MINERAIS DÉTAIN ET DE CUIVRE

détail à l'article de la préparation mécanique de Fétain.

Les puits principaux sont ouverts sur l'intersection du filon d'étain et du filon principal de cuivre 9 il y a en outre plusieurs puits d'extraction hors de cette ligne.

Les travaux occupent quatre machines à vapeur,dont1es deux plus puissantes sont employées à l'épuisement ; elles sont semblables et à- peuprès de même force que celle que nous avons (iécrite à l'article de la mine dite Consoiidatedmines.

Les puits qui ne sont pas pourvus de machines à vapeur ne servent qu'à l'extraction des minerais exploités à une petite profondeur, extraction qui s'opère au moyen de petites machines à molettes à deux ou à quatre chevaux.

Mine de § 5']. — Lamine de Bottaîack est située dans la ^étain de ' P^"^^^^^^ ^^ Saint-Just, sur la côte, un peu au nord Bottaiack. du cap Comwall ; cUc est ouverte sur un système de filons contenant du cuivre pyriteux et de l'é* tain oxidé intimement mélangés. Ces filons se dirigent du Nord-ouest au Sud-est , et sont encaissés dans le killas amphibolique , dont une bande étroite forme la côte de ce canton, et dont les couches paraissent s'appuyer sur le granité et plongent vers la mer. Ces filotts sont coupés par un filon croiseur appelé guide ^ qui rejette

DU CORNOUAIIXBS. gS

les autres et se dirige du Sud-sud-est au Nordnord-ouest Quoique généralement stérile, il contient les mêmes minerais que les autres ; près des points où il les coupe , il se réduit souvent à un filon très-mince de quarz. Sa puissance n'excède jamais trois pieds ; c'est à-peu-près celle des filons métallifères ; la gangue de ces derniers est ordinairement du quarz, très-souvent mélangé d'une grande quantité de matière verte , qui ressemble à la chlorite , et qui peut-être n'est autre chose que du killas réduit en particules très-fines.

Qaelques^fioors ou amas à-peu-près semblables à des couches contenant de l'étain oxidé se trouvent dans le voisinage des filons , et sont en communication plus ou moins directe avec eux.

Les travaux d'exploitation suivent le filon croiseur appelé ^ziiiefe, qu'on n'enlève en totalité que dans les parties enrichies par les filons qu'il coupe et qu'il rejette ; on exploite ces filons eux-mêmes, à mesure qu'on les rencontre, jusqu'à la plus grande distance possible. On travaille comme dans le reste du Cornouailles^ par gradins renversés. Les travaux de cette mine se trouvent presque tous au-dessous du niveau de la mer et s étendent même en partie sous son fond : ils sont cofflmencésdepuisun temps immémorial , et leurs premiers auteurs, ne soupçonnant pas sans doute qu'ilsdossent avoir jamais le développement qu'ils

Cj6 MlNEriAfS D*1^TAIN ET DE CUIVRE

ontactuellemen t, ont eu l'imprudence d'enlever le minerai jusqu'à une si petite distance du fond de la mer, qu'elle a fini par se faire jour en un point que les eaux couvrent à chaque marée , et qu'elle s'est répandue dans les travaux. On a réussi à boucher cette entrée en y plaçant une plate-forme en bois, qu'on a recouverte de gazon {^slimy-^turf) et qu'on a chargée de pierres.

Dans la galerie supérieure, le bruit de la mer qui se brise sur les rochers est assez fort pendant les tempêtes pour épouvanter les ouvriers; on y distingue aussi le choc des cailloux qui roulent sur les rochers , et il se transmet alors jusque clans les travaux les plus profonds.

Il y a peu d'années, la première galerie ouverte dans le filon dit crown4ode se trouvait environ à 55'",54 ( 3o fathoms ) au-dessous de la haute mer, et s'avançait horizontalement de 55'",54 environ (3o fathoms) sous la mer. La galerie ouverte à 73'",92 de profondeur (4o fathoms) s'avançait de ao mètres; celle au niveau de 120 mètres, de 55°>,34 ; enfin, la galerie qui est à 1 57 mètres ( 85 fathoms ) au-dessous du niveau de la mer s'avançait de 74 mètres sous son fond.

