II

l46 FABRICATION DE LA FONTE

cbarboQ de bois, enfin la qualité des fers que le commerce a Thabitude de consommer en France , sont les motifs sur lesquels notre opinion est basée.

Nous ayons vu qu'en Angleterre les minerais de fer et la bouille appartiennent aux mêmes terrains , et que les bauts fourneaux étaient élevés au centre des exploitations. Jusqu'à présent nos bouil- 1ères n ont fourni qu'une quantité de fer carbonatéy insuffisante pour entretenir une grande usine, et les gites de minerai, ordinairement exploités en France , sont situés à une'assez grande distance des bassins bouillers : il faut en excepter les minières d'Âlais , de Firmy et de Decazeville. Il résulte de cette situation relative des mines de fer et de bouille , que le plus souvent les minerais devraient supporter un grand transport pour arriver sur le9 bassins bouillers, en sorte que le prix de revient des fontes au Coke, propres à TafBnage, serait rarement au-dessous de f. q5 par tonne.

La fonte blancbe au bois , dans les départemens où Ton compte le plus grand nombre des bautsfourneaux , tels que la Côte-d'Or, la Haute-Marne, la Haute-Saône, etc. , revient à environ f. i5o sur. les ports d'embarquement voisins de ces usines et à f. 170 sur les bassins bouillers.

Ce n'est pas entre les nombres 95 et 170 qu'il faut établir une comparaison , mais entre le prix de revient de la fonte mazée et celui de la fonte blanche au bois qui n'exige aucun traitement avant

ET UU FER EN ANGLETERItE. 147

détre paddiee : ce^ matières, affinées suivant le procédé anglais, font un déchet e'gal.

La fonle au Cote coûtant f. /)5, \ejlne'mctal revient à f. 140 environ dans les usines françaises: la différence du prix avec la fonte au bois n'est donc qne de f. 3o.

Lors même que les fontes au bois sont grises, et de nature à exiger un allinage préparatoire , afin de ne pas mettre en contact avec de la houille des fontes fabriquées au charbon de bois, ce qui pourrait en délériorer la qualité ; on peut presque toujours remplacer cet affinage, soit parle mazéage, qui consiste à couler la fonte en plaques minces, sur lesquelles on jette de 1 eau , soit par une fusion qu'on exécute dans un fourneau à réverbère, dont la sole est très inclinée, comme il parait que cela est pratiqué dans l'usine de M. de Wendel. On expose la fonte, refondue par cette dernière méthode, il l'action de l'air, afin de la blanchir, et on la soumet ensuite au fourneau de puddiage, comme XeJine-metaL Enfin , on peut aussi , comme cela se pratique dans quelques usines, affiner dans le haut fourneau , en dirigeant le vent sur le creuset quelques momens avant de faire la coulée; mais il parait que jusqu'à présent ce dernier procédé n'a pas conduit à des résultats satlsfaisans.

Le fer aOiné, suivant l'ancien procédé français, revient en ce moment, dans les départeraens que DUOS avons cités, à f. 35o environ la tonne. La fonte mazée, traitée suivant le procédé anglais,

l48 FABRICATION DE LA FONTE

donne un fer dont le prix de revient est d'environ f. :i5o ; ainsi donc^ si on substituait la fonte blanche au bois Rujîne^metal, le prix de revient serait de f. 3oo environ. La différence entre les prix de revient des fers fabriqués à l'anglaise et de ceux fabriqués suivant l'ancien procédé , avec des fontes blanches au charbon de bois , est donc le donUe de celle qui existe entre la valeur de ces fontes et la valeur du ^ne métal. En outre, nous ferons remarquer que la main-d'œuvre pour la fahricition du fer forgé ne peut guère varier, tandis que le prix de la main-d œuvre du fer laminé baissent nécessairement.

La cause principale de cette énorme différence (îst l'emploi des fourneaux à réverbère et des cylindres, qui , dans le même temps et avec le même «ombre d'ouvriers, produisent une beaucoup plus grande quantité de fer que ne peuvent le faire nos anciennes forges.

