II

l'étaiic

Mines de caivnt ot

dVuin de Voidice,

seulement de quelques centaines de mètres; leur composition et leur position géologique sont entièrement analogues.

La mine de cuivre et d'étain de Poldice est

cubes d'eau, ou 148,890 kilogi^ammes élevés à i mètre de hauteur.

La machine y lorsque nous l'avons vu jouer, douiail 243,6 coups par heure, et par conséquent développiîti dans ce laps de temps ^ une quantité de force vive^aki 28,9649300 kilogrammes élevés à i mètre. En comprant ce nombre avec la force vive d'un cheval travaillul 8 heures par jour, qui est évaluée, par Boulton et Walt,i s65,ooo kilogrammes élevés à i mètre par heure de invail, on trouve ([ue cette machine marchait alors avecime force de 109 chevaux, et faisant par conséquent en viogtquatre licures <iutant do travail que 827 chevaux travail' lant chacun huit heures par jour.

Cet effet est loin d*ètre la puissance totale de cette machine ; car si ou laisse entrer la vapeur dans le cylindre pendant la moitié do la course du piston, auquel cas elle aurait, après sVtre débandée, une tension à peu prèségak à celle de l'atmosphère, on aura pour l'expression de U force :

(0,7853) (i'-,527) (20-, 940 («•',3io)»[i + log 10 (log3,o54 — log 1,527)] = 226, 876 kilogr.

Si l'on suppose en même temps que la machine dona^ 6 coups par minute, ou 36o par heure, vitesse qu'elle u^ doit guère surpasser, on trouve , pour l'eilèt produit e^ une heure, 81,676,400 k X ^w, effet égal à celui d^ 3o8 chevaux attelés à la fois , ou de 924 chevaux dau^ vingt-quatre heures.

ET nu CUIVRE EN ANGLETenRE. 376

ouverte sur deux filons principaux, l'un de Cuivre sans étain, et l'autre detaîn sans cuivre. Ces deux liions sont à peu près parallèles en direction (est et ouest); ntais le piemier plonge au sud, tandis que l'autre plonge au nord; ils se coupent' suivant une ligne légèrement inclinée à l'iionzon. Le filon de cuivre coupe et rejette celui d'étain , circonstance qui prouve qu'il cal d'une formation plus moderne.

La gangue du filon de cuivre est quartzcuse. Les plus beaux cristaux de cuivre sulfuré du Cornouailles proviennent de ce gisement; il fournit aussi de jolis cristaux de bouriionitc et de cuivre oxidulé.

Les travaux de cette mine, ouverts dans le kîllas, se prolongent dans le granité, et mettent àdccouvert, sur une grande étendue, la superposition de ces deux roches : leur ligne de jonction est inclinée d'environ 5o" ; elle est bien loin d'être nette, et présente au contraire, ainsi que nous l'avons dit plus haut (page i\p) , un entrelacement très remarquable des deux roches.

La nature et la richesse des filons n'éprouvent ancun changement en passant d'une roche dans l'antre.

On connaît dans cette mine plusieurs filons cuprifères, parallèles au filon de cuivre principal, maïs moins riches; il existe aussi un second filon staonifêre, qui présente un mélange de minerais d'étain et de pyrites cuivreuses. Le filon d'étain

ihi

â'jG FABRICATION DE l'ÉTAIN

et les filons de cuivre sont conpés et rejetés par des filons croiseurs ^ qui sont pauvres, excepte sur les points où ils coupent les premiers. On crense des galeries de traverse dans ces filons^ parce qu'ils sont d'une exploitation plus facile que les roches non altérées. On exploite en ce aioment un filon qui contient à la Fois du cuivre et de Fétain ; tious ignorons à quel système il appartient, sa gangue se compose en partie de chaux car^ bonatcc et de chaux fluatée. La séparation des deux métaux qui sy trouvent réunis offre des difficultés dont nous parlerons avec quelque détail a l'article de la préparation mécanique de rétain. Les puits principaux sont ouverts sur Tintersection du filon d'étain et du filon principal de cuivre, il y a en outre plusieurs puits d'extraction hors de cette ligne.

