EXTRACTION DES BALLES

Les thebib, n'ayant pas les connaissances suffisantes ni les instruments nécessaires pour débrider les plaies d'armes à feu et pour pratiquer des contre-ouvertures, il en résulte que l'extraction des balles, de la bourre et des autres projectiles qui se trouvent dansla plaie devient difficile ; aussi, dans le plus grand nombre des cas, ou les balles restent logées dans les chairs, ou la nature se charge, par le travail suppuratif, de les entraîner au dehors. Il arrive souvent que le blessé, voulant se débarrasser du corps étranger qui le gêne, tombe dans les mains de quelque mdaouï qui, au lieu d'en faire l'extraction par des moyens chirurgicaux, emploie des emplâtres et des moyens mystérieux. Le journal l'Algérie, 21 mai i844, rapporte «ne anecdote très curieuse sur le charlatanisme effronté des mdaouï arabes. « Un chirurgien français est appelé un jour à extraire une balle de la jambe d'un Arabe blessé depuis longtemps. La balle n'est plus dans les chairs, dit le malade, et cependant je souffre encore, lâche donc de me guérir. Examen fait de la blessure, le médecin reconnaît l'exis-

Cmz LES ARABIÎS. %i1

tcncc de la balle. C'est impossible, dit TAraLe, je n'ai reçu qu'un coup de feu et les mdaouï ont extrait déjà six balles de ma plaie, comment donc les Roumi chargent-ils leurs fusils? Et à ces mots, l'Arabe tira de dessous son burnous un papier contenant en effet six balles. Voilà, ajoule-l-il, celle que tel mdaouï a retirée , tel autre a relire celle-ci et ainsi de suite. Le Français ne put s'empêcher de sourire. Rien n'est plus vrai , dit le crédule musulman, et je dois m'en souvenir d'autant mieux que l'extraction de chaque balle a été fort douloureuse. Le Français voulut savoir comment les mdaouï s'y étaient pris pour procéder à l'extraction d'une balle sans l'extraire^ et voici à peu près la forme la plus usuelle : le mdaouï commence par séquestrer son malade et le tient à la diète pendant vingt-quatre heures dans un lieu sombre; il applique ensuite, avec beaucoup de solennité, un topique inoffensif autour de la plaie, puis, à l'aide d'un caustique, il occasionne une très vive douleur. Pendant que le blessé se tord en invoquant la toute-puissance du Dieu clément et l'assistance du Prophète, le mdaouï tire de l'une de ses poches une balle noircie et, la tenant entre ses deux doigts , comme l'escamoteur fait d'une muscade, il la montre au malade émerveillé. Comme au bout de quelque temps le mal ne fait qu'empirer, l'infortuné va trouver un autre mdaouï qui, avec des moyens a peu près analogues.

recommence l'opération : elle produit inévitablement le même résultat. Le médecin irancais avait extrait une septième balle, mais celle-ci était la bonne. »