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éniplif inlett**.

VOYAGE GÉOLOGIQUE manifeste, sous sa forme la plus violente et la plus tourmentée, un <le ces terribles phénomènes de la nature qui semblent n’avoir pour loi que le désordre et pour terme que la deslrurtion.

Malgré notre désir d'examiner de près les bords de ce puits effrayant, nous dèmes lions contenter de le considérer du liant du point culminant, qui en est en somme extrêmement rapproché; car il ne fallait pas songer à s'aventurer snrles premières pentes de l'entonnoir, formées uniquement de matériaux meubles, et où un faux pas aurait infailliblement amené la mort. Ce conduit souterrain doit' traverser toute la masse du volcan et s'enfoncer jusqu’aux entrailles do la terre: il n’existe aucun moyen de se rendre compte de sa profondeur, car le regard se perd bien vite dans ses sombres abîmes, et , si l’on y jette une pierre , on ne constate point le moment où elle atteint le fond, comme rein aurait lieu dans un puits fermé. Nous avons plusieurs fois répété l’expérience en y précipitant des blocs de rocher assez volumineux; après un instant de silence plus ou moins prolongé, suivant que la pierre avait |>énétré plus ou moins verticalement, on l'entendait frapper contre une des parois, puis rebondir contre l’autre, et ainsi de suite pendant fort longtemps, le bruit diminuant d'intensité jusqu'il devenir imperceptible et finissant par se jw'rdre, sans que jamais cela si' soit terminé |>ar lin choc, connue si le projectile avait rencontré une paroi terminale où il se fût arrêté. Les murailles du puits sont évidemment formées de roches solides et continues, car elles semblent aussi lisses que si elles avaient été taillées au ciseau; mais on n’en peut reconnaître la nature , car elles sont recouvertes d’un enduit pulvérulent d alun et de soufre, dé|nisé par les puissants volumes de vapeurs qui s’en dégagent incessamment. Cette colonne de fumée oppose un obstacle assez sérieux à l’examen du cratère, et il nous a fallu une observation très-prolongée pour arriver à saisir les détails qu'on vient de lire, en prolilant des moments où le dégagement diminuait d’intensité , ou bien de ceux où une bouffis* de vent rejetait violemment les vapeurs du cêté opposé à celui où nous étions. On entend continuellement dans l’intérieur de ce puits vertical un sourd grondement semblable à celui d'un gaz qui s’échappe à une forte pression, et, de fait, on peut voir que les vapeurs qui eu sortent sont chassées avec une rapidité qui dénote une puissance d'impulsion considérable. Il se produit, en outre, de temps en temps.

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 395 d'assez violentes détonations semblables à un coup de tonnerre éloigné; ces détonations se répètent à intervalles égaux d'environ un quart d'heure, et l'instant d’après on voit la colonne de fumée s’échapper avec plus do force et en plus grande abondance. On entend aussi des détonations, beaucoup moins fortes, il est vrai, mais accompagnées d’un tremblement du sol assez violent , qui se répète de cinq en cinq minutes à peu près, sur le bord extérieurdu cratère latéral qui existe au nordest, à côté d’une fumerolle extrêmement chaude (n* 5), dont nous aurons il jiarler ci-après. Ces grondements souterrains et ces tremblements du sol auraient sufli pour nous prouver que le volcan ne devait pas tarder à reprendre son état d'éruption violente, si l'abondance et la température des fumerolles n'eussent été un indice encore plus convaincant.

Les fumerolles sont en quantité innombrable, presque toujours très-chaudes a-r-rbeou

. . , . .... dn fiimeitlllw

et très-abondantes, et apparaissent un peu de tous les cotes, sans quil soit possible de saisir une loi bien apparente dans leur répartition. Il faut naturellement placer en première ligne, parmi les fumerolles, le puits vertical du cratère central qui émet constamment d’énormes volumes do vapeur. La quantité de gaz qui i, . s’eu échappe est extrêmement considérable, car elle forme presque à elle seule 'l,‘ m"m r”1"1 la colonne de fumée couronnant la cime du volcan , et elle s'élève dans l'atmosphère avec une pression violente sous la forme d'épais nuages gris ou blanchâtres. Le volume, la pression et l'aspect général de ces vapeurs sont un peu variabh's suivant les moments, et suivent une marche qui est en rapport avec l'intensité des grondements souterrains; dans l’instant qui suit les détonations, la colonne de fumée est plus abondante, plus rapide, et elle commence par êlre d’un gris assez foncé pour se transformer progressivement en une vapeur blanchâtre, puis en un gaz presque incolore. De sa température et de sa composition nous ne pouvons rien «lire, puisqu'il nous a été absolument impossible d'arriver jusqu'au bord du puits; mais nous avons pu constater, [tendant un moment où nous avons été surpris sur le point culminant par un changement brusque dans la direction du vent, que nous étions enveloppés dans un épais nuage fort chaud, composé surtout de vapeur d’eau et contenant une proportion d’acide sulfureux et d’acide chlorhydrique, assez considérable pour que le séjour dans cet endroit fût devenu extrêmement pénible et eût même pu être dangereux, si les choses étaient