Les travaux occupent quatre machines à vapeur, dont les deux plus puissantes sont employées à l'épuisement; elles sont semblables et à peu près de même force que celle que nous avons décrite à larticle de la mine dite Consolidatedmines.

Les puits qui ne sont pas pourvus de machines a vapeur^ ne servent qu'à l'extraction des minerais exploités à une petite profondeur, extraction qui s'opère au moyen de petites machines a molettes à deux ou à quatre clievaux.

ino de La mine de Bottalack est située dans la pa^ ^nàt^' roisse de Sainl-Just, sur la côte, un peu au nord

talack.

ET Dll CUIVRE EN ANGLETERIIK. 377

du cap Cornwall; elle est ouverte sur un système 'le filons cootciiaut du cuivre pyrîleux et de l'ëtain oxidé intimement mélangés. Ces filons se dirigent du nord-ouest au sud-est, et sont eacaissés dans le kiilas amphibolique , dont une bande e'troite forme la côte de ce canton , et dont les couches paraissent s'appuyer sur le granité et plongent vers la mer. Ces filons sont coupés par un filon croiseur appelé guide, qui rejette les autres et se dirige du sud-sud-est au uordnord-ouest. Quoique généralement stérile , il contient les mêmes minerais que les autres; près des poiDts où il les coupe, il se réduit souvent à un lïlon très mince de quartz. Sa puissance n'éxcèdë jamais 5 pieds; c'est à peu près celle des filons métallifères; la gangue de ces derniers est ordinairement du quartz, très souvent mélangé d'une grande quantité de matière verte, qui ressemble à la chlorile, et qui peut-être n'est autre L-hose que du kîllas réduit en particules très liaes.

Quelquesy7oorj ou amas à peu près semblables ides couches contenant de l'éiuin osidé, se trou- Teot dans le voisinage des filous , et sont en commimicatîon plus ou moins directe avec eux.

Les travaux d'exploitation suivent le filon croiseur appelé guiile, qu'on n'enlève en totalité que daos les parties enrichies par les filons qu'il coupe et qu'il rejette; on exploite ces filons eux-mêmes, à mesure qu'oH les rencontre, jusqu'à la plus

2'j8 FABRICATION OE L ETAIN

grande distance possible. On travaille oomme dans le reste du Comouailles , par gradins renversés. Les travaux de cette mine se trcavent presque tous au-dessous du niveau de la mer» et s'étendent même en partie sous son fond : ils soot commencés depuis un temps immémorial , et leim premiers auteurs, ne soupçonnant pas sans doute qu'ils dussent avoir jamais le développement qu'ih ont actuellement, ont eu l'imprudence d'enlever le minerai jusqu'à une si petite distance du fond de la mer, qu'elle a fini par se &ire jour en an point que les eaux couvrent k chaque marée , et qu'elle s'est répandue dans les travaux. On a réussi à boucher cette entrée en y plaçant une plateforme en bois , qu'on a recouverte de gazon {slimjr-turj)f et qu'on a chargée de pierres.

Dans la galerie supérieure, le bruit de la mer qui se brise sur les rochers, est assez fort pendant les tempêtes pour épouvanter les ouvriers ; on y distingue aussi le choc des cailloux qui roulent sur les rochers , et il se transmet alors jusque dans les travaux les plus profonds.

Il y a peu d'années, la première galerie ouverte dans le filon dît crown-lode , se trouvait environ à 55'',34 (3o fathoms) au-dessous de la haute mer, et s'avançait horizontalement de 55", 54 environ (3o fathoms) sous la mer. La galerie ouverte à 73'",g2 de profondeur (4o fathoms), s'avançait de 20 mètres; celle au niveau de 130 mètres, de 55°, 34; enfin, la galerie qui est à iSy mètres

ET DU CIIIVHB KN AMCLETERBE. ayO

(85 falhonis) au-dessous du niveau de la mer, s'avançait de 74 mètres sous son fond.

