T I MS

et la bonne distribution pourraient servir de modèle aux nôtres. La direction de ces casernes et l’instruction des troupes appartiennent presque exclusivement à des officiers français. MM. Gillart, chef de bataillon; Collin, chef d'escadron,* et Lavclaine-Maubeuge, lieutenant-colonel au 18e de ligne, sont préposés à l’infanterie. Le régiment de cavalerie a été organisé par M. Gref, ancien élève de l’école de Saumur. Le régiment d’artillerie est commandé par M. Lecorbeiller, chef d’escadron d’artillerie, officier de la Légion d’honneur, envoyé au bey sur sa demande, en 1842, par M. le maréchal Soult. Dans l’ancienne Kasbah, une fonderie de canons est dirigée par M. Bineau, ingénieur français.

Les troupes tunisiennes se recrutent au moyen d’une sorte de presse. Le bey a-t-il besoin de recrues, un agent supérieur, accompagné d’officiers et de sousofficiers, parcourt les localités désignées pour opérer les levées, et prend la quantité voulue d’hommes de recrues, en répartissant autant que possible la charge de ce recrutement sur toutes les habitations; si dans une famille composée de deux fils, par exemple, celui qui est désigné s’échappe par la fuite ou ne répond pas à l’appel, le frère, ou, à son défaut, le père est pris à sa place.

Le temps du service est illimité ; mais tout homme ayant trois ans de service peut demander l’autorisation de se faire remplacer. Si sa demande est accueillie , il doit fournir un homme valide dont il est responsable pendant un an, et auquel il compte une somme de 100 àl, 000 piastres (67 fr. à 750 fr.). Le remplacé n’est cependant pas définitivement libéré du service; il est incorporé dans un des trois régiments dits des remplacés , affectés au service des côtes.

« L’organisation de l’armée tunisienne, dit M. Chassiron, pèche par deux bases fondamentales, la hiérarchie et la discipline. Pour que la hiérarchie entre les grades fut réelle, il faudrait que chaque grade eut des fonctions déterminées et distinctes, et une portion d’autorité qui n’existe pas. Le soldat arabe est par sa nature disposé à l’obéissance, mais cette disposition native ne peut être utilisée chez lui que par l’action incessante du commandement et de la discipline, et cette action manque totalement. »

Le bey nomme directement à tous les grades, sans règle fixe et par le seul effet de sa volonté ; tel était simple soldat hier qui demain peut devenir capitaine, major, etc.

Toutes ces réformes et bien d’autres qu’il serait trop long d’énumérer n’avaient pas satisfait Alnnedlley. Les visites qu’il reçut successivement en 1845 du duc de Montpensier, du duc d’Aumale et du prince de Joinville, ayant resserré les liens qui l’unissaient

à la France, il prit tout à coup (l’année dernière) le parti de quitter momentanément ses Etats pour aller en personne visiter la France et Paris, étudier par lui-même les causes de leur prospérité agricole, industrielle et commerciale, et continuer plus sûrement à son retour la grande œuvre qu’il avait entreprise.

« C’est pour vous que je vais en France, » avait-il dit à ses soldats en les passant en revue avant de s’embarquer. Lorsque du vaisseau qui l’emportait loin de Tunis il vit disparaître les côtes de l’Afrique, il s’écria: « Les princes musulmans, en allant dans l’Arabie visiter les deux villes saintes (Harancyn) , aspirent à obtenir le titre de pèlerin de la Mecque; moi, je serai le premier qui ait été visiter la terre de France pour mériter le titre de pèlerin de la civilisation européenne. »

La France n’a pas seulement aidé Ahmed-Pacha de ses leçons et de ses exemples, elle lui a rendu un service non moins utile en lui donnant le temps et la

N° 437. Scène de magnétisme en Afrique. D’après M. Adalbert de Beaumont.

sécurité nécessaires pour tâcher d’en profiter et de les mettre en pratique. La régence de Tunis, depuis que nous sommes maîtres d’Alger et de Constantine, n’a plus à redouter les incessantes incursions de ses anciens voisins. Du côté de la mer, nos escadres la protègent, quand il en est besoin, contre les prétentions de la Porte, entretenues et excitées par les menées de la politique anglaise.