Les fers provenant entièrement d'opérations où le charbon de bois a été le seul combustible employé, sont, en général , de meilledre qualité que les fers à la houille. Au prix où les fers paraissent devoir rester long-temps encore en France, la consommation de ce produit restera bien au-dessous de celle de la Grande-Bretagne , et la nature même des ouvrages auxquels ce métal sera employé, fera rechercher les fers de bonne qualité. Ceux qui proviennent des puddlages de la fonte au bois rem«

ET DU FER EN ANGLETEaRE. l^Q

plissent, le plus souvent , toutes les conditions qne le commerce exige.

L'avenir le plus prochain et le plus avantageux des usines à fer en France ^ serait dans la destruction d'nne grandp partie des anciens feux d'affiné* rie et leur remplacement par des forges anglaises , établies sur les bassins houillers^ voisins des canaux, des rivières ou des chemins de fer.

La destruction d'une partie des foyers d'affinerie permettrait de doubler la production de la fonte au bois. En effet, la consommation de charbon de bois pour fabriquer i tonne de fonte, est à peine de 7 mètres cubes ; elle est de 9 mètres ponr fabriquer i tonne de fer. Il faut ajouter à ces consommations 2,3o mètres cubes pour le déchet fait sur la fonte dans l'affinage. Ainsi, sur 18 à 19 mètres cubes de charbon de bois, employés à fabriquer 1000 kilogrammes de fer, on réserverait la moitié de ce combustible en adoptant l'affinage anglais.

Enfin , l'établissement de forges anglaises en France, et l'exploitation des mines de houille, amèneront nécessairement une baisse dans le prix des bois , et par suite la substitution des fontes ta bois aux fontes au coke dans ces étabiîsseniens, offrira de nouveaux avantages.

l5o FABRICATION DE LA FONTE

Conclusion.

En comparant les détaik des comptes que nous avons présentés pour construire une usine anglaise^ avec le relevé des frais qu'occasione un établissement semblable survie continent, <m pourra juger en quoi consiste la diifférenoe entre les dépenses d'une usine à fer créée en Angleterre ou dans un autre pays; on verra jusqu'à quel point il convient d'acheter les machines en Aq«* gleterre, et d'en supporter les frais de transport et les droits d'entrée. Les fabricans du continent pourront ainsi se faire une idée des avantages avec lesquels ils peuvent lutter contre les forges de la Grande-Bretagne, sous la protection d'un droit déterminé.

bMrvations Lcs prix de fabrication ont leur limite inférieure dans le pnx de la mam-d œuvre ^ et celui-ai comme on le sait, n'est altéré que par un concours de circonstances que des événemens extraordinaires ou passagers, ou une longue série d'années, peuvent seuls amener. Il parait qu'aujourd'hui, en Angleterre , surtout dans le StaiTordshire , on a à peu près atteint cette limite inférieure ; le grand nombre d'usines en chômage l'atteste. Il est vrai que l'on peut aussi attribuer cette stagnation du commerce du fer, au manque de débouchés. Il ne nous; semble pas probable cependant que, lors même que Ton ouvrirait de nouveaux marchés au

ET Dli FER EN ANCiLKTERUE. l5l

débit de ees produits , les maîtres de forges anglais^ ou du moins ceux du StafFordshire , pussent, tout ea remettant en activité leurs usines aujourd'hui arrêtées y supporter encore une baisse de quelque importance dans le prix de vente. Il n'en serait peut-être pas de même dans le pays de Galles.

Nous avons déjà dit que dans l'introduction du procédé anglais en France, il serait à propos de donner d'abord la préférence à l'emploi de la houille dans l'affinage du fer, et de réserver par ce moyen le charbon de bois pour produire.de la fonte.

Malgré le capital énorme que nécessitent l'érection et le roulement d'une foi^e à l'anglaise , l'étabfissement d'usines de ce genre apporte une économie considérable dans la transformation de U fonte en fer. Cette vérité , émise depuis longtemps par le conseil-général des Mines, a déjà été sentie par beaucoup de maîtres de forges , qui , depuis 1814^ ont naturalisé cette industrie en France. Espérons qu'elle sera bientôt reconnue universellement, et que la substitution de fours à réverbère chauffés avec de la houille , à nos forges actuelles, devenant générale, la plus grande partie de l'immense quantité de charbon de bois que celles-ci consomment aujourd'hui , pourra être consacrée à la production de la fonte , dont l'accroissement devra doubler. Nous serions heureux si nous pouvions penser que notre tra-

iSd FABRICATION DB LA FOHTK

vail contribuera pour quelque chose a riutrodnctiondes améliorations que reclame chez nous cette branche d'industrie.

