla, d'Dalcn, de Cuajiuiquilapa, etc.: enfin ceux que l'on voit autour du pied des grands volcaus éteints ou actifs du Guatemala. les volcans de Pacaya, d’Agua, de Fuego, d’Atillan. etc. Dans tous les cas que nous venons de citer, les sables volcaniques sont évidemment les dépôts superficiels les plus récents que l’on puisse rencontrer, mais il n’en est pas toujours ainsi, et il arrive bien souvent qu'ils sont masqués par d'autres formations postérieures.
COSbLOHiMTS MRMVRIQl'KK.
Pour reprendre un ordre chronologique rumine nous l’avons fait jusque présent, nous devons nous occuper maintenant des conglomérats porphyriques qui nous paraissent être les plus anciens de tous les dépôts superficiels. Il lie serait même pas impossible qu'en certains points ils dussent être considérés comme antérieurs à l’apparition du soulèvement volcanique, ou, tout au moins, comme miilemporains de ses manifestations primitives. Mais ce n’est là qu'une hypothèse sur laquelle nous lie pouvons pas nous étendre longuement , n’ayau), pour nous guider dans l'appréciation de l’àge des conglomérats porphyriques, d'autres faits que ceux-ci : c’cst qu’ils sont toujours subordonnés aux tufs à ponces et qu'ils .semblent avoir été relevés à la base de certaines sommités volcaniques lors du soulèvement de ces dernières. Quoi qu’il en soit, il est certain
DANS DES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 281 qiip les conglomérats porphvriques accompagnent toujours les porphyres Irachyliques de l'arête centrale et s'appuient directement snr eus dans le versant du Pacifique; car il faut remarquer, ce qui est extrêmement intéressant, que nous ne les avons jamais vus du côté de l'Atlantique. Comment peut-il se faire que des masses dépendant directement des porphyres trachyliques, formées A leurs dépeus, existent abondamment sur l’un des flancs de la chaîne montagneuse et manquent absolument sur l'autre? C’est ce qu’il est fort difficile d'expliquer, et nous n’essayerons même pas de le faire. Ce qu’il y a de parfaitement avéré, dans tous les cas, c’est que les conglomérats porphvriques forment, dans le versant du Pacifique, une bande plus ou moins large reposant à la hase des sonimitrà les plus élevées et recouvrant le terrain sur une épaisseur souvent considérable, quelquefois jusque dans les plaines qui s’étendent au bord de la mer. Nous ne les avons vus que rarement au Salvador, où ils semblent avoir il [veine existé sut l’axe montagneux secondaire; mais nu Guatemala ils prennent une grande importance.
Ils commencent déjà dans les vallées de Jaltapagua et d’EI Oratorio, où ils ne sont recouverts paraueuue autre couche plus récente; mais, à Pinula, ils tendent à disparaître sous les tels à ponces. Entre los volcans d’Agua et de Pacaya, ils forment les massifs puissants à travers lesquels la Mirhatoya s’est frayé un chemin dans une gorge étroite; on les voit prés de la Antigua , dans le fond du ravin du Rio Pensativo; dans les plateaux de Pasesilta', Palsum et Godilles, où ils apparaissent à la partie inférieure de toutes les barranrns. Ce sont eux qui forment la plus grande partie des falaises qui doiùiuent au nord le lac d’Atitlan; ou les retrouve auprès de Solola et enfin autour de Totonikapam. On voit ainsi qu’ils possèdent tous les caractères d’une formation continue, d’une bande bien définie, constituant la première des enveloppes qui recouvrent, sur leur versant sud, le liane des montagnes purpliym-trachy tiques.
. La composition des conglomérats porphyriquos est toujours à peu près la i.„»,po.ai«o même : une pâte argilo-terrcnsc grise ou jaunâtre, renfermant des cailloux roulés plus ou moins volumineux de porphyre trachytique, dont les plus considérables, gros comme la tête et plus, sont surtout répartis dans les zones inférieures, tandis que les plus petits tendent à gagner le haut. Il faul aussi remarquer que, dans certains cas où les conglomérats porphyriques sont recouverts directement par les
Vvvviqjn ;;. iihq;i<jii<'. . Jt>
ilypulbnc w l'ari^iar d«
rfinglQiiM>ml*-
.les
lut* à pooc»>