Aluned-Pacha-Bey est âgé de quarante ans. 11 a succédé à son oncle Mustapha dans le gouvernement de la régence de Tunis le 18 octobre 1837. 11 sort d’une dynastie dont le chef Hassan-Ben-Ali s’empara du pouvoir en 1705. Il est marié, mais il n’a pas d’enfants. Sa mère était chrétienne. Prise à Tabarque avec la colonie génoise qui s’y était établie, elle fut emmenée à Tunis, où, après avoir changé de religion, elle épousa Mustapha, père d’Ahmed. Cette femme jouit dans la régence de la plus grande considération et de beaucoup d’influence dans les affaires : elle doit particulièrement cette importance à la vénération que lui porte son fils.

Ahmed-Bey est de taille moyenne; il a le teint olivâtre, le nez long et légèrement courbé, les yeux

grands et couverts de sourcils qui s’étendent jusque sur les tempes ; sa barbe et ses moustaches sont brunes. Sa physionomie est sévère et offre le caractère de la finesse, de l’énergie et de la volonté ( gr . n° 413).

Le costume du bey est celui de la réforme : capote militaire de drap bleu avec broderies d’or et épaulettes, pantalon de drap bleu à bandes d’or et à souspieës, gants jaunes glacés, bottes vernies à talons. Il n’a conservé de l’ancien costume que la coiffure, la chachïa rouge avec flot bleu en soie. Il ne se distingue des dignitaires de sa maison que par la plus grande richesse de son nichan al-iftïkkar (ordre de l’honneur) [gr. n° 414). Il est en outre décoré du grand cordon de l’ordre de la Légion d’honneur, distinction qui l’a vivement flatté. Cette décoration semble fort estimée dans l’armée de la régence de Tunis, à en juger par l’anecdote suivante. Plusieurs officiers tunisiens étant venus à Constantine offrir les hommages du hey à M. le duc d’Aumale, alors commandant supérieur de la province , l’un d’eux montra un jour ses bras et sa

poitrine couverts de blessures. — Comme on le félicitait de ces honorables indices de son courage :

« Ce n’est rien que tout cela, s’écria-t-il ; je sacrifierais mon existence avec plaisir si j’étais sûr, avant de succomber, d’obtenir cette croix que je vois briller sur l’uniforme des officiers français. »

Comme je l’ai dit plus haut, le bey représente seul tous les pouvoirs de l’Etat. La forme de son gouvernement est absolue et despotique.

Les différentes branches des administrations sont placées sous la direction de fonctionnaires qui, dans la limite de leurs pouvoirs et leur obéissance passive aux volontés du souverain, sont plutôt des caissiers ou des commis principaux que des ministres, dans le sens qu’en Europe nous donnons à ce titre et à l’influence personnelle qu’il implique sur la marche des affaires publiques.

Le bey du camp, dignitaire choisi dans la famille du hey régnant, est après celui-ci le personnage politique le plus considérable de l’État. Tous les ans, à la tête d’un corps de troupes , il avait mission de parcourir la régence pour le prélèvement des impôts ; l’on a renoncé depuis quelques années à ce mode de perception.

Le kasnadhar , spécialement chargé de l’administration des finances, résume en sa personne toutes les autres directions. Aujourd’hui Ahmed-Bey a donné à un fonctionnaire que sa faveur a choisi une autorité égale, sinon supérieure, à celle du kasnadhar, en lui affermant tout ce qui s’appelle impôt, ferme des tabacs, ferme des huiles, ferme des cuirs, approvisionnement des troupes, etc. Les attributions de ce fonctionnaire ont une grande analogie avec celles de nos anciens fermiers généraux en France.

Nègre. Vieux juif.

Cavalier arabe.

Bédouin.

IUozabil.li.

Kabile portefaix.

Jeune Juif, décrolteur.

Seigneur Alaure.

Jeune Maure, garçon de café.

Cadi.