AFFINAGE DE LA FONTE AU BOU DANS LE FOUB A BÉYERBiaSy ET AFFINAGE CHAMPENOIS A LA HOUnXB.

Quelques détails sur les essais que l'on a £ûts pour afilner la fonte dans le four à réverbère, avec d'autres combustibles que la houille, on avec la houille par un nouveau procédé, ne seront sans doute pas déplacés après la description que nous venons de donner des procédés que l'on suit en Angleterre. Les renseignemens sur le puddlage au bois nous ont été communiqués, avec une extrême complaisance , par M. Maître Humbert , l'un des plus habiles maîtres de forges de la Côte-d'Or. Les articles concernant le puddlage à la tourbe et le puddlage à l'anthracite, sont extraits des^/inales des Mines.

Affinage au bois.

Les expériences sur le puddlage au bols , dont nous allons parler, ont eu lîeu en i8a4i à la forge anglaise de Chatillon-sur-Seinc.

Le four à puddler qu'on employait , avait des dimensions peu différentes de celles du four ordinaire. La chauffe était seulement un peu plus profonde, et le flux plus étroit.

ET DU FER EN AKOLETERRE. l55

Voici les principales dimensions de ce four :

Longueur.... i"*

Largeur 0,94

Grille. ^ Hauteur 0,81 depuis la trayerse supportant la grille jusqu'à la Yoûte.

Î Longueur du pont au flux • • . . x"j94 Largeur au pont 1 ^994 Largeur au milieu, vis-à-vis la porte de travail i ,24 Largeur au flux 0,28

Hantenr ( ^'^ ^^ P^^^ ® »^

de U / Yis-à-vis la porte de travail • 0,61

"""^ l Au flux i,i5

Hauteur du seuil de la porte de travail au-dessus de la sole o,i5

Hauteur du pont au-dessus du seuil de la porte de travail o,i5

La hauteur du re'verbère du flux était de o"*,o4> en contrebas du seuil de la porte* de travail.

L'opération était conduite comme celle du Opération. puddlage à la houille ; la durée était k peu près la même.

La charge était de ijS kilogrammes de fonte, et^déXt. fabriqua au charbon de bois; on retirait i5:2^'',20 de fer puddlé : le déchet de la fonte était donc de i5 p. 100 du fer obtenu.

La qualité du fer était la même que celle du Qualité da métal provenant du travail à la houille.

l54 FjiBRICATION DE LA FOMTE

lonsommA- On consomoiait Sa^Sy pieds cubes de bois (charcombusti- bonnette de toute essence) par opération, oa 216 pieds cubes (7,5o mètres cubes) pour fabri* quer 1 000 kilogrammes de fer.

Lorsqu'on emploie du bois sec , la consommation est beaucoup moindre; elle na été que de 3 j mèti^s cubes pour 1000 de fer, dans des expériences sur le puddlage au bois , que M. Roche a publiées dans le n® i de la Correspondance des élèws mineurs de Saint-Étienne. Cet ingénieur ne dit pas avoir eu le soin de faire dessécher le bois qu'il a employé dans ses expériences; mais nous pouvons présumer qu'il avait pris cette précaution.

On ne pouvait prévoir^ parle calcul, le résultat donné par les expériences faites à Ghatillon. En effet, le pouvoir calorifique de la houille étant représenté par 80 « celui du bois, lorsqu'il contient ~ d'eau , Test par 38,4 1 (Oî ^'^^* envirou la moitié du pouvoir calorifique de la houille. Il faudra donc, la durée de l'opération étant la même dans les deux cas, une quantité de bois pesant le double de la bouille ordinairement employée. Or, on consomme 1000 kilogrammes de houille pour fabriquer 1000 kilogrammes de fer puddlé; on brûlerait donc, pour la même opération, 2000 kilogrammes de bois, contenant

(1) Vojrez le résumé des leçons de M. Clément, publié dans le Ptvductcur, eu 1837.

