Voyage médical en Italie, fait en l'année 1820, précédé d'une excursion au volcan du Mont-Vésuve, et aux ruines d'Herculanum et de Pompeia

te formé le projet d’un voyage en Îtalie, tant pour ma santé que pour observer l’état actuel de la médecine , je fus instruit que la dernière éruption du Vésuve , commencée au mois de décembre 1819, continuait en avril 1820. Je résolus d'aller jouir de ce grand phénomène en débutant par visiter le midi de la Péninsule. Je m'embarquai à Marseille et j'arrivai à Naples à la fin du mois de mai. Après dix jours de navigation . nous entrâmes dans le golfe avant le coucher du soleil,

Après avoir passé le cap de Misène , la baie de Pouzzole à l’île de Nisita, où les vaisseaux font la quarantaine , et le promontoire du Pausilype., nous rangeàmes sur la droite, et de très près, les îles d’Eschia et de Procida ; elles sont à cinq lieues de la capitale: l'étendue du goife est d'environ trente lieues. On jouit, à mesure que l’on y avance, d’une des vues les plus délicieuses qui soient au monde. On voit sur la gauche le mont Pausilype couvert de verdure, s'étendant jusqu'à Naples , et au pied duquel sont situées. sur le bord de la mer, un grand nombre d'habitations. À droite et à l'extrémité de l’are, on découvre l'ile de

Capri; dans le fond et à gauche la ville de Naples,

vtr

qui est la troisième de l’Europe pour la population, et la première par sa position, ses sites riants d’une part et terribles de l’autre. Une partie est située en amphithéatre , dominée par le fort St.-Elme et par élévation nommée #’omero, qui est la continuation du Pausilype. Dans le fond . à droite et à près de trois lieues de Naples, on aperçoit le sommet du Vésuve À vomissant des tourbillons de fumée noire, épaisse et formant de longues traînées qui se perdent dans Île lointain : pendant la nuit, ce sont des flammes lorsqu'il est en éruption. À la droite de cette montagne est celle de la Somma qui, comme l’autre, a une forme pyramidaie. mais sa hauteur est moins élevée. Elles sont unies par la base dont on estime la circonférence totale à dix lieues. |

Depuis Naples (l’ancienne Parthenope) jusqu’à Portici, située au pied de la montagne du Volcan, beaucoup de maisons et de jardins couvrent la campagne et semblent, avec St-Jean, réunir ces deux villes : celles qui suivent sur le golfe, sont Torre del Greco, Torre della Nunziata, et Castel la Mare. Cette dernière, où l’on construit les vaisseaux, est bâtie au pied de montagnes couvertes d’arbres. Telle est la scène pittoresque du golfe.

Je passai la nuit à bord du navire dans la rade: je la consacrai à observer les explosions de ce volcan, détruisant et reproduisant à la fois, et l'écoulement de la lave incandescendente: celle-ci partait du flane occidental de la montagne environ vers ses trois quarts supérieurs . et son courant se dirigeait du côté de la

Torre del Greco, presqu'en face du lieu où nous

(3) étions. La flamme sortait du sommet par intervalles de cinq x huit minutes ; quelquefois elle était environnée d’étincelles brillantes, pétillant comme dans les compositions d'artifice.

On sait que la première éruption du Vésuve, ou celle qui, mal à propos, a passé pour telle, a eu lieu en l’année 59, la première du règne de Titus. Pline le jeune, dans ses lettres à Tacite, a transmis à la postérité les désastres inouis de cette horrible catastrophe, dont son oncle a été la victime , et dans laquelle trois villes furent ensevelies. Depuis lors, on compte trente-cinq éruptions remarquables. Le plus long intervalle a été de 1306 à 1500; c'est à dire, que le volcan a conservé une parfaite tranquillité pendant près de deux siècles. Depuis vingt-six ans. il a ” été trois fois en éruption avec écoulement de lave. La continuation de la dernière était encore favorable pour satisfaire la curiosité d'un observateur; j'en saisis l’oc- Casion.

Dans la nuit du 4 au 5 juin, j'ai monté à la bouche d’où sortait la lave et au sommet du volcan. J'étais en société avec quatre Français. Nous partimes à onze heures de Résina quine forme qu'une ville avec Portici: nous y avions fait retenir des guides et des montures : des torches allumées nous précédaient. Nous arrivons à l’ermitage où nous passons quelques minutes. Nous continuons notre route pendant près d'une demi-heure, puis nous mettons pied à terre, J’ordonne aux Ciceroni de nous conduire d’abord à la source de la lave ; c'était notre marché. Grands débats ; refus de commencer par cet examen à cause des difficultés ,

mais promesse d'y venir de jour en descendant du cratère. J’insiste fortement ; parce que tout l'intérêt du spectacle n’est que de nuit, et que la lave coulante paraît lumineuse. Je promets d'augmenter le salaire ; on obéit. Nous sommes donc obligés de dévier de la direction ordinaire, à travers des monceaux d'anciennes laves qui augmentent les obstacles . et dont les fragments roulent sur nos jambes. Malgré un Jong bâton qui servait à m'appuyer , je ne pus éviter la fréquence des chutes, qu’en me tenant à une corde attachée à la ceinture de mon conducteur.