Datisles diverses mines sous-marines de ce canton, on ne rencontre que très-peu d'eau , et la quantité qu'en laissent filtrer les parois est d'au-

DU GORVOUAILLES. 97

tant moiodre qu'on s'enfonce davantage : ces eaux sont souvent moins salées que celles de la mer. Dans la mine de Bottalack , il existe une souvce d'eau douce à 74 mètres ( 40 fathoms ) audessous de la mer, et une autre à plus de 184 mètres (100 fathoms). Il y a quelques années, lorsque la galerie la plus profonde se trouvait à 195 mètres (io5 fathoms) au-dessous de l'orifice du puits qui est un peu au-dessus du niveau de la haate mer^ les machines d'épuisement ne fournissaient que 4o gallons d'eau par minute. Cette quantité a peu augmenté depuis, quoique la mine se soit approfondie de 18 mètres (10 fathoms) et se soit étendue dans toutes les directions.

Le puits principal qui sert à l'épuisement des eaux , à la descente des ouvriers , et par lequel I opère une partie de l'extraction est creusé dans an rocher appelé Cnxvn^rocA, contre lequel le; ▼sgues se brisent continuellement; nous l'avons cité plus haut (§17)9 à cause de sa composition lemarqnable. Ce puits descend jusqu'à ikuS mètres (1 25 fathoms) en dessous de son orifice, et 2K2 mètres (ii5 £athoms) au<lessous du niveau inoyen de la mer. C'est à cette profondeur que se troave actuellQpient la galerie la plus profonde. Ce puits, peu régulier et un peu incliné, est boisé ^ moyen de cadres horizontaux , placés de mètre

98 MINERAIS l>*iTA.Iîr ET DE COIVRE

en mètre, sur lesquels sont attachées des planches Tcrticales placées derrière. Les eaux sont enlerées par une^'suite de pompes aspirantes et foulantes de diverses longueurs , dont les tuyaux sont en fonte, et qui sont mises en jeu par cme machine à vapeur de la force de dn-fauit chevaux , établie sur le crown-rock^ près de Torifice du puits. On descend par des échelles en bois, les unes verticales, les autres inclinées. Une partie du minerai est extraite par le même puits 9 au moyen d'une machine à vapetn* de rotation qui est placée sur le haut de la fiilaise; mais elle n'élève les tonnes que jusqu'à Torifice du puits : là, on fait un triage ; les débhis tout^à-fait pauvres sont jetés à la mer , les morceaux qui contiennent du minerai sont élevés en haut de la iklaise par des bennes qui glissent dans un canal incliné et qui sont mises en mouvement par une machine à molettes.

Sur le prolongement méridional du filon croiseur appelé gmcK^, se trouve un second puits d'extraction, sur lequel on a aussi établi une machine à molettes.

La mine de Bottalack, qui, par la situation de son orifice dans un rocher sans cesse battu par les vagues , et par la dispositioo de Ms machines sur une côte escarpée -et sans abri, semble aux étrangers une espèce de prodige, n^esf pas

DU GORHOUAILLEft. gg

ia seule dn Comouailles qui présente des travaux sotis-marins, on* en trouve plusieurs autres dans le même cas, sur la cAte qui s'étend du Land'sFend à Saint-Yves.

§ 58. — C'est à cette classe que se rapportait la Andanaa mine de ffltenyy citée dans plusieurs ouvrages ■°*°® ^'**^* eooune im monument de la hardiesse des mi« aeurs du Comouailles. Elle était ouverte sur le rivage, à l'ouest de Penzance, en un point que la mer ne découvre que durant très^peu d'heures à chaque marée. On exploitait dans cette mine un filon d'elvan , qui contenait, sur une petite partie Je sa longueur, du minerai d'étain en petits fiions, et en veinules disséminées dans la masse de Telvan.

L affleurement de la masse stannifère était couvert de plusieurs mètres d'eau à chaque marée , en sorte qu'on ne pouvait travailler que durant quelques heures par jour , et chaque fois qu'on revenait , on trouvait les travaux remplis d'eau. Uilgré ces obstacles, un simple ouvrier mineur parvint , à la fin du siècle dernier , à y creuser on puits , sur l'orifice duquel il éleva une touîelleen bois soigneusement calfatée et goudroDnée, qui ne laissait aucun accès aux eaux. Au- <le8sus de cette tourelle , il plaça deus molettes, wr lesquelles passaient deux câbles d'extraction, mis en mouvement par une machine à vapeur

lOO MIBTERAIS dVtAIN ET DE CUIVRR

établie à 300 mètres de là sur le rivage. Il con5< truisit ensuite, sur pilotis, un plancher horizontal, qