TROISIÈME PARTIE

PRKPABATfOlf MÉGAlflQnB ET FORTB DBS MimnAll

d'âtaih.

En décrivant le gisement de Toxide d?élwi» fions avons indiqué que ce minénd se hyufril es couche, en amas, en stockwerks, em filoat^ et dissémine dans des dépôls d'allnvion^

L'oxide d*étain retiré des quatre premiers {jisemens, s'appelle mine^tin (étain de mine), ef celui qui provient du dernier est connu sous le nom de streani-tin^ étain de stream-works {étùn de lavage).

Le premier est accompagné d'une grande quantité de métaux étrangers, tandis que le second n'est presque associé qu'avec des substances piei^ reuses.

Cette grande différence dans la composition de ces deux minerais, en amenant une dans la manière de les prépaœr, nous diviserons ce que nons avons à dire sur ce sujet en deux paragraphes f savoir :

Prépar.'ttion mécanique de Toxidc jl'ctaiu retiré des mines (mine-tin) ;

Préparation mécanique de l'ctaîn de lavage ou dalluvion (strcam-tm).

Préparation mécanique de Voxicle détain retiré

des mines.

La préparation mécaniqae (dressing) du minerai l'ëtain , est en général asses semblable à celle des ninerais; cependant on y remarque quelques Ufférences dans les procéda, lesquelles ont été mnbtnées d après plusieurs caractères particuien à ce minerai,. qu'il n'est pas inutile de rencer ici (i).

tf 1*. L'oxide d etain se trouvant, pour la plus pnande partie, extrêmement disséminé dans la fjKogae f il faut que le tout soit bocardé et réduit m poussière très fine , pour permettre aux parties n^alliques de se séparer parfaitement.

m a"*. Le poids du minerai d'étain étant plus Himnd que celui de la plupart des autres minerais Bélalliques, il est moins susceptible de se perdre Mr le lavage, et par conséquent il peut être pré* laré de manière à être presque complètement ' iébarrassé de toutes les matières qui n'y restent pas adhérentes.

(t) Nous avons extrait ce pa»sa(;e d'un excellent Me'noire de M. John Taylor, sur la fonte des minerais d'étain lansleCornouailles, inséré dans le 5' volume des TVffiiaciians de la Société géologique de Londres, page 358, et [ont une partie a été traduite dans les Annales des Mines !e 182a.

336 FABniCATIOK DÉ L'ÉTÀlir

n 3°. L'oxide d etain n'étant pas altëre par une chaleur modérée , on peut le soumettre & une calcination , par laquelle la graTité spédfiqae des sulfures et des arséuiures est diminuée, et leur séparation rendue plus facile. »

Par suite de ces propriétés , on. voit que le m!* nerai d'étain doit d'abord être bocardë très fin; qu'il peut être soumis sans inconvénieiit h dtt lavages réitérés, et qu'on facilite encore sâtifÊr ration des autres minerais par le grillage. Gqfm^ dant le bocaixlage n'est pas la première opératm que l'on fait subir aux (ragmens qui sortent -du filon , car parmi ces produits de l'extraction, il'j en a qui ue contiennent point d'oxide d'étain, et d'autres qui sont un mélange d'étain et de pyrite de cuivre. 11 est donc indispensable de séparer ces différentes qualités.

Ce triage est toujours précédé d'un débourbagei qui y en enlevant les matières terreuses et ocreuses qui recouvrent ordinairement les pierres extraites de la mine y donne la facilité d'en mieux distinguer la richesse.

Débourba(je. Le débourbage s'exécute le plus ordinairement à l'entrée de la galerie d'écoulement, en agitant le minerai dans le courant d'eau qui en sort. Quelquefois on se sert y pour cette opération, d'une grille sur laquelle on place le minerai à nettoyer.

Un courant d'eau très fort, en tombant sur le minerai y entraîne les parties terreuses qui recouvraient sa surface.

ET DU l.mVRE EN ANCI.KTElIlHr:. SS^

he minerai ainsi nettoyé est triéf sur la grille, en quatre tas, savoir :

A. Pierres riches en élarn ;

A'. Pierres conlenant à la fois du minerai d etain et du minerai de cuivre;

A". Minerai de cuivre ;

A'". Fragmens stériles. Ils sont composés en grande partie de gangue pierreuse, de pyrite de fer et de pyrites arsenicales ; on les rejette au tas de déblais inutiles.

