II. Partie icoifoxiQUS

Il La propriété souterraine n*étant pas généralement distincte, en Angleterre , de celle de la surface (t) p les mines sont exploitées par une seule personne ou plusieurs réunies en société, qui passent un acte avec le propriétaire du sol. Dans - * le vocabulaire du pays, celui-ci est appelé lord^ ceux qui contractent avec lui sont appelés advenu torerf ^dénomination justifiée par les risques aux- ,. quels ils s^exposent* L'acte par lequel sont liées les * ' deux parties contractantes est appelé set. \

(0 Qaelques mioet d'ëuia sont l'objet de cdiicession» anciennes appelées ùoundsj muiê ,les mîncp de. plomb et de coitre qni peuvent' être renfermées dans Tenclave des terrains coneédés (emboundcd)f appartiennent/ eomine partout ailleurs I au propriëuîre du sol. ff^o^^esTex trait d'ourrages étrangers, Journal Jes Mines, tome I^, p. ia4 etjinSO

294 riUiaiCATlOW OB t'éTAVf .;:•

M La lord consent an bail on set ^ponr uat éatée de vîngt-uD ans, se ràerrant la facnlté de le résilier, dans le cas o& la mine ne serait pas ex^ ploitée. Le même acte stipule , en sa faveur, nne portion- déterminée dn produit en miqerai , qm " doit lui être livré en nature , prêt à être venda (m n merchantable staté) , ou remplacé par nne somme d argent équivalente à su valeur : il coo-* tient renonciation du droit qu'il a d'inspecter les travaux en tout temps, et oblige l'autre partie (les aduenturers) a entretenir et laisser, a la fin de leur bail, en parfait état, les puits, galeries d'écoulement, adits , et galeries horizontales,

I) Les droits du lord, lonFs dues , varient beaucoup avec les circonstances. Dans les anciennes mines profondes, et qui ne peuvent être continuées ou reprises qu'avec de très grandes dépenses, ils n'excèdent guère Ti om f-^ àxL produit brut, et ils ne sont quelquefois que de ^ ou |^* Dans les mines nouvelles, ils s'élèvent souvent à r^ ou ;4 f ^t dans quelques localités, à ^ du pro* > duit. Au reste, cette proportion n'a été consentie qu'à des époques où les métaux se vendaient à des prix beaucoup plus élevés qu'aujourd*hui, et dans des cas où un produit extraordinairement abondant rendait possibles des entreprises gre* vées d*une charge aussi exorbitante.

» M John Taylor, a qui nous avons emprunté la plupart des détails qui précèdent et qui sui*

vent {on the economy of ihe mines ofCornxvall and Devon , Transactions ile la Société géologi'^ que, Yol. II), remarque, avec juste raison, que des traites semblables , dans lesquels le proprié* taire du sol ue court d'autre risque que de voir endommager un ou deux acres de terre, tandis qu'il retire souvent un revenu considérable d^en-* trepriscs où les exploitans perdent beaucoup d*ar« gcnt, ne sont point équitables, et tendent h dé* tourner les capitalistes d engager leurs fonds dans des mines qui exigeraient des dépenses considérables sans aucun rendement immédiat.

» La prospérité des mines riches (celles qui sont pauvres ne sont pas , et ne peuvent pas être exploitées), malgré les inconvéuiens d*un semblable système, tient à une administration économique, et surtout pleine dlntelligence et de lumières, au bon marché des machines nécessaires pour Tépuiscraent des eaux , l'extraction des minerais , etc* ; au développement général du commerce et de rindustrie^qui facilite à un si hautdegré les achats, les ventes , les rentrées de capitaux et les transacdons de toute espèce*

D Les personnes qui contractent avec le lord, après s'être réservé la part qu'elles désirent, par-* tagent le reste à ceux de leurs amis qui désirent se joindre à eux : l'entreprise est ordinairement divisée en soixante-quatre parts, dont plusieurs •ont possédées par le même individu.

n Les dépenses sont additionnées k la fin de pë«

ag6 PABiiicATioii db l*étaui

riodes dëtemrînëes. dont la durée excède ment un trimestre, et est le plus ordinairement fixée k deux mois. Alors les actionnaires se rëa* nissent en assemblée générale pour examiner 1 comptes 9 et chacun d'eux fournit la somme h charge , en temps utile , pour le jour du paiement, qui est régulièrement peu éloigné de celui de la réunion.

» Quand la mine donne des produits, les comptes sont clos aux mêmes périodes , et les profits partagés entre les actionnaires, de la même manière. Une balance, destinée à faire face à des avances aux ouvriers et autres circonstances éventuelles , est ordinairement laissée entre les mains du cais^ sier ou du régisseur.

