I. — PaEHIÙB PAITIB

H La découverte et l'exploitation des minerais Anetenneté d'élain dans le Comv?all, remonte à une époque ^SS^^^iV excessivement reculée , tandis que celle des mine- et d^o. rais de cuivre est asses récente. (Mémoires de MM. J. Came et John Hawkins , insérés dans les TramacUons de la Société géologique de Com^ waU^ vol. m. Forez ansai l'extrait du rontmii»

a88 ' FAiRicATioir db L^iTAnr

de Piyoe, Mùieralagia comubiensis^ Journal du

Mines, tome L)

n Les rainerais d*ëUia d'allnyioa furent sans doute découyerts les premiers : les afflenremens des filons I remarquables par une grande quantité de fer oxidé brun^ mèlë de quarti, auquel les mineurs de Cornwall donnent le nom de gossan, furent yraisemblablement ensuite l'objet de recherches qui firent reconnaître l'existence d'oxide d'étain en filons ; car ce minerai s'est trouyë quelquefois tout-à-fait à la surface. Il parait que » dans plusieurs localités , le gossan a été bocardé pour en retirer l'oxide d'étain qui y était disséminé. Aujourd'hui cette matière est généralement trop pauvre , pour que cette opération puisse être pratiquée avec avantage. On a repris, il y a deux ans y la mine d'étain de Charles-Town , sur un filon qui avait été autrefois exploité sur les aflleuremens jusqu'à une profondeur d'environ 5o (athoms : on voit encore les anciennes excavations, qui sont très considérables , et dont une partie est le mélange de fer oxidé brun et de quartz , appelé gossan j de sorte que la partie du filon riche en étain , devait lui être contiguë.

» Le gossan arrive jusqu'au niveau des anciens travaux. Là , l'oxide de fer est plus rare qu'à la surface et disséminé en veinules dans le filon. Un peu plus bas, il disparaît tout-à-fait, et les travaux neufs ont prouvé qu'il était remplacé par de loxide d'étain non mélangé de pyrites, qui,

après avoir été lavé sans grillage préalable ^ peut être rendu comme le rainerai d'alluvion grain-tin. Celte exploitation d'étain, située tout près de Saint-Austle^ promet de devenir une des plus importantes de la contrée. (Nous devons ces renseigncmens à M. le capitaine Barratt. )

n Les minerais de cuivre p au contraire , n'ont été trouvés y près de la surface dans les affleuremcns des filons I que dans très peu de cas f et toujours en quantité peu considérable : c'est sans doute l'exploitation des filons ^ comme mine d'étain, qni a conduit dans le principe à la découverte des minerais de cuivre qui se trouvent fréquemment dans le même filon , k une plus grande profon-deur, et qui deviennent à leur tot^r plus abondans que l'étain. Quoi qu'il en soit^ il parait que ce n'est que vers la fin du xvii* siècle , que les filons du G>rnwall commencèrent à être exploités comme ' mine de cuivre ^ et leur produit fut moyennement de 6|000 tonnesdc minerai par an^ de 1 726 à 1735, d'après Pryce» cité par M. Carne (volume III des Transactions de la Société géologiijue de Com^ wall)» Long-temps après cette époque, le riche minerai de cuivre oxidé noir {black copperore), était abandonné ou rejeté comme inutile par les mineurs. Il en étiit encore ainsi à la mine de Huel- Jewel p il n'y a pas plus de cinquante ans. {Id.,ibid.)

» Aujourdilui ^ le mode général de recherche if^uiode 04. pour de nouYeaux fdojis p consiste k pousser des ''^/'?

agO rAllRICATION de LàTAlM

boati de galerie à travers bancs, à droite et k gauche d*un filon dëjà exploite. Ordinairement, un filon princifial n'est pas isole; non-seulement des filons plus petits, après avoir couru sur une distance pins ou moins grande dans des directions parallèles, viennent se brancher sur lui; mais encore, il existe souvent d'un ou des deux c^tés des filons latéraux séparés , side Iodes, Leur existence est quelquefois connue par des aflleureroens ou d anciens travaux ; mais , qu'il en soit ainsi on non , on pousse généralement des galènes de recherche au nord et au sud d'un filon dont la direction est de Test à l'ouest. On a ainsi découvert plusieurs veines parallèles , dont la richesse a fourni aux es^ploitans un ample dédommagement lie leurs premières dépenses.

y> Une veine reconnue et exploitée est fréquemment coupée et rejetce par un filon croiseur, cross course , Jluckofi course, slide. (Voyez ce qui précède sur la géologie du Cornouailles. ) Le filon rejeté l'est généralement du côté de l'angle obtus , comme cela a lieu en Saxe et dans presque tous les pays à filons.