Arrivés au premier but. nous découvrons sur la montagne , à l’ouest, un torrent de lave bouillante, En approchant, la chaleur de l'air augmente d'intensité ; nous sommes sur le bord de labime. Un fleuve de feu coulant très lentement, d'un éclat brillant et redoutable, nous frappe d'horreur et d’admiration; c'est l'un des plus imposants et des plus majestueux spectacles de la nature. Placés à sa source , entre des crevasses brülantes où nous ne posons nos pieds qu’avec peine , nous estimons qu il parcourt au delà de 150 toises, et qu'il a douze à quinze pas de largeur. Des pierres de lave froide, jetées sur son lit, y sautent et passent de l’autre côté, Si l’on se place au dessus de la source de la coulée , on aperçoit çà et là un très grand nombre de fissures lumineuses, ce qui donne à ces feux une largeur de trente à quarante toises. Lorsque nous introduisons nos bâtons dans ces crevasses , ils s’'enflamment à linstant.

La lave, comme de la matière vitreuse en fusion, remplissait exactement le puits triangulaire d'où elle

(5) sortait boursouflée. Elle fesait entendre , dans son cours, un bruissement, effet du dégagement du calorique et des gaz. Elle exhalait de la fumée avec une légère odeur sulfureuse. Heureusement que, situés au vent, nous n'en éprouvions pas les inconvénients. Nous enlevèmes de cette matière avec nos longs bàtons , comme les verriers enlèvent la matière de la fournaise pour lui donner la forme. J’essayai, mais en vain, d’y faire des empreintes: son défaut de liaison empêcha cet effet. Elle avait alors Papparence de scovies. On y parvient facilement par la compression entre deux plaques métalliques , où l’on a fait graver ce que l’on veut imprimer à la substance pateuse qu'on y a placée. Jai mis une pièce de monnaie dans une portion de lave puisée à la bouche du courant; je Py ai maintenue en recouvrant ses bords: on lPy voit maintenant comme enchàssée.

Après avoir contemplé ce tableau pendant plus d’une demi-heure, nous continuons à monter. Nous nous hâtons., par une marche oblique excessivement pénible , d'arriver à la cime avant le jour. Nous atteignons un reste de l’ancien cratère : la presque totalité était remplie par de nouvelles éjections sablonneuses , formant le cône actuel, dont le sommet vomissant des flammes et quelques petites pierres . était à environ trente toises au-dessus de nos têtes. L’aurore commencait à paraître. En traversant cette excavation peu profonde, d’où la fumée sulfureuse sortait sous nos pieds, et dont le sol était chaud, je découvre à la lueur des torches, du soufre et du sel. Mon guide me gonduit vers un lieu où il y avait un peu d’eau dans

ED

deux restes de vases de terre brisés. C'était le résultat d’une condensation des vapeurs volcaniques, par les débris d’une appareil de cannes de roseaux . enfoncées dans les sables d’une famerole, qu’un chimiste espagnol, M° de Gimbernat , avait établi. Cette liqueur que je goutai , était acide et fort âcre. Je donnerai les détails du procédé, C’était le premier essai de ce genre, sur une telle montagne aride et brülée,

Près d'atteindre le dernier but de notre voyage, les difficultés augmentent. Nous n’étions plus qu’à douze ou quinze toises du nouveau cratère: pour y arriver . il s'agissait de gravir le reste d’un cône escarpé, tout composé de sable noirâtre et mouvant. au sommet duquel était la bouche du volcan. Chaque éruption change l’étendue et la conformation du cratère , dont Pouverture est une sorte d'entonnoir. Nous reprenons haleine sur un petit plateau solide, où il y avait des soupiraux fumants,

La on met en queshon si nous pouvons hasandér d'aller . sans danger , jusqu'au bord du précipice. Nous caleulons pour notre départ, l'instant qui suivra immédiatement celui de l'explosion de la flamme. L’intervalle des explosions était alors de donze à qe minutes, et quelquefois au delà.

Nous nous élançons sur le cône où nous enfoncons jusqu'à mi-jambe. Voulant faire un pas pour monter ; nous en reculons deux. Je me cramponne à la ceinture de mon guide, et j’aborde le volcan. Nous en trouvons l'ouverture irrégulière: un sol incertain et presque brûlant augmente le danger. Un vent frais s'élève,

et nous sommes couverts de sueur. Mais à peine avons-

Cr) nous pu donner un coup-d’œil à l’entrée de ce gouffre épouvantable, qu'une vapeur sulfureuse, suffocante nous accable. Nous ne parlons plus: nous ne pouvons plus nous appeler: nous sommes menacés d'être asphyxies. J’éprouvais une irritation dans les yeux. Il me semblait que mes poumons étaient étrortement serrés dans toute la circonférence de la poitrine. et qu'après avoir inspiré, les puissances expiratrices étaient en défaut. Ces sensations ne me laissant plus de doute sur les conséquences, j’essayai de m'éloigner. Déjà les forces commençaient à me défaillir. Mon guide . que je tenais encore par la main, quoique courbé d'un pas devant lui, m’entraina promptement au bas du cône, et en un instant nous nous retrouvames sur le petit plateau où nous avions fait la dernière haîte.

