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derniers siècles; nous y en avons ajouté quelques-uns, soil postérieurs à la publication de M. Perrey , soil empruntés aux notes du R. P. Cornelle; mais, malgré cela, notre liste est encore d une évidente insuffisance. Nous ne la répétons pas ici, puisqu'elle trouve sa place dans le tableau delà page Y 90 , où elle est reproduite intégralement. Il nous parait certain, et M- Perrey est du même avis, que l'on ne doit al tacher à ce manque de documents qu'une importance relativement secondaire, et qu'il n’tn faut conclure qu'une chose, c’est que le soutenir des tremblements de terre très-violents et très- importants est seul arrivé jusqu'à nous, tous les autres ayant été oubliés ou passés sous silence. Il est probable que létal séismique de l'Amérique centrale était à peu près le même il y a trois cents ans qu aujourd'hui; et, à notre époque, avec les moyens d'observation perfectionnés que l’on met eu oeuvre an Collegio Trideutinu de Guatemala, c’est à peine s'il faudrait quelques années pour obtenir une liste d'une quarantaine de tremblements de terre. De 1 85<j à i8P>3, on en a compté en tout 07, soit, eu moyenne. 1 1 par an, et ce ne sont pas des années exceptionnelles, car il eu a toujours été de même depuis. Mais il faut avouer cpie la plupart de ces tremblements île terre n'avaient qu'une faible intensité et auraient même, à la rigueur, pu passer inaperçus, si l’on ne s'élail attaché à les rechercher. Il est possible, néanmoins, mais nous n'émettons que sous toutes réserves une semblable hypothèse, quoiqu'elle soil d'accord avec les considérations que nous développerons au paragraphe suivant, il est possible, disons-nous, que les tremblements de terre aient été un peu moins fréquents dans l’Amérique centrale à l'époque de la conquête qu'à présent. Gela aurait pu lenirà ce que les éruptions étaient, au contraire, beaucoup plus répétées, le nombre de volcans actifs étant alors beaucoup plus considérable, ainsi qu’en font foi toutes les traditions et les relations historiques.

I, "attitude des jtopulalions ccntro-américaines relativement aux tremblements de terre est assez intéressante à examiner. Dans les t illes qui ont été autrefois détruites par de semblables cataclysmes, ou en a conservé une religieuse terreur, et il n'y a pas de si petite secousse pour laquelle toute la population, hommes et femmes ne croient devoir passer la nuit dans la cour de leurs maisons. En général on est moins craintif; ce n'est pas à dire pour cela que, quand les mouvements du sol se répètent plusieurs fois de suite à des intervalles rapprochés, on ne craigne quel-

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que accident plu» terrible, et qu'on ne se tienne sur ses gardes; mais les seconsses isolées, souvent même assez fortes, ne causent guère d’appréhension, et on les laisse passer comme un phénomène simple et naturel, auquel on est accoutumé depuis sa plus tendre enfance. Lorsque les tremblements de terre coïncident avec une éruption ou avec une recrudescence d’activité d'un volcan, on considère aussi généralement le cas comme plus sérieux et l'on prend ses précautions. Les habitants de l'tniérique centrale étaient bien placés pour observer le lien cpii existe entre les phénomènes volcaniques et les tremblements de terre, et ils n’ont eu garde de laisser de côté des indications souvent si précieuses. Ils ont parfaitement compris que les deux choses, quoique ne marchant pus exactement de front . ont pourtant une origine commune, et ils savent très-bien qu'une éruption uunonre bien soiivenl une secousse, ou réciproquement. Mais, si la sagacité des rares indigènes leur a fait entrevoir la vérité, elle ne la leur a pourtant pas développée tout entière. Au lieu d’envisager le phénomène dans ce que ses causes et son origine peuvent avoir de général, les Indiens et les Indinos (métis) ont une singulière tendance à le localiser, en quelque sorte, et à en faire l'attribut plus spécial de tel ou tel volcan. Les tremblements de (erre sont, pour eux, un des nombreux moyens de nuire au genre humain que possèdent les volcans, et, sans chercher beaucoup plus loin, ils gratifient certaines montagnes d'une réputation le plus souvent immérités*. Il n’esl pas rare, après une secousse de tremblement de terre , d entendre une longue discussion entre gens qui en rendent responsables différents volcans, et qui linissenl, le jilus souvent, par l'attribuer à relui qui se trouve sur le prolongement de la direction suivant laquelle ils ont cru sentir les ondulations. Les Indiens oui. d'ailleurs, des idées assez étranges sur le mode d'action des volcans, et la crainte qu'ils ont de certaines montagnes ne s'explique que par leur singulière théorie des phénomènes éruptifs. Ils s'imaginent que les cônes croissent avec une extrême lenteur, mais incessamment, jusqu'à ce que le volcan ail atteint son développement complet; une fois arrivé à cct étal de malurilé, pour aiusi dire, il éclate (rerrubi),ct, après s'étre maintenu plus ou moins longtemps en arlivité, il s'éleinl pour jamais. D'après cela, ils considèrent comme devenus tout à lait iiioffeiisirs les volcans dont ils connaissent, soit par eux-mêmes, suit pur tradition, quelque éruption paroxysmnle , tandis qu'ils oui grand peur de certains