restées quelques minutes de plus dans le 1116111e état. Le cratère central est incontestablement rêvent principal du volcan d'Izalcn, et donne peut-être plus de gaz à lui seul que la réunion de toutes les autres fumerolles, qui sont pourtant d une almndancc caractéristique.

Vumcmiin Les fumerolles se trouvent, soit dans l'intérieur des cratères, soit à l'extérieur ■\~minr, le long de leurs bords, soit enfin sur les lianes du cène suivant des feules longi-

tudinales formées dans la direction des génératrices. Nous ne voulons pas essayer de les énumérer, car leur nombre est elTrayaut et nous ne pouvons pas même être certain de les avoir toutes aperçues, avant été souvent entourés d'un nuage de vapeur si épais, que Ion ne voyait plus rien du tout. Voici en quelques mots comment sont répartis les groupes principaux, et, pour simplifier la description , nous supposerons qu'arrivés sur le volcan par le bord du nord-est nous regardons devant nous du côté du sud-ouest ; nous aurons alors à notre gaurlie le quart de circonférence du sud-est et à notre droite celui du nord-ouest.

Dans l'intérieur du premier cratère, il y a quelques fumerolles sur les parois de gauche au milieu des scories et des sables mouvants; mais les plus importantes se trouvent à droite, sortant des fissures de la petite falaise rocheuse verticale et surtout d'une petite caverne qui existe au-dessous de ce massif. Eu ce dernier point (n“ 6), nous avons constaté nue température de 1 ao degrés cl observé un abondant dépèt de soufre en aiguilles cristallines tapissant les murailles île la cavité.

Le cratère central est littéralement rempli de fumerolles dans toutes les directions, sauf peut-être dans la paroi verticale de droite, au-dessous du point culminant (A); elles s'échappent d'une énorme quantité de fissures et de trous, qui existent de tous cè lés dans les masses de sables et de scories accumulées avec une inclinaison le plus souvent très-considérable; le sol est fendillé et perforé de manière à rendre le séjour à peu près impossible en cet endroit. Quoiqu'il lie soit pas prudent de s’aventurer sur un terrain aussi dangereux, nous avons réussi à nous approrber de quelques-unes de ces fumerolles et à en prendre la température. Les premières sont à droite (n" A), au pied d’un petit escarpement vertical, liant d'un mètre environ, qui sépare le bord du cratère et les premières pentes de l'entonnoir; leur température est de 9(1 à 97 degrés. Les autres font partie d’un

Diyui-üo by LiU> ...

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 397 groupe important (u“ 3) qui s'échappe en beaucoup île points de l’arête aiguë exislanl entre le second el le troisième cralèn;; elles présentent aussi une température qui varie entre 96, 96,50 el 97 degrés.

Dans le troisième cratère, il y a aussi une quantité innombrable de fumerolles. réparties nu |>eu dans tous les sens, quoiqu'un peu plus abondantes vers le sud; on les voit sortir des amas de scories, des argiles ou des interstices existant entre Icb blocs de rochers dont l'entassement désordonné constitue les parois. C'est là que. dans les argiles, on voit bouillonner dans des trous de petits amas de matières visqueuses jaunâtres dont nous avons déjà parlé. L’accès de l'intérieur de ce cratère est extrêmement difficile à cause du peu de stabilité des rochers amoncelés el de la nature des argiles délayées dans lesquelles on enfonce profondément. Aussi n’avons-uous pu nous approcher que d’une seule fumerolle (n° i3), située au fond du cratère à gauche, et dont la température est de a 7 3 degrés. Il est probable que les autres fumerolles sont aussi à une température élevée, car le sol est partout très-chaud , presque brûlant parfois.