ET DU FER EN ANGLETERRE. l55

•^ d'eau ou 6,66 mètres cubes. Si Ton appliquait k même calcul au bois sec , dont le pouvoir calorifique est représenté par 48,88, on trouverait encore que la consommation serait de 6 à 7 mètres, résultat inexact, d'après les expériences de^ M. Roche.

Bfais il faut observer qu'en ne tenant compte que des pouvoirs calorifiques des combustibles, les résultats du calcul seront le plus souvent inexacts. En effet , lorsqu'un corps est en combustion, la chaleur se dissipe de deux manières différentes : i*. par le courant d'air, qui se forme naturellement; 2*. par le rayonnement. Nous ne connaissons pas d'expériences sur le rayonnement de la houille et du bois , qui puissent donnet* un moyen de comparer complètement l'effet que ces deux combustibles doivent produire ; mais il résulte des travaux de M. Péclet , que la déperdition par le rayonnement est beaucoup plus cousidérable qu'on ne l'avait cm jnsqn'à présent : elle serait, pour le bois de hêtre , égale au quart delà chaleur totale dégagée; aux f pour le char-* bon de bois , et supérieure à ce nombre pour la houille. Or, dans un fourneau à réverbère , une sssez grande quantité de chaleur doit se perdre par le rayonnement au-dessous de la grille. Cette perte doitj donc être proportionnellement plus grande pour la houille que pour le bois.

Revenons maintenant aux expériences faites à Chtàillon-sur-Seine. L'habileté que les ouvriers

l56 FABRICATION DE LA FONTE

acquerraient bientôt , diminuerait encore la consommation de combustible indiquée par ces expériences; car les mêmes ouvriers qui , en x8a4f brûlaient i5 hectolitres de houille pour fabriquer looo kilogrammes de fer puddlé, n'en br&lent pas lo aujourd'hui. Nous admettrons donc que, dans le puddlage au bois» la consommation peut être réduite à 4 mètres cubes pour lOOO kilogrammes de fer puddlé.

On pourrait penser que les bois durs seraient préférables aux bois blancs pour le puddlage. Il parait que celui de toute essence conviendrait ^ si Ton avait soin de le dessécher. Le boia blanc donne même une flamme plus vive que l'autre , et présenterait plus d avantages si l'on mesurait ce combustible au poids.

Malgré les avantages que ce procédé semblait offrir^ on l'a cependant abandonné après trois ou quatre mois de travail.

Nous allons voir quels en sont les inconvé-

niens : comparons-le d'abord au procédé d'affinage

à la houille.

Comparaison Un four pouvant faire ^ en six mois» 5oo,ooo

^uhSsT kilogrammes de fer, exigerait un hangar de

àUhoûSîe. '^^^ mètres cubes de capacité^ pour abriter le

combustible qui lui serait nécessaire pour ces six

mois seulement.

Il faudrait opérer la dessiccation presque complète du bois. On pourrait y parvenir^ peutêtre^ dans certaines années de sécheresse^ en ex-

ET DU 1ER EN AMCLETERKE. l5j

posant le bois en plein air aux rayons du soleil; mais quand viendrait le moment de le rentrer^ on ne se procurerait que diflicilement le nombre de voitnriers et de manœuvres que ce travail exigerait. Dans les années plnvieuses , le procède ne pourrait plus être suivi ; il faudrait alors des appareils et du combustible pour la dessiccation du bois.

On peut calculer approximativement la quantité de bois que cette opération exigerait. Admettons que le bois contienne 20 p. 100 deau^ qu'un kilogramme de ce bois est capable de fondre 58%4 < de glace, et de donner 2881 calories (i); enfin, que le mètre cube de bois pèse 5oo kilogrammes. La quantité d'eau contenue dans 1 mètre cube sera de 60 kilogrammes, qui demanderont S9000 calories pour être réduits en vapeur, ou 14 kilogrammes de bois. Supposons que la perte de dialeur par les appareils soit la moitié de la dialeur totale développée , il faudra , pour produire la dessiccation d'un mètre cube de bois, aS kilogrammes de ce combustible , ou environ le dixième de celui qui est à dessécher.

On a essayé d'employer la chaleur dégagée par les rampans de dessiccation ; h chauffer des étuves OQ n'a pas desséché par ce moyen plus de la cinquième partie du bois nécessaire au puddlage.

