DES RACES AFRICAINES

poétique, etcj , sont développés au plus haut degré chez les arabes ?.

La coutume àQ pétrir la tête des nouveaux-nés , a toujours existé chez diiierentes nations. Hippocrate dit que les peuples voisins de la Mer-Noire , ayant adopté l'usage de comprimer le crâne de leurs enfants, celte continuelle habitude avait passé en nature et que àe son temps les habitants de ces contrées , étaient macrocépkales ou naissant avec des têtes fort allongées; (i) Vésale en dit autant des Génois ; enfin, d'après la relation de quelques naturalistes, cette habitude aurait existé chez les TurcSi, chez les Omagàs, chez les Caraïbs, chez les Chactas de la Géorgie ; elle se pratique encore aujourd'hui aux îles de Ni cobar, et ohei quelques races de l'océan Pacifique , surtout chez les Noôtk-Columbiens.

On rencontre rarement parmi les Arabes cette multitude de difformités qu'on observe en Europe; cela tient à la natuVc de leur organisation forte et vj*goureuse , à leur vie très sombre, et surtout à ce que les enfants rachitiques et scrofuleux, manquant presque toujours de soins, meurent de très

bonne heure. On prétend même que les enfants qui, d'après leur vice de conformation, ne paraissent j{as destinés à vivre , n'ont pas à souffrir ou à végéter longuement... Ites Arabçs de. quelques tri-

(1) Diction, des Sciences Méd.

aS CARACTÈRES PHYSIQUES ET MORAUX

bus passent pour suivre à l'égard de ces malheureux la coutume des Spartiates, coutume révoltante et barbare, que quelques peuples de l'antiquité ont pratiquée sans remords et qui a eu pour

apologistes Aristote (i) et Platon. 1 (2)

Nous ne garanlissons pas le fait pour ce qui regarde les Arabes ; mais ^1 semble probable , d'autant plus que l'infanticide peut se commettre avec une grande impunité ; par la raison qu'on n'a pas pu obtenir, ; même des Arabes des villes, la déclaration cxaçte des morts et des naissances , et un état civil en règle ; les Musulmans détestent la statistique , et ils ne voient dans les inves-

tigationg détaillées de leur intérieur qu'une odieuse fiscalité.

Les Arabes sont graves ; ils n'aiment pas la plaisanterie et la médisance; ils rient peu , parce qu'ils prétendeftt que le rire est fait seulement pour embellir le visage des femmes. Faisant^rarement usage de pantomime, ne présentaut pas dans leur'[)hysionomie cette.mobililé de toutes les parties du visage pour exprimer leurs passions et leurs pensées, les Arabes n'offrent pas sous ce rapport le caractèi*ie physiologique qu'on remarque généralement chez les peuples du midi de l'Europe.

(1) Polit., liv. VII, chap. ici. ■

(2) Liv. 5 de la rcpubliciue. — L'usage de iner les eiifaiils d'une conslilution faible et {Icfecltieiise, est anjouî-d'liiii gcnéraleiiieiil suivi dans ijuclques coftli'éeg du la QlùW} et surtout dans la provinoo de Jo-Kien.