VOUGE GÉOLOGIQUE

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les pentes changeant brusquement de sens, on ne trouve pas pins de quelques centimètres de terrain horizontal entre les lianes extérieurs Irès-inclinés et les parois abruptes de l’intérieur. Les matériaux qui composent le sol y sont aussi meubles que sur tout le reste du volcan ; les sables, souvent extrêmement chauds, se déplurent sous le pied avec une excessive facilité, les croûtes alunruscs se fendillent et glissent en morceaux aussitôt que l'on y touche; les fissures, d'où s'échappent de tous côtés des fumerolles, s’ébuulent dès que l’on en approche, et il faut marcher avec de très-grandes précautions sur ce terrain mouvant pour ne pis v courir des dangers réels. Les cratères étant en contact immédiat, la ligne qui les sé|iare forme une arête singulièrement aiguë, et il est très-difficile do prendre ce chemin pour passer d'un côté à l'autre, ce que nous n'avons eu guère envie de recommencer, après avoir eu l’imprudence de le faire une fois. Quoique l’instabilité du sol soit presque générale, il y a pourtant quelques endroits où l’on aperçoit de la roche solide, et on l'on peut se reposer quelque temps sans craindre de voir tout se mettre brusquement en mouvement. Les points culminants, en {>arliculicr, sont formés de blocs entassés, reposant sur un massif rocheux, souvent coupé à pic sur une hauteur de quelques mètres du côté de l'intérieur. Ces petites falaises se retrouvent môme en quelques autres points des parois intérieures des cratères, et soutiennent un pou les sables mouvants des environs, sur lesquels il serait tout à fait impossible de s'avancer sans celte circonstance.

Les deux dépressions extrêmes sont relativement dans un étal d’activité peu intense, si on les rompire à celle du milieu, qui est en ce moment le véritable cratère du volcan d’Izalco, le cratère par lequel ont été amenées au jour les déjections vomies pendant toutes les éruptions anciennes et récentes. Le cratère du nord-est est une cavité relativement peu considérable, dont l'enceinte, irrégulièrement circulaire, semble comme aplatie d'un côté. Son plus grand diamètre est de iô mètres environ et sa profondeur d'une douzaine. Les parois, assez régulières quoique fortement inclinées, se composent de scories et vie subies mouvants, cl se raccordent à un petit espace plan tonnant le fond. On y remarque quelques petites falaises solides, en particulier du côté du nord, où un mur rocheux vie Il à 5 mètres vie hauteur donne naissance, entre ses tissures, à nu assez grand nombre de fumerolles, qui le recouvrent d'une grande quantité de soufre en jo-

DANS LES REPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 393 lies aiguilles cristallines jaunes. Le cratère du sud-imest, beaucoup plus vaste que le précédent, est aussi beaucoup plus irrégulier. Son bord, qui se confond progressivement avec la plaine du sud, dessine une courbe à peine circulaire d’un diamètre d'une cinquantaine de mètres en moyenne. La profondeur étant de 5 ou 6 mètres, les parois, presque partout verticales, viennent tomber sur nn espace fortement ondulé qui constitue le fond; ces parois semblent avoir été profondément bouleversées, et l'on y voit un chaos indescriptible de rochers plus ou moins volumineux, de scories, de sables mouvants et même de masses argileuses, produites par les matières attaquées sous l'influence des vapeurs acides. Au milieu de ces argiles, on voit en quelques endroits de petits trous dans lesquels bouillonne une matière péteuse d’un brun jaunâtre, contenant probablement une forte proportion de chlorures de soufre et de fer.

la* cratère principal, situé entre les deux autres, est assez régulièrement circulaire, et présente nn diamètre de 8o mètres environ. On ne saurait mieux le comparer qu'à un entonnoir, dont les parois, fortement inclinées à l'est, presque verticales à l’ouest, se composent, d'un côté, de sables mouvants recouverts d’alun et de soufre, de l'autre, de ruelles solides formant falaises à pic, mais seulement sur un quart de la circonférence à peu près. Celle dépression mesure à peu près aô mètres de profondeur, mais elle ne constitue qu’une première partie du cratère, et, pour compléter la ressemblance avec un entonnoir, elle se termine, à sa partie inférieure, par une sorte de conduit souterrain qui s'enfonce verticalement dans le sol. On voit, en effet, nu fond de celte excavation, un vaste trou noir et béant, déjelé un peu du côté de l'ouest, c'est-à-dire vers le pied de la falaise presque vcrtirale qui descend du point culminant, et qui ressemble de tous points à l'embouchure d'un puits de mine creusé dans une puissante masse de roche solide et compacte. La section de cet orifice est presque exactement rectangulaire, l'un des côtés ayant 5 mètres de longueur et l’autre seulement 4 , tandis que ses parois, disposées à angle droit les unes sur les autres, paraissent tout à fait verticales, au moins jusqu a une certaine profondeur. Il n’y a, pour ainsi dire, pas de dérangements ou d’accidents, cl l'ensemble offre une telle apparence de régularité, «pie l'on se croirait volontiers en face d'un muraillemcnl exécuté par un architecte amateur de la ligne droite, bien plutôt qu’auprès d'un des endroits où se

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