Dans les diverses mines sous-marines de ce canton , on ne rencontre que très peu d'eau , et la quantité qu'en laissent filtrer les parois est d'autant moindre qu'on s'enfonce davantage ; ces eaux sont souvent moi os salées que celles de la mer. Dans la mmede Bottalack, i! existe une source d'caudouce à 74 mètres (4ofatlioms) au-dessous de la mer, et une autre à plus de 184 mètres (ion fathoms). Il y a quelques années, lorsque la galerie la plus profonde se trouvait à ic)5 mèlres (io5 fathoms) au-dessous de t'orilicc du puits, qui est un peu au-dessus du niveau de la haute mer, les machines d'épuisement ne foui'uissaient que /^o gallons d'eau par minute. Cette quantité a peu augmenté depuis , quoique la mine se soit approfondie de 18 mètres (10 fathoms), el se soit étendue dans toutes les directions.

Le puits principal qui sert à l'épuisement des eaux, à la descente des ouvriers, et par lequel s'opère nue partie de lejctraclion, est creusé dans nu rocher appelé Crown- rock , contre lequel les values se brisent continuellement; nous l'avons cité plus haut (page if)6), à cause de sa composition remarquable. Ce puits descend jusqu'à 328 mèlres (laS fathoms) en dessous de son orifice, et 212 mètres (n5 fathoms) au-dessous du niveau moyen de la mer. C'est à cette profondeur \e trouve actuellement la galerie la pluspro-

:k8o Fit BRIC ATiON DE l'ÉTAIN

fonde. Ce puits y peu régulier et un peu incliné, est boisé au n: oyen de cadi^es horizontaux , placés de mètre en mètre ^ sur lesquels sont attachées des planches verticales placées demère. Les eaux sont enlevées par une suite de pompes aspirantes et foulantes de diverses longueurs , dont les tuyau sont en fonte , et qui sont mises en jeu par une machine à vapeur de la force de 18 chevaux, établie sur le Crown-rock^ près de rgrifice du puits. On descend par des échelles en bois, les unes verticales, les autres inclinées. Une partie du minerai est extraite par le même puits, au moyen d'une machine à vapeur de rotation qui est placée sur le haut de la falaise; mais elle n élève les tonnes que jusqu'à l'orifice du puits : là , on fait un triage; les déblais tout-à-fait pauvi^s sont jetés à la mer, les morceaux qui contiennent du minerai sont élevés en haut de la falaise par des bennes qui glissent dans un canal incliné et qui sont mises en mouvement par une machine à molettes.

Sur le prolongement méridional du filon croiseur appelé guide, se trouve un second puits d'extraction, sur lequel on a aussi établi une machine à molettes.

La mine de Boltalack, qui, par la situation de son orifice dans un rocher sans cesse battu par les vagues , et par la disposition de ses machines sur une cote escarpée et sans abri , semble aux étrangers une espèce de prodige, n'est pas la seule

ET DU (.LIVIti; ES AKGI.ETEKRE. 281

nouaiUes qui présente des travaux sousmariiiSj un en trouve plusieurs autres dans le même cas, sur la cote qui scttiud du Land's-end à Saiut-Yves.

C'est à cette classe que se rapportait la mine de ff^berry, cîtée dans plusieurs ouvrages comme un , monument de la haixliesse des mineurs du Cornouailles. Elle était ouverte sur le rivage , à l'ouest de Pcnzaiice, en un point que la mer ne découvre que ilurant très peu d'heures à chaque marée. On exploitait dans celte mine un (iton d'elvan, qui coatenaît, sur une petite partie de sa lougueur, du minerai d'ctaiu en petits liions, et en veiaules diisémiDécs dans la masse de l'clvan.

L'affleurement de la masse staunifère était couvert de plusieurs mètres d'eau à chaque marée, en sorte qu'on ne pouvait travailler que durant quelques heures par jour, et chaque fois qu'oa luvcuaît, on trouvait les tiavauit remplis d'eau. Malgré ces obstacles, un simple ouvrier mineur parvînt, à la fin du siècle dernier, à y creuser ua puits, sur l'orillcc duquel il éleva une toul'elle en bois soigneusement calfatée et goudronnée, qui ne laissait aucun accès aux eaux. AuKiessus de cette tourelle, il plaça deux molettes, sur lesquelles passaient deux (;àbles d'oxlractioa, mis eo mouvement par une machine à vapeur clablie à aoo mèlrcs de là sur le rivage. Il cons- Irm'sit ensuite, sur pilotis , un plancher horizontal, qui mettait le puits eu communication avec le

a8a FABRICATION UË l'étain

rivage j et permettait d'y transporter les matières extraites de la mine : l'exploitation prit alors une marche régulière.