Extérieurement aux cratères, le long de leurs bonis, on trouve encore un grand nombre de fumerolles, mais seulement du coté gauche, car à droite ou 11 en aperçoit |ias une seule. Au point extrême «lu nord-est, c’est-à-dire à l'endroit même où nous avons abordé le sommet du volcan, le sol est extraordinairement échauffé par la présence de «pielqucs fumerolles qui s’échappent de plusieurs perforations irrégulièrement distribuées; cll«‘s présentent ce caractère singulier d'être absolument invisibles, el de ne se manifester que par ce trenibloltemenl rl«' l'atmosphère produit pnr l'élévation de l'air chaud. C'est là, d'ailleurs, que l'on entend des grondements souterrains et que la terre tremble de temps en temps. Au point où le dégafp'iucnl est le plus violent ( el Ini'squ'oii l'examine de près ou («eut aisément en suivre toutes les phases, quoiipi'il paraisse invisible lorsqu'on n’est pas averti de sa présence I le sol est connue goiidé, sous la forme d'un petit mamelon conique composé de cailloux entassés, sous l'effort des gar «pii tendent à s'échapper. La température y est extrêmement élevée, cl nous avons à nous féliciter de n’avoir commencé à expérimenter sur cette fumerolle qu’après «pie nous avions déjà visité el étudié prosque tous les points prinrqiaux du volcan. A peine, en effet, en avions-nous approché un graml thermomètre, pouvant

FlIHiailUrv

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monter à 3 Go degrés, que le mercure entrant immédiatement en ébullition tumultueuse, l'instrument vola en éclats. De petits morceaux de papier ou de bois que l’on y jette sont carbonisés en peu d'instants, et nous regrettons vivement de n’avoir pas eu avec nous de lames métalliques pour pouvoir évaluer cette température, qui doit certainement dépasser de beaucoup fioo degrés.

Entre le premier et le second cratère, tout autour du point culminant (R) situé à gauche, on voit un grand nombre de fumerolles, formant un groupe qui, se perdant un peu au milieu des vastes croûtes alunifcres existant dans cet endroit, semble se raccorder par en bas aux fissures régnant sur les flancs du cône. Ce groupe se prolonge sur les bords du cratère à droite, et nous y avons observé (n” t ) une température de loi degrés. On peut considérer la plaine du sud-est comme faisant partie du bord, dont elle n'est, jusqu'à un certain point, qu'un élargissement. Les fumerolles qu’on y observe sont extrêmement nombreuses, et se relient aussi bien aux fissures des flancs du cône qu'aux dégagements du troisième cratère, car elles jaillissent de toutes paris du sol fortement écbaulTé. Le plus grand nombre s’échappe îles perforations qui existent dans le sol composé de sables et de scories, mais les plus volumineuses arrivent an jour entre les interstices des rochers dont est formé le mamelon irrégulier existant à droite. Au pied de ce monticule, nous avons trouvé à plusieurs fumerolles importantes (n" a) une température de 1 85 degrés.

i..uKnak- Sur les flancs du cône, les fumerolles sont très-régulièrement réparties sur les fissures existant suivant les génératrices, du moins dans la demi-circonférence du sud. Dans la demi-circonférence du nord, il n’existe qu’une seule fumerolle, située presque exactement au nord, et au 3/5 à peu près de la hauteur du volcan. Elle est extrêmement importante, et donne un volume de vapeur considérable; malheureusement nous n'avons pu prendra sa température, qui doit être assez élevée, parce que notre grand thermomètre ayant été brisé, comme nous l'avons exposé plus liant, nos autres instruments n’étaient plus suffisants pour cette opération.

A gauche du premier cratère , on voit une fissure assez importante, dirigée presque exactement à l'est, et descendant jusqu'à une soixantaine de mètres audessous du sommet du volcan. Toute sa partie supérieure traverse un vaste espace recouvert de croûtes d'alun blanchâtre, nuancé de jaune, de vert et de gris, ce qui

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 399 semble prouver que ces fumerolles onl eu autrefois une activité plus cousidérable que celle qu’elles présentent aujourd'hui. Il n'y a pas, en effet, sur ce point, de dégagement de gaz très-volumineux.