(1) Vig^e» la note précédente.

l5Q FABRICATION DE LA FONTE

]ja chaleur se propageant mal, la dessiocatioD offre beanconp de difficulté.

De ce qui précède , il faut donc conclure que le puddlage au bois ne pourrait l'emporter sur l'affinage à la houille ^ que dans des localités très éloignées des mines de ce combustible, et' tris voisines des forêts.

En pareilles circonstances, on trouverait peutêtre du profit à remplacer deux feux d'affinerie au charbon de bois par un fourneau de puddlage ;• on cinglerait les lopins , qui seraient ensuite chauffés dans des foyers ordinaires au char* bon de bois.

La charbonnette serait empilée à Tair comme sur les chantiers , et le travail de chaque joar exigerait une étuve qui put dessécher 12 k i5 mètres cubes de bois en vingt-quatre heures^

En effet , nous avons dit que la consommation de bois pour produire 1000 kilogrammes de fer puddlé , pouvait se réduire à 4 mètres cubes. On . calcule que le charbon brûlé dans un four d'affinerie pour fabriquer la même quantité de métal , est de 8 à g mètres cubes, et provient de la carbonisation de 26 à 27 mètres cubes de bois. A la vérité , le fer puddlé doit encore être chauffé et laminé une fois ; mais cette opération exigeant moins de combustible, quoiqu'une chaleur plus vive que le puddlage, le puddlage au bois offirirait, dans tous les cas, au moins un tiers d'économie sur le combustible, même en y ajoutant

ET DU FER FiN A^GLETERAK. l5Ç)

le bois nécessaire à la dessiccation, et en supposant qu'on rëchaufTàt les lopins dans le charbon; réconomie serait double si l'on parvenait à rechauffer au bois dans un four à réverbère.

On observera y toutefois , que le puddlage au bois ne pourrait être appliqué que dans de petits ëtablissemens, et seulement être substitué à nos anciennes forges.

Affiruzge champenois à la houille.

Un procédé suivi dans quelques usines de la Hante-Marne et de la Côte-d'Or, consiste à puddler le fer m la manière ordinaire , à cingler les loupes sons nn marteau à drôme de 45o kilogrammes environ , à réchauffer les lopins au milieu de la houille, et à les forger sous un marteau sem-> blable.

La houille revenant à un prix très élevé dans ces usines ^ les fours à puddler sont^ en général, k deux portes y par lesquelles on travaille simultanément. En outre y un petit four à réverbère placé entre la cheminée et le four de travail , est traversé par la flamme, et renferme, pendant nne opération, la fonte qui doit être travaillée pendant Topération suivante : elle est ainsi portée au rouge , et est promptement mise en grumeaux lorsqu'elle arrive dans le four de puddlage. On obtient donc ainsi nne économie de temps et de combustible.

l6o FABlilCATlOM DE LA FONTE

La sole des foars est en foDte. Les cheminéei sont très élevées; elles ont i4 à i5 mètres. Pendant tout le travail , le registre est presque toujours très bas.

La charge d'un four est ordinairement de 300 kilogrammes.» et Ton fait huit charges en douze heures. On est parvenu quelquefois à en faire jusqua 1 1, et même i3 ; mais on a reconnu alors que les déchets étaient plus considérables, et que le fer était moins bon.

Le réchauffage des lopins ou massiaux se fait dans un petit foyer de o^^So de côté, peu différent d'une chaufferie au charbon de bois, et exigeant à peu près la même quantité de vent. Ce foyer est fermé de trois côtés et couvert d'une petite voûte; la cheminée est placée sur le côté, et Ton pratique entre elle et le foyer un petit compartiment voûté y dans lequel passe la flamme, et où Ton commence à réchauffer les lopins qui doivent être travaillés dans lopération suivante.

Un foyer contient ordinairement quatre massiaux ; ils sont étirés sous des marteaux à drôme du poids de 200 à 35o kilogrammes, et sous des martinets de 5o à 100 kilogrammes.

:>>n»om. rioo kilogrammes de fonte donnent 1000 kilogrammes de fer en massiaux , et consomment 600 kilogrammes de bonne houille gailleteuse.