La masse stannifere, exploitée par grandes chambres, donna, pendant plusieurs années, des quantités considérables d'étain; mais un vaisseiu mouillé près de là , ayant chassé sur ses ancres pendant la nuit , vint choquer la tourelle , qu'il renversa : l'exploitation fut alors remplie d'eia, et ce n'est que depuis peu de temps qu'on l't reprise. On a représenté par un dessin , dans les Transactions de la Société géologique du Cot' nouailles ^ les travaux extérieurs de cette mine. nvirons do ^cs cnvipons dc Saînt-Austle , qui comprennent tis*iîe"mine '^^^''^ sccond distfict métallifère , ne renferment Pétaiii do qu'un très petit nombre de mines ouvertes sur des filons. I^a mine d'étain de Polgooth , qui est la plus importante de ce groupe, est exploitée sur un système de filons stannifères que nous avons décrit plus haut (page 222); elle était,ilya quelques années, une des plus productives du Cornouailles; mais l'insuffisance des machines d'épuisement l'avait fait abandonner. On a repris les travaux îl y a deux ans, et tout fait croire qu'elle redeviendra bientôt aussi productive qu'avant son abandon.

On y a déjà placé deux machines d'épuisement : Tune est une roue hydraulique qui reçoit l'eau au milieu de sa hauteur, et dont la force est éva^ luée à Too chevaux; l'autre est une machine à

yapear, dont le piston a 60 pouces anglais de diamètre. Elle est construite sur le même principe que celle décrite (page 268), à l'article de la mine fite ConsoUdated-mines.

n existe aussi, dans les environs de Saint- Mines iie Austle , plusieurs mines de cuivre : les deux prin- ^^EZt cipales portent les noms à^East-crinnis et de West" ei"w>îicrinnis; elles sont ouvertes, comme celles des <^"«'»^environs de Redruth , sur des filons de pyrites cuivreuses qui traversent le killas.

{jes environs de Tavistock en Devonshire. qui Mines di-

4» •• •• . verses des

forment notre troisième district métallifère, pré- environs do

« . . iw • 1 • "I Tavistock.

sentent plusieurs mmes d etain , de cuivre et de

plomb assez importantes. Celles des deux premiers

métaux sont ouvertes sur des filons dirigés à peu

près de l'est a Touest , et encaissée dans du killas :

celles de plomb le sont au contraire sur des filons

dirigés du nord au sud, qui coupent et rejettent

les premiers : les mines de plomb de Beer-alston

et de HueUbethsejr sont les plus considérables , de

cette nature, du midi de TÂngleterre.

Exploitation à ciel ouvert des stock werks stan-

nijères.

Nous ne connaissons en Cornouailles qu'une seule mine , dans laquelle on exploite à ciel ouvert un stockwerk stannifère ; c'est celle de Carclase^ à I de lieue nord-est de Saint-Austle.

Nous avons décrit plus haut le gîte de minéral (^^VcUso

284 FABRICATION DE l'ÊTAIN

sur lequel elle est ouverte : son exploitation nous parait aussi mériter quelques détails. Cette mine est située sur le flanc, et pi*esque au sommet d*une colline granitique, au milieu d'une bruyère inculte; elle présente une excavation à ciel ouvert d'environ 5oo mètres de long sur lao de large et 40 de profondeur. Ses parois ont pris, par suite des travaux d exploitation et de l'action des agens atmosphériques , des formes hardies et bizarres , qui rappellent les ruines d'un édiGce gothique j ou la forme de certains ravins creusés dans les dépots de gypse des Alpes. Les eaux pluviales contribuent pour beaucoup à l'exploitation, en coulant sur les parois ; elles enlèvent la surface du granité tendre, déchaussent les petits filons qui le traversent, les font tomber par fragmenSi et entraînent ces fragmens vers le bas. Le travail des ouvriers se réduit souvent à les y recueillir; mais, dans beaucoup de cas, ils aident ou accélèrent cette action au moyen de petits courans d'eau , qu'ils amènent à travers la bruyère et qu on fait couler sur le rocher, dont ils attaquent la surface avec le pic. Un courant plus considérable, amené d'une assez grande distance , est introduit dans la mine, à peu près vers le milieu de sa hauteur, à travers les flancs de la colline, dans des tuyaux de fonte.