Les fouctions respiratrices étant rétablies , j'examinai sur ce lieu, six soupiraux d’où sortait de la fumée. Ils communiquaient avec l’abîime du volcan, dont la profondeur est incommensurable. J’y jetai de grosses pierres : mais je n’entendis aucun bruit. Les fragments de lave froide que l’on voit disséminés aux environs, sont couverts d’effloressences blanchâtres : ce sont des muriates de soude et d’ammoniaque.

Notre élévation à 3,600 pieds, ou selon quelques uns, à 1108 mètres, nous procurait la jouissance d’un horizon fort étendu, et de la plus agréable perspective. Le jour alors était plein et très beau. Nous redescendimes par un lieu extrêmement rapide, tout formé de cendres, dans une étendue de soixante à quatre-vingts toises , jusqu'à la région des laves. Peu

aprés : nous relrouyämes nos montures el leurs Sar—

(8) diens qui nous attendaient. La première plante que Von rencontre dans cette descente, est l’arthemisia procera.

Dans aucune partie du monde je n’ai fait une excursion aussi pénible ni aussi fatigante. Nous retournèmes faire une halte et nous réconforter à l’ermitage.

Je repris le registre qu’on nous y avait déjà présenté dans la nuit, et dans lequel les voyageurs au Vésuve inscrivent leurs noms : les uns y ajoutent des vers , les autres des réflexions philosophiques. On y trouve le procédé du Chimiste espagnol pour recueillir Peau dont les principes sont fournis par le volcan : en voici la copie,

Premier établissement d'une fontaine d'eau potable, au sommet du Vésuve.

« Le 4 décembre 1818, j'ai établi sur le cratère un appareil par lequel, en condensant les vapeurs du Vésuve, j'ai obtenu une quantité d’eau considérable, laquelle est claire et potable , sans soufre, sans acide, sans alcali; elle ne contient non plus ni sels ni terre : mais d'aprés un goût gras qu’on ÿ reconnait . il semble que cette eau contient quelque matière animale. Aujourd'hui, 8 janvier 1810, j'ai rétabli la fontaine vésuvienné , au milieu de la région du feu, avec des tuyaux de verre . en place de ceux faits avec des tuyaux de cannes dont je m'étais servi dans une première opération. J’ai fait ce changement pour n'avoir aucune incertitude sur la nature de l’eau

obtenue par la condensation des vapeurs volcaniques.

Je laisse sur place mon appareil, afin que les physiciens qui visiteront le Vésuve puissent se procurer facilement de cette eau et l’examiner. Sa connaissance peut conduire à éclairer la théorie volcanique.

Tandis que les vapeurs des fumeroles du cratère n'ont aucun acide, celles dégagées des laves incandescentes , ont tant d’acidité que j'ai obtenu une belle teinture rouge , en y exposant des étoffes teintes en bleu de girasol.

Le 3x juillet 1819, j'ai établi un autre appareil sur une autre fumerole qui a produit, au lieu d’eau pure, une eau chargée d'acide muriatique. Ces deux résultats se trouvent à quelques toises de distance.

Il est à souhaiter qu'on s’empresse d'assurer aux pélerins du Vésuve la continuation de ce bienfait, par une construction plus durable que celle des instruments fragiles établis pour faire un essai ».

Sioné à l’original: C. De Gimsernar, de Barcelone , en

Espagne, Conseiller de S. M. le Roi de Bavière.

M Breislak, qui à eu la direction temporaire de soufre et d’alun à la solfatare , y avait déjà transformé en fontaine l’une des principales fumeroles de cet ancien volcan: l’eau abondante qui en résultait , et qui contenait un peu d'acide sulfurique, servait à la fabrique de l’alun,

La descente du Vésuve intéresse les naturalistes, particulièrement les géologues. On trouve divers produits volcaniques , des ponces, des laves anciennes et modernes , des sels. du soufre et plusieurs résultats de la sublimation; des pierres même, lancées dans les

secousses éruptives sans avoir subi d’altération, les unes Calcaires , les autres contenant des particules minérales et métalliques. Le plus communément on trouve dans les laves lithoïdes du fer, des cristaux tels que du feld-spath, du mica, du piroxène, du péridot. On croit.être assuré que ces cristallisations sont formées après coup et n’ont point éprouvé de fusion comme les roches dans les volcans. En dernier lieu, on a recueilli du fer sulfaté et muriaté , qu’on tirait auparavant du Pérou. J’ai vu ces deux substances, provenant du Vésuve, dans les vastes salles de minéralogie de l’université de Naples, dont la direction est confiée à M le professeur Tondi.