Il £aut moyennement i!i5o kilogrammes de massiaux pour obtenir 1 000 kilogrammes de fer en barres de gros échantillons ; on brûle 800 ki-

mation.

ET OU FfeR EN ANGLETERRE. l6l

Iqgrnunmes de houille menue de bonne qualité. Lft mise de fonte est donc de i^jS ou looo kilogramniesdeferfini.

Deux puddleursy deux aides et un gamin , sont Ouvriers. chaires du service d'un four à deux portes , et cinglent leurs loupes. Ils reçoivent lo fr. par lOOO kilogrammes de massiauiç. Les salaires sont partagés ainsi qu'il suit :

Le puddleur reçoit 4 ^^* ^ c* P^' loookilogr.

Le premier aide gagne. .. . 'i 5o parjoar. Le gamin gagne i 25 Td.

Un ouvrier est placé à chaque feu de chaufferie, et un autre à chaque marteau ; ils sont servis par un gamin*

Le chauffeur reçoit. .. 6fr. Soc. par loookilogr. Le marteleuT reçoit... lo 20 Id,

Ils paient leur aide. Ces derniers salaires sont quelquefois moindres , et ne s'élèvent qu^à 10 fr. pour des fers de gros échantillon.

La houille coûte 5 fr. les 100 kilogrammes , et Prix U fonte vaut, moyennement, i5o fr. sur le sol de "^^ ^° * Tnsine. Le prix de revient de 100 kilogrammes de fer, peut donc s'établir ainsi :

1,376 kilogr. de fonte à iSofr 206 fr. 25 c.

1,400 de houille, à 5fr 70 »

Main«d'œuvre 29 20

Frais généraux » »

Total (moins les frais ge'néraux) . . 3o5 4^ II. Il

l63 FABRICATION DE LA FOlTTE, CtC.

Phniuito. Ijes produits de ces usines .sont quelquefois considërables ; un établissement consistant en deux fours h puddler^ deux chaufferies , trois marteaux à drôme et un petit martinet , peut fabriquer en un mois aoo ooo kilogrammes de fer fini de gros échantillons.

L'avantage que ce procédé présente, est de n'exiger que très peu de frais àetabUssement; mais il parait que, jusqu'à présent, il n'a donné qu'un fer de qualité médiocre.

Il vaudrait mieux réchauffer le métal hors da contact de la houille. En effet, pour peu qu'dle soit pyriteuse , et c'est le cas le plus ordinaire, on doit obtenir un fer cassant à chaud. Ne serait-* il pas plus avantageux de cingler les lopins es plaques un peu minces , et de les réchauffer avec le coke dans un four semblable à celui que nous avons décrit plus haut? A la vérité, on consommerait plus de combustible, mais la qualité dn fer serait bien meilleure.

fABlUCATIOJi

DES KAILS

k LU$INB DE DEGAZEVaLE (l).

Q&' fid>rique eni ce moment, à Decazeville, les nik da diemin de fer de Paris à Saint-Germain. Cette fabrication ne diffère du fer laminé ordinaire, qne par la manière dont on fait les paquets , que Ton réchauffe, et par la forme qu'on leur fait prendre sous les cylindres.

Les fours à réchauffer sont les mêmes , et diffèrent peu des fours à puddler : leur sole est plane et on peu inclinée du côté opposé à la chauffe , de manière à procurer aux scories un écoulement Qatorel; ces scories sortent du fourneau par un orifice qui se trouve au' bout de la sole. Chaque fi>ar de chaufferie occupe un maître et un aide ; enfin, la sole est recouverte d'une couche de sable, sur laquelle on place les paquets à réchauffer. Il y a cinq de ces fours employés à la fal>rication des rails.

La fig. lo, PI. VII, fiât .voir la manière dont compotîUon sont composés les paquets destinés à faire les rails, ^po^^râi!^

On pose d'abord l'une à côté de l'autre deux lesniis.

