TUNIS

grosses artères, ou bien on les tamponne avec de la (harpie, sans s’inquiéter aucunement des suites de l’opération. La main coupée est attachée à une ficelle et suspendue au col du voleur, qui, ainsi châtié, est promené par la ville assis à rebours sur un âne, au milieu des huées générales.

Il y a à Tunis quatre mosquées jouissant du privilège d’immunité ou d’asile ; et beaucoup de malfaiteurs s’y réfugient pour se mettre à l’abri des poursuites de la justice. Cette immunité est accordée aux mosquées en l’honneur du saint musulman ou du fondateur qui y ont leur sépulture; elle est attribuée non-seulement à la mosquée elle-même, mais encore à un certain espace du terrain qui l’avoisine; de sorte que les chrétiens et les juifs peuvent également y trouver un refuge, ce qui n’est pas absolument rare , surtout lorsqu’ils sont poursuivis pour dettes.

Si cependant le bey veut absolument avoir eu son pouvoir quelque malfaiteur réfugié dans une des mosquées privilégiées, voici le moyen qu’il emploie , et dont le succès est infaillible.

Il envoie des maçons à

la mosquée, avec l’ordre de murer la porte et les fenêtres de la chambre où se trouve le réfugié, en ne laissant qu’une petite ouverture par laquelle la voix puisse à peine passer : cela fait, deux gardes y sont placés avec la consigne de ne laisser donner au prisonnier aucune espèce de boisson ni d’aliments; pressé par la faim et par la soif, le coupable ne tarde pas à demander lui -même son extraction du saint lieu et sa comparution devant le tribunal du bey.

Ces mosquées servent particulièrement d’asile aux débiteurs poursuivis pour leurs dettes, et ils s’y trouvent complètement à l’abri des poursuites de leurs créanciers ; ils y restent ainsijusqu’à ce qu’ils aient pu les solder, ou prendre des arrangements avec eux; s’il leur survient cependant quelque affaire trop importante, et qu’ils soient absolument obligés de sortir, ils peuvent le faire sans crainte detre arrêtés en se munissant d’un chapelet du cheikh de la mosquée qui leur sert

d’asile. Ce chapelet, ils l’obtiennent d’ordinaire moyennant un sequin mahboub (sept francs environ de notre monnaie) par jour.

Outre le Bardo, le bey actuel de Tunis possède en

No 434. Algérie. — Femme mauresque allant en pèlerinage aux ri

dehors deTunis deux autres résidences, la Mahomédie et X Hammam-ci- Lif. La Mahomédie, habitation qu’il a créée et qu’il préfère, est à deux lieues de Tunis vers le sud-est, près d’un lac, dans une contrée dénuée de végétation. C’est une vaste construction irrégulière, contenant de nombreux logements meublés

ochers de Bad-el-Oued. Par M. Féron.

à l’européenne; elle est flanquée de casernes spacieuses et d’un camp à baraques alignées où les soldats vivent avec leurs familles et qui lui donne l aspect et l’animation d'une petite ville. L Hammam-el-Lil est une maison carrée massive

adossée à une chaîne

de montagnes sur le bord de la mer, à deux lieues est de Tunis. A une certaine époque de l’année, le bey y vient prendre des bains d’eaux sulfureuses que l’on dit très-efficaces, et dont la source bouillonne

dans une salle souterraine au centre du bâtiment. Les étages supérieurs servent de salles de bains ordinaires et d’appartements d’été ; ils sont ornés de boiseries et de sculptures dans le goût oriental. La route qui conduit à l Hammam-el-Lif n’offre ni accident de terrain ni végétation. En général, à l’exception du village de El-Aryanah, oasis délicieuse située entre Tunis et la Goulette, où la végétation est aussi vigoureuse que variée , et de quelques jardins groupés sur la droite avant d’arriver au Bardo, l’aspect de la contrée qui avoisine Tunis est d’une grande tristesse ; les terres y sont peu cultivées ; quelques plantations d’oliviers tapissent seules les versants de certaines collines.

Le manque de temps ne m’a pas permis d’aller visiter les ruines de Carthage et la chapelle Saint-Louis, mais je ne dois pas en avoir de bien vifs regrets, à en juger du moins par la description suivante qu’en fait M. Chassiron.

