MOUCHES VOLAi?<TES

loppes, nous ne sommes pas de son avis, car si le siège des mouches volantes était réellement dans le cristallin^ les personnes afiectées de cataracte commençante, devraient en être toujours atteintes; or, cela est contraire à l'expérience journalière. Bien plus, lorsque les signes objectifs ne sont pas suffisants pour distinguer une amaurose commençante, d une cataracte, on s'en rapporte aux signes subjectifs, c'est-à-dire aux symptômes qu'éprouve le malade, et si l'on constate qu'il est tourmenté de mojiches voîanles , on n'hésite pas à conclure qu'on a affaire plutôt à une amaurose qu'à une cataracte; car, dans cette dernière, ou les mouches volantes manquent presque toujours, (à moins qu'il ne s'agisse d'une cataracte compliquée d'amaurose) ou, si elles exitstent, elles se présentent plutôt sous forme d'auréoles, de brouillards, de taches toujours fixes, ce qui n'a aucua rapport avec les objets bizarres, mobiles et variés qu'on a désignés sous IjS nom de mouches volantes.

En parlant de la myopie, nous avons prouvé que ce vice de la vision, lorsqu'il n'était pas congénial, ne dépendait pas toujours du bombement et de la sphéricité des corps réfringents de l'œil, mais devait être attribué plus particulièrement aux affections de la rétine. Il en est de même des mouches volantes; tout en admettant que l'altération elle déplacement dés globules des humeurs de l'œil produisent quelquefois ces phénomènes, nous

MOUCHES VOLANTES. ^rj-r^

avons la conviction qiio, dans la plupart des cas, leur siège principal est dans les lésions partielles des papilles de la rétine et dans l'expansion vasculalre de cette membrane.

Traitement. — Le traitement des scotômes est long et diflicile; si la maladie est le résultat d'une affection congestive de l'œil , d'irritation ou d'érétliisme, il faut la combattre à l'aide de bains de pieds à la moutarde, de légers purgatifs ou de petites saignées générales ; si elle est au contraire un symptôme précurseur de l'amaurosc, il faut employer le traitement énergique indiqué contre cetle dernière affection; l'étude des symptômes différentiels de ces deux maladies est très importante pour bien diriger les moyens thérapeutiques qu'elles réclament.

Les scotômes formés brusquement sont faciles à guérir; mais lorsqu'ils existent depuis longtemps, sans que l'œil soit menacé de goutte sereine, il est difficile d'obtenir une guérison complète; on peut cependant emiDêcher les progrès du mal à l'aide de moyens hygiéniques qui consistent : r à travailler le moins possible à la lumière artificielle; a» à suspendre momentanément son travail, même pendant le jour, si les mouches volantes forment une espèce de gaze épaisse et noirâtre; 3° à faire souvent le malin de l'exercice au grand air, moyen qui explique pourquoi les Arabes sont rarement affectés de mouches volantes; 4' si la maladie est le ré-

M0UCnï5S VOLANTES.

suîtat de conjoncliviles ou de rélinites chroniques, on doit , pour se préserver de l'action intense des rayons lumineux , faire usage de conserves sans foyer, légèrement colorées en bleu.

Cette précaution empêche les mouches volantes de devenir plus intenses et permet aux individus qui en sont atteints de se livrer à leurs occupations habituelles. Nous ne comprenons même pas comment en Algérie, depuis la conquête, on n'a pas songé à donner des conserves aux soldats qui ont eu des ophthalmies ou qui sont exposés à l'action d'une lumière très intense pendant les fortes chaleurs de l'été. M. le prince de Joinville, à lépoque de la guerre avec le Maroc, eut l'heureuse idée d'acheter à Cadix des conserves, et les fit distribuer à tous les soldats qui restèrent en garnison à l'ile de Mogador.

Nous nous plaisons à rappeler ce fait, que nous croyons unique depuis l'occupation, pour le proposer en exemple aux chefs de l'armée d'Afrique.

Pour les militaires dont l'amblyopie et les mouches volantes sont le résultat d'une ophlhalmie aiguë, il faut leur donner des congés de convalescence; ce seul moyen suffit souvent pour les guérir. On pourrait citer un grand nombre de militaires de l'armée d'Afrique, qui présentaient tous les symptômes alarmants de Tamaurose aiguë, et qui après un congé en France, de deux ou trois mois, sont allés rejoindre leur corps parfaitement

CONCLUSIONS GÉNKRAtES, 276

guéris. Nous ne saunons trop insister sur cette indication; car malheureusement il arrive fort souvent, que par l'incurie des employés suljallernes de l'administration, des hommes auxquels on a accordé des congés de convalescence, restent quelquefois pendant deux ou trois mois avant de rcutrer en France.

CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Lophthalmie d'Afrique est de nature catar-^ rhale elle présente cependant plus de gra-

vité que dans certaines contrées de l'Europe, et se termine souvent par l'inflammation des parties internes de l'œil et par l'écoulement purulent.

Contrairement à 'l'opinion généralement admise, et à ce qui a été rapporté par les voyageurs, nous avons constaté que cette maladie n'a aucune analogie ayeç rophthahnie égyptienne : elle en diffère dans ses symptômes, dans sa durée, dans sa terminaison et dans les accideats conséciUifs qu'elle produit.