>i L'administration générale est souvent déléguée à une seule personne , qui a le contrôle et la gestion supérieure {super intendent) de toutes les affaires de la mine. Le plus communément cette personne est un des associés, qui, faisant de l'administration des mines sa profession spéciale , et en ayant en général plusieurs sous son inspection , a une aptitude particulière pour des fonctions aussi importantes. Dans quelques entreprises, la gestion est divisée : la partie financière est confiée à un caissier (purser), et la conduite de tous les travaux au principal capitaine , agissant sous la

direction de l'assemblée des actionnaires faduen^

turers).

I) Les agens qui surveillent et fout exécuter les

ET DU CUIVRE BM AKGLETEAEE. 997

travaux I soaf appelés capitaines (captains); ce' * sont des . mineurs de profession , qui j par leur caractère et leur capacité , se sont souvent élevés de situations inférieures ^ à des postes d'une grande importance et responsabilité. Cette classe d'Jiommes respectables a beaucoup contribué aux per^ fectionnemens du système d'exploitation actuelle* ment suivie dont les résultats brillans sont encore dus p pour la plus grande partie , a leurs connaissances et à leur activité*

Il Dans une grande mine p la gestion et la sur*- . veillance sont exercées par les officiers ci<iprès :

1*. Un capitaine en chef ou régisseur (manager)^ qui a Tinspection et la direction générale des tra* vaux du fond et de la surface*

a\ Plusieurs capitaines du fond (underground captains). Us visitent a tour de rôle les travaux ; souterrains , assistent le capitaine pnncipal dans l'évaluation des travaux qui doivent être donnés k Tentreprise , veillent à l'exécution ponctuelle des contrats» Us savent généralement assez de mécranique-pratique pour être en état de dirigeri dans les cas ordinaires p l'établissenient ou la réparation de la plupart des machines employées.

3^. Le caissier et teneur de livres ( purser and book ieeper).

4^. L'ingénieur {engineer)p qui a soin des ma- ^diines. (fi est souvent employé dans plusieurs mines différentes.) '>.

5*. Le /Nliiufit^ chargé de 1 entretien des pompes

. agS -vABRicàTio* ois»l'ktaiii

pbcées dans les paits» et en général des aitdii souterraines. . /, /. ' >

6*. Un boisenr en chef (timberman) p <pn est charge de veiller 2i la pose et à Fentretien des plan* che/8 et des échelles dans les puits , ainsi que du boisage des excavations souterraines.

j\ Un capitaine de la sur&ce {grass eaptam)p chargé de la préparation mécanique des minerais extraits^ pour les rendre propres k la vente,

8\ Le charpentier en chef.

9**, Le forgeur en chef.

Ces deux derniers sont souvent employés à Tentreprisc,

io^« Le garde-magasin (maierials-man) p qui tient compte de la rentrée et de la sortie des matériaux employés ^ans les mines.

1 1^ Le cordier {roper)^ qui est chargé des cà« bles et cordngcH de toute espèce.

>» Le mode de paiement des ouvriers mérite sui^ tout de fixer Tattention ; d'abord : parce qu'il simplifie l'opération générale » et rend plus immédiatement évidens les produits ou les pertes » et leura causes; ensuite parce qu'il tend, en associant pour ainsi dire les ouvriers à une partie de ces prolits ou pertes, à développer leurs facultés» et à les utiliser dans l'intérêt de l'établissement.

» Le travail ù la journée est très limité » et l'on n'y a recours que pour l'exécution d'ouvrages qui admettraient tràs difficilemeut une évaluation pré«ilab1e » ou qui sont trop peu importans pour

être l'objet d'an contrat ou marché^ de sorte que ^ dans un grand établissement de mines bien coa«* dnity les dépenses en jonrnées d^ouvriers ne sont qu'une très faible partie de la dépense totaleé

» Il y a trois genres de travaux qui sont l'objet d'un contrat avec les ouvriers :

!*• Jje foncement de puits, l'exécution de galeries a travers bancs ou dans le filon » et surtout la division du filon en miissifs rectangulaires ; ce que l'on appelle ow^rir le fond (open the gfvwid). Ce genre d'ouvrage » qui est payé à raison de tant par fatbom courant ou fathom cube^, est appelé tuiwork: '

2\ L'exploitation des massifs dans lesquels le filon a élé divisé , comprenant toujours le trans^* port souterrain et l'extraction au jour du minerai, et le plus souvent la préparation mécanique du minerai extrait, pour le rendre propre à la vente; ce genre d'ouvrage est exécuté par plusieurs ouvriers associés, que l'on nomme tributors , qui reçoivent pour salaire une fraction convenue de la valeur du minerai extrait et vendu. Cette fraction de la valeur du minerai est appelée tribut. ^ i> \

S^. La préparation mécanique, lavage et nétoyage des minerais , appelés dressing.