Nota. 11 y a plusieurs raines où le minerai d'élain n'est nullement mélange de minerai de cuivre : le triage ne fournit alors que deux sortes de produits, A et A'".

Les morceaux A', contenant du minerai de cuivre et du minerai d'étain, sont cassés avec une roasse, et les fragmens qui en proviennent sont sonmis à un nouveau triage, qui donne des produits analogues à ceux que nous avons indiqués dans le pçeniier triage, sous les lettres A, A" et A'", et avec lesquels on les réunit.

Malgré le soin que l'on apporte à exécuter ce triage, les deux raélaux sont quelquefois tellement mélangés, que l'on ne peut les séparer que par des opérations postérieures de la préparation mécanique ; encore arrive-t-il souvent que le achlich d'étain , quelque bien lavé qu'il puisse être , contient encore quelques particules de pyrite de cuivre.

558 FABRICAl'lOM DE L^ÉTAIIf

Le minerai de cuivre A'' subit différenles opérations, que nous développerons ailleurs ea traitant de la préparation mécanique du cuivre.

iocirdQGc Les fragmens stanniferes A sont bocardcs en sable plus ou moins fin , suivant la disséminalioo de l'oxide d'étain dans la gangue.

La détermination du degré de finesae da sable (size) , est un objet d'une grande iraportairpoe ; dk est réglée par une plaque de cuivre percée de petits trous , à travers lesquels passe tout ce qui sort du bocard , emporté par le courant rapide qu'on y dirige pour cet objet.

Cette plaque percée forme, comme on va le dirti la partie antérieure de l'auge du bocard.

11 y a peu d années , tous les bocards étaient mus

par des roues hydrauliques, ce qui limitait It

quantité de minerai qu'on pouvait extraire d'une

raine , d'après la force motrice de l'eau dont on

pouvait disposer ; mais depuis que la force de la

vapeur est appliquée aux bocards, la qiiantité d'é*

tain produite chaque année augmente dans une

très grande proportion. Des machines puissantes

sont maintenant employées a cette opération snr

plusieurs mines du Cornouailles, particnlièremeot

inet où cet à cellcs appelées TFheah'Vor, Gt^eai^huas, Ikir

^^x^^ coathj Poldice et Polgooth. On retire actnelfo-

letiTité. m^Qt de ces mines des quantités d'étain bien su*

périeures à celles qu'elles fournissaient aatrefim.

Sur la mine de Huel-vor, il y a trois machines s

F.T Dl) CUIVfiK KN ANGtETKR[ll£. 3jg

vapeur destinées à faire mouvoir des bocanis. Leur force est de aS chevaux au moins (i).

Les bocards, lorsqu'ils sont mis en mouvement par une roue hydraulique, sont composés seulement d'une ou du deux batteries; mais ils en ont

(■) Pour faire mieux connaître ces inacltines , uous allons indiquer quelques détails qui noua paraissent inté— ressans. Nous les extrayons d'un l'apport publié, tous les mois, sur le produit cl la de'pense des différentes machines i Tapeur en activité dans le Cornouailles.

L'une de ces machines, a.p'pelée Soutk-Stamps, fait mouvoir quai-aiilc-buit pilons-, une seconde, appelée Old- Starnps , en fait mouvoir tri'nle->six i enfin, une dernière eu soulève vingt-quHtre.

Le poids des pilous varie de i86 à igS Lilograuimes (S^o à 387 livres anglaises); ils sont généralement soulevas i o",266 (10 pouces ^ anglais).

La machine dite South-Stamps , la plus forte des trois , doune 1^,6 coups par minute ; chaqui: pilon est soulevé deux fois par coup de pistou,

D'après CCS données, on peut calculer l'effet réel produit par cette machine, ce qui donne approximativement , pour w puissance, une force de 35 chevaux.

La consommation de cette machine a été de 1063 busbcli de houille pendant un mois; d'où l'on conclut qu'elle ^ie 3,843,634 Vilo(irammes à 1 mètre par hushel de charbon qu'elle consume.