M Les difficultés graves que ce genre d'accidens présentait autrefois aux mineurs, n'existent plus aujourd'hui, grâce aux notions fournies par le grand nombre d'exploitations ouvertes. Si le mineur n'est pas éclairé par quelque circonstance particulière au cas qui se présente , les précédens analogues, qn*il trouve dans les mines du voisi*

ET DU CDIVBE RN ANGLETERRE. agi

nage , suffL^ent pour le diriger avec assez de précision dans ses recherches.

I» Les variations fréquentes de richesse dans un même filon , et notre ignorance sur les causes qui les produisent ou les accompagnent ^ constituent peut-être la difficulté la plus grave qui se présente dans Texploilation des mines. L'idée naturelle .> qn'un filon qui a été productif sur une certaine étendue, le sera encore sur d'autres points, a fait quelquefois dépenser des sommes énormes en recherches inutiles.

n L'enrichissement ou l'appauvrissement des filons en G>rnwall, parait suivre aussi bien une simple modification dans la roche encaissante, qu'un changement dans la nature de cette roche. Ainsi, d'après M. Carne p quand la roche devient plus dure ou plus tendre, plus schisteuse ou plus compacte, quand les bancs changent de direction ou simplement de couleur, les filons deviennent plus 'étroits ou plus piïissans , plus durs ou plus tendres, la nature de leurs parties constituantes varie; enfin, un changement de richesse accom-« pagne ordinairement les autres modifications énoncéesr Dans une partie * de la paroisse de Gv?eonap, il existe un banc de killas rougeàlrei dont l'inclinaison est très considérable* Les filons ' de cuivre traversent régulièrement ce banc , et y sont 'constamment improductifs; ils reprennent leur 'richesse en entrant dans le killas ordinaire s

*^aQ a trouvé dé l'étain dans le banc dont nous par^

^9^ PABMCATIOH DB l'ÉTAIII

lons^ mais Don en grande quantité. AGodolphitt^ les filpns étaient riches dans le kiUasblen clair, et pauvres dans celui de couleur foncée. A Poldice et IIuel-Fortune, les filons perdent leur richesse dans un banc de killas dur de couleur Mené. A Huel-Squiref les filons de cuivre étaient très riches dans le killas tendre d*une couleur bleu clair; mais un banc de killas dur, de couleur foncée, est travci^ par Tun des filons à 44 fathoms, et par Tautre à 1 30 fathoins de profondeur. Tous deux se sont appauvris dans ce banc. A la mine de Penslruthal , les recherches sur les filons, improductives dans le granité dur, ont été couronnées de succès dans le granité tendre, et cette mine était, en i8a4f ^^ P^^^^ productive du pays. En général, la p}rrite de cuivre est plus abondantedans le killas d*ua bleu clair et tendre : dans celui qui est dur et d'une couleur foncée , la pyrite de fer domine. Les filous, soit de cuivre, soit d'étain, s appauvrissent aussi généralement quand le killas devient très feuilleté, sans que la dureté change.

» Il résulte de ce qui précède , que les parties riches des filons parallèles , doivent être disposées sur des lignes parallèles à la direction générale des bancs de killas ou de granité qui les renferment ; c'est , en efiet , ce que Ton observe dans les paroisses de Gvrennap , Saint-Just et Saint-Agnès en ' Cornwall. »

Les détails que nous venons de donner (d'après M. Carne) nous paraissent très importans pour les '

£T DU CIJIVHB EN ANCLKTBIlllR. agS

mineurs t d^^t î'^ seraient propres à dclairer les recherches, s'ils étaient généralement vérifies. D*un antre côté, les relations entce la nature des filons , et celle de leurs parois i nous semblent Tun des ' phénomènes les plus importans à considérer dans les recherches sur Torigine des filons , et doivent fixer, à ce titre , Tattention des géologues et des , chimistes* Les faits cités ne sont d'ailleurs point incompatibles avec le principe fondamental de la théorie de Wemer.