PRÉCÉDEMMENT

Les procédés que nous venons de décrire pressentent entre eux des différences qu'il importe de faire ressortir.

lie travail 9 à Lea» diffère essentiellement de pmh^i^ celui des usines de Holywell et Grassington^ en *^d^{^' ce qu'on ne sèche pas les scories pour les relever ,1^?^\^ sur là partie haute de la sole » et les refondre de Grattioeton.

6l8 FAUICATIOIV DU PLOMB

nouveau ; que Ton donne un eoup de ftu en cooh mençant^ et enfin , en ce que Ton fait écouler une partie des scories.

Il diffière en outre de celui de Holy^rell » en ce que Ton ajoute du fluate de chaux p et que Ton donne moins de chaleur. Le fourneau est du reste construit^ comme à Holynirell, dans le but den chauffer toutes les parties aussi également que possible.

Il difiere encore de celui de Grassington , en ce que Ton travaille le minerai sur toute l'étendue de la sole, et que Ton donne plus de chaleur. Comme à Lea , ou cherche à distribuer la flamme uniformément; le pont est plus élevé qu'à Grassington, et la voûte s'abaisse davantage dans le voisinage de la cheminée.

A Lea » la durée de l'opération et la consomma* tion en combustible sont les mêmes qu'à Holjrwell; mais 9 k Lea, on use une partie du combustible et du temps en pure perte pour la refonte des crasses après la coulée du plomb; tandis qu'à Holy well , cette refonte s'opère dans la période du grillage.

FfeniMa Si l'on comoare le procédé de Holywell à celui eédé de de Grassington, on trouve qu'à Grassington les Sltdâ^ minerais étant mêlés de substances moins ré- ^«••ins*<Mi- fractaires qu'à Holy well , il n'est pas nécessaire de chauffer le fourneau aussi fortement; que Ton ajoute a Grassington du fluate de chaux dans quelques cas , ce qui ne parait pas avoir lieu à

EN ANGLBTEnnE» 619

Hol^vrell; et qu à Grassingtoii on appauvrit les scories plus qu'à Holy weli ^ en travaillant sur une sole moins iDclinéc* Enfin , on . observera aussi qu'à Holjwell, l'opération, conduite plus chaude'* fnent^ ne dure que cinq heures pour la réduction d'une tonne de minerai , et exige lo quintaux de houille; tandis qu'à Grassington , l'opération dure (le sept à sept heures et demie, et qu'on ne cou-* somme que 7 { quintaux de houille pour passer une charge à peu près égale à la précédente.

La chaleur nécessaire pour traiter les minerais de Grassington est si faible^ qu'on espère pouvoir substituer, dans cette usine , la tourbe à la houille.

Quanta l'appauvrissement des scories, M. Henry nous a dit qu'il avait essayé de le pousser aussi loin à Holy well qu'à Grassington , mais qu'il n'y avait trouvé aucun avantage.

Le procédé de Cornouailles diffère de tous les paraiièi« autres, en ce que l'on commence le grillage du^°^^*£f^' minerai dans un fourneau particulier. Il offre , ^t'î^*"? comme point d'analogie avec les procédés de ^^ifjj^" Holyvirel, l'appauvrissement des scories par la G»«MiiiiWn. chaux et le charbon.

La chaleur parait, du reste , dans les fourneaux de Cornouailles, devoir être distribuée uniforme** ment , et il est probable qu'elle est plus élevée que dans les fourneaux du Derbyshire, du pays de Galles ou du Yorkshire.

La consommation en combustible est, proportion gardée , plus grande dans l'usine de Cor**

6ao rAiBiciTioii du flomi

nouailles^ que dans les autres que nous avons

décrites.

On a essayé , à Grassington , le traitement de Cornouailles. La perte en plomb et la consomma* tion en combustible ont été plus gnndes que dans le traitement ordinaire; mais les expériences nont pas été bien faites, puisqu'on n'a grillé le minerai que dans le fourneau de réduction. D'ailleurs , pour établir une juste comparaison entre les deux procédés p il eût fallu opérer sur les mêmes minerais.

THÊORIB.

Ija théorie de ces divers procédés est fort simple.