Il n’est point de lave plus variée que celle du Vésuve, seul volcan sur le continent, parmi les quinze actuellement brülant en Europe. Il y a cinquante ans que le chevalier Hamilton en a rassemblé quarante espèces différentes , tandis qu’à peine avait-on pu en obtenir douze variétés sur l’Etna : Brydone en avait fait mention. Maïs dans la suite, Dolomieu y a compté vingt-cinq variétés , seulement de laves porphyriques. Les progrès de cette science nouvelle qu’on nomme géologie. les travaux de Patrin., de Faujas de St.- Fond, de Dolomieu, de Fleurieu de Belle-Vue, de Breïslack , de Cordier en ont augmenté le nombre ÿ et ont donné sur l’origine et la nature des laves , une solution plus ou moins satisfaisante,

La lave du Vésuve est aussi difficile à décrire, que le sommet d'une montagne ignivome. Elle varie autant que lair, m'a asssuré M° Tondi; elle ne peut former une espèce sui generis.

tre) 4 à

Les volcans vomissent aussi quelquefois de l’eau. Î ne m’appartient pas de donner ici l'explication des causes de leurs éruptions, ni le grand rôle que joue la force expansive de ce fluide, soit qu'il ait pour agents le calorique. ou le fluide électrique. Il suffit de reconnaître que tous les volcans ent une communication, ou avec la mer, ou avec des lacs, ou des réservoirs souterrains. Il en est même dans le royaume de Quito ; au Pérou. d’après le rapport de M° de Humboldt, qui ont lancé des poissons vivants, provenant d’eau douce , avec une énorme quantité de boue argileuse, jusqu'a la hauteur de 2.600 toises au dessus de la mer: tels sont le cotopaxi, limbarbura , le tangurahua et le saugay.

En achevant la descente du Vésuve, vers Résina, on remarque, surtout vers la droite, de riches cultures, des vignobles . une belle végétation ; mais sur la gauche, on découvre les coulées divergentes et aglomérées des laves des dernières éruptions , et en partie le terme de leur marche destructive : elles couvrent des terrains immenses ; leur vue afilige la pensée. La campagne et les jardins de Zorre del Greco sont comblés de blocs d’une lave noirâtre de la terrible éruption de 1704. Si bien décrite par M° Scipion Breïslack, que j'ai eu l'avantage de connaître à Milan, où il est inspecteur des salpêtres. Ce savant physicien était dans la rade de Naples lorsqu'il a observé les effets de cette catastrophe . précédée par des tremblements de terre. La ville de Zorre del Greco fut entièrement brûlée pour la septième fois, et ses 15.000 habitants se trouvèrent sans asile, En 1806 , un huitième incendie , par une cou-

: APRES lée de lave, en a détruit le milieu. Cette coulée tras versa la route et s’étendit, comme celle de 17504 ; jusqu’à la mer. |

Passons maintehant aux résultats de l’excursion que j'ai faite dans les ruines des deux villes.

Lors de la terrible et fatale éruption du Vesuve , le 24 août 9 de Père chrétienne, les villes d'Herculanum, de Pompeia et de Stabia furent ensevelies sous des monceaux de matières volcaniques. Ces substances vomies étaient en si grande abondance, que les trois villes disparurent et furent oubliées pendant près de dix-sept siecles.

Résina et Portici sont bâties sur Herculanum : le peu qui reste de celle-ci, ce qu’on en a extrait par les fouilles ayant été publié, ou devant l’être bientôt. je n’en donnerai qu'une esquisse. Des habitants de Résina creusant un puits en 1659, commencèrent à trouver quelques fragments et des inscriptions.

En 1720, Emmanuel de Lorraine. Prince d'El-

beuf, ayant besoin de marbre pour son casino de

Portici, fit creuser sur les côtés de ce puits: on y

trouva plusieurs statues. En 1538, ces fouilles furent continuées par ordre de Charles IIT. On y découvrit des choses précieuses, tels que bronzes, marbres, peintures, sculptures, médailles, inscriptions, papyri, instruments des arts. etc. Toutes ces choses ont été portées au musée Bourbon à Naples. Ainsi, un Prince Lorrain a été la cause occasionnelle d’importantes découvertes.

Le théâtre est le seul monument que l’on voie dans les ruines d'Herculanum. Il est d’une bonnearchitecture

grecque, décoré d’une belle façade et de colonnes de marbre. On l’a comparé, avec raison, au théâtre olympique de Vicence, chef-d'œuvre de Palladio. Sa circonférence extérieure est de 290 pieds, et celle de l’intérieur de 230. Il y avait vingt-un gradins ou sedint pour les spectateurs. [ls ont une forme sémi-cireulaire. On pénètre à ce monument par un souterrain dont l'entrée est du côté de la mer. On y arrive avec des . flambeaux. On parcourt des corridors taillés dans les laves ; on parvient, à gauche. dans une chambre éclairée par un large puits revêtu en pierres d'environ quarante pieds de hauteur. Ce soupirail éclaire assez bien une partie du théâtre. Îl communique en haut avec la ville nouvelle.

