CHAPITRE XVIII. — BUCHAREST

dans un pays où il n y a pas de tiers état, pas de bourgeoisie? Pendant mon séjour à Iassi et à Bucharest, je nai vu personne à pied; personne, c’est le mot.

On 11a que trois à quatre mille francs de revenu, n importe, on a une voiture, et souvent même on en a deux. J ai vu des gens qui rentraient en voiture dans des maisons dont ne voudraient pas nos ouvriers. Est-ce leur maison? Oui. — Et cest leur voiture? Oui. .le ne revenais point de ce contraste de luxe et de misère; et alors, pour redoubler mon étonnement, on m apprenait que la voiture que je leur avais vue était leur voiture de ville, et qu’ils en avaient une de campagne, ou bien leur voiture d hiver, et qu’ils en avaient une d’été; car ici on a deux ou trois voitures, comme chez nous on a deux ou trois paires de bottes. Gulliver avait, je crois, vu dans ses voyages , un peuple qui était toujours à cheval. Je n ai pas tant voyagé que Gulliver, mais j ai vu un pays où on fait tout en voiture. Nulle part je n’ai trouvé une pareille aversion pour se servir de scs jambes.

» Cependant en ce moment la voiture me parait menacee, comme beaucoup d’autres choses qui tiennent à l’ancien état de la société. On commence à paver les rues, au lieu de les plancbeier. Dès que les rues deviendront praticables, la voiture deviendra moins nécessaire ; et quoique la vanité soit bien suffisante pour maintenir la voiture, cest quelque chose pourtant quelle nait plus pour elle le nécessaire. Ainsi tout tombe et tout s’en va. Bucharest et Iassi pavent leurs rues ; cela fait qu’on pourra aller à pied sans être un mendiant ou un bohémien.

C est un commencement de bourgeoisie ou de tiers état; c’est la substitution d’une société à une autre, et un pas de plus fait en s’éloignant de l’Asie pour se rapprocher de l'Europe occidentale. »

Après l’inégalité, ce qui frappe le plus l’étranger à Bucharest, c’est le mélange et la diversité des costumes parmi les hommes.

Plusieurs ont conservé le costume oriental, les autres portent le costume européen, et ces deux sortes de costumes se rencontrent dans la même famille ; le père est vêtu en boyard, le iils est vêtu à la française, car ce sont partout les jeunes gens qui ont adopté le costume européen. Quant aux femmes, il y a longtemps qu’elles ont renoncé à leurs costumes orientaux (gr. n° 1G4).

Parmi les autres traits caractéristiques des Principautés, je ne dois pas oublier l’usage universel de notre langue. A Iassi il y a, je te l’ai dit, un théâtre et un journal français. En Valachie, la langue française est la base de l’enseignement; on l’enseigne comme on enseigne chez nous le grec et le latin, elle a les honneurs d’une langue classique.

Mais, comme l’a fort judicieusement remarqué M. Saint-Marc Girardin, il est impossible d’avoir plus les dehors et les formes de notre société française , et d’en avoir moins les principes et l’esprit; et cela se conçoit. A Bucharest et à Iassi, la langue française et les usages français sont choses de luxe, et, à ce titre, une société aristocratique a dù les prendre, sans pour cela changer de nature et de principes. Si la société valaque et moldave était depuis cent ans une société

égale et de plain-pied, comme notre société française, personne n’y parlerait français, car personne n’aurait de quoi faire les premières dépenses de ce genre d’éducation.

L’édifice le plus remarquable et le plus curieux de Bucharest est sans contredit la métropole, située sur

N 0 196. Costumes valaqucs. Par M. Karl Girardet.

une colline qui domine toute la ville, et fondée par saint Spiridion, évêque in partibus d’Erivan, en Arménie. Elle est bâtie en forme de croix, la tète tournée vers l’Orient, comme toutes les églises grecques, et entourée d’un vaste cloître dans lequel on pénètre par quatre portes principales surmontées chacune d une

N° 197. Moldo-Vulachie. — Bohémiens au repos. D'après un daguerréotype,

par M. Karl Girardet.

on l’assure du de retraite aux époque où, en-

tourelle en briquetage. Ce cloître, moins, était moins destiné à servir moines qu’à défendre l’église mère à vahissant la terre sacrée, les musulmans y menaçaient l’habitation de Dieu. Trois clochers couronnent la métropole et lui donnent quelque ressemblance avec une

forteresse et ses fortins. Ces clochers, œuvres de fantaisie, se distinguent par la variété de leurs formes;

1 un a des angles saillants et des angles rentrants, l’autre des pilastres et des cannelures, le troisième des colonncttes torses et des chapiteaux. Leurs dômes, comme la toiture de l’église, sont couverts de plomb peint en vert. L’entrée principale de l’église, qui s’ouvre sur un de ses côtés étroits, est précédée d un péristyle décoré d’assez mauvaises peintures dont les sujets sont tirés de 1 Evangile et de l’Apocalypse. On remarque à l’intérieur l’iconostase surchargé de peintures, d’arabesques, de moulures, d’incrustations, et doré comme la nef.

L’assemblée générale, ou la chambre des représentants de la Valachie, siège dans un bâtiment dépendant de l’église métropolitaine. Je n’ai point assisté à l’une de ses séances, mais la relation de M. Anatole de Demidoff — datée il est vrai de 1837 — me permet de combler cette lacune involontaire. 'i A peine précédée d’un modeste vestibule, dit l’auteur du Voyarje dans la Russie méridionale par la Hongrie et la Valachie, celte enceinte, où délibèrent les boyards, est, comme celle de la diète de Hongrie, remarquable par son extrême simplicité. Elle est longue et étroite; à l’une de ses extrémités s’élève le fauteuil à baldaquin sur lequel s’assied le métropolitain, président légal de l’assemblée. Les quarante-trois membres qui composent la chambre étaient presque tous présents ; on remarquait parmi eux quelques vieux boyards : ils conservent le costume large et majestueux qu’ils portaient au temps de la domination turque.

Ils portent encore la barbe et le volumineux kalpak. Les militaires prennent part aux délibérations, revêtus de leurs uniformes et le sabre au côté. Les membres parlent de leur place où ils sont assis, devant une table à tapis vert, sans que les ministres soient séparés du reste de l’assemblée. Le pourtour de la salle, réservé au public, contenait peu de spectateurs. Les assistants s’y tiennent ordinairement debout. Au reste, ce n’est que depuis peu de temps que les délibérations de la chambre sont publiques; même jusqu’à ce jour, les journaux n’ont point encore obtenu la permission de rendre compte des débats (gr. n° 185).

» Le soir venu, ajoute M. Demidoff, nous nous sommes rendus à l’invitation de l’hospodar, et nous avons eu l’honneur d’être reçus à sa résidence de Scouffa, qui est située à quelques verstes de Bucharest, sur les bords de la Dimbouitza. La maison est petite et plus que bourgeoise, mais les jardins, qui s’étendent dans un petit vallon trèsagréable traversé par la rivière, rendent cette habitation d’été bien préférable à la maison même que le prince habite dans la ville. Bucharest ne possède plus de palais pour les souverains valaques.

En 1812 un incendie a détruit celui qui existait, et qui était fort vaste. L’hospodar réside aujourd’hui dans une grande et belle maison qui est sa propriété.

» La réunion eut lieu sous les beaux arbres du parc, dans un grand espace impénétrable aux rayons du soleil. Durant le repas, qui fut précédé delà schall,

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