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car 9 rèvi&t la richesse , il s'est adonné à la poursuite de la pierre philosopbale plutôt qu'à la philosophie qui nous apprend à être contens de notre sort. Ses travaux nocturnes sont interrompus soudain par un vieil avare, nommé Bartholo , qui habite seul avec son argent dans la maison voisine. Attaqué et blessé à mort par des voleurs y ce vieillard vient lui demander un refuge et meurt dans ses bras. Fazio ne peut résister à la tentation, (c — Bartholo sans ami , sans parens , n a d'autre héritier que rétat) se dit-il , et Tétat est assez riche. » D ensevelit secrètement le cadavre dans un coin de son jardin , et, muni denses cle&, court chez lui s'emparer de son trésor. Fazio a trouvé la pierre philosopJicde. Bianca seule est instruite de son secret. Les voilà dans un palais, magnifiquement vêtus, donnant des fêtes , et entourés de flatteurs qui rappellent ceux du Timon de Shakspeare.

Malheureusement il est un triomphe qui séduit surtout l'amour -propre de Fazio.

Avant de connaître Bianca, il avait osé aimer la marquise Aldabella, coquette fiera et insensiUe , qui l'avait traîné quelque temps a

son chaF, pour Faccabler ensuite de ses dé^ dairis. A son tour Fazio veut Féblouir et la braver : Fartificieuse Aldabella lui fait de nouveau porter ses chaînes. Bianca, délaissée, est en proie à tous les tourmens de la jalousie. Arracher son époux à sa rivale est la seule pensée qui l'occupe. Fazio, pauvre, eut toujours été dédaigné par Aldabella : elle maudit le trésor qui la fait tomber dans les pièges de cette femme intéressée.

Cependant le duc de Florence et le sénat assemblés délibèrent sur l'étrange disparition de Bartholo. Ses coffres ont été trouvés vides; ses vaisseaux^ncombrent les ports, ses n^archandises les magasins , et l'intérêt de ses prêts usuraires n'est plus réclamé. Le duc et ses conseillers se perdent en conjectures , lorsqu'on leur annonce une femme qui demande à faire une révélation sur cet événement mystérieux.

Cette femme est introduite, w — Bartholo est mort, dit-elle; vous trouverez son cadavre dans le jardin de la petite maison située près du couvent des Franciscains. — Qui habitait cette maison? — C'était Giraldi Fazio. — Et que sont devenues les richesses du mort ? —

Giraldi Fazio vous lapprendra. » On deyine alors comment Fazio a trouve le grand se~ cret. Le duc ordonne qu on aille fouiller dans le jardin indiqué ^ et qu ou arrête Fazio. H -» Vous le trouverez chez la marquise Aldabella. £nmienez-le , s'écrie la dénonciatrice. Point de pitié^ point de retard; ne lui accordez pas une seconde Qu'il n'ait pas le

temps de lui donner le baiser d'adieu

Quoi qu'il arrive, ils seront désunis! » Cette femme ^ c'est Bianca, couverte d'un voile ^ mais qui se découvre quand Fazio est conduit devant les juges ^ et qui lui apparaît comme un témoin irrécusable. Mais l'accusation va plus loin qu'elle ne l'avait cru dans le délire de sa jalousie. Fazio est regardé comme l'assassin de celui qu'il a dépouillé ; il est condamné à perdre la tète.

Il était difficile d'intéresser vivement avec un plan si faible et des caractères tels qu'un voleur 9 époux infidèle; une coquette qui en fait sa dupe , et une femme qui dénonce et envoie son mari au supplice. On ne saurait nier cependant que l'auteur ait eu le talent de nous attacher à la destinée de Fazio ^ par

cette même faiblesse qui lui rend l'erreur si facile 9 mais qui s'allie à une sensibilité généreuse. Bientôt le malheur lui donne de la dignité. A la douloureuse surprise que lui cause l'accusation de Bianca , succède une noble résignation. Cette âme timide a trouvé la force d'étouffer ses reproches; il ne lui échappe pas un regret ^ pas un murmure; et son tranquille courage contraste avec le désespoir de Bianca. Leurs adieux dans la prison forment une scène des plus touchantes ; et quand y au milieu des angoisses de cette épreuve amère , Bianca rappelle , en termes vagues y qu'elle a eu la pensée de faire périr ses enfans y c'est un mouvement sublime que l'expression des sentimens du père et du chrétien y dans la bouche du malheureux coupable.