Dans le corridor à droite, on aperçoit, sur une paroi, l'impression d’une grande face humaine faite dans la lave ; on prétend qu’elle est l'effet d’un masque enfoui par hasard. Il n’est donc pas vrai qu'ilerculauum ait été enseveli par des cendres ou par des sables , comme Pompéi , ainsi que des voyageurs Pont publié. Certes . je me suis bien assuré que des courants de lave y ont pénétré et ont couvert la ville. On rapporte même que depuis la première époque il y a eu cinq autres couches de la même matière ; que le tout a formé une élévation épaisse de quatre - vingts palmes ou soixante pieds, et que Portici est bâti sur le courant nommé Granatello, provenant de l'éruption de 1037. D'après cela, comment se fait-il que, tout en blämant avec raison des gens qui écrivent au hasard , on ait répété ( nouv. diction. d’hist. natur., tome 17. page 371), qu ierculanum a éte couvert

C14) d’une épaisseur de cent pieds de cendres du Vésuvef

On distingne facilement autour du théâtre , les im pressions faites par les outils, en taillant dans ces carrières de lave. Les rouleaux de papyrus, trouvés dans une maison, ont été mieux conservés par cette matière que par les sables volcaniques. La lave pàteuse et brülante qui les a enveloppés , n’a guère eharbonné que lextérieur; tandis qu'a Pompéia, ils étaient en charbons et indéchifirables.

Les habitants avaient eu le temps de s'enfuir et d’emporter les choses les plus précieuses. À peine a-t-on trouvé 12 squelettes dans Herculanum : on en a trouvé dix-neuf dans la seule maison de Diomède, à Pompéia. On a cessé toute recherche ultérieure dans Îa première ville. On a comblé les autres excavations qu’on avait faites ; pour ne pas endommager les constructions qui sont au dessus.

Avant de quitter ces lieux, je devrais parler du musée attenant au palais de Portici, dans lequel on a rassemblé exclusivement les peintures à fresque les plus remarquables , tirées des villes ensevelies. Jy ai fait exprès une visite particulière afin de les examiner, ainsi que l’intérieur du palais du roi, les jardins , et plus loin, sur la route de Zorre del Greco, un autre palais nommé la Favorita. I] suffira de dire que ces peintures antiques de l’école d'Athènes , très bien conservées + composent une immense collection renfermée dans dix chambres ; qu’on les a enlevées aveg beaucoup d'art aux murs des appartements. en sciant le crépi derrière une espèce de stuc, et qu'on les a

ensuite replacées sur de la toile et sur du bois.

Parmi ce nombre prodigieux de sujets, j'ai remarqué une Didon de la hauteur d’environ troïs pieds , tenant levée, dans ses mains jointes à demi, üne épée dans son fourreau : elle est dans l'attitude de la réflexion ét de l’indignation. Un autre tableau, représentant Théséé qui a vaincu le Minotaure , ayant près de lui Ariane et des enfants qui le caressent, et lui expriment leur reconnaissance pour les avoir délivrés du monstre. Hercule, son fils Télaphus , allaité par une gazelle , et Flore, à côté d’Hercule. Dans le même endroit, Pilade, Oreste , Iphigénie et autres personnages du sacrifice d'Oreste. Ailleurs. on Yoit encore trois belles têtes en albâtre, Sénèque et deux femmes: enfin quelques ossements provenant d’Herculanum.

Plusieurs appartements du palais, richement décorés . sont pavés de superbes mosaïques trouvées à Herculanum et à Pompéi. Toutes les autres productions des arts, celles que l’on continuait à exhumer de la dernière ville, forment l’admirable collection des Studi, ou Musée de Naples.

Pompeia ou Pompeï, située dans une plaine au pied et au sud-ouest du Vésuve, à quatre lieues de Naples ; a éprouvé le sort d'Herculanum. Elle a été couverte d’une pluie de sables et de petites pierres mêlées d’eau vomis par le volcan. Des ponces et quelques morceaux de lave furent lancés et dispersés par les mêmes explosions: mais aucun courant de cette matière n’y a pénétré comme dans la ville précédente. J'ai rapporté un fragment de pierre-ponce que j'ai trouvé à l'entrée du temple d’Isis, des substances pul-

yérulentes volcaniques et des portions de mosaïques

(16) mais, dans les lieux que l’on fouillait , sur les déblaïs et divers monceaux sablonneux , je n’ai pas aperçu une seule lave.

Les ruines de Pompéia sont extrêmement intéressantes : elles étonnent d’autant plus, qu'on peut parcourir à son gré plusieurs rues. entrer dans les maisons. contempler les monuments d’une cité qui, après tant de sièeles , recouvre la lumière , et qu’elle est la seule en Europe offrant un tel aspect. Ces solitudes font naître certaines émotions; l’on ne peut s’y défendre d’une sorte de mélancolie.

Environ la moitié de Pompéia est découverte par les nouvelles fouilles qu’on y a faites et que l’on continuait. On y arrive. par deux endroits. sur un terrain plat et ouvert. À la première entrée, dont la porte est confiée à un gardien qui m'a accompagné dans tous les lieux remarquables. on voit un grand nombre de maisons sans couvert, sans étage et des colonnes. On peut juger que cette ville était assez considérable. La portion qui reste à fouiller et à déblayer est couverte de quinze et vingt pieds de sables volcaniques. On traverse une partie de ce terrain planté de vignes et d’arbres, l’espace d’un tiers de mille, pour aller à l’amphithéâtre situé hors de la ville: ce beau monument, qui était pareillement comblé et couvert, a une forme ovale : il est pres qu’entier et pouvait contenir {0.000 personnes, L’arêne seulement a 57 pas de longueur et 48 de largeur, Il ya. dansles corridors du bas, vingt vomitorü, et dans ceux du haut quarante-deux pour entrer et sor-

ür. On y compte vingt-six rangs de sedini ou gra-

QE dins. Ceux du bas et les plus près de l’arène sont en marbre: ils étaient destinés aux principaux personnages.