Gmiae«M A Holyv?elL à Grassington et en Comouailles ,

du miMni. on commence a gnller le mmerai en élevant

graduellement la chaleur : on le convertit en un

mélange composé principalement de sulfure de

plomb non décomposé p sulfate et oxide de plomb

dont les proportions relatives dépendent du plus

ou moins de soin avec lequel les ouvriers ont

* conduit le travail.

A Lea , on commence par donner un coup de feu ; cela est peut-être nécessaire pour échauffer la capacité intérieure du fourneau , considérablement refroidie pendant la refonte des crasses de l'opération précédente : au surplus , il se forme également un mélange de sulfure , sulfate et oxide de plomb ; il est à demi fondu.

RédiieiiMi Après le grillage ou la calcination, on élève

du Mblich. ^

EN ANCLBTBRRE. 63 1

dans chacune des usines dont nous avons parlé p la température du fourneau , de manière à transformer le schlich en une masse pâteuse : Toxide et le sulfate réagissent alors sur le sulfure de manière à reproduire un sous-sulfure dont le métal se sépare par liquation. M. Puvis a très bien expliqué ce phénomène chimique dans un Mémoire inséré dans les Annales des Mines en 1817.

Les rafratcldssemens du fourneau (cooling 0/ BArr«sehiMtthefumace) facilitent la liquation toutes les fois fourneav. qne le sous->sulfure s^étant formée le minerai a ' passé I par Féléyation de température 1 de Tétat pâteux à rétat liquide : ils ramènent le schlich à Tétat piteux, et sont ainsi nécessaires pour produire, comme le disait M. Henri, la séparation des différens corps*

La proportion des gangues augmentant à me- Addition du sare que Ton obtient une plus grande quantité de cImiik.^ plomb, le fondant {Jluate et carbonate de chaux)^ que Ton ajoute a Lea , a pour but d'en entraîner une partie à Tétat de scories liquides ; mais il est probable que le sulfate de plomb devenant prédominant en même temps que les gangues , ces scories liquides doivent en recevoir une assez forte dose. Les scories séchées en contiennent encore davantage ; mais l'on se rappelle qu'elles sont refondues au fourneau ii manche.

Le séchage des scories liquides par la chaux, à Sëehtgtdit Holy vrell , a pour bat de déplacer, par cette base pirta «hm. terreuse, J'oxide de plomb qu'elles renferment,

6a a i^AMicATioii du komb

afin qu'à Tëtat de liberté il paisse réaffr tor le sulfure échappé k la décomposition ou au grillage.

àt^u'^ÊM ^«tt****>^ •^•î 1* chaux n*agit-eUe que méoiniquement en dimitiuant la fluidité des produits : répandue sur le bain de plomb, elle le préserve de Toxidation.

iUTet do fer Le fcr des outils p qui s'usent très promptement, ** ^" *' est aussi un agent réductif du sulfure du plomb. Addition L'addition du menu charbon, qui se fait en charbon, même tcmps que celle de la chaux, comme k Grassington , a pour effet de réduire directement de Toxide de plomb, ou de ramener du sulfate à l'état de sulfure : elle a lieu aussi à Holywell, dans quelques cas particuliers.

Limita d'ap- L'appauvrissemcnt des scories peut être poussé i^j|*U^^très loin, en prolongeant l'opération et multi- . ■coriet. pliant les additions de chaux et de charbon : ce sont des considérations économiques qui doivent fixer la limite de richesse à laquelle il convient de • retirer ces crasses du fourneau à réverbère pour les passer dans le fourneau à manche.

S'il est vrai qu'en Cornouailles on coule toutes les scories, il arriverait que l'opération, qui ailleurs a lieu dans le fourneau à manche , s'y effc'C* tuerait dans le fourneau h réverbère.

Effet do la Nous a VOUS dit qu'on donnait moins de chaleur ^tf*oru ^ Grassington qu'à Holy Mrell ou à Lea , et peutan plomb, être moins h Ilolywell qu'en Cornouailles . : il est clair que moins on est obligé d'élever la température , moins on a k craindre la perte par volatili--

sation^ et que par conséquent cette perte doit être faible à Grassington.

