QQ OPHTHALMIES D AFRIQUE

tis : rougeur intense du cercle sclérotico-cornéen photophobie, larmoiement, douleur pongitive dans l'organe, état de gonflement de l'œil, teinte rosacée de la sclérotique qui s'évanouit à mesure qu'elle s'éloigne de l'anneau vasculaire du pourtour de la cornée; dans d'autres cas, l'iris s'obscurcit et se couvre d'exudations qui modifient la forme , les mouvements et les fonctions de l'iris et de la pupille. Plu? les symptômes inflammatoires augmentent d'intensité , plus les rapports intimes qui existent entre l'iris, la cornée et la sclérotique, rapports inaperçus à l'état sain , deviennent évidents à l'état pathologique. A une époque plus avancée de la maladie, la mobilité de l'iris cesse graduellement ; la pupille se rétrécit ; la substance de l'iris elle-même se modifie, se boursouffle et se couvre de villosités assez apparentes qui diminuent le diamètre antéro-postérieur de la chambre antérieure; la couleur de l'iris est d'un rougeorange; ce signe diagnostic différentiel suffirait à lui seul pour faire reconnaître une affection spécifique. Ces divers symptômes sont accompagnés de douleurs dans l'orbite assez fortes , pongitives , ou névralgiques. Ces douleurs, ordinairement plus violentes pendant la nuit, se produisent par accès et sont suivies de photophobie, de photopsie et surtout de larmoiement très incommode , qui ne permettent pas au malade de dormir un instant. Le calme et l'apyrexie reparaissent avec

AFFECTIONS SYPHILITIQUES DE l'oEIL. 67

le jour. Souvent il se forme sur l'iris de petites nodosités qui, vues au microscope, ont été comparées par Beer à de véritables condylômes. Ce sont plutôt de petits abcès qui s'ouvrent et répandent dans la chambre antérieure une espèce de matière lymphatique qui se précipite et forme l'hypopion.

L'iritis syphilitique aiguë se termine promptement par la suppuration de l'iris, et même souvent par celle de l'œil. L'iritis consécutive , au contraire^ a une marche longue et insidieuse ; elle ne détruit point l'organe , comme la maladie primitive, mais elle en détruit les fonctions par la production de pseudo-membranes et d'oblitération de la pupille.

Le pronostic de l'affection syphilitique est toujours grave ; il faut se hâter d'en arrêter la marche par un traitement énergique et rationnel , tel que les antiphlogistiques , et les mercuriaux surtout , qui , dans ce cas , ont le double avantage d'agir contre la cause spécifique et contre l'afFection inflammatoire, en détruisant la plasticité du sang.

On voit , par ce que nous venons de dire sur l'iritis , que les affections syphilitiques secondaires sont très communes et très graves en Afrique. Nous avons insisté sur ce point, parce qu'on a remarqué tout récemment que, dans d'autres pays les ophthalmies syphilitiques secondaires n'étaient pas dans les mêmes proportions que la maladie

(Jg OPHTHALMIES D' AFRIQUE.

vénérienne primitive. Ainsi , Macpherson a observé que la syphilis est excessivement commune au Bengale , tant parmi les Européens que parmi les naturels du pays, mais que jamais on n'y observe l'iritis syphilitique (i). M. Arch. Smith signale la même circonstance pour le Pérou ; les affections syphilitiques secondaires sont en quelque sorte inconnues dans ce pays.

OPIITHALMIE SCROFULEUSE.

Comme l'ophthalmie syphilitique, l'affection scrofuleuse de l'œil est très commune en Afrique ; elle affecte de préférence les habitants des villes

et surtout les juifs.

Chez les arabes de l'intérieur, celte espèce d'oph- Ihalmie est moins commune parce que le scrofule lui-même (khranzir), est moins fréquent que dans les villes. Toutefois, dans les gorges et les vallées humides qui séparent les hautes montagnes, les maladies strumeuses oflrent des particularités remarquables dans le siège et dans l'intensité des symptômes. Ainsi M. Guyon, (2) a observé que les

(t) Undon , méd. gaz.-Anuales d'OaUistique, 3« vol. supplémentaire; année IS-iô,

(2) Nolice médicale sur un voyage dans le Pe.il-Atlas et le Bélad-el-Djerld, par M, Baudoin. - Gaz. méd. , année 1838.

AFFECTIONS SCftOFULEUSES DE l'œII. 69

scrofules faisaient des ravages dans quelques localités de l'Atlas; leurs principaux symptômes consistent en des engorgements sous les mâchoires à la parlie supérieure du sternum, aux différentes articulations des membres, notamment à celles du coude, (iu genou et du pied. Lorsque ces engorgements s'abcèdent , il en sort un liquide séreux comme de l'eau. Au fond des plaies se voient souvent des portions d'os dénudées et noires, qui après un temps plus ou moins long, finissent par se détacher ; alors les malades guérissent.

Nous nous abstiendrons d'établir un point de comparaison entre la prétendue fréquence des scrofules parmi les arabes, et les progrès effrayants que fait cette affection dans nos villes d'Europe ; bornons- nous à dire que, lorsqu'on a observé cette maladie dans les grands centres manufacturiers, dans les quartiers populeux et indigents de Paris , Londres , Naples , Rome , etc. , lorsqu'on a examiné le relevé statistique des hôjiitaux destinés surtout aux enfants , on est étonné au premier abord de voir que l'affection strumeuse , n'offre pas la même fréquence parmi les tribus africaines dont les enfants sont aussi mal logés j nourris et habillés que dans les populations nécessiteuses de nos faubourgs; mais on explique facilement cette différence en réfléchissant que les arabes ne se trouvent pas soumis à l'influence des nombreuses causes extérieures auxquelles on attribue le déve-

OPIITHALMIES d'aFRIQUE.

loppement du scrofule ; nous voulons parler surtout de la privation de la lumière , de l'entassement, de l'air vicié, de l'abus du travail des enfants dans les manufactures , etc.

