CIRCONCISION

La circoncision et fapplication des ventouses

sontégalement confiées aux barbiers. La circoncision, ketana, est pratiquée de la manière suivante : on prend une plaque en argent de la grandeur d'une pièce de 5 francs , ayant un petit orifice au centre j c'est par cet orifice que l'opérateur introduit le prépuce qu'il isole du gland par une légère traction, et l'incise en rasant tout ce qui sort par l'orifice.

Les ventouses consistent dans une corne percée d'un petit trou à son extrémité; dès que la grande ' ouverture est appliquée sur la peau, on aspire pour faire le vide ; une soupape étant destinée à boucher le petit trou, on obtient un boursoufflement énorme de la peau, qu'on scarifie à l'aide d'un rasoir. Ce moyen très économique et à la portée de tout le monde, remplace la ventouse à pompe que nous employons en Europe.

PIERRE ET GRIVELLE.

La pierre et la gravelle se rencontrent rarement en Afrique ; on doit attribuer cela à la sobriété des habitants, à leur abstinence de liqueurs fermentées et à une alimentation farineuse, etc. Les indigènes emploient contre la gravelle la racine de Vm-isarum, qui aurait une action particulière sur la vessie. Shaw rapporte l'observation d'un enfant qui rendit par l'urètre plus d'une pinte d'une liqueur glutineuse pour avoir mangé une grande quantité du pain ordinaire des bédouins, qui est fait d'une

508 BIÉDECINE ET MÉDECINS

égale quantité d'orge , de froment et do racines de houkoka (arisarum), scchécs au four et réduites en poudre.

Les thebib n'ont aucune notion de la lithotomie et encore moins de la lithotrilie. Soit ignorance, soit préjugé religieux, les anciens médecins arabes eux-mêmes ne nous ont rien laissé d'original sur l'opération de la taille. Du temps de Rhazès , un indien nommé Sarad jouissait d'une grande réputation delithotomiste, caries chirurgiens indigènes avaient une certaine répugnance pour cette opération pratiquée ordinairement par les étrangers établis dans le pays. Abul-Kasen , qui a si puissaincnt contribué à perfectionner la chirurgie arabe, dit que, lorsque la taille est nécessaire chez les femmes , il faut appeler une sage-femme , parce qu'il n'est dans aucun pays permis à un homme de porter les yeux sur les parties giénitales du sexe féminin.

Quelques auteurs arabes ont parlé , il est vrai , de cette maladie et des procédés usités pour en obtenir la guérison ; l'on a même cru trouver dans Abul-Kasen et dans Teifachy l'indice de la lithotritie, mais M. Leroy d'Étiolles , plus que tout autre, intéressé à conserver cette invention aux modernes, a montré que l'on s'était mépris sur le sens du passage des auteurs arabes et qu'il s'agissait, non pas de pierre vésicaïe, mais de graviers arrêtés dans l'urètre. Mais ce qui semble appar-

tenir iiiconteslablcment aux médecins arabes, c'est la sonde droite, instrument primitif, il est vrai, et que les connaissances anatomiques ont dû modifier. La sonde droite, qui a beaucoup contribué à la découverte de la lithotritic, se trouve décrite et dessinée dans l'ouvrage d'Abul-Kasen.

ASPHIXIE.

Dans quelques contrées de l'Afrique, le moyen employé pour guérir l'asphyxie consiste à étendre le patient sur le dos et à lui appuyer le pied sur k poitrine , et dans celte position à le tirer à soi par les bras. Ce procédé d'une exécution facile, pratiqué contre la syncope par les membres de la secte Aiçaoua, a été popularisé à Alger par M. le docteur Bodichon , et mis dernièrement en usage par M. Beille, chef du dépôt des ouvriers du port d'Alger, sur le nommé Thompson du brik norwégien le Frétiof. Ce matelot étant ivre est tombé 'dans la mer, et lorsqu'on l'a retiré il se trouvait dans un état d'asphyxie complète (i).

BEC DÈ LièVBE.

