II

gS FABRICATION DE LA FONTE

moyens possibles d'apporter de réconomie dans leur fabrication. On a essayé de puddler directement la fonte blanche , sans la transformer enJine^metaL Ces deux substances ont, en effet, quelques propriétés physiques et chimiques , qui leur sont communes et Ton espérait pouvoir remplacer Tune par l'autre. On aurait évité ainsi tous les frais de fînage et une partie du déchet de cette opération ; enfin on aurait employé une fonte dont la fabrication est peu dispendieuse. Mais on a bientôt reconnu que le puddlage de cette fonte était sinon impossible, du moins très long; que le déchet était considérable; que la sole des fourneaux était rapidement détruite et que le fer obtenu était d'une qualité très médioci^e. Cette dernière considération a dû surtout faire repousser Temploi direct de la fonte blanche. Cependant on pourrait peut-être l'employer en partie avec quelque avantage dans la fabrication du fer commun, mais on serait loin d'en retirer tout le bénéfice que Ton pourrait en attendre.

Nous avons essayé de puddler un mélange en proportions diverses de fonte au coke et de Jine-^ métal. Les premières chaudes, même celles qui étaient composées de parties égales de fonte et de métal , passaient bien et ne donnaient pas beau-« coup plus de peine au puddleur que le puddlage iejine^metal seul. Mais après six ou sept chaudes, toute la crasse couvrant la sole était enlevée , bientôt les briques du four fondaient , le fer devenait