Les maisons les plus considérables ressemblent à des couvents. On y entrait par un portique. Les appartements des maîtres se distinguent de ceux des serviteurs. Chaque chambre de ceux-ci est petite et a une seule porte sans communication. Le logement du maître est ordinairement entre la cour et le jardin: la cour offre plusieurs portes d'entrée, et souvent une colonnade comme un cloître. Les plus remarquables sont les maisons de Caïus, de Salluste, de Polybe , de Svettius, de Julius Priscus, de Julius, duumvir, d'Allarie ,. de Sabinus, de Marceilus, de F'ortunata, et hors de la porte de la voie hercu- Jéenne . celle de Diomède, ami de Ciceron.

Celle-ci était grande, composée de plusieurs corps de logis, chaque chambre n’ayant qu'une porte, et d’un jardin formant un carré long , dans le milieu duquel on voit qu'il y avait un jet d’eau. Sous ce jardin étaient des appartements, des portiques et des magasins pour des provisions. J’ai encore vu , dans le pourtour des portiques inférieurs , qui sont éclairés et près des murs, des amphores qu'on a laissées dans la situation où on les avait placées: elles étaientrempliesdesable noirâtre volcanique. Ceux de ces vaisseaux de terre qui sont restés fermés par leur bouchon, soit dans ce lieu, soit dans d’auires maisons, avaient contenu du vin ou de l'huile , ce qu’on a pu distinguer par le résidu: onena porté au musée de Naples.

C'est dans cette espèce de cloître souterrain que

(18) s'étaient retirées des femmes de la maison pendant les éjections du volcan qui les y ont englouties. On y a trouvé dix-sept squelettes , et deux au rez-de-chaussée.

En 1563 et 1564, on avait déjà découvert dans le camp des soldats, des colommes . des portions de squeleties et des ceps pour les mains ou les pieds, d'où l’on a conelu que des prisonniers y avaient péri.

Les corps degarde en pierres , au dehors et près de a porte de la voie herculéenne, quel'on a confondue avec une portion dela voie appienne., sontassezhien conservés, Il en est de même des boutiques de marchands qui sont adjacentes. Cette porte, de même construction. et opposéeà celle par laquelle je suis entré ,se fermait de haut en bas comme la vanne d’un moulin. Il n’est pas plus vrai qu'on y ait trouvé, dans une guérite, le squelette d'un soldat armé de sa lance , qu'un tiroir plein d’argent dans le comptoir d’un cabaret, etc., ainsi qu’un anglais vient de le publier. Ce sont autant de fables débitées à de crédules voyageurs. par d’ignorants et cupides Ciceroni. Mais il est vrai qu’on lit des inscriptions très bien gravées sur le marbre blanc qui recouvre des tombeaux : plusieurs étaient destinés séparément à des enfants. |

Les principales maisons de Pompéia étaient pavées en mosaïques: un grand nombre offre ces ornements aux curieux. On n’y voit aucun ouvrage en bois, toute substance de cette nature ayant été détruite ou entièrement charbonée. |

On observe avec intérêt, non loin de la porte en pierre ; une maison où était une boulangerie. dans la

cour de laquelle sont quatre meules à bras, ressemblant à un sablier horaire, et ayant servi à moudre le grain: un four y est annexé; une maison pour fabriquer le savon; une autre où l’on vendait des boissons ; ici l’on voit en relief, au dessus d’une porte, la figure d’une chèvre qui fait présumer que lon y vendait du lait ; là , une maison de statuaire avec des chambres peintes: celle d’une académie de musique où sont peintes sur les murs les sept Muses. Partout, l'intérieur des appartements est revêtu d’une sorte de stuc coloré, sur lequel sont des peintures à fresque qu’on ne peul eflacer par leslavages. ‘Tantôt ce sont des sujets mythologiques : les Dieux de l’Olympe ; d’autres fois des danses, des fleurs. des animaux, des chasses.

En 1819, on a découvert une maison composée de six chambres dans lesquelles sont. outre ces dernières peintures , les emblêmes de fa santé. On y a trouvé des pots de médicaments et des instruments de chirurgie, ce qui ne laisse point de doute sur la profession de : celui qui l’occupait. Ces chambres , en 1820 , étaient encore adossées, d’un côté, aux monceaux sablonneux volcaniques.