Les Arabes désignent celte difformité sous le nom de Chareb-el- Djcmd (bec de chameau );

(1) L'Àkhbar, journal d'Alger.

comme les médecins européens, les thebib connaissent l'opération du bec de lièvre : comme eux, à l'aide du bistouri , ils avivent les deux bords de la solution de continuité; comme eux aussi, quelques-uns se servent de la suture entortillée; mais dans la plupart des cas ils ont recours à un pro-^ cédé qui, quoique infiniment simple, nous semble très ingénieux. Ce procédé consiste à substituer au moyen de contention ordinaire, la suture, un insecte carnassier connu en entomologie sous le nom de scarite pyracmon; cet animal , pourvu de deux mandibules terminées à leur extrémité libre par deux petits crochets, est placé sur la plaie, et cela de manière que les bords avivés et affrontés préalablement se trouvent entre les deux crochets dont l'effet, parl'effortconstricteur de l'insecte, est de maintenir la réunion; on place ainsi deux à trois scarites selon l'étendue de la solution de continuité; après cela, parun mouvement de rotation, on enlève le thorax de l'insecte en coupant la tête j mais afin de prévenir l'écartement des mandibules, les thebib recouvrent l'articulation de ces organes avec un peu de mastic très adhérent. Cette précaution est inutile, car les tètes détachées du corps conservent une contraction telle qu'il faut briser les crochets constricteurs pour les écarter.

Ce procédé nous a paru tellement ingénieux, que nous avons pensé qu'il pourrait être d'une grande utilité dans quelques cas d'auloplastic et

surtout de blépharoplastie, où l'application de fils et d'aiguilles est souvent nuisible, soit à cause de l'étroitesse du lambeau, soit pour ne pas augmenter les chances de mortification. Préoccupe de ces avantages, nous nous sommes empressé de présenter à M. Charrière un de ces insectes, le chargeant de nous faire un instrument pouvant remplir les mêmes indications.

N'ayant que le volume de la tête de l'insecte, et étant à pression continue^ notre instrument nous semble destiné à rendre quelques services dans le cas d'entropion, dans les fistule sdu périnée; et, bien plus, étant d'une application facile, il pourra servir dans les fistules recto et vésico-vaginales et dans l'entéroraphie.

La suture, au moyen des scarites, était probablement employée par les anciens médecins arabes; les traducteurs et les commentateurs d'Albucasis ont dit que les Arabes^ pour réunir les plaies des intestins rapprochaient les bords de la division, les faisaient mordre tous deux à la fois par de grosses fourmis et coupaient ensuite le corps de ces insectes dont les têtes restant en place, servaient de suture. Guy de Chauliac, Fabrice d'Aquapendente et Sprengel lui-même, ont considéré ce moyen domme une plaisanterie ridicule; mais n'est-il pas probable que dans l'ouvrage d'Albucasis il s'agit plutôt de scarites que de fourmis? Quoiqu'il en soit^ ce fait prouve que les travaux

(le rauciciiiie <icole arabe méritent d'êtro revus et appréciés plus convenablement. Je ne saurais donc trop insister sur la nécessité de l'étude de la langue arabe généralement négligée par les médecins d'aujourd'hui; cette négligence est moins pardonnable dans un pays où il y a plusieurs chaires spéciales pour l'enseignement de cette langue considérée autrefois par les médecins comme une étude professionnelle; car ces chaires furent successivement occupées par des docteurs en médecine.

BLESSDRES d'aRMES A FEU.

Pour les blessures d'armes à feu les maures ont des théories, erronées; ils croient que la poudre empoisonne la plaie et que le seul moyen de guérir ces blessures, c'es t la cautérisation avec un fer rougi à blanc ou l'introduction dans la plaie d'huile bouillante (i). Ce sont les idées de Vigo le Génois , qui ont été adoptées par les chirurgiens du seizième siècle, et dont le génie d'Ambroise Paré a fait juslice. Quoi qu'il en soit de l'étiologie de ces sortes de maladies, toujours est-il que les indigènes et surtout les thebib arabes sont d'une suj)ériorité incontestable dans leur traitenient.Le moyen employé le plus généralement par les maures consiste à faire

(1) L'buile bouillante et le. beurie fondu sou t également cmploycs j)ar 1rs Arabes «l [)ar les Maures pour arrcler les héiuorrliuyies artérielles qui oui r/sisié a tous ki autres jcoycus mis fu usage.

CUEZ LES ARABES. 315

rougir un anneau ou bague en fer qu'on applique surloriHce de la plale.Lorsque celle-ci estprofoudc, pour éviter le contact de l'air, on y introduit du beurre rance ou du miel. L'expérience a prouvé qu'à l'aide de ce traitement des bourgeonnements de bonne nature s'établissent dans la plaie plus promptemenl que par les moyens que nous employons eu Europe; l'introduction de l'air dans la blessure devient difficile et la cicatrisation ne se fait pas attendre.

