LA SUR L'EXTINCTION DE LA RÉPUBLIQUE VÉNITIENNE

«Jadis elle tenait le splendide Orient en vasselage; elle était la sauvegarde de l'Occident. Le mérite de Venise n’était point au-dessus de sa naissance, Venise la fille aînée. de la Hiberté, Elle fut une cité vierge, glorieuse et libre, qu'aucune fraude ne pouvait séduire, qu'aucune force ne pouvait violer y et quand elle prit un époux, elle dut choisir éternel Océan. Elle'a vu enfin toutes ses splendeurs échipsées , tous ses titres évanouis, et sa force changée en faiblesse. Qu'elle recoive du moins un tribut de regrets au jour de ses dermères disgraces. Nous sommes hommes, et nous devons gémir lorsque nous voyons disparaitre même Fombre de ce je fut grand naguère. ”

J'ai pris cette pièce au hasard parmi les sonnets à la Liberté et les sonnets a Buonaparte.

Mais si vous voulez aimer Wordsworth sans cesser de l’admirer , C’est la pastorale de Michel qu'il faut lire; c’est l'histoire de cette pauvre Ruth qui rappelle la Maria de Sterne ; c’est la ballade de Hart leap well, les rèveries sur les rives de la Wye, le retour d’un frère, le début de l'histoire d'un homme qui gagne sa vie à chercher des sangsues. Vous souriez. à ces titres peu épiques ; : je ne vous parlerai donc pas du Charretier, ni de . Peter Bell le potier, qui n’est le héros du poëme que sur le titre; car c'est un âne qui y joue le principalrôle, l'âne qu' Homère n'avait pas dédaigné, il est vrai, et que Buffon et Delille ont chanté. Wordsworth, le premier, en a. fait un philosophe sensible. Mais je me laisserais peut-être aller moi-même à la moquerie, moyen de critique plus facile qu’on ne croit.

Je renonce à multiplier les extraits; car c’est presque mutiler le poëte, quand il vous déclare lui-même que toutes ses pièces se tiennent entre elles. Je comparerais aussi volontiers les citateurs à l’Arlequin de la pantomime, lorsque, voulant vendre sa maison, il apporte quelques briques qu'il en a détachées pour en donner une idée.

Quant à ses ridicules, Wordsworth convient lui-même « que ses associations ont été quelquefois plutôt particulières que générales. » Il devait en conséquence prêter aux objets une fausse importance, et, séduit par « une impulsion maladivé, traiter quelquefois des sujets indignes de la poésie. »

Pour moi, je l'avoue, jar quelquefois trouvé un monde entier de sensations nouvelles dans ces sujets indignes, comme dans le Fraisier de Bernardin de Saint-Pierre.

Il est dans les plus petits phénomènes de la création de mystérieuses harmonies fécondes en grands résultats. La sublime révélation de Dieu, ou, si vous aimezmieux, de la Vature personnifiée , se manifeste poctiquement dans mille sujets oubliés jusqu'ici des poètes, et que Wordsworth a analysés d’une manière Mau et grande. Lorsque le Seigneur apparaît à Élie dans le rm Livre des Rois, ce n’est pas le vent d'orage, ni le tremblement de terre, mi l'éclat de la flamme qui remplit le prophète du sentiment de sa présence, mais un léger souffle d’air. |

«— Et Dieu dit : Sors et tiens-toi sur la

montagne devant le Seigneur. Et voici, le . Seigneur passa, un vent impétueux fendit les montagnes, et brisa les rochers devant le Seigneur. |

«Mais le Seigneur n’était point dans le vent. Et après le vent un tremblement de terre; mais le Seigneur n'était point dans le tremblement de terre. |

« Et après le tremblement de terre vint un grand feu; mais le Seigneur n’était pas dans ce feu. Et après le feu un léger souffle d'air (sibilus auræ tenuis); et quand Élie l’entendit, 1l s’enveloppa le visage de son manteau. » — (Les Rois, Liv. m1.) |

Adieu , mon cher ami; me voila convaincu d'être un lakiste avant d’avoir été sur les lacs ; mais je prouverai que je ne suis pas exclusif. | ”.

! J'aurai l’occasion de reparler des lakistes dans mon excursion aux lacs de Cumberland; et d'avance qu'il me soit permis de rendre hommage à leur hospitalité

toute patriarcale.