Les deux fentes les plus remarquables, très-voisines l'une de l’autre, sont dirigées au sud-est, et partent, l’une du boni du cratère central à gauche, l'autre de l'espace plan. Toutes deux sont tracées au milieu des scories fines et des sables qui forment le cène et descendent jusqu’à une centaine de mètres au moins audessous du sommet du volcan. Elles sont jalonnées par une quantité si considérable de fumerolles , que l’on pourrait presque les considérer comme un orifice de dégagement linéaire continu, s’il n’y avait pas des différences importantes de composition et de température entre les différents points. Les bonis des lissun's sont abondamment garnis de croûtes- aluncuses variées et de dépôts de soufre, qui présentent, dans certains cas, une coloration d’un rouge vermillon très-remarquable. Cette couleur rouge, combinée avec la nuance bleue de certaines fumerolles et avec leur odeur particulière, nous avait fait supposer que ce soufre pourrait bien contenir une certaine proportion de sulfure d'arsenic; malheureusement, les échantillons que nous avions recueillis pour les soumettre à l'analyse ne sont pas parvenus en France, et nous ne pouvons que présenter une hypothèse sur un fait qui aurait pu être très-intéressant, si nos suppositions avaient été vérifiées par l’expérience. L'intensité des dégagements de gaz n'est pas la même sur toute la longueur des fentes, ear on peut distinguer des fumerolles trèsahondantes, irrégulièrement espacées, reliées par des séries de petites émanations moins saillantes. La tissure qui prend naissance à l’espace plan, en particulier, se termine brusquement, à t ao ou i 3o mètres au-dessous du sommet du volcan, par une fumerolle d'un volume énorme, sortant de dessous un petit massif rocheux. Pour étudier ces fumerolles, nous sommes descendus le long de l’une des lentes et remontés eu suivant l’antre, au milieu d'un sol brûlant, de scories, de soufre, d'alun, et fortement incommodés presque tout le temps par l’intensité et l'acidité des dégagements de gaz. Suc la première tissure, lions avons observé les temperatures suivantes, en des points situés respectivement à environ a5, 5o et 70" mètres au-dessous du sommet; au premier (n° 7) |05 degrés; puis (n” 8) a 08 degrés et enfin (n" g) »85 degrés. Sur la seconde fissure, en des points à peu près

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iOO VOYAGE GÉOLOGIQUE

correspondants, noos avons trouvé des températures de i h A degrés (u° io), 189 degrés (n” 1 i) et enfin 3o5 degrés (n* ta); mais nos forces ne nous ont pas permis d'arriver jusqu'à la grande fumerolle terminale.

■Outre les tissures dont nous venons de parler, il en existe encore deux autres, qui ne sont pas tout à fait aussi importantes, quoiqu'elles soient fort remarquables. Nous avons dà renoncer à les examiner de prés, tant nous étions épuisés par les efforts qu’il nous avait fallu faire pour descendre et remonter sur nn terrain mouvant en examinant les précédentes, tant nous commencions à souffrir d’avoir respiré pendant plus de deux heures un air abondamment chargé de gaz méphitiques. Ces tissures présentent toutes deux des fumerullrs importantes et s'étendent aussi jusqu'à ion mètres environ au-dessous du sommet du cène. I.a première part de l’espace plan et descend dans la direction du sud 20 degrés est; la seconde, dirigée à peu près au sud-ouest, prend naissance sur le bord du troisième cratère et semble prolonger la ligne des centres, dont la continuation dans le sens opposé rencontre aussi la fumerolle extrêmement chaude ( n" 5) dont nous avons parlé plus haut.

En résumant toutes les observations que nous avons faites sur tes températures, nous pourrons entrevoir vaguement une loi de répartition, qui souffre néanmoins eerlaines exceptions. D'abord nous verrons que, dans les cratères et sur leurs bords, la température n’est, en général. |>as très-élevée, puisqu'elle oscille entre 980! 1 85 degrés. Il nous faut naturellement mettre à part la fumerolle du fond du troisième cratère (11° 1 3 . . . 373 degrés) et celle du l>ord du premier (u* 5 . . . x + Aoo degrés) qui sont extrêmement chaudes. Nous ne serions même pas étonnés d’apprendre que les phénomèmes éruptifs (pii se sont produits au volcan d’halco après notre ascension se soient passés au voisinage de la fumerolle 11“ 5 , ce qui expliquerait en partie un (kart aussi considérable.

On se rend beaucoup plus nettement compte de l'accroissement de température qui se manifeste à mesure que l’on descend sur les ffaucs du cène. On y constate, en effet, sur chaque tissure, une augmentation graduelle bien caractérisée, mais sans que l’on puisse établir une loi de proportionnalité cpii serait peut-être fournie par un nombre plus considérable d'observations. Ainsi, en mettant en regard les températures! prises sur les deux tissures dont il a été question plus haut, cl en

DANS MiS KÉPUBLIQLES DE GUATEMALA ET DE SALVADOII. AOt commençant |Kir les points 1rs plus élevés, on obtient les chiffres suivants, ipii nous semblent prouver que, la température étant minimum sur les bords des cratères, elle tend à augmenter à mesure que l’on s'en éloigne :

ali h té Ims. jo mitre* 73 inèlm-

Pretnière Iksure 11*7 i65“ 11* 8 ... *o8‘ 11*9 ... î»8&".

Spfondi‘ (Usurf 11’ 10 ... i&4* d" 1 1 ... 189’ ti’io ... 3o5*.