On ne voit pas de suite ce qui a pu décider à Coi^octan adopter en Cornouailles un procédé différant au- uMciupro* tant p sous plusieurs rapports f de ceux qui sont nouaiiiM. suivis dans les autres parties de rAngleterre ; peut-être parvient-on , par cette méthode , en conduisant le grillage avec plus de soin et ajoutant h diverses reprises de la chaux et du charbon , à retirer plus de plomb des minerais que par tout autre : on concevrait alors qu'en G)rnouailles , où ^ les plombs sont extrêmement riches en argent, il importe de perdre aussi peu de métal que possible; dana le Derbyshire, au contraire, le pays de Galles ou le Yorkshire, une perte de métal doit être compensée par une moindre consom- • mation de temps, de combustible et de maind'œuvre.

Traitement des minerais de plomb parle moyen Tmitemem du fourneau écossais. Ainsi que nous avons deja éootMit, eu occasion de l'annoncer, le fourneau écossais décrit page 579 , est généralement employé dans le Morthumbcrland , le Cumberland et le comté de Durham , pour la fusion des minerais de plomb. Autrefois on les portait à ce fourneau sans préparation; maintenant' on leur fait presque toujours subir un grillage préliminaire : le minerai grillé donne f au fourneau écossais , un produit plus considérable que le minerai cru, parce qu'il . forme dans le fourneau une masse plus poreuse ,

6a4 rAMUCATtOH DU PLOMB

et en même temps , pour nous serrir de Tes* pression des fondeurs p il marche plus sec {woHà dryer). Il permet alors an courant d'air atmosphérique lance par les soufflets , de se disséminer plus complètement k travers les matières que contient le fourneau.

La possibilité de se passer du grillage est due sans doute à la présence asses constante du plomb blanc ou carbonate ^ qui est, après la galène ^ le minerai le plus abondant dans ces contrées; il ne forme en général qu'une assez petite portion du minerai; quelquefois cependant il devient très abondant. On en a trouvé des masses considérables à Fair hill-^flow^ge et k l'entrée de la mine de Hudgillrbunij près à'Alston^Moor. Le carbonate de plomb cristallisé ( minerai en dent de chien) ne se -rencontre jamais qu'en petite quantité.

On trouve aussi , dans quelques mines de ces contrées, en quantité assez considérable pour être compté parmi les minerais , un minéral de plomb k l'état terreux (carbonate ou phosphate) mélangé avec des matières terreuses. On en a retiré parti-culièrement de la mine de Green^gilwestend^ dans le territoire d'Alston-Moor.

On conçoit que , dans le traitement métallurgique, on doit avoir égard non-«eulement aux proportions dans lesquelles la galène se trouve mélangée des deux autres espèces de miserais , mais encore k la nature et aux proportions de

Eh ANOL£T£HRE* 6a5

miitres sobstences qui peuvent s'y trouver .combi« iiëes ou mélangées*

^Grillage des minerais de plomb. La chargé du GMn^ iu fourneau de griilagei décrit précédemment p^ 578 ^ piMb. est de 9 à 1 1 quintaux de minerai^, qu'on met dans le fourneau sans aucune addition* On passe ordi'« nairement trois de ces charges en huit heures; lé £eu doit être poussé de manière à produire côàs^ tamment une épaisse fumée sur la surface du minerai I sans cependant qu'aucune de ses partiea coule et forme des âcoties , accident qui mettrait obstacle au but principal de l'opération^ qui est de brûler le soufre et l'antimoine> et de dégager l'acide carbonique; pour l'empêcher d'arriver^ aussitôt que les ouvriers remarquent que quelque partie du minerai devient molle ou collantCi ils « en renouvellent sur-le^hamp la surface en la re« muant avec un ràble transversalement ou longitudinalement 9 suivant le cas* De temps à autre ils font aller le minerai du pont de la chauffe vers l'extrémité opposée du fourneau p et réciproque^ ment , afin qu'il n'existe pas une grande différence dans les températures des deux extrémités da fottrneaUé L'uniformité dans la température des divers points du fourneau est très désirable,. mais très difficile à obtenir, surtout si l'on n'agit pas toujours sur des minerais de même nature ; ce qui peut faire varier dans le rapport de a à, i la cha^ leur à produire* Par exemple, si l'on grille dank.

un fourneau construit pour des minerais qui ,de^