« Sur un cap aride, à quelques milles de Tunis au nord de la rade de la Goulette, existent, dit-il, d’immenses citernes enduites d’une couche encore intacte de ciment. Ces citernes se composent de seize réservoirs voûtés, de quatre mètres de profondeur et de six

mètres soixantesix centimètres de largeur, se succédant les uns aux autres, et autour desquels des platesformes étroites permettent de circuler en tous sens. Près de ces citernes , quelques blocs de maçonnerie informes , debout ou gisant sur le sol , le tracé d’un théâtre ou d'un gymnase , sont les seuls vestiges actuels des deux Carthage : ainsi s’est accomplie

dans toute sou implacabilité la prophétie de destruction lancée contre ce colosse de puissance !...

» A l’extrémité du promontoire s’élève une chapelle chrétienne à la place où dut mourir saint Louis (gr. nas 418 et 420).

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de l' Illustration , rue de Bichelieu , «0.

(PARIS. TVP. PLON FRÈRES

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« Cette chapelle, pieux hommage du roi Louis- Philippe I" et de la reine des Français à la mémoire du roi martyr de sa foi et de l’esprit de son siècle, est un monument expiatoire plutôt qu’une église fréquentée par les fidèles. Il est à regretter quelle ne réponde pas, dans son exécution, à la haute pensée qui a présidé à sa fondation. Pour les sommes libéralement allouées par la France, un mausolée en marbre, d’un style simple et correct, aurait dû prendre sur le cap Carthage la place qu’occupe aujourd’hui une chapelle d’une architecture mesquine et bâtarde, et en pierre enduite d’une couche de couleur rose qui lui fait perdre le caractère grave et triste qu’il fallait avant tout lui conserver. Un prêtre français, l’abbé Bourgade, à qui l’on doit l’utile création d’un collège français à Tunis, dessert la chapelle Saint- Louis. »

C’est le 25 août 1840 que le gouverneur de l’arsenal, Sidi- Mahmoud, fit solennellement remise, au nomdubey, àM.de Lagau, consul-général de France , du terrain qui avait été concédé sur sa demande au roi des Français. La première pierre de l’édifice fut posée le même jour, après la célébration de la messe par le pèrepréfet de Tunis, et un an après, le 25 août 1841, la chapellefut inaugurée.

« Sur les ruines d’un ancien temple, peu éloignées d’un cirque de construction romaine et des restes d’un grand aqueduc qui amenait les eaux des montagnes à l’ancienne cité de Carthage, l’on a aplani avec soin , écrivait à cette époque un témoin oculaire , une assez large enceinte entourée d’un mur d’appui, et élevé au milieu une plate-forme ronde, élégamment dallée à compartiments symétriques. On monte à cette plate-forme par six marches établies circulairement sur tout le pourtour, et au centre est construite la chapelle, d’une forme octogone. L’intérieur offre un rond-point entièrement libre au-dessous du dôme; on aperçoit ainsi, dès l’entrée, au fond, en face de la porte, l’autel, et au-dessus, dans la niche principale, la statue de saint Louis, en beau marbre blanc des Pyrénées, due au ciseau de M. Émile Seurre, et tirée des galeries de Versailles. L’édifice est bâti en pierre appelée marbre de Soliman, avec des remplissages en pierre de tuf, du sol de Carthage, et voûté en briques de Gênes avec enduit de mortier de chaux, formant stuc à la manière du pays. Ses fondations s’appuient sur les dalles en marbre et sur les bases du temple d’Esculape. Les fouilles ont fait découvrir plusieurs morceaux de colonnes cannelées, en beau marbre jaune de Numidie, des chapiteaux corinthiens et des parties d’entablement richement sculptées. C’est là que s’élevait autrefois, à ce qu’assurent certains an¬

tiquaires, le palais de Didon, dont l’immense escalier s’avançait vers la mer. »

Au commencement de l’année 1843, M. Charles Jourdain , l’architecte chargé de la construction de la chapelle, le fut également de l’exécution des dépendances nécessaires à sa garde, à son entretien, à sa desserte. Ces dépendances consistent en un mur d’enceinte, et trois corps de bâtiments, à rez-de-chaussée et à terrasses, comprenant le logement des gardiens, une sacristie et des salles d’attente pour les visiteurs. Ces bâtiments sont reliés entre eux par des portiques en style de cloître gothique. Le terrain de l’enceinte est compris dans un octogone de cent mètres de diamètre. Des plantations de cyprès entourent le monument, dont les croisées sont ornées de vitraux de couleur de la manufacture de Sèvres.