Au point de vue de la composition des dégagements de gaz, nous aurons à tain- quelques observations qui nous amèneront a une conclusion assez nette: niais, pour cela, nous devons encore mettre à part la fumerolle n°:>, qui présente une nature tout à fait spéciale. Comme nuiis l'avons dit, elle est absolument incolore et ressemble à un véritable courant d'air chaud qui s’élèverait en trenibloltanl dans l'atmosphère; mais il s’en faut de beaucoup qu’il en soit réellement ainsi, car elle a une composition très-remarquable el assez complexe, autant que nous avons pu eu juger dans les conditions où nous étions. L'extrême élévation de la température ne doit pas permettre qu’elle contienne de vapeur d’eau, el il est certain, dans tous les cas, qu'on n'aperçoit autour d’elle aucune irace de condensation et qu’on n’y ressent aucune humidité; ce serait donc une fumerolle absolument sèche. Nous y avons rnnstalé la présence d'un peu d'acide sulfureux el d’acide carbonique, mais aucune trace d’acide fluorliydrique. L’élément principal qui entre dans sa composition est l’acide chlorhydrique, dont elle doit être formée au moins pour les 9/10, au point que l’on pourrait presque la considérer comme un couraiil d’acide chlorhydrique gazeux à peu [nés pur, porté à une température excessive. Cet acide chlorhydrique exerce mie action très-notable sur les fragments de roche entre lesquels il circule avanl de s'échapper. Les cailloux porphyrotrarliy tiques en particulier, baignés ainsi dans une atmosphère chaude et acide, sont attaqués avec une grande rapidité, grâce à leur composition lèlilspalhiqite. Ils deviennent verdâtres ou jaunes, se transforment en chlorures déliquescents (pii couvrent la roche d’un enduit visqueux, s'imprègnent d’acide chlorhydrique interposé entre leurs Jiores, et ne lardent pas à être complètement détruits. L’atmosphère est irrespirable aux environs de la fumerolle, et, si l’on en approche de trop près, on ne larde pas à ressentir des accès de toux et de suffocation. I 11 llaron d’ammoniaque débouché à une assez grande distance répand inimé-

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fgiurrnlIiH.

VOYAGE GÉOLOGIQUE diatement «les fumées de chlorhydrate d'ammoniaque excessivement abondantes; si l'on pose le bouchon sur le col du flacon, sans l’enfoncer, la réaction se continue, et le bouchun est soulevé avec force pour laisser passage au nuage blanchâtre qui se répand à l’extérieur.

Toutes les autres fumerolles obéissent plus ou moins complètement à une loi qui est en rapport direct avec celle des températures , si toutefois elle n’en est pas l’origine même. On constate, en effet , que la proportion de vapeur d'eau est essentiellement variable dans les fumerolles du volcan d’izalco , et qu'il y en a plus ou moins, suivant (pie la température est relativement basse ou élevée. La vapeur d’eau |»ourrail donc être considérée comme un agent refroidissant; mais il resterait encore à expliquer pourquoi la vapeur d’eau se trouve de préférence dans les régions supérieures du volcan. Quoi qu’il en soit, la différence de composition des fumerolles de l'Izalro est assez aisément révélée à première vue par la différence d'aspect, car on peut établir deux glandes classes contenant les fumerolles sèches et les fumerolles aqueuses; les premières étant légères , transparentes, colorées d’un joli bleu vif, tandis que les secondes sont lourdes, opaques et complètement blanches.

Les fumerolles bleues ne renferment que très-peu ou |>oin( de vapeur d’eau: elles se composent, en majeure partie, d’un mélange d’aride chlorhydrique et d’aride sulfureux, auquel il faut ajouter une petite quantité d’hydrogène sulfuré, d’acide carbonique, d’azote, et peut-être un peu d’hydrogène arsénié. La présence de l’arsenic semble indiquée par des dépèls d’un lieau rouge de vermillon, accumulés près de quelques-unes de ces fumerolles; mais, quoique ce ne soit pas un fait nouveau dans l'histoire des phénomènes volcaniques, l'arsenic ayant déjà été rencontré dans la solfatare de l'ouzzole par MM. Charles Sainte-Claire Deville et Fouqué, nous n’osons pas l’aflirmer péremptoirement, n’ayant pas pu, par suite d’un accident, faire l’analyse des échantillons que nous avions recueillis. La vapeur d’eau n’est certainement pas tout à fait absente, mais, à une température aussi élevée (-zoo a .1 o o degrés) elle a une tension de plusieurs atmosphères et se dilate tellement, que sa proportion est en réalité très-faible et que l’on (l'aperçoit aucune trace de condensation lorsque les gaz se répandent dans l'atmosphère. Il est de toute évidence que les proportions de ces éléments sont susceptibles de varier à l'infini, et qu'au point de vue de la composi-

DANS LES RÉFl BLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 403 lion il y a passage graduel du groupe des fumerolles bleues à celui des fumerolles blanches.