(i) Extrait d*aD Mémoire de M. Comte, élèTe iDgénieur àts Mines, sur rusine de Decazeville.

l64 FABRICATION DES RAILS.

barres de 36 lignes de largeur; elles forment la base du paquet , qui a par conséquent 72 lignes de largeur totale ; la seconde assise est formée par tix)is barres 9 Tune de 36 lignes, les deux autres de 18 chacune : la première de ces trois barres est posée sur le joint formé par celles de la première assise ; les deux autres sont placées latéralement; par-dessus on superpose successivement trois assises de deux barres , ayant chacune 36 lignes de largeur, puis trois barres comme la seconde rangée , et enfin , deux barres de 56 lignes , comme à la première.

Kiaiité du L^ f^i» q^{ compose Ics différentes assises. n*est

• employé. . , . • •

pas d'une qualité uniforme : ainsi , les couvertures A sont faites avec le ipeilleur fer balle , c'està-dire du fer fait au coke et avec de bons minerais. Ces cou vertures sont en effet très importantes, car c'est d'elles que dépend en grande partie la qualité extérieure du raiL Les assises qui suivent immédiatement les couvertures, sont composées ainsi quH) suit : les barres extérieures B sont en fer balié, fabriqué avec la fonte briite de Firmy; celles intérieures sont en fer simplement puddlé , et provenant aussi de la fonte de Firmy. Les assises C sont en fer h^ 1 , fabriqué avec du jfine^ métal. Enfin, l'assise D est en fer n^ i, provenant de minerais houillers.

Chaque paquet ainsi composé a o™,go de longueur; sa section est carrée, et elle a o'°,i7 ou 7a lignes de côté. D'après les conditions du mar-

KABlltCiTION DES RAILS. l65

nité fait avec la compagnie du chemin de fer, chaque rail doit avoir environ 4°'j5o de long, et pèsera peu près i3!> kilogrammes; le poids du paquet destiné à le former est de 160 kilogrammes ; il est calculé de manière qu'en défalquant le décbet qui se produit dans le fourneau de chauflerie , et le poids des bouts recoupés , le poids du rail satisfasse aux conditions du marché.

Une fois que les paquets de rails sont disposés, Opération, on les porte devant les fours. Quand la sole est bonne, on met à la fois trois paquets dans un four, pour une même chaude; dans le cas contraire, on n'en met que deux. Ces paquets sont écbatiQës au blanc soudant; chai^ue chaude dure ( heure -î, par conséquent chaque four en fait huit dans une tournée de douze heures, et pendant ce temps ou fait quatre-vingt-six rails.

Quand une chaude est terminée, les paquets ayant atteint le degré de chaleur convenable, on amène devant la porte de travail du fourneau, un petit chariot en fer. On saisit un paquet avec des pinces ; et on le fait tomber sur ce chariot , qu'on traine alors vers les cylindres. Ces cylindres sont de deux sortes ; il y a les dégrossisseurs et les finisseurs.

Le paquet est d'abord amené devant la cannelare A des cylindres dégrossisseurs; comme il est assez volumineux, on éprouve souvent assez de difEcolte pour l'y faire passer; voici comment on jfi^y prend : la hauteur du chariot est telle, que le

l66 FADRICATIOA- DES HAILS.

paquet qui y est placé se trouve exactement à I» hauteur de la cannelure A au-dessus du sol. L'ouvrier qui pousse le chariot se place k quelque distance, de manière à prendre un certaid âim; puis communiquant une impulsion au chariiot, et par suite au paquet , il le pousse violenomant contre la cannelure. Au moment où le paquet commence à passer entre les cylindres , des ouvriers jettent du sable sur sa surface. Les cylindres sont eux-mêmes entorrillés circulairement^ de maniere|à les Ëiire mordre plus Êicilement. Bfalgré toutes 'ces précautions , il faut quelquefois ij prendre à plusieurs fois , pour déterminer le pas* sage du paquet dans la cannelure A. On le fiût passer trois fois dans cette cannelure , puis ensuite une fois dans la cannelure B, et enfin deux fois dans celle C.

Après cette opération , le rail est porté aux cylindres finisseurs, qui sont munis de six cannelures; mais les deux dernières sont les mêmes , et peuvent servir indifTéremment pour le même usage; ce sont] elles qui donnent aux rails leur forme définitive : on en a deux semblables par précaution « pour le cas où l'une d'elles viendrait à être mise hors d'usage. Le paquet amené devant les cylin^ dres finisseurs, passe successivement une fois dans chacune des quatre premières cannelures, et deux fois dans l'une des deux dernières. Au sortir de la dernière cannelure, le rail a la forme qu*il doit conserver; on le reçoit sur un petit chariot, et

lie

PAARICATIO> DES KAIOS.