VOYAGE GÉOLOGIQIJE

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•Miiies, complètement éteints, dont les mouvements éruptifs violents ont été oubliés à deux ou trois générations de dislanee, ou bien sont perdus dans la nuit des temps. Ainsi , au Guatemala, le volcan de l'araya (tasse pour s'accroître uu (jeu toutes les années11' et on le regarde avec une certaine méliance, pane qu’il est censé n'avoir pas encore éclaté ( lodavia no rerrnto), taudis que le volcan de Puego est considéré comme ayant à peu près terminé son rôle. Les tremblements de terre sont ualurcllemenl combinés avec tout cela, et, lorsqu'ils semblent provenir de l'un des volcans redoutés, ils deviennent encore plus inquiétants et ajoutent au res|vecl que l’on a pour la montagne. Vutmnenl on les laisse passer sans s'en inquiéter beaucoup; mais, quand les secousses sont assez violentes pour tout renverser, on perd la tète, on croit que lu lin du monde arrive, et l'on ne s’inquiète plus guère d’accuser un volcan, innocent ou coupable.

RAPP0ITS F.VrilK LSS TRP.VIIII.HVIf.VTS l>K T Cil UK KT I.KS KRIPTIOVS VOICVMQLIS.

Les rnp|H>rts qui existent entre les Iremblemenls de terre et les éruptions volcaniques sont trop évidents et trop généralement admis aujourd'hui, pour que nous pensions à discuter ici une semblable question et à en étudier le côté théorique. Mais nous voulons essayer de jeter un coup d’ieil sur la nature spéciale de ces rapports , dans le cas particulier de l'Amérique centrale, et de rechercher s'ils sont régis par quelque loi vaguement indiquée et encore mal connue. Il n’est pas besoin d’observer longtemps pour se convaincre que, si les tremblements de terre accompagnent souvent les éruptions volcaniques, ils en sont néanmoins le plus souvent toul à lait indépendants, et qu’ils se produisent, en général, sans cause appréciable pour nos sens ou sensible pour nos organes. Si l’on examine les choses de plus près, ou pourra voir encore que, dans la très-grande majorité des cas, les tremblements de terre accompagnant les éruptions volcaniques sont essentiellement locaiiv. tandis que les tremblements de terre indépendants agissent sur une étendue beaucoup plus considérable et deviennent souvent généraux [mur toute une région séismique. Cela est, d’ailleurs, parfaitement d’accord avec la théorie de ces phénomènes, étant admis que les éruptions volcaniques et l«*s tremblements de

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DANS LES REPLBMQUES DE CL ATEMALA ET DE SALVADOB. A93

terre sont dus à une seule i‘[ même cause, <|HÎ se trouve dans les mouvements et les réactions du imynii fluide, ou, comme on dit souvent aujourd'hui, de la |>) rusphère, sur l'enveloppe solide du globe. La pjrosphère, mise en mouvement |iar une cause qui nous est encore inconnue, rencontn1 l'obstacle que lui oppose la croûte solidifiée, elle se heurte contre lui et de celle réaction naissent des effets variables suivant les cas. Quelquefois les matières fluides ou aérifornies se trouvent en présence d’une fissure [vins ou moins complètement ouverte; elles s'v injectent . y pénètrent à la façon de coins et réussissent souvent à parvenir jusqu'au jour: il y a alors éruption volcanique. Mais tout cela ne s'est pas passé sans efforts, il y a eu résistance de la part des couches traversées, et cette réaction s'est traduite pur des mouvements du sol environnant, par des tremblements de terre locaux, qui pourront se produire, pendant la durée même de l'éruption, chaque fois que la fissure tendant à s'obstruer, pour une cause ou pour une autre, de nouveaux obstacles s'opposent à la marche ascensionnelle des matériaux. D’autres lois, au contraire, le mouvement de la pyrosphère ne triomphe pas de l'obstacle qu'il rencontre, et les matières fluides, brusquement arrêtées dans leur tendance au mouvement ascensionnel, dniveui se replier sur elles-mêmes avec une violence plus ou moins grande. Il en résulte naturellement un puissant ébranlement dans la couche solide, ébranlement «pii pourra et devra se transmettre à une grande distance, à cause des ondulations mêmes qui sont ainsi déterminées dans la pyrnsphère.

