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» Ainsi, nous voyons d'après ce dernier tableau, i^ que la teneur du plomb riche séparé dans la première cristallisation, et dont la quantité est environ ^ du plomb primitif, est un peu plus grande que celle de ce dernier, multipliée par a,6; a® que la richesse du plomb pauvre séparé dans cette même opération, surpasse un peu celle du plomb primitif, multipliée par |. Un rapport à peu près semblable s'applique aux produits de l'opération dans chaque chaudière, et chacune de ces opérations donne lieu à des cristaux que l'on jette à terre , pour les remettre ensuite dans la chaudière d'où on les a extrait , et qui ont une teneur à peu près égale à celle de l'alliage primitif; S"" enfin, le plomb résidu et riche des chaudières n°* a et 5 , que l'on verse respectivement dans les chaudières n** 1 et a , a une richesse sensiblement égale à celle du plomb traité dans chacune de ces chaudières.

» On voit par là en quoi consiste l'artifice de ce procédé ; il faut proportionner les produits de chaque cristallisation de telle sorte ^ que chaque

alliage riche et Inlermédiaire , rentre toujours, le premier dans la teneur de l'alliage traité dans la chaudière précédente , et le deuxième dans celle de l'alliage trailé dans la chaudière d'où ou l'a extrait. Ce dernier tableau monlre d'ailleurs que par trois cristalfisatious répétées sui- le plomb d'œuvre de la teneur mentionnée ci-dessus, on finit par obtenir du plomb ayant une richesse au moins dix fois moindre.

u Si nous considérons maintenant le premier tableau , iiouii voyons que quatre cristallisations repétées sont nécessaires pour amener le plomb :i ane teneur qui ne soit que le 7^ de la teneur primitive, et encore le. dernier nombre 0,0001128 est-il peut-être un peu trop faible; car la coupellation ayant été faite sur un culot de plomb pesant 3o grammes , on a employé une grande coupelle, et l'on sait que la quantité d'argent qui se perd en s'insinuant à l'état de petites grenailles dans les pores des coupelles, est proportionnelle à la surface de celles-ci, toutes choses étant égales d'ailleurs.

» Ainsi , la dépense en main - d'œuvre et en combustible serait plus grande pour amener ce dernier plomb, dont la teneur est 0,001 155, à une richesse dix fois moindre que pour le premier plomb, qui contient 0,00032.

» Si l'on considère d'ailleurs les rapports entre les richesses de chaque plomb pauvre el le plomb dont il provient immédiatement, ou ces

65a fa6Kii:ation du plomb

Ce qui fait y pour le total général des frais du traitement par le nouveau procédé , 17^ i3' o*, tandis que la coupellation directe des S/^o quintaux coûterait 54* 1 6* 7^

M Tout en admettant Tezactitiide de ces reaseignemens , qu'il nous soit permis de dire que la consommation en combustible dans l'opération du raffinage, nous parait portée à un taux Inen élevé; car, dans toutes les usines aux environs d'Alston que nous avons visitées , la quantité de houille consumée dans le fourneau de raffinage , n'est que le ^ de la quantité indiquée dans le tableau ci-dessus. D ailleurs, la perte en plomb nest souvent que de 7^ et quelquefois ^ du plomb tonpelle. La coupellation , qu'il parait possible de mieux conduire, soutiendrait mieux alors la comparaison avec l'affinage par cristallisation, et les résultats avantageux qu'il présente dans les circonstances admises.

») Supposons maintenant qu au lien d'avoir a traiter du plomb à 5 onces d'ai^ent par fodder, on traite du plomb qui ait une teneur quintuple, par exemple. Les tableaux que nous avons dressé précédemment nous montrent que la séparation du plomb pauvre avant une teneur dix foû^ moindre que la teneur primitive , exige déjà one pins fixte en main-d'œuvre et en com- K» |nr oottséqnenly pour amener ce plcab liInMtr de litbarge, la dépensir ilinn â« trouvera aos-

En ANGLETERRE. 653

lientee dans un assez grand rapport , la maind'œuvre et le combustible entrant pour plus de moitié dans la dépense établie ci-dessus. Que sera-ce donc si l'on donne à traiter des plombs contenant loo onces d'argent par fodder, comme les plombs de Pongibaud? et ces plombs sont encore moins riches que ceux de Poullaouen et de Vrallas et Villeforl. Remarquons, en outre, que les frais de coupellation augmentent, jusqu'à un certain point , avec la richesse du plomb d'œuvre. En eflet, plus est grande la teneur en argent de la portion de plomb que l'on coupelle, plus il est nécessaire de soutenir une température élevée, pour donner aux particules de litbarge une grande fluidité , afin qu'elles ne retiennent aucune particule d'argent. Par suite, la quantité de combustible consommée et la perte en plomb volatilisé augmentent dans un certain rapport.

H En délinitive, avec un plomb d'une teneur supérieure à celle de 5 onces par fodder, le total des frais du traitement par le nouveau procédé augmente en raison de la richesse du plomb traité.

» Dans la coupellation directe , la dépense en main-d'œuvre, en combustible, etc., n'augmente guère dans les nouvelles circonstances, de sorte que cette supénorité économique admise d'une méthode sur l'autre, pourrait être fortement diminuée dans ces mêmes circonstances.

» Remarquons, d'ailleurs, que si l'usine de

654 FABIlICATlON DU PE^MB

Newcastle est dans une condition s|;>éGÎale, ieUe qoe le plomb de lîtharge a un excédant de valeur notable sur le plomb ordinaire , et que lui donne la coupellation , un grand nombre d'usines sont placées dans des conditions conduisant au même r&ultat. En effet , pour que le plomb puisse se conpeller^ il n'est pas nécessaire qu'il soit pur; on ne cherche donc pas à augmenter sans nécessite la difficulté de son extraction , et ce sont généralement des plombs impurs que l'on passe à la coupelle. Mais quand a en lieu la formation et l'enlèvement des abzugs et abstricbs , on sait que la lîtharge devient marchande , et le plomb qui résulte de sa réduction est d'une qualité bien supérieure y et sa valeur est beaucoup accrue.

» Il résulterait des considérations énoncées précédemment, que l'affinage par cristallisation ne s'appliquerait guère, i^ a des plombs passablement riches en argent , et surtout a des plombs aussi riches que ceux des usines françaises; 2* à des plombs assez pauvres en argent , mais impurs ^ à moins qu'il ne fut possible de trouver un débouché immédiat pour ce plomb impur.

/ Le nouveau procédé ne conviendrait donc bien réellement que pour les plombs pauvres et purs , analogues à beaucoup de ceux produits dans le nord de l'Angleterre , et son avantage sur l'ancien serait d'autant plus grand , que le ^omb affiné aurait une lîchesse moindre, cette diminution n'ayant d'autres limites que celles qui dé-

pendent des conditions économiques dans lesquelles on se trouve. Ainsi , à l'usine de Newcastlci il est suffisant que le plomb argentifère ait la teneur de 4 onces par fodder, ou 0,000104 d'argent pour i de plomb. Telle est, ce nous semble, la juste valeur du procédé. Nous nous étayons, il est vrai, de considérations dont nous ne nous dissimulons pas tout le vague , et qu'il serait peut-être possible de préciser davantage ; mais nous faisons encore une part assez belle au procédé , puisqu'il permet de retirer avec profit une portion de l'argent contenu dans les plombs versés dans le commerce, ce qui ne laisse pas d'altérer sensiblement leurs propriétés exigées , et par suite leur valeur. »