» Les minerais extraits par. les iributors devant être nétoyés par eux et^ rendus vendables, leA marcha particuliers que l'on passe pour la pré* paration mécanique, s'appliquent seulement à des déchets abandonnés par les tributors , et qui

sont emuite reprii pour le compte da U ^iooipM gnie. Cet dëçheto^ composda principalement de minerai k bocftrd très pauvre ^ et des dernieca sa« blés provenant du dëbourbage ou du lavage» et qui se réunissent dans des' bassins gënëraux» sont nettoyés aussi , moyennant une fraction convenue de la valeur du minerai rendu vendable, fraction qui est ordinairement supérieure au tribut payé aux mineurs.

M Les divers genres de travaux énumérés ci-dessus, sont donnés au rabais, dans une sorte d enchJrre nommée setâirig, qui a lieu à la (in de tous les deux mois; quelques jours avant le setting, les capi' taines mesurent l'avancement des ouvrages exécutés en tutwoi'X dans les puits » galeries , etc* » déterminent les massifs h exploiter moyennant un tribut p et les tas de minerai pauvre à nettoyer. Ils estiment aussi approximativement que possible la valeur de chaque genre d'ouvrage, et font du tout ' une liste f dans laquelle chaque travail h faire est clairement désigné , avec leurs observations à c6té« Cest de cette liste que se servira le régisseur ou capitaine en chef, dans le prochain setting.

M Au jour indiqué, vers midi, les ouvriers se réunissent en nombre considérable au lieu de lenchère publique , à laquelle sont admis , non-seulement les ouvriers qui ont travaillé k la mine dans la période précédente, mais encore tous ceux qui ont besoin d'ouvrage , et qui attendent ces occasions pour s'en procurer.

ET DU CUIVRB EH ANCLETEARB. 5ot

Il On commence par donner lecture du règlement général y contenant les règles auxquelles sont sou«\> mis les divers marches , et les punitions imposées en cas de fraude, de négligence ou d^inexécution dn travail entrepris.

D Après cela, le capitaine-régisseur commence ordinairement par le tutwork, et met au rabais un puits ou une' galerie , en indiquant le nombre d'hommes riécessaires , et souvent restreignant Icntreprise k une certaine profondeur ou longueur. Le transport souterrain et l'extraction au jour des déblais, sont toujours compris dans le marché. Les ouvriers commencent alors à miser, et habituellement ceux qui exécutaient le travail dans la période précédente , sont les premiers à le faire, mais k un prix très élevé, moins dans Tes^ poir d'influencer Jes agens, que dans celui de dé*tourner d'autres ouvriers d'entrer en concurrence • avec eux* D'autres misent à des prix de plus en plus bas, jusqu'à ce qu'aucun. rabais ultérieur n'étant offert, le capitaine-régisseur jette en l'air une petite pierre, et nomme le dernier miseur. Toute**' . fois, il arrive rarement que l'offre des ouvriers.; soit aussi basse que l'estimation des capitaines* Alors le régisseur offre au dernier miseur de prendre l'ouyrage à un prix qu'il indique immé- * diatement,''Commé étant son maximum ; s'ilre^ fiise ^ l'ofiBre est aussitôt faite à ses compétiteurs |» dans Tordre des mises les plus basses.' *•"' •

» Gitle .manière'tie procéder^ en réservant aitx

Soi ./t . ' rABnicArioii dk l'Ataim

eapitaînéft le droit de retirer L^ouvnge'uiis au n^ ^baift» en é&'s de fidalitiott entre les oaTrieri, pefait d'abord avoir cet incbnvënient^ qui^iea mi-* aenrs n^offrent pas tont de suite le prix le plus bas} mais aussi ils refusent rarement d'accepter les conditions offertes par le capitaine p quand ils les croient raisonnables, sans quoi elles seraient aussitôt acceptées par leurs concurrens.

M Les parties de minerai k exploiter moyennant un tribut, sont ensuite mises au rabais de la même manière. Le massif est clairement désigne, et ordinairement limité par des galeries qui se croisent; le nombre dMiommcs qui doivent y travailler est aussi (ixé. Les mises au rabr;is, et ToAre du capitaine,^sont faites à tant flans la livre sterling, cW-à^dire, tant de shillings ilans vingt do la va« leur du minerai extrait et vendu. Le quantum > du tribut varie beaucoup suivant la richesse du minerai h exploiter, les frais d'extraction au jour, de préparation mécanique ^ le prix- courant du minerai • etc. U est quelquefois de 5 pence, et d^autrcs fois de i4 ou i5 shillings dans la livre» c'cst-a-dirc que Touvriçr reçoit , à titre de salairCi de -^ à -^ ou -|4 de la valeur du minerai extrait et vendu , suivant les circoiistances.

>i Les tas de niiuenii pau^*re h nettoyer sont ensuite désigués, et l'on mise de la môme manière. M Chaque contrat ou maixrhé est conclu par uo seul, appelé le preneur, et qui s'associe le nombre d'hommes voulu.