Pour provoquer la cicatrisation des plaies profondes du centre à la circonférence , les Arabes emploient un moyen thérapeutique très rationnel qui devrait être généralement adopté en Europe ; nous voulons parler de l'introduction d'une sonde de miel (<//î?/ e/ azêl) dans le trajet de la blessure (i). Voici la composition de cette sonde et la manière d'en faire usage. On fait cuire du miel jusqu'à ce que, par le refroidissement, il devienne un corps solide , malléable , auquel on donne la forme d'une bougie. Cette préparation doit avoir une longueur égale à celle de la plaie et une grosseur qui soit celle du projectile qui l'a produite. On l'introduit dans la plaie par l'ouverture d'entrée,

(1) La sonde aral)e est connue en France depuis la publication de ia thèse inaugurale d'un des chirurgiens les plus dislingucs de l'arnicc d'A" friijiie, M. le docieur Waruicr qui, aliaiiié h 1 ctat m ijor du prince de Juiiiviile à i cpoijue du boinbardeiuenl de Tan^erj a rendu d'iinpnrinuls pervirca dans les différentes missions dipluinaii^ucs qu'il a clé vhur^i de feniplir auprùi des autorilùs indigènes.

et lorsque la balle a une issue , on la fait traverser de part et d'autre jusqu'à ce qu'elle dépasse les deux ouvertures de chaque côté. Dans le cas contraire, la sonde de miel est introduite jusqu'au fond de la plaie. Pendant les trois ou quatre premiers jours on donne à la sonde la même grosseur ; mais aussitôt que la suppuration commence et que les bourgeons charnus se développent , on diminue successivement le volume de la sonde jusqu'au dixième jour environ. Lorsque la plaie marche bien, le dixième jour, au lieu d'une seule sonde qui traverse la plaie , on en introduit par chaque ouverture, Une qui est moins longue que la moitié de la longueur de la plaie afin de lui permettre de cicatriser par le centre. Enfin, depuis le dixième jour jusqu'à la guérison , on diminue graduellement sur la longueur et la grosseur. Dès que l'introduclion de la sonde détermine l'issue de quelques gouttelettes de sang , il faut la supprimer , parce qu'alors, on a la preuve que les bourgeons charnus ont atteint le développement qui est nécessaire à une prompte cicatrisation. Si la guérison de la blessure se trouve entravée par une sup • puration trop abondante, par le développement trop rapide des bourgeons charnus, ou par le caractère atonîquc de la blessure , les Ihebib chargent la sonde de benjoin^ de tartre brut et de différentes substances auxquelles ils attribuent des propriétés cicatrisantes.

CHEZ LES ARABES. 3jg

Quant aux scarifications autour de la plaie, les Arabes les pratiquent avec une lame de couteau rougie au feu ; ce puissant révulsif appliqué promptement contribue, par les nombreuses eschares qu'il produit, à prévenir l'inflammation traumatique et à hdler la guérison de la blessure. Des compresses huilées, des cataplasmes avec la bouse de vache ou avec du miel servent à couvrir les parlies scarifiées ; il en est de même des pansements des blessures simples. INous avons dit, en parlant des ophlhalmies, que les Arabes ne se contentaient pas seulement de couvrir les yeux malades, mais qu'ils tamponnaient ces organes à l'aide de compresses superposées et de mouchoirs fixés autour de la tête; les précautions qu'ils prennent pour couvrir les blessures sont encore plus extraordinaires afin de soustraire la plaie au contact de l'air , et de conserver aux parties lésées leur chaleur naturelle. On a constaté partout l'heureuse influence des pays chauds sur les blossurses; on a constaté l'influence heureuse de l'appalreil incubateur pour le» amputations à l'hôtel des Invalides; donc la chaleur est bonne pour les blessures, et nous avons souvent tort en Europe d'employer les irrigations froides pour prévenir l'inflammation. Quelquefois les thebib aromatisent la plaie; mais ils ne se servent jamais d'eau pour la laver. En parfumant la plaie et en la saupoudrant avec dc^ sels de cuivre ou avec des poudres astringentes.

ils espèrent prévenir le développement des vers , qui est, dans les pays méridionaux, une des complications les plus graves et les plus fréquentes des blessures d'armes à feu.