li'esl précisément ainsi que se passent presque toujours les choses dans I Amérique centrale. On a très-bien remarqué que les tremblements de terre accoiupagnnul des éruptions ne se font guère sentir qu'au voisinage immédiat du volcan en activité, et cela, il est vrai, avec une intensité quelquefois terrible, quand bien même les détonations qui se produisent en même temps sont souvent entendues à îles distances extrêmement considérables, sans qu'il y ail de mouvements du sol en ces endroits. Cela se comprend , car le choc ayant eu un résultat , le mouvement s'éteint rapidement, tandis que le son continue à se propager à une grande distance dans les couches solides. On sait aussi que les tremblements de terre indépendants des éruptions volcaniques exercent souvent leur action dans on rayon fort étendu . et qu'ils affectent presque toujours des caractères ondulatoires plus

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marqués que 1rs autres. Il u est pas rare que des phénomènes soient ressentis, presque en même temps, à des distances «le plusieurs centaines de kilomètres, et nous avons la conviction cjue, si Ton possédait «les catalogues séismiques à peu près complets, on trouverait fréquemment la trace de secousses ayant eu lieu, à peu près au même moment, dans une grande partie de l'Amérique centrale; telles sont, par exemple, celles du 10 octobre i(>88, qui furent observées «le Lima jusqu'à Mexico et qui se sont probablement aussi manifestées à Guatemala, quoique peut-être avec moins de violence. Suivant une expression qui peint admirablement les choses, les tremblements «le terre ne sont que des * éruptions avortées; n mais cela ne s'applique qu'aux secousses indépendantes, celles qui coïncident avec «les phénomènes d'activité volcanique n'étanl autre chose que des t accidents d'une éruption entravée.*

Maigri1 certains exemples, tels que ceux des volcans deTurrialba, de Gonseguina. de Pacava. de Fuego, etc., on a remarqué aussi que les tremblements «le terre les plus violents ne se produisui(*nt pas, en général, au voisinage des volcans les plus aelifs; et c’est encore là un fait parfaitement naturel, puisque près «le ces évents, qui sont presque toujours eu communication à peu près libre avec la pyrosphère, les mouvements «les fluides ignés trouvent toutes facilités pour se traduire par un é|Niiirliemciil plutôt «pie par une réaction et une secousse. D'après tout ce que nous venons de dire, il semble évident que la pyrosphère étant animée, dans la zone séismique de l'Amérique tropicale, «l'une tendance presque continuelle au mouvement ascensionnel, elle devra, suivant qu’elle aura triomphé ou non des obstacles qui lui sont opposés, produire «les séries alternatives d éruptions volcaniques accompagnées de secousses locales et «le tremblements «le terre ind«pendants.

(.est «mi effet coque Tou peut observer, si l'on examine les listes comparatives, trop peu complètes mallioureiisem«»nt , «l«* tremblements de terre et d'éruption» volcan i< pies que nous avons formées en nous aidant des publications de M. A. Porrev «'l «les recherches «lu H. P. Cornette. On y verra, aussi bien pour h* Mexique i*l la Nmivcll«?-Grenadc que pour l'Amérique centrale, qui l«*ur sert en «pielque sorte «te lien, «pu* l«*s époques «l«* tremblements de terre généraux <*t violents no coïncident pas, dans la plupart «les cas, avec celles «les grandes éruptions

DANS LES RÉPUBLIQUES DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. *95 volcaniques, mais quelles semblent, au contraire, s'intercaler entre deux périodes d'activité successives, et que , quand quelque volcan se inet à vomir des laves ou des cendres, les mouvements généraux du sol s'interrompent pour quelque temps.