KO.AIE

fenêtres. C’est de la peinture faite pour être regardée, chose plus rare qu’on ne le croirait.

D’entre les quatre chambres qui se suivent, la dernière, ou salle de Constantin, est l’œuvre d’élèves et n'apporlc rien à la gloire de Raphaël. D’autre part, la chambre de Y Incendie du Bourg , n’est pas complètement du maître. Il n'aurait travaillé qu'au seul Incendie du Bourg et les deux autres fresques de la même salle seraient d’après ses cartons. Et encore l'Incendie du Bourg n’est-il pas certainement de sa main. En tout cas il a été restauré et modifié comme ton. C’est la plus populaire de ses fresques auprès de la plupart des artistes et de la majorité du public. Je ne puis m'y attacher. Malgré moi. j’y vois surtout un excellent « cahier d'expressions » que tout le monde a copiées et que l’on retrouve dans une foule d’œuvres ennuyeuses. Ce n’est pas ici que se montrent les grandes qualités de Raphaël. La question des dates est, sur ce point, intéressante. On sait par ailleurs la rivalité de Raphaël et de Michel-Ange. L Incendie du Bourg a été peint après l’ouverture au public de la chapelle Sixtine, dont Michel-Ange avait décoré la voûte. El l’on voit bien dans Y Incendie comme un désir chez Raphaël de faire autre chose que ce qu’il avait fait jusqu’alors et de lutter dans les nus avec Michel-Ange. Le Couronnement de Charlemagne et la* Victoire dOatie sont de belles compositions exécutées par de remarquables élèves (Jules Ro-

PEINTURE. XVI e SIÈCLE

main. Perindel Vaga. Franc. Pcnni, Timotco délia Vite).

Restent la chambre de la Signature et la chambre d’Héliodorc, peintes la première de 1509-1511, la seconde de 1512-1514. Elles justifient toutes deux la gloire de Raphaël. Ccst vraiment le couronnement de l'art italien, l'expression la plus haute des qualités plastiques d’une race, qualités aperçues fragmentai renient, au cours de ce voyage, en des hommes tels que Giotto, Masaccio, Fra Angelico. Lippi et tant d’autres, réunies ici dans une synthèse géniale. A côté de Raphaël, il y a place pour une autre façon de sentir et de s’exprimer : mais, dans la langue qui est sienne, il est allé au chef-d’œuvre.

Dans la chambre de la Signature, c’est la Dispute du Saint-Sacrement . merveilleuse d’unité et de coloris; Y Ecole tP Athènes dont l’ordonnance si belle, où tant de motifs divers sont reliés l’un à l'autre avec tant d’aisance, me touche cependant moins directement; et c’est le divin Parnasse où, endos groupes harmonieux, s’ordonnent d’inoubliables figures !

Qui ne garde précieusement en soi le souvenir de la Muse debout, vêtue d’une robe blanche, qui disse sur le bras et laisse voir la naissance du sein? Ou qui ne revoit, même après des années, la Muse, robe jaune en tache chaude, tournant le dos au spectateur pour lui montrer une nuque admirable sous l’épaisse niasse des cheveux?