Les fumerolles blanches renferment un volume de vapeur d'eau très-variable, mais toujours considérable par rapport au volume total , dont elle constitue l'élément principal. Elles contiennent , en outre, une grande quantité d’acide sulfureux , de l'acide chlorhydrique en proportion variable, et enfin un peu d’hydrogène sulfuré, d'acide carbonique et d'azote. Il est à remarquer que la va]>eur d’eau et «Ile d'acide chlorhydrique semblent se remplacer en quelque sorte, l’une augmentant à mesure que l'autre diminue. Ce que l’on pourrait dire sur la composition d'uue des fumerolles aqueuses ne pourrait être considéré que connue un cas particulier, et non pas comme un type susceptible de rien faire préjuger sur la nature des émanations appartenant à la même catégorie; car, les éléments restant presque toujours les mêmes, ils peuvent varier considérablement par rapport à leurs quantités relatives. La seule chose certaine, c'est que la température de ces fumerolles étant, en général, un peu supérieure à 100 degrés, c'est-à-dire très voisine du (mini d'ébullition de l'eau, quoique en dessus, elles doivent contenir des proportions de vapeur d'eau énorme, au détriment des autres éléments. C'est à peine s'il doit rester quelques centièmes du volume total pour l'acide carbonique, l'acide sulfureux et l'acide chlorhydrique, qui semblent pourtant, à première vue, devoir être un des principes constituants les plus abondants du gaz.

Los fumerolles bleues se trouvent dans la partie inférieure des fissures existant suivant les génératrices du cène , à une cinquantaine de mètres au moins au-dessous du sommet du volcan, dans les points où la. température, d'après inobservations, varie entre aoo et 3oo degrés à peu près. Les fumerelles blanches occupent loute la région élevée du volcan, la partie supérieure des fissures, les bords des cratères et l’intérieur de ces dépressions, c'est-à-dire buis les points où la température peut être considérée comme oscillant entre 96 et 1 8â degrés. Mais, encore une fois, cela ne peut pas être considéré connue tout à fait absolu, puisque l’on trouve dans l'intérieur du troisième cratère un dégagement aqueux à a 7 3 degrés, et qu'il y a des fumerolles blanches dans des parties du cène relativement très-basses, comme on le voit à l’épanchement gazeux du nord (11” 1 4) et au bas de l'une des grandes fissures du sud-est. Malgré ces exceptions, on peut dire, en thèse

Fumerolle*

Wnnclu1*

générale, que les fumerolles bleues existent en majorité ilans les régions inférieures du volcan et les fumerolles blanches dans les parties supérieures; ce qui revient à dire, d’après la loi des températures, que les premières caractérisent les points où la température est très-élevée, et les secondes, ceux où elle l’est moins. Or les fumerolles bleues sont en même temps des fumerolles sèches, tandis que les blanches contiennent une forte proportion de vapeur d’eau; donc, dans la majorité des i'as . la présence de la vapeur d’eau est concomitante de rabaissement de la température, et il ne serait pas impossible que ce fiYt précisément à la présence de ce corps que fût dù b1 refroidissement. Le nombre de nos observations n’est peut-être pas sullisanl pour nous permettre d’exposer avec une certaine autorité une autre conclusion que nous avons cru entrevoir; mais il nous semble que l’acide sulfureux étant considéré comme un élément à peu près constant, presque toujours prédominant, la variation se porte surtout sur les proportions relatives d’aride chlorhydrique et de tapeur d’eau, qui se remplacent réciproquisnienl suivant les mouvements de la température. L’acide chlorhydrique serait alors l'élément calorifique, tandis que la vapeur d'eau serait l'agent refroidissant, et l’on arriverait à comprendre que, lorsque la température devient excessive, comme dans la fumerolle n“ 5, l’acide chlorhydrique puisse finir par exister presque seul. Si ces considérations étaient justes, on pourrait admettre que les variations correspondant aux mouvements de l’intensité éruptive, dans le volcan d’Izalco, se traduisent de la manière suivante : l'augmentation de la température entraine en même temps celle de l’acide chlorhydrique, tandis que la vapeur d’eau diminue et que r acide sulfureux reslc à peu près constant; la diminution de la température amène une diminution correspondante dans la proportion d’acide chlorhydrique, tandis que la vapeur d’eau augmente et que l'acide sulfureux ne subit que de faibles variations.

n™»,». Mais, laissant les hypothèses, revenons aux faits en eux-mêmes et résumons en quelques mots ee que nous avons observé relativement à la composition des dégagements gazeux du volran d’Izalco.

