LE

et faire même connaissance avec un Abraham Adams, dont la bonhomie originale ne vous intéressa pas moins quand vous vous permiîtes la lecture de Fielding. Mais tremblez, mon cher abbé, ce peintre fidèle des mœurs anglaises est ici à l'index. On ne le lit plus qu'en cachette, tant le iècle s’est fait moral! Je dois vous adresser prochainement un Jeune ministre anglican : ne lui avouez donc tout au plus que la lecture de Richardson, qu'on ne recommande plus en chaire comme autrefois. Ce qui vous surprendra, c'est la brochure d’un de ses confrères d'Oxford qu'il vous porte, et dans laquelle vous verrez la preuve que les romans de sir Walter Scott ne sont que des profanations du style de l'Écriture : Les Puritains d'Écosse surtout y sont anathématisés en règle. Vous allez encore me demander si le méthodisme a réformé l'Église anglicane, et si ses membres indignement outragés dans les comédies du temps de Charles 11, censurés plus sérieusement depuis dans tant de pamphlets, ont enfin donné un démenti aux poètes et aux libellistes, en réalisant l’idcal du docteur Harrison et du vicaire Primrose,

ET EN ÉCOSSE. 35 Je ne répondrai pas directement à cette question; mais en vous faisant part de tout ce que J'ai recueilli dans mes lectures et mes observations de visu, je vous fournirai, sur le personnel du clergé, quelques éclaircissemens préalables auxquels je me réserve d’ajouter de nouveaux détails quand je serai de retour de mon excursion en Écosse , où de nouveaux objets de comparaison s’offriront à MOI.

Vous aimez la vérité, et par conséquent vous souffrez la discussion; vous allez donc écouter avec tolérance tout ce qui va m’échapper, sans doute , en vous exposant l’état de l'Église en Angleterre. N’étant pas très fort théologien, et vivant au milieu des hérétiques, je vais emprunter nécessairement quelques phrases de leur langage; mais je serai docile à vos réfutations, et mes hardiesses ne serviront qu'a vous rendre plus attentif. Je me laisserai d'autant plus aisément aller à parler comme les ministres anglicans, que de toutes les hérésies, celle de leur culte se rapproche le plus du catholicisme. Calvin leur fait même aujourd'hui plus de peur que le Pape, qu’ils

ne brülent plus du reste en effigie, comme jadis. Le gouvernement est leur auxiliaire contre le papisme, et se charge de le persecuter en Irlande. Mais ils ont à combattre corps à corps les diverses sectes dont quelques unes menacent de ravir l'influence et le pouvoir à la religion constitutionnelle. Je me sers de cette expression , parce que l'Église anglicane est à la fois une institution relisieuse et une institution politique.

Les premières semences de la réforme avaient déja mêlé livraie dans le champ du catholicisme anglais ; la plupart des esprits étaient ébranlés et incertains, lorsque la po- Jygamie de Henry vu, en séparant ce prince de Rome, sans le faire renoncer à son absolutisme en religion , fonda le culte anglican qu’acheva d'organiser la politique d'Elisabeth ; habile à profiter des idées des ministres de son père. En flattant les passions et le despotisme de Henry, Cramner et Cromwellavaient compris qu'il était temps d'offrir au peuple un. changement qui éludät l’exigence des réformateurs. On dirait qu'ils avaient pressenti tous les empiétemens futurs du presbytérianisme.

ET EN ECOSSE. 37 On ne veut pas en convenir en Angleterre ; mais quand ils affranchirent le peuple des exactions de Rome et de son orgueilleuse influence, les ministres de Henry et ceux d'Élisabeth, en feignant une espèce de ligue avec le peuple, en criant plus haut que lui contre la nouvelle Babylone , rendaient en quelque sorte la couronne et les réformateurs solidaires. Les nouvelles idées religieuses étant adoptées par le gouvernement, ne firent en effet qu’enrichir le domaine royal et la double aristocratie du haut clergé et des courtisans, aux dépens des collecteurs d’indulgences et des moines propriétaires. Ce qu'il y avait de trop âpre dans les théories toutes démocratiques de la réforme, s’adoucit sous le rochet de l’épiscopat ; le républicanisme évangélique fut relégué dans les cœurs des puritains; et quand il se fit jour enfin, et se manifesta violemment sous Charles 1°, 1l ne fit que préparer, par ses réactions, des réactions nouvelles contre lui-même , parce que la violence n’a jamais fondé un règne durable. Cromwell déjà n'avait pu le dompter tout-à-fait, après l'avoir associé à sa gloire et à sa puissance.