; table,

; trausporte sur une table , où des enfaus le redressent à coups de masse. Qnand le rail est redresse, il est encore assez chaud pour qa'un de ses bouts puisse être coupé à la scie.

lia scie dont on se sert est clrcujaire ; son centre restant fixe, on lui imprime un mouvement de rotation sur son axe , au moyen d'une griffe d'embrayage montée sur l'axe du volant de ta machine a Tapeur qui fait mouvoir les cylindres de laminage, ceux pour les rails, etc. Le rail est placé sur un chariot mobile dans des coulisses, lequel est mis en mouvement au moyen d'une vis et d'one manivelle, l^ rail est placé sur ce chariot, et appuyé dans toute sa longueur contre un rebord. Eu tournant la vis, le chariot et le rail s'approchent de la scie, qui entame le rail aussitôt qu'il la touche, car il ne peut reculer.

On coupe ainsi très facilement une des extrémités du rail ; mais avec la scie telle qu'elle est disposée, on ne peut couper de la même manière la seconde extrémité, car il faudrait retourner le railj cette manœuvre prendrait du temps, et le rail ne serait plus assez chaud. On est donc obligé de recourir à un autre moyen pour couper cette ^.deuxième extrémité. Voici, la méthode que l'on

k Le bout à couper est échauffé dans un petit

norneau particulier, qui n'a de porte que celle de

R chauffe , mais qui esl percé de quatre ouvertures

MO^orme de la section d'un rail : on fait pé-

l68 FABRICATION DES IIAILS.

nétrer dans cette ouverture Vextremité que Toa veut couper^ et elle y est échauâee par la flamme de la grille. On place ensuite cette extrémité dans un étau dont les mâchoires ont exactement la forme du rail ; l'autre extrémité est posée sar un support et appuyée contre un arrêt, dont Teffet est de Élire couper le rail à la longueur vcolne. Enfin y on opère la section du rail à la tranche et à coups de masse.

Le rail est alors terminé; il est visité par ua ingénieur envoyé à Decazeville par la compagnie du chemin de fer. La moindre gerçure, le moindre défaut, le fait rejeter, à moins que ce défaut ne se trouve près de Tune des extrémités ; auquel cas on peut recouper le rail à la tranche, sans toutefois en trop diminuer la longueur.

Cette manière de couper à la tranche est fort désavantageuse , et occasione fréquemment des rebuts. Aussi se propose-t-on de monter une scie double , de manière à couper à la fois, et par le même moyen, les deux extrémités. Les fig. ii et 12 , PI. VII^ représentent la coupe d'un rail et la manière dont il est assujéti , par un coin de bois, dans son sabot.

La fabrication des rails se fait , à Decazeville. à l'entreprise. On fournit cinq fours pour le chauffage. On donne 60 c. pour les barres reçues, 20 c. pour celles qui sont refusées : on ne donne rien pour celles qui sont tout-à-fait nianquées , qui ne sont même pas présentées à riiigénicur. Le lanii-

FADRICATION DES II AILS. 1 6()

nage est aussi à lentreprise, et se paie comme le chauffage.

On donne a5 c. par chaque rail , pour le dressage f le sciage et le transport au fourneau oii l'on échauffe la deuxième extrémité.

Enfin, on donne 20 c. par bout coupé à la tranche , et s'il y a des rails à recouper, Tentreprenenr en supporte les frais.

En général, les rails de Decazeville sont très bMox, très bien fabriqués, et en usant de toute la sévérité possible , <m n'en rebute que huit ou dix sur cent. Ils peuvent supporter, sans se rompre, un poids de 22 à !i3 tonnes; mais alors leur limite d'élasticité est dépassée, et ils gardent, après Texpérience , une courbure sensible. En lés chaînant de i !i à 1 3 tonnes , ils conservent leur élasticité, et reprennent après l'expérience la même forme qu'avant.

Le prix de vente des rails est de 345 fr. la tonne , et le transport se ^t aux frais de la compagnie du chemin de fer.

FABRIGATIOH

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