Les fumerolles changent d’aspect suivant leur composition; clics peuvent être bleues et translucides, nu blanches et opaques, suivant qu’elles ont ou non la vapeur d’eau |>our élément principal.

L’acide chlorhydrique existe en très-grande abondance dans presque Ions les dégagements , el devient ainsi le Irait caractéristique de l'état éruptif du volcan d’Ixalco. On le trouve presque pur dans une des fumerolles, et il existe dans toutes les autres, quelle que soit la quantité de vapeur d'eau qu'elles contiennent, mais sa proportion relative devient Irès-faihle quand celle de la vapeur augmente beaucoup.

La vapeur d’eau, susceptible de disparaître quelquefois complètement, devient, dans d'autres cas, l’élément principal, el sou augmentation coïncide, en général, avec une diminution de température. Son absenre absolue , dans certaines circons- > lances, constitue un fait caractéristique et important.

L’acide sulfureux existe dans toutes les fumerolles, et sa proportion ne semble pas varier autant que celle de l'acide chlorhydrique, ("est lui. en somme, qui forme la base constante des émanations gazeuses, et les corps variables ne font que l’accompagner, tandis qu'il reste l’élément fondamental.

L’hydrogène sulfuré , l’acide carbonique el l'azote se retrouvent dans toutes les fumerolles, mais à l'état de corps accessoires qui n’y jouent qu’un rôle secondaire. Lus lois de leur variation ne nous sont pas connues, mais il ne serait pas impossible que l'hydrogène sulfure eût une certaine tendance à remplacer l'acide chlorhydrique lorsque la teuqvéralure saisisse. Peut-être y a-t-il même dans les fumerolles très-chaudes une certaine quantité de gaz arséniés dont nous soupçonnons la présence sans pouvoir la démontrer.

L'acide Quorhydrique n'existe dans aucune fumerolle.

L'acide borique ne se trouve pas dans les croûtes blanchâtres formées par faction des fumerolles sur les matériaux voisins.

Somme toute, d résulte de ces considérations que le volcan d’Iulco est extrêmement intéressant, le plus intéressant peut-être de tous les volraus de l’Amérique centrale. Son origine récente, les puissantes coulées de lave produites pendant la première période de sa formation, la diversité des matières qu'il a éjaculées par la suite, la quantité de lapilli et de cendres qu’il a vomies, la forme admirable de son cône, l'inclinaison excessive de ses (ventes, tout contribue à le rendre extrêmement remarquable. Son étal éruptif incessant attire sur lui l'attention, et, quoiqu'il fût dans une période de repos relatif lorsque nous l'avons

visité, on a pu voir que la disposition de ses cratères, l’immense puits vertical qui termine l"un d'entre eux , les grondements souterrains, les détonations et les tremblements du sol qui s’y produisaient, la température très-élevée de ses fumerolles, leur nombre considérable, la composition des gaz qu'il émet, sont autant de faits dignes du plus haut intérêt.

Après avoir séjourné près de trois heures au sommet du volcan, il fallut nous décider à [wrtir. autant à cause de l'heure qui s'avançait que du danger que nous aurions pu courir à respirer (dus longtemps les gaz et les vapeurs au milieu desquels nous étions déjà demeurés peut-être pendant trop de temps. Nous n'avons rien à dire de notre retour, si ce n'est qu'au moment de redescendre, contemplant devant nous la surface lisse du cène, dont les pentes s'abaissuient avec une élira vante inclinaison, nous nous demandions presque comment nous avions pu arriver en haut. De Sonsonate , où nous rentrâmes le lendemain matin , nous pûmes encore contempler pendant quelques jours la colonne de fumée qui augmentait d'heure en heure à la cime du volcan et semblait aununcer une prochaine éruption. En effet, quinze jours après, nous apprîmes que le volcan avait recommencé à vomir d'effravanles quantités de cendres, qui avaient été («jetées jusqu'à Santa Anna, à douze lieues de là. Sur la route de Sonsonate à Santa Anna, une forêt tout entière avait été dépouillée de ses feuilles par la chute des lapilli et des sables brûlants. Depuis lors, l'éruption s'est continuée avec une grande intensité, et, lorsque, quelque» mois après, nous eûmes occasion de (tasser en bateau à vapeur le long de la cûle du Salvador, nous pûmes voir nous-mêmes dans le lointain le volcan d'Izalco couronné, pemlanl le jour, d’un énorme panache de fumée grisâtre, et. la nuit, d'une lueur rougeâtre qui attirait les regards.