Avec le retour des Stuarts, l’anglicanisme , qui n'est que le catholicisme modifié, reprit le dessus. L’aristocratie épiscopale récupéra tous ses priviléges, et le monopole des richesses et des honneurs. Enfin la révolution de 1688 ne fut qu'une garantie nouvelle donnée aux puissances de l’anglicanisme contre la papauté. De la première fermentation démocratique de la réforme , du déplacement de la suprématie sous Henry vux et Élisabeth, de l'explosion républicaine sous Charles 1°, et des garanties politiques accordées à l’anglicanigme par la maison de Brunswick, il n'est résulté qu’une circulation d'idées libérales plus abondante en Angleterre qu'ailleurs, en religion comme en politique. Milord Martin a hérité de Milord Pierre; la variation perpétuelle des sectes dissidentes nécessairement divisées, fait la seule raison de l'héritier contre les objections toujours aussi justes de

Jack. *

* On sait que, dans le Conte du Tonneau, Swift appelle les trois frères Pierre, Martin et Jack. Pierre est le papisme, Martin est l’anglicanisme , et Jack les

sectes dissidentes,

Le souveram du peuple anglais est aussi le chef de l'Église anglicane; les évêques reconnaissent sa suprématie. Îl pourrait prècher et administrer les sacremens. Élisabeth , en instituant un culte national , conserva un grand nombre des cérémonies papales, les orgues, les ornemens, les autels, le rochet, la mitre, le surplis, etc., etc. Sa vanité de femme aimait la pompe, qui est un des attributs naturels du pouvoir. La hiérarchie des ministres anglicans se compose du haut clergé, c’est-à-dire de deux archevêques, de vingtdeux évêques, des doyens, des chanoines, des archidiacres, et du bas clergé, c’est-adire des recteurs, des vicaires, des desservans, etc. Deux millions sterling, sans compter les dimes , sont le revenu annuel de ces fonctionnaires religieux. Mais comme on le pense bien, la répartition n’en est pas plus égale que celle des honneurs et des privilèges.

Les décanats, les prébendes, les gros bénéfices ont quelquiois été la récompense du savoir; mais On se plaint qu'aujourd'hui, comme jadis, le patrimoine de l'Église est devenu en partie celui des cadets de familles influentes.

Âo VOYAGE EN ANGLETERRE

Certains bénéfices appartiennent à des laïques, qui, assez souvent, se réunissent afin de fatre desservir deux ou trois paroisses par un seul ministre.

La non-résidence est le vice le plus reproché aux recteurs et aux vicaires. Ceux-ci cumulent plusieurs bénéfices, ou, s'ils sont riches d'un autre côte, ils font un marché avec un ecclésiastique sans emploi, qui dessert la paroisse pour une somme modique. Ce desservant s'appelle curé (curate ).

Je ne parle pas des simoniaques.

La liturgie fixe le dogme et le service.

L’éloquence du style y est souvent remarquable ; mais l'imperfection en a été reconnue par plus d’un saint prélat, malgre la terreur panique de toute innovation, maladie de l’Angleterre en religion comme en politique. Il y a, par exemple, contradiction dans les prières insérées pour la conspiration des poudres et celles qui furent composées à l’ayénement de Guillaume m1. Les Arminiens et les Calvinistes se disputent l'explication de quelques articles, si bien qu'il est un évêque du temps présent qui n'admet de ministre dans son

ET EN ÉCOSSE, 4x diocèse qu'après l'avoir soumis à des questions préalables. Lorsque la réforme se sépara de la communion romaine, le prétexte fut le hbre usage de la Bible. La liturgie est extraite des saintes Écritures, ainsi que la plupart des prières du common prayer book (du livre des prières communes). Tout membre de l'Église anglicane doit tenir autant au common prayer book, qu'à la Bible elle-même.

La religion anglicane , fille de l'intolérant Henry vin, a conservé long-temps un caractére d'intolérance ; l'arme même, presque inusitée, de l'excommunication, resta dans ses mains après la séparation de l'Église romaine. Aujourd’hui elle se vante quelquefois d’être la plus tolérante des Églises : cela est juste, jusqu'aux frontières de l'Écosse et jusqu'à la mer d Irlande. Cette intolérance, 1l est vrai, appartient moins au Caractère national qu'à la politique du gouvernement ; cependant ce nest pas seulement le clergé qui s’en rend solidaire, n1 le parti ministériel. Les hautes classes s'associent chaque jour plus intimement, selon les apparences, aux doc-

42 VOYAGE EN ANGLETERRE trines anglicanes , et toutes les conséquences en sont adoptées par cette partie moins éclairée du peuple, qui, dans tous les pays, sert dévotement les mtéréts de l'Église nationale, et ne voit que par les yeux de ses prédicateurs. L’anglicanisme étant la religion de l'état, doit nécessairement voir d’un œil jaloux les cultes dissidens ; l'esprit de prosélytisme qui anime en général toutes les sectes, et l'enthousiasme qui est le caractère de quelques-unes des plus actives, doivent forcer les évêques et les ministres anglicans à une lutte continuelle. L'exemple de notre athéisme révolutionnaire , enfanté par le philosophisme, fut pour eux plus récemment une grande lecon qui les mit également sur leurs gardes contre les idées libérales. Il y a donc de la vie dans toutes les croyances en Angleterre, parce que tous les intérêts opposes sont continuellement en présence , et qu aucun pouvoir supérieur ne les contient. Voila ce qui empêche une indifference totale.

Il faut qu'un clergé ne soit pas dépendant sans doute de la charité publique ; mais le contact de ses intérêts mondains avec ceux

ET EN ÉCOSSE, 43 de ses ouailles le ravale dans un pays où la discussion est permise, où toute propriété est jalouse , et où l'esprit de commerce et d'industrie fait la guerre àftoute espèce de sans; Cross PERS MERE.