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mobiles, i*l , comme il garnit , en général , le fond de larges vallées dans lesquelles il est déposé romme dans un berceau, el où il (lotte, pour ainsi dire, à In surface sans faire oorps avec les couches profondes de la croûte solide, on conçoit qu’il soit aisément soumis à des oscillations plus étendues que celles du massif qui le supporte. Outre les vallées de San Salvador et de la Antigua, célèbres par l'intensité de leurs tremblements de terre, le tuf à jmnees en garnit beauconp d’autres. et partout on le considère comme un excellent conducteur des mouvements séismiques , quoique cela n’empéche |>as d’y construire des villes et des villages. Il y a bien longtemps, d’ailleurs, que res propriétés ont été- remarquées par les indigènes, el le nom indien de la vallée de San Salvador, vallée de Cuacatl «h, a, en langage ualuiall, la signification pittoresque et imagée de vallée des luwuic*.

On peut se demander, d’autre part, si les tremblements de terre se produisent indifféremment à toutes les époques de l’année, ou si certaines saisons ont le privilège de favoriser leur fréquence. Celle question, qui a beaucoup occupé les météorologistes, n’a, jusqu'à présent, été résolue, pour l'Amérique centrale, que par les traditions locales, plus ou moins fondées; mais tous les efforts que l’on a laits pour tirer une conclusion sérieuse de la comparaison des dates n’ont amené aucun résultat, ce qui lient peut-être, il faut le dire, au petit nombre d’éléments précis que l'on possède. Quoi qu’il en soit, l'opinion publique, dans l’Amérique centrale, attribue à l’hiver, el surtout au mois île décembre, le monopole à peu près evrltisif des tremblements de terre, lin habitant de la Boca Costa, versant du Pacifique , nous disait , en nous résumant l’étal météorologique de ce pays : * Décembre, «époque îles tremblements de terre précédés, en général, d’un bruit sourd d'une • demi-minute il y en a aussi quelquefois en juin, s Dans le reste de la ré-

publique de Guatemala, sans être aussi explicite, on admet «le même «pie l’hiver «*sl habituellement l'époque des tremblements de terre. Celle tradition serait il peu prés conforme à celle «pii existe, d’après lloinboldt, dans la province de Quito, où l’on " considère les tremblements de terre romme l«\s avant-coureurs de la sai- "son des pluies." Mais, comme M. Pissis. établissant un fait complètement opposé à celui qu'avance llumboldt, déclare qu’au Chili et au Pérou les tremblements de terre sont plus fré«|ueiita pendant la saison des pluies qu'à l’époque d«'s sécheresses, on ne sait plus guère que penser. Nous allons, d'ailleurs, discuter en

DANS LES RÉPI BLIQIES DE GU ITE.VALA ET DE SM.\ IDOH. 501 quelques mots l'opinion que l’on professe à Guatemala et voir jns<|u'à quel point il est convenable d’y ajouter foi.

Si nous groupons les quelques douzaines d'observations que l’on possède aver dates précises sur les tremblements de terre dans les quatre derniers siècles, nous obtiendrons, et il n'v a pas lieu de s'en étonner, des résultats peu significatifs, et , qui plus est, peu ronrordants suivant l«>s auteurs.

Ainsi M. Prrrpy donne, à la suite de sou catalogne . le résumé suivant :