Si parmi les indigènes , l'ophthalmîo est plus

COKCLT]SIO?ÏS GÉNÉRALES.

opiniâtre et fait plus de ravages, cela tient à la malpropreté, au manque de soins et aux Irailemcnls empiriques.

Les colons qui en sont atteints, s'ils attaquent les premiers symptômes du mal par les anliphlogisliques et par des moyens dérivatifs énergiques , se guérissent en peu de temps et évitent ainsi les maladies consécutives des ophlhalmies;

Une indisposition oculaire, qui affecte indistinctement les indigènes et les colons et surtout les enfants , c'est un léger catarrhe de l'œil , que nous avons désigné sous le nom àechassie africaine Cette maladie n'est jamais grave, elle se termine presque toujours par la résolution.

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Le sable brûlant du désert, ainsi que nous l'avons démontré dans le cours de ce travail, a peu d'influence sur la production de l'ophthalmie : l'humidité, la chaleur excessive des journées, la fraîcheur des nuits, l'action intense d'une lumière très vive, les variations brusques de température, sont les causes principales de la maladie.

CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Le traitement des ophthalmies d'Afrique doit varier d'après leur période et leur intensité. Gomme toutes les phlegmasies en général, l'oph- Ihalmie réclame au début la diète, le repos , l'emaploi des émissions sanguines , des boissons adoucissantes et des révulsifs; dans la période chronique, on doit faire usage de jDommades et de collyres astringents. Quant au traitement qui convient aux maladies des yeux consécutives des ophthalmies , nous l'avons indiqué dans les différents chapitres de ce travail.

Depuis que le soldat est mieux logé, mieux nourri et habillé plus convenablement d'après les besoins du pays, les maladies générales (fièvre, dyssenterie, etc.), l'atteignent plus rarement; Tophthalmie en particulier ne présente plus aussi généralement la forme et les caractères épidémiques et ne frappe plus, comme dans les premières années de l'occupadon, plusieurs centaines d'individus à la fois.

L'objection faite par les antagonistes de la colonisation sur le grand nombre et la fréquence d'une uphthalmie endéniiquo en Alyêrie, n'est nullement fondée. Nous pourrions citer quelques villes

278 CONCLUSIONS GÉNÉRALES

d'Europe où les maladies des yeux sont aussi graves et aussi fréquentes qu'en Algérie; et si les affections consécutives de ces ophthalmies n'y sont pas dans les mêmes proportions qu'en Afrique, cela est dû au traitement prompt et raisonne qu'on met en usage pour les combattre.

Un régime hygiénique bien indiqué réduirait, malgré la] nature du climat, à un quart, le nombre des ojDhthalmîes parmi les indigènes , et les phénomènes consécutifs qui résulteraient de ces ophthalmies, seraient moins fréquents et moins graves à l'aide d'un traitement convenablement appliqué.

Quant aux ophthalmies épidémiques qui sévissent quelquefois parmi nos troupes ou parmi la population civile qui habite les localités marécageuses, un assainissement convenable suffirait pour en prévenir définitivement le retour.

La cataracte , la myopie' et les maladies de l'appareil lacrymal sont très rares parmi les indigènes; l'entropion, le trichiasis, le ramollissement de la cornée et la fonte de l'œil, sont au contraire très fréquents.

CONCLUSIONS GÈSÉRALES. a'jg

L'action excessive de la lumière paraît afFecter de préférence, chez les Européens qui habitent l'Afrique, le système nerveux de l'oeil; aussi la rétinite, l'amblyopie et les mouches volantes sont-elles assez communes chez eux. '

Si l'amaurose est rare parmi les Arabes, cela lient à la couleur et à .la conformation de leurs yeux, à l'exercice au grand air, à leur manière de vivre et à la nature de leurs occupations : tant il est vrai que, dans nos grandes villes d'EurojDe, l'amaurose et les mouches volantes sont le plus souvent le résultat de Téducation ou d'une cause professionnelle , comme les travaux de cabinet, l'exercice d'une profession libérale ou mécanique qui force à regarder les petits objets de très près ; enfin , la lumière artificielle et surtout l'éclairage au gaz.

Les différences que nous avons remarquées dans la forme et dans*le volume de l'œil chez les indigènes, dans la coloration et la densité de ses membranes et de ses humeurs, lui donnent un surcroît de force organique et d'énergie fonctionnelle, et le prédisposent à une maladie plutôt qu'à une autre.

aSo CONCLUSIONS GÉNliRALES.

Lorsque les ophlhalmics d'Afrique coïncident ayçc les dyssenleries prolongées et les fièvres rebelles, les militaires éprouvent souvent les symptômes d'anihlyopie et de mouches volantes ; cette aireclion ne peut se guérir que par l'évacuation des malados et par leur retour on France pendant les congés de convalescence. Ce moyen curalif est d'aulant mieux indiqué que l'arablyopie dont nous parlons est souvent accompagnée de nostalgie.

MÉDECINE liT MEDEcms CHEZ LES ARABES. aSi-