BïANCA. — Fazio! Fazio! c'est aujourd'hui.

Fazio. — Modère ton affliction. Sans doute , Dieu punit dans ce monde quand il veut épargner dans l'autre.

Bianca. — Laisse-moi^ Fazio ^ laisse-moi; tu embrasses l'auteur de ta mort.

Fazio. — Non, c'est mon amie, mon épouse.

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la mère de mes eafaiis! Pardonne , ma

Bianca Mais^ tes enfans Je ne les

verrai plus. Un horrible spectacle laisse des traces trop profondes dans les souvenirs de l'enfance. Je ne veux pas que, dans un 4ge plus mur, ils se représentent leur père infortuné dans la froide obscurité d'une prison ; s'ils t'interrogent sur leur père, dis-leur qu'il est mort , mais ne dis pas comment.

BiÂNCA. — Non, non; il faudrait leur dire que ce fut leur mère qui le fît périr.

Fazio. — Mais que font-ils , mon amour ?

BiA5GA. — Et si je les avais affranchis des liens de ce monde odieux , si je les avais envoyés devant nous , dans un autre monde, de peur qu'en ne les y trouvant pas, nous n'éprouvions un pénible regret pour le triste jour que nous allons quitter!

Fazio. — Ôh ! tu n'aurais pas osé te montrer rebelle à la volonté de Dieu. Si tu l'avais fait, mes bras qui te pressent si tendrement s'éloigneraient de toi comme les rameaux d'un lierre flétri. La voix étouffée et tremblante de mes adieux s'élèverait pour te. . . •

Bianca. —Ils vivent! ils vivent. Dieu soit

O VOYAGE E9 AUGLETEKIIE

loué ! Si je te tourmeote par ces horribles idées ^ c*est que moinonéme je sois enviroanée d*images afireoses. >j

C'est surtout le caractère passionné de Bianca que M. Milman a peint en poète. Il a su la conserver naturelle et vraie dans sa tendresse inquiète y dans ses tourmens^ ses soupçons et le délire de sa jalousie ^ dans la pathétique expression de son amour et de ses remords. Malheureusement la coquetterie vénale d'Aldabella , ses caprices invraisemblables ne constituent pas un caractère y et les personnages secondaires sont à peu près insignifians. La tragédie commence au troisième acte; mais ce n'est plus qu'une héroïde dialoguée. La multiplicité des interlocuteurs , les mouvemens rapides d'une double action, la complication des incidens sont trop du goût des spectateurs anglais pour que Fazio soit souvent représenté; mais peu de pièces ont été autant lues et vantées par les critiques !

La Prise de Jérusalem mérite plus encore ce dernier genre de succès. Ce drame épique est l'ampliGcation la plus brillante du cinquième Livre de l'historien Josephe. Si je

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ne considérais que sa poésie riche de sentimens tour à tour tendres ou sublimes ^ et de ces transports dont l'expression est un li^mne de l'enthousiasme , j'oserais mettre M. Milman a côté de l'auteur ^AihaUe et i'Esther. Mais ce n'est plus Racine^ quand on considère le peu de liaison des scènes entre elles ^ et cette succession de personnages secondaires qui n'ont d'autre motif pour paraître y que le discours qu'ils viennent déclamer. Cependant ce n'est pas seulement l'inspiration de quelques morceaux lyriques , la simplicité harmonieuse de quelques fragmens de dialogue qu'on admire dans la Prise de Jérusalem; mais l'ensemble du poème produit une impression solennelle de terreur et de pitié ^ digne de cette imposante catastrophe. La simplicité du plan pourrait être regardée comme un calcul de l'art ^ dans un sujet qui n'est que l'accomplissement authentique d^une prophétie ; nous ne devons pas oublier que M. Milman appartient au ministère des autels. Nous marchons avec lui sur une terre teinte encore du sang de Jésus-Christ. Tous les personnages sont historiques^ à l'excep-

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combats sans cesse renouvelés y et y snivant la carrière sanglante d'Amariah.