VOLCAN OE SANTA ANNA. - LAGUNE de ciatzpïqie

Les sommités sur lesquelles s’appuie le volcan d'Izalco, cl auxquelles on donne le nom de I ladre del Volcan, se relient à un massif montagneux assez important, qui atteint son point culminant aux environs d'Apaneca, à 1,700 ou 1,800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les habitants de Sonsonate considèrent presque toutes les cimes de cette chaîne comme étant des volcans éteints, et leur donnent les noms de volcans de San Marcelino, de Santa Anna, de Naranjo, de Tama-

jaso, d’Agtiila, de San Juan, do Launita, d’Apaneca, etc Quoique

nous n'ayons pas pu parcourir celle région d’une manière complète, ni l'examiner dans tous ses détails, nous croyons pourtant pouvoir affirmer que celte assertion n'est, pas exacte, quant A la majorité des points dont il s'agit. Nous avons pu nous convaincre, par exemple, que toutes les collines qui existent au nord de la Madré del volcan participent de sa constitution géologique et sont comme elle des massifs porphyro-lrachytiques recouverts en partie d’argiles jaunes et de sables volcaniques. De même, les montagnes d'Apaneca, dans un rayon assez étendu, se composent aussi, en profondeur, de porphyre tracliy tique, qui n'arrive au jour qu'en peu de points et disparait le plus souvent sous d’épaisses couches d’argiles jaunes.

Mais il ne faut pas pousser trop loin l'esprit de réaction, et nous devons reconnaître que, s’il n'y a |>ns autant de volcans qu'on le dit généralement . la région qui entoure le volcan d'Izalco n’en présente pas moins des traces d’une action volcanique ancienne antérieure à l'apparition du cône actif actuel. Ainsi l’on voit très-bien, de Sonsonale et des points voisins, un cône très-régulier, qui se dresse à environ trente kilomètres dans l'est du volcan d’Izalco et atteint une hauteur de a,ooo mètres environ. Parmi les autres cimes, il en est quelques-unes encore qui doivent être considérées comme des volcans éteints, quoiqu'elles ne présentent pas une forme aussi caractéristique.

Le cône régulier dont nous venons de [varier est peut-être celui qu’on appelle va.»., volcan île Saranjo, mais il n’est [vas impossible qu'il doive être rapporté- au s,,,!» o.»

massif connu sous le nom de volcan île Santa Anna, pour lequel la tradition locale se prononce avec beaucoup plus de netteté que pour les autres. On [varie vaguement de ses éruptions, perdues un peu dans la nuit des temps, mais on assure qu’il existe, soit auprès de relie montagne, soit dans un cratère situé à son sommet, ce que nous n'avons [vu élucider complètement, une lagune à peu près circulaire, à laquelle on (hume le nom lYAgna Chuca, c’est-à-dire run «vire.

En effet l’eau de relie lagune n’csl [vas potable, et semble, dit-on, contenir une forte proportion de vinaigra- ou d’autres substances du même genre; il est probable que c'est de l’eau acidifiée [var l’acide sulfurique, et que l’on a affaire à un ancien cratère éteint, transformé postérieurement en lagune, dans lequel se dégagent encore en quelques points des gaz arides, hydrogène sulfuré ou acide

4r Ciialepeqnc.

sulfureux, qui se dissolvent dans l’eau et y passent à l’état d’aride sulfurique par une réaction simple et naturelle.

Nous devons dire encore que, sur le revers septentrional de la Madré del volcan, à la hase des montagnes, il existe un grand lac que nous avons examiné de loin lorsque nous avons contourné ce massif pour atteindre son sommet, lors de notre excursion au volcan d’Iialco. Ce lac, qui porte le nom de Lttguna dr Cuutepeqne, esl assez régulièrement circulaire, et se trouve entouré d'une ceinture continue de collines peu élevées qui se soudent, vers le sud, aux premiers contre-forts de la Madré del volcan. Il ne serait pas impossible que la Laguna de Cuatepeque lit! due au remplissage de quelque vaste cratère éteint, ouvert à fleur de terre, dans le genre de relui que nous avons signalé aux environs de San Salvador sous le nom de La lloya. Ce serait encore un phénomène volcanique intéressant à ajouter à ceux qui se groupent autour du volcan d'Izalco, et qui prouvent que la puissance éruptive avait déjà manifesté sou existence dans cette région avant que se fiil produit le fait remarquable qui a donné naissance au volcan actif actuel.

(In raconte aussi que plusieurs rivières du voisinage furent fortement échauffées à l'époque île l’apparition du volcan d'Izalco, mais qu’une seule, le Rio de Cobulco, située aux environs de Santa Anna, conserve encore aujourd'hui une température élevée. Vu la distance considérable, il se pourrait que ce fAI là un phénomène indépendant, qui mériterait d’ètre étudié avec quelque soin.