Eu comparant celtg consommation avec celle des machines destinées â l'épuisement , ou voit que les frotiemens ipi'éprouvent ces dernières sont moins considérables ; car, pour 1 bushet de houille, elles élèvent moyennement 6,498,i7akilogrami)ies à 1 mètre de hauteur.

540 FABRICATION DE LÉTAW

jusqu'à aeixe quand c est une machine à Tipear qui leur sert de mSteur. ' ."^ •

Chaque batterie est compoeee de Irôis^^^pipDS. Le pilon est une tige en bois^ année à aoit'lMLlié mité d une tête rectangulaire en fonte; il perle vers son milieu un mentonnet en bois. A chaque pilon répondent trois cames en fer implanléea dans l'arbre qui reçoit Faction du moteur; les tètes des pilons sont un peu plus larges que les tSg^. Elles laissent très peu d'intervalles entre elles et remplissent presque exactement l'auge; lear plni grande dimension est dans le sens de la largeur de celle-ci. La partie intérieure de l'ange est fermée par une plaque de cuivre percée d'un grand nombre de trous. Leur grandeur répondant h la grosseur du sable qu on veut obtenir, on change cette plaque lorsqu'on veut en faire varier la grosseur. Sur le derrière du bocard, il existe un plan incliné d'environ 5o% sur lequel on met le minerai à bocarder. A mesure que l'auge se vide , le minerai descend successivement par l'action de la pesanteur. Pour aider cette descente, on dirige dessus ce plan un courant d'eau , qui sert également à &ire passer à travers les trous de la plaque le sable que ce minerai produit en se brisant par l'action des pilons.

Les eaux qui sortent du bocard passent d^abord dans des compartimens en bois , où elles abandonnent les sables les plu$ riches et les plus gros; de là elles se rendent dans les labyrinthes, où elles

ET DV CUIVUE EK AWGLETEfinn. 34'

Reposent les parties les plus Hnes ou schlamms : il s^nsuit que l'opération du bocardage donae les trois produits suivans :

B. Sable riche du bocard;

B'. Sable pauvre du bocard ;

U". Scblainms qui se déposeot dans les bassins.

Le sable B est lavé [buAdled] dans une caisse ' allenaande d'environ 5 mètres de long sur i mc'tre boewit de large, très peu inclinée. 11 existe au haut de la table uu compartiment ou caisse, dans laquelle l'eau s'amasse, et d'où elle sort en coulant en. nappe sur la planche inclinée, qui forme le fond' de la table.

Un enfant jette continuellement du minerai au haut de la table, tandis qu'un autre le remue et le ramène toujours à l'action du courant. Les dif^ férenles sabstances qui composent le sable sont entraînées par l'eau, et se déposent à des distances différentes, pi-oportionnelles à leur pesan^ teur spéci tique. Le minerai d'étain , le plus lourd de tous (sa pesanteur spécifique est de 63 à 70 , celle de l'eau étant 10), reste à la partie supérieure. Les sulfures de fer, de cuivre, et les pyrites arsenicales , dont la pesanteur spécifique moyenne est de /^S, occupent la partie milieu de la table; enfin, au bas de la table s'accumulent les matières pierreuses, ainsi que les métaux plus Icfjcrs, comme les oxides de fer, par exempli dont la pesanteur spécifique n'excède pas 36. L'eau qui sort de dessus la table entraîiie en outre avetf

5^2 FABRICATION OE l'eTAIH

die une grande quantité de sable, oooipoaée prei* que entièrement de la gangue du minerai.

Ces séparations ne sont pas aussi nettes qiill serait à désirer. Pluûeurs circonstances ftendeot à les rendre imparfaites : par exemple , la diflRéreaoe de grosseur du sable , est cause que deâ gruns asses gros de pyrites restent à la tète de la table, tandis que des particules très fines d'oxide d'étiiD sont entraînées par l'action du courant. Pour recueillir celles-ci , on a pratiqué des fosses (slimt^ piis)j dans lesquelles les eaux se réunissent etlei déposent avant de se perdre*

On obtient de ce lavage les quatre produits suivans :