Presque toutes fes maisons n'avaient qu’un étage. Elles étaient éclairées par les portes et par Île haut; car on ny voit point de fenêtres. Cependant, on a découvert quelques fragments de verre plat ou verre de vitre que j'ai vus aux Studi à Naples. M” le chanoine Torio | à qui j'étais recommandé , et Fun des chefs de ce musée, me dit à cette occasion: voilà la preuve que ces peuples avaient connaissance de cette espèce de verre, et que des habitants des villes ensevelies en avaient déja fait usage.

(enr A

Les restes des principaux monuments de Pompéi sont les temples de Vénus, d’Esculape et d'Isis ; le théâtre tragique, le théâtre comique, le grand portique, la basilique et la manufacture des foulons. Il y a neuf ans que les Français, poursuivant les fouilles avec beaucoup d'activité , et ayant à leur tête M' de Clarac , Ont découvert la basilique dont j'ai rapporté le dessin: c'est un carré long où il y avait de grands portiques soutenus par de belles colonnes d'ordre corinthien, revêtues en stuc. Aucune n’est intæste . et la plupart sont entièrement rompues. On présume que ce monument servait à rendre la justice. L’on voit à une extrèmité, un grand autel ou espèce d’estrade en marbre. Le milieu, destiné au publie, n'était pas couvert. Non loin de là étaient les prisons, et tout à côté le tempie de Vénus qui est le mieux conservé.

Dans le mois d'avril 1820 , on a découvert près de Vextrêmité postérieure de la basilique, une manufacture où l’on foulait le drap et une belle statue en marbre blanc. Ce lieu est un carré long. sur les côtés duquel ou voit les rigoles qui étaient destinées à conduire l’eau à de petites éminences en dos d'âne, placées de distance en distance pour battre et fouler les üssus. La statue, protectrice de cette fabrique. représente une femme de grandeur plus que naturelle. Elle est bien drapée, parfaitement intacte. Elle est placée sur un piédestal de même matière: on y voit gravée cette inscription :

Eumachiæ Luci filiæ publica Sacerdos fullones. Elle est du style grec , comme toutes celles qui ont été transportées à Naples. Mais au mois de juin , elle était

(21) encore conservée sur place, près des bâtiments en briques de la manufacture , et préservée de toute injure par une caisse verticale fermant à cief.

Les principales maisons de Pompéia avaient, dans leurs cours. des fontaines, des puits, des réservoirs d'eau. Il y avait aussi des fontaines publiques au croisement des rues. On fesait venir l’eau d’un fleuve voisin nommé Sarno.

Les rues sont obliqnes et elles ont des trottoirs: deux voitures ne peuvent y passer ensemble. Les plus larges ont quinze à seize pieds. Elles sont pavées en larges pierres de lave. IL est constant qu'on y voit des ornières formées par les roues : malgré la dureté de la matière . les impressions y sont profondes en quelques endroits. Ces circonstances prouvent non seulement l'antiquité de la ville . mais encore celle des éruptions, soit de la Somma , soit du Vésuve ou d’autres lieux du voisinage, bien avant le premier siècle. Puisque des constructions . les dales qui ont servi au pavement des rues et des routes étaient en lave lors de la catastrophe, n'est-il pas naturel de conclure que cette substance, durcie par le temps et extraite des carrières voisines, était le résultat d'anciennes coulées volcaniques ?

Après avoir examiné toutes ces ruines, sujet de tant de réflexions, je fus à une lieue plus loin, près du golfe , visiter Castel la mare. C’est là que Stabia a disparu dans le même temps que les deux villes précédentes. C’est sur cette plage que Pline, débarquant de la flotte qu'il commandait, et venant apporter des secours aux malheureux, fut victime de son zèle,

Curieux d'observer de plus près, en naturaliste , un

tel phénomène, il s’avança dans les terres. Il était asthmatique et souffrant ; il fut suffoqué par les vapeurs sulfureuses (1). On a entièrement abandonné les fouilles de Stabia, qui dans les derniers temps, ont été à peu près stériles. D'ailleurs, les constructions de Castel la mare s'étendent sur le lieu où l’on croit que sont les ruines de la ville ancienne. Depuis que larmée autrichienne occupe le royaume de Naples, on a suspendu celles de Pompéia, où je n'avais vu qu’environ quarante travailleurs.

Il me reste à donner un aperçu du résultat des fouilles d'Herculanum et de Pompéia. Les principaux détais étant déjà connus des savants , je ne puis ici que généraliser. L’immense collection de ces antiquités se voit au musée de Naples: ce vaste bâtiment qu'on nomme les studi, renferme, dans des salles au rez-de-chaussée , à gauche , un grand nombre de statues en marbre. À droite et dans un lieu moins spacieux, on admire des bustes et des statues en bronze. dont le plus grand nombre provient d'Herculanum. Il y a quatre-vingt-huit statues, grandes et petites, et de très beaux bustes., tous formés de ce métal, J'ai noté ce qui suit : une grande et belle statue

(1) Pline le jeune, dont Dupaty a traduit la lettre à Tacite, avait dix—buit ans lorsque son oncle périt. Celui-ci avait quitté Stabia où il était allé de Misène, pour voir son ami Pomponianus, pendant l’effroyable éruption du volcan. La terre s'entrouvrait, des flammes ardentes, précédées d’une odeur de souffre , brillaient; une pluie de pierres et de cendres tombait, Pline l’ancien qui avait fait étendre an drap pour se coucher, se lève soudain, soutenu par deux esclaves, est sufloqué par la vapeur, tombe et meurt, é Lettres sur l'Italie ).