Le poète a donné à la seconde fille de Simon un caractère plus timide ^ une ferveur plus calme et des affections plus douces. Miriam aime un des chrétiens réfugiés à Pella depuis le commencement du siège; elle partage secrèteïnent sa croyance ^ mais elle a refusé de quitter son père à l'heure du péril. Simon trouve tous les jours des alimens que lui apporte une main invisible y et qu'il croit être le don d'un ange tutélaire. C'est Miriam qui les reçoit chaque jour de Javan qu'elle voit à la fontaine de Siloé, où elle se rend par un passage creusé dans le roc, et connu d'elle seule. Cette fois Javan renouvelle ses sollicitations pour l'engager à Aûr Jérusalem dont la dernière heure va sonner. Miriam résiste encore, résignée a mourir avec son père. Elle retourne auprès de lui et l'entend répéter l'horrible récit d'une visite qu'il vient de faire avec Jean et Éléazar , chez ceux qu'on soupçonnait de cacher leurs provisions. Ils ont surpris une pauvre femme qui avait pétri un

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gàtean de firoment. Elle regardait ses enfans endormis , et pleurait , avec une étrange émotion , à la pensée de voir leurs yeux rayonner de joie à Taspect de ce mets inaccoutumé. Elle ne l'avait pas goûté elle-même y mais elle levait déjàla couverture sous laquelle ses nourrissons reposaient, entrelacés dans les bras F un de l'autre. Jean lui a arraché le gâteau y et Ta foulé aux pieds en la raillant avec un rire féroce ! — Miriam^ restée seule ^ invoque le Messie pour son père , dans un hymne digne des plus belles inspirations de Milton.

Le lendemain Miriam s'est de nouveau rendue à la fontaine , pendant que , repoussés dans une sortie^ les chefs hébreux s'adressent mutuellementd'injurieux reproches. Le grandprêtre survient^ et les supplie d'oublier un moment leurs animosités particulières pour venger un atYrout que Dieu a reçu dans son temple , où au milieu des solennités de ce jour une voix a osé prononcer une invocation au prétendu fils de Dieu , le Nazaréen . Il demande qu'on l'aide à découvrir et à 'punir le blasf^é. mateur. Simon s'écrie que, serait-ce son jHTopre enÊint , il lui jettera la première pierre.

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de Juifs malheureux; dans leur terreur^ ils rap{>eUent les nombreux prodiges qui ont menace depuis long-temps la nation. L'un parle du glaive suspendu pendant des mois entiers sur la ville ; Tautre, d'armées aériennes combattant sur des chariots embrasés. TJn lévite arrive qui raconte quk l'instant la grande porte du temple s'est ouverte d'elleméfue, et a résisté aux efTortsde tous ceux qui ont tenté de la refermer. Les prophètes sont devenus muets.... Tout à coup les sons d'une musique joyeuse annoncent l'hymen d' Amariah et de Saloné. Un concert d'allégresse célèbre le bonheur des jeunes époux. Mais une voix menaçante s'élève : « Malheur! malheur ! malheur! » Cest la voix du filsd'Ananias, qui, depuis sept années, répète ce cri lugubre , malgré les rigueurs exercées contre lui pour le forcer au silence. Quand le siège avait commencé, il s'était tu, comme si la prédiction était accomplie. Il revient j>our la dernière fois prophétiser la ruine de Jérusalem et la sienne; car à peine a-t-il ajouté : Malheur au fils d' Ananias, qu'une pierre lancée par les machines de l'ennemi le renverse

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et il expire. Simon et Jean sortent du banquet, plus exaltés que jamais; ils dispersent la foule à laquelle ils font un crime de ses lâches frayeurs; et se retirent eux-mêmes pour se préparer par quelques heures de repos à la victoire qu'ils croient obtenir le lendemain. Miriam demeiurc seule, et gémit de l'aveugle fanatisme de tous ceux qui lui sont chers. Elle murmure une prière, lorsque la foudre du Dieu vivant gronde, éclate, comme pour allumer le bûcher où ]|^raël va être consumé. I^es Romains sont en même temps montés à l'assaut , et leurs clairons sonnent déjà la charge dans les rues de Salem, u — Où est mon père ? s'écrie Miriam , — bercé par des rêves de gloire ; où est ma soeur ? — dans sa couche nuptiale. »

Les Juifs vaincus se réfugient de toutes parts dans le temple. Simon est avec eux, et juscpi'à ce qu'il voie la flamme dévorer lé faite du sanctuaire , il croit que le Dieu d'Israël peut encore sauver son peuple. Miriam fuit éperdue, se rappelle avec un douloureux regret qu'elle aurait pu se sauver avec Javan ; mais elle repousse aussitôt cette pensée pour se prépa-