&T DU GUIVIIK l£M AnOLBTBKRB. 5o5.

M Le fonceraent d*uii puits emploie de quatre k douze hommes» suivant les cas; ravaucement d'une galerie horizontale est de * deux à sis hommes. « . «

n Enfia y le ptx^neur d'une partie de minerai & nettoyer» emploie un certain nombre de femmes et d enfiins.

a Un compte est ouvert dans les bureaux ii chaque preneur ou chef de compagnie. Il est débité de la valeur des outils que lui délivre le forgeur, des frais d entretien que ces outils occasionent pendant la durée de son marché; des chandelles, de la poudre et autres articles usés, par lui et ses as8o«- ^ ciés; des frais d extraction des déblais au jour» quand il travaille en tutwork : des frais d'cxtraction et des salairesde ceux employés h nettoyer les* minerais» quand il est trilmtor; davantes en arg.ent qui lui sont faites» s'il en a besoin. I^ màme compte est crédité pour l'homme qui travaille eu tutwork, ttUivorkcm; du montant de l'ouvrage fait et mesuré» et de la valeur des outil» ot autres artidesren dus par lui. La balance est -soldée' au preneur le jour du paiement » qui est ordinaire^ ment une quinzaine après la fin des contrats»

a Quant aux trihutors, le crédit de leurs comptes ne peut être fermé que lorsque leurs minerais sont vendus et livrés aux compagnies » qui les achètent de la mine pour les fondre (smetting companies); «

nDanslesmiuesdecaivve, la parcelle de minerai da chaque tributér est pesée ^ dis qu'elle est prête »

par tin des capitaines , 0tiFp6rtée, au tas * génënl , appelé la. part piibUqùe ( public parcel ). Bfaii auparavant ûa prend trcrîk échantillons de niinerav renfermés dans des sacs de fbile bien cachetés. Un d'eux est remis à Tessayeur de la mine , pour déterminer sa teneur en cuivre; l'ouvrier en prend un second > pour le faire essayer s'il le désire : un troisième reste déposé dans les bureaux , pour servir à un nouvel essai en cas de contestation. On fait alors y d'après l'essai, un premier calcul de la valeur de chaque parcelle. A cet effet, il suffit de déduire de la valeur du cuivre métallique qu'elle cohtient, et qui est connue par l'essai, les frais de fonte et de transport aux fonderies, qui sont évalués à a liv. i5 shill. par tonne de minerai.

I) Supposons, par exemple, que l'essai ait indiqué dans le minerai une teneur en cuivre de 9 p. 100, et que le prix courant actuel du cuivre métallique sur le marché , soit de 1 10 liv. la tonne, on dira :

Le cuivre* conteuu dans une toiiDe de minerai

vautTl^de 110 liv.y ou.... * 9 18

Les frais à déduire sont de •. a i5

Reste pour la valeur nette d'une tonne de

minerai \ 7 ^ 3

/ N En multipliant les prix ^ ainsi obtenus par le nombre de tonnes contenues dans chaque parcelle^ on aura les ipnxjictifs de cha>|ue parcello, dont la somme sera le prix ^c^i/* du tas général.

ET DU COIYRK EN ANGLETEHIIE. 5o5

Mais lorsque celui-ci est venda à une compagnie , il arrive souvent que le prix réel de la vente dîf** fere du prix fictif; et^ dans ce cas^ la différence en plus ou en moins est répartie entre toutes les parcelles qui composent le tas général, pro«portionuellement av^ montant de chacune déciles»' Cette part de difféi^nce est alors portée au crédit ou au débit des divers iributots dont le compte est balancé. : . . ^* ,

M 11 est presque inutile de faire remarquer les avantages nombreux qui découlent évidemment du système adopté dans les mines du Cornwall et du Devon ; système que M. John Taylor a maih^ tenant introduit dans les mines de plomb du Flint*'. shirp f celles de Sktpton en Yorkshirc , et quelques^ mines de cuivre du Cumberland. D'abord les in-^i tércts du maître et de Touvrier se confondent^ complètement après la conclusion du contrat. L'adresse » Thabileté, les petites découvertes de mi-*! nerai dans les veines latérales, profitent également k Tun et h, Tautre. Celui-ci est en quelque sorte ' associé aux bénéfices de l'entreprise; toutes ses facultés sont tendues vers des économies de temps,, de main-d'œuvre ou de matériel; des améliorai tions de détail que lui seul peut imaginer et roetti'Ci en pratique, des découvertes de minerai qui peu*i vent augmenter son salaire dans une très grande proportion; il est surtout intéressé k éviter le gaspillage du matériel ,..;qui. retomberait à; sa. charge* Sous tous çes^ rapports, lo moral de rouV