(23) d’Auguste, tenant le sceptredans la maingauche, etune longue canne dans la droite. Un buste du même empereur. Deux bustes de César; un de Tibère ; un de Caracalla, deCommode, de Silla, de Lépidus. de Scipion l’africain , de Sénèque . de Livie, d'Héraclite, de Démocrite. de Platon. de Bérénice. de Sapho,d’Antinoüs,. et de plusieurs Ptolémées ; mais le Ptolémée Appione est une superbe tête dont les cheveux en boucles torses, en forme de tire-bouchon, tombent perpendiculairement sur toute la circonférence,

Une statue d’Appollor tenant sa lyre , a 28 pouces de hauteur ; un buste de Diane de 21 pouces, ayant les bras ouverts : l’avant-bras gauche manque et le doigt annulaire de la main droite. On y voit un cheval de grandeur naturelle , formé de cinq cents pièces, provenant de quatre autres chevaux. Enfin, des groupes. de petites statues réunies dans un enfoncement latéral de la salle , des bronzes trouvés dans les ruines des maisons particulières : on en distingue deux équestres, l’un dont le cavalier combat avec une lance. La multitude d’objets rassemblés et coordonnés dans les salles supérieures , étonne l'imagination.

Bientôt l’espace manquera pour les placer. La curiosité s'accroît à mesure qu'on les explore. Après y avoir passé plusieurs heures, elle n’est pas encore satisfaite: on a trouvé le temps trop court; on en sort avec la résolution d’y revenir au plutôt. En etlet, pour s’en former une image, il faut y faire plusieurs visites. Le chanoine Torio, l’un des plus savants académiciens . a bien voulu être deux fois mon guide.

Dans le mois de juin 1820; il y avait {ooo vases en bronze , de diverses grandeurs , y compris de petites statues et des ustensiles de ménage , des armures, de beaux candelabres élevés sur un pied, des autels pour les sacrifices, des trépieds , des vases et des ob- jets de batterie de cuisine , également en bronze. Plusieurs de ces articles. bien travaillés ; sont plaqués en argent. et des casseroles sont ainsi étamées. On voit des cendres restées dans des tourtières ; des portions d'aliments, des coquilles d'œufs presqu’entières , des fruits, du pain; des toilettes de femme, tous les petits meubles et instruments qui les composent ; des dez à jouer; des instruments de chirurgie. la plupart très grossiers ; ( il y a des sondes de bronze pleines en S. pour la vessie, à peu près comme celles d’aujourd’hui ), et beaucoup d’autres objets. On voit, dans

une armoire à part, les ornements et les bijoux dont |

le plus grand nombre est en or.

Il y avait aussi 3,500 vases en terre cuite, la plupart d’une grande capacité et d’une belle confection, à la mode grecque , fond noir, et figures jaune-päle : ils proviennent des fouilles de Pompéi. Le dernier de la dernière salle est un vase étrusque ; c’est le seul de ce genre , et il est brisé à moitié.

Jusqu'à l’époque précitée, on avait recueilli dixsept cents rouleaux de papyrus écrit , dont seize cents exhumés d’une seule chambre à Herculanum : on en avait déroulé quatre cents; mais les cent trouvés à Pompéi tombent en poussière par les raisons eci-dessus rapportées. On ne peut y distinguer les lettres et

ils ne sont d'aucune utilité. Les rouleaux , longs de

ES

(25) six à sept pouces, ressemblent a des fragments de charbon de bois.

L'opération du dérouler est longue, difficile. et exige une extrême patience. Deux anses de ruban de sole étroit, fixées à un cadre , suspendent le rouleau horizontalement vers ses extrémités. On y tient appliqué un morceau de baudruche., dont la face en contact, est enduite de dissolution de gomme arabique : on déroule peu et très-lentement, Aussitôt qu’une ligne de lettres paraît sur la membrane. dont on m'a donné des échantillons, on appareille les carac-

tères, et ainsi de suite jusqu’à ce qu'il y en ait une

page que l’on imprime. Les pages anciennes sont pe-

tites. Quelques mots perdus ou indéchifrables sont laissés en blanc.

Une Académie d’antiquaires, établie pour expliquer les objets extraits des ruines, a publié le résultat de

ses travaux , formant neuf volumes in f°. Thomas Pi-

roli en a publié une édition romaine en six volumes in 4°. langue italienne et française . avec des planches. M l'abbé Torio m'a assuré qu'on était prêt à publier deux autres volumes, qu'ils contiendront l’ancienne mythologie , l’histoire des passions des hommes, et que cette morale , selon le système d'Épicure . dont

on a déjà une partie, présente nn grand intérêt. ê

Après avoir visité ces lieux , Pouzzole, la Solfatare, la Grotte-du-Chien , les lacs d’Agnano , de Lucrino et d'Averno, Baja, toutes les ruines des monuments de