On le divise en deux autres , qui sont conduits par de petits canaux, de manière à oifrir des chutes successives, au moyen desquelles ils font

toomer chacaa trois roues à augets, destinées à monToir autant de bocards à trois pilons. Ces iKxairds servent à pulvériser le minerai , qu'on lare ensuite dans des caisses placées à côté^ de manière que le minerai d etain sort de la mine (obt préparé; mais les graviers entraînés, étant eocore métallifères, sont soumis à une seconde opération.

Les eaux qui les entraînent s'écoulent par une galerie pratiquée au point le plus bas de la mine, et qui débouche, à plusieurs centaines de mètres, sur le flanc de la colline, formé en ce point de lillas. Elles déposent , dans cette galerie et dans plusieurs bassins qui y sont contigus, les substances dont elles sont chargées. Ces matières bo* cardées de nouveau, puis lavées sur de larges tables, fournissent encore une quantité assez notable de schlich d'étain.

Exploitation à ciel ouvert de dépôts d'alluvion

stannifères.

Les dépôts d'alluvion stannifères, que le Cor- QOQailleset le Devonshire présentent sur plusieui^ points, et particulièrement près des lignes de jonction du granité et du killas, sont constamment exploités à ciel ouvert et au moyen des counins d'eau, a l'aide desquels on sépare le minerai du sable, dans lequel il est disséminé; ce qui a fiiit donner à ces exploitations le nom de stream^

286 FABRICATION DE l'ÉTAIN

Works ^ nom qu'on a par suite étendu aux gîtes eux-mêmes. La disposition du lavoir varie suivant que le dépôt est plus ou moins épais et plus ou moins riche; mais il présente généralement nne caisse assez analogue à une caisse allemande, et ayant seulement une chute d*eau plus forte. Les siream-works les plus importans, sont ceux de Pentowan^ près de Saint-jiustle. Nous avons &it connaître (page ^58) la disposition des gites; noas n'avons que quelques mots à ajouter sur le mode d'exploitation.

On commence par enlever les bancs d'aigle, de tourbe et de sable ^ qui i^ecouvrent le dépôt de sable stannîfère, par un travail de terrassement conduit par banquettes et gradins demi circulaires. Les déblais sont transportés avec des brouettes dans les parties déjà excavécs; le diamètre do demi-cercle que forme le gradin inférieur est ^1 à la largeur du banc stannifcre , terminé de tous côtés par les collines qui entourent la vallée. Les eaux qui filtrent de toute la masse du terrain sont reçues, de deux en deux ou de trois en trois gradins, dans des rigoles horizontales, qui les empêchent de couler librement et de dégrader l'ouvrage. Elles sont conduites par des rigoles iaclinéesy garnies de planches et de gazons jusqu'au gradin inférieur, dans lequel se trouve une caisse longue, où on les fait tomber en nappes, et dans laquelle se font le débourbage , le lavage et le criblage de tout le sable stannifère. Cette caisse

ET DU CUIVRE En ANCI-ETEIUtE. sSy

est iiuivie de bassins, desquels l'eau est conduite par un canal jusque dans un puisant , où plongent quatre pompes, mises en mouvement par deux roues à augets, et qui servent à tenir à sec le fond de la raine.

Nous empruntons les détails suivaus à un Mémoire sur les exploitalious des comtés de Cornwall et de Devon , inséré par M. Combes dans le tome V des /innahs des Mines , 5° série- Ce Mémoire est divisé en trois parties.. La pre- i mière est consacrée à l'exposition des méthodes suivies par les exploîtans (cuhenturerx) dans la recherche de nouveaux filons; la poursuite de filons connus et exploités dans des parties encore inexplorées; In reprise d'anciennes mines abandonnées. La seconde fait connaître la partie administrative et commerciale, ou partie économique. La troisième a pour but, l'exposition détaillée des procédés d'exploitation , depuise-

tDt, etc. ; c'est la partie technique, tau