Ce n’était pas seulement pour être agréable à la France qu’il a toujours aimée, qu’Ahmed-Pacha — le

bey de Tunis actuel — avait autorisé le roi des Français à faire construire une chapelle chrétienne sur son territoire, c’était aussi pour combattre les préjugés religieux de ses sujets, qui interdisent sévèrement l’érection de semblables édifices. Ahmed-Pacha est en effet un souverain bien supérieur — trop supérieur peut-être — à son peuple. Dès son avènement au trône, il sciait imposé en quelque sorte l’obligation de le civiliser, et depuis, chaque année, chaque jour de son règne avait été marqué par une amélioration nouvelle. L’histoire complète des réformes qu’il a opérées serait trop longue à raconter. Je n’en puis malheureusement citer que les plus importantes. Par ses ordres, les marchés à esclaves ont été abolis et fermés, de nombreux abus détruits, des manufactures élevées, des machines construites, des haras établis, des aqueducs restaurés, des puits artésiens forés. Non content de favoriser en toute circonstance les Européens, il a créé dans sa capitale un collège européen , véritable gymnase de régénération, où sont admis à participer aux bienfaits d’une

instruction salutaire, non-seulement les enfants des chrétiens établis dans la Régence, mais encore ceux des populations musulmane et juive, qui y reçoivent, avec l’enseignement de la langue française et des autres idiomes principaux de 'l’Europe, les premiers éléments des sciences les plus utiles à la société humaine. 11 a confié à des ingénieurs français l’exécution d’une grande carte générale de toutes les provinces de la Régence (publiée en 1841 au dépôt général de la guerre). Enfin il a attiré et retenu auprès de lui des officiers français pour discipliner ses milices et les former à la tactique européenne.

Afin de soumettre le pays à une organisation générale et homogène qui fit à la fois sa force et celle du gouvernement, Ahmed-Pacha avait compris que le meilleur moyen était de créer une armée régulière sur le modèle des armées européennes , avec leur administration, leurs grades hiérarchiques, leur discipline,

leur instruction. — C’est à la France surtout qu’il a fait ses plus utiles emprunts, et il peut déjà regarder son ouvrage avec orgueil. Avant lui, la régence deTunis ne comptait que deux régiments d’infanterie de 2,004 hommes chacun.

Son armée comprend aujourd’hui cinq régiments d’infanterie, chacun de 3,000 hommes, un régiment de cavalerie de 1,100 hommes et un régiment d’artillerie de 3, 000 hommes.

L’uniforme est presque européen ( gr . nos 408 et suivants) ; il se compose, pour les soldats, d’une veste boutonnée et d’un pantalon un peu large par le haut ; la veste est en drap de couleur bleue ou garance, suivant les régiments.

Les pantalons de drap en hiver sont de couleur garance, et les pantalons d’été en toile blanche. Les collets et les parements des vestes, et les bandes des pantalons sont de couleurs tranchantes. Les officiers portent la capote et le pantalon droit , avec broderie et bandes en or. La coiffure seule est restée orientale ; cependant le turban a été remplacé par la chichia rouge, élevée et garnie d’un flot bleu en soie. La différence des grades est signalée par l’étoile et par le croissant, en argent pour les sous-officiers, en or pour les officiers subalternes et en diamant pour les officiers supérieurs. Les officiers portent en outre des épaulettes distinctives. Les armes sont celles de nos armées. Dans la cavalerie, la selle arabe a été conservée , mais avec des modifications. Plusieurs officiers ont adopté la selle française. Le bey, les princes , les officiers ressemblent beaucoup , on le voit, à nos officiers, à l’exception de la coiffure; ils portent même des gants jaunes et des bottes vernies.

Les troupes sont partagées dans cinq casernes, situées tant à Tunis qu’aux environs, et dont l’étendue

\10 430. Fête mauresque aux environs d'Alger. Par M. Benjamin ltoubaud.