Revenons à l'ophtlialmie scrofuleuse. On sait que cette espèce d'affection oculaire , a été rejetée du cadre nosologique par les médecins qui nient d'une manière absolue, les signes caractéristiques différentiels des ophthalmies spécifiques. Sans entrer dans des détails sur ce sujet que nous avons traité avec beaucoup de développement dans une autre publication, (i) nous dirons que si nous n'avions pas été partisan de la spécificité de quelques ophthalmies , il nous aurait suffi d'examiner avec soin l'iritis syphilitique chez les arabes , et la kératite scrofuleuse chez les juifs de Constantine, Alger et Oran, etc. , pour nous convaincre que les symptômes de la syphilis et du scrofule, impriment aux tissus de l'œil, des caractères particuHers qu'on n'observe pas dans les lésions simples et phlegmoneuses de cet organe.

Que l'on considère la maladie scrofuleuse comme une exubérance ou comme une altération du système lymphatique, toujours est-il que cette affection présente des caractères particuliers sur la peau, sur les os, sur le système glandulaire, etc.;

(1) De la localisation et de la spdcificilé des ophikalmies , pour servir aux indications Ihcrapculiques que réclament ces affections. — Paris 4844.

AFFECTIONS SCTIOFUI-EUSES DE l'œIL. 7I

pourquoi donc contesterait-on pour l'œil îa valeur symptomatique de la forme, de la coloration, de l'altération des tissus et de la sécrétion , ce qu'on admet dans les autres parties affectées de scrofule? Cachez hermétiquement le corps d'un individu affecté d'une ophthalmie scrofuleuse , vous trouverez, en examinant même les parties annexes de l'œil, quelques caractbres sui generis qu'on n'observe pas dans une ophthalmie simple. La peau des paupières est souvent flasque , boursouflée et sillonnée par des vaisseaux en forme de cordon d'un bleu rougeâtre , la sécrétion oculaire est coagulablc, acre et quelquefois corrosive au point d'excorier les bords ciliaires et même la joue; cette humeur sort par nappes, sous forme de iets. La rougeur de la conjonctive, au lieu d'être uniforme ou générale, se manifeste par de petits paquets de vaisseaux que les auteurs croient appartenir plutôt au système veineux ; ces vaisseaux, dans la conjonctivite scrofuleuse, se terminent par une netite pustule ou une phlyctène blanchâtre que M. Jûngken dit ressembler à un ulcère scrofuleux qui affecterait une autre partie du corps. Lorsque la maladie s'étend sur la cornée , celle-ci prend un aspect terne , s'ulcère et se ramollit. Nous considérons la teinte terne grisâtre de la cornée comme un signe caractéristique de la kératite scrofuleuse; en effet, dans les kératites simples et non spécifiques, la cornée corjservc souvent sa pellucidité

7 2 OPUTHALMIES d' AFRIQUE.

dans les pelites surfaces qui ne sont pas couverles de taies et d'ulcérations.

Enfin , dans la kératite scrofuleuse, les slapliylômes et les hypercératoses sont plus fréquents. Dans le cas de ramollissement de la cornée, un signe diagnostique difï'érentiel , remarqué par M. Carron du Villards, consiste dans le changement de forme de la partie antérieure de l'œil, qui devient conique, et qui prend une forme analogue à celle des oiseaux du genre strix. Nous avons eu plusieurs fois en Afrique, l'occasion de vérifier l'exactitude de cette assertion.

Quant à l'iritis scrofuleuse , elle est presque toujours consécutive aux maladies strumeuses de la conjonctive et de la cornée ; néanmoins, Beer, Monteath et Lawrence rapportent des cas d'iritis scrofuleuse primitive. Dans les cas très nombreux d'ophthalmie scrofuleuse que nous avons observés en Afrique , surtout parmi les juifs, nous avons remarqué que l'iritis était toujours consécutive ou coïncidente avec les maladies des membranes externes de l'œil. Dans cette espèce d'iritis ^ nous avons constaté un épanchement sanguin dans la chambre antérieure; ce -symptôme , indiqué déjà avant nous par MM. d'Ammon et F. Cunier, serait un signe diagnostique différentiel de l'iritis que ces praticiens désignent sous le nom de sovphuloso-psorica.

Tels sont les principaux signes diagnostiques

AFFECTIONS VARIOLE USES DE l'œIL. 75

différentiels de raffection scrofuleuse de l'œil ; ajoutons à cela la marche incertaine de la maladie, la longue durée, la fréquence des récidives , la terminaison par des taies très-étendues sur la cornée et lès ulcérations rebelles du bord des paupières. Nous ne parlons pas de la photophobie qui, pour quelques auteurs, joue un grand rôle dans les conjonctivites et les kératites strumeuses : à notre avis, Faversion pour la lumière n'est pas un signe diagnostique différentiel,- car, ainsi que nous l'a- ^ vous dit plus haut, elle existe dans les affections idiopathiques comme dans les spécifiques, dans les ophthalmies simples comme dans les lésions les plus profondes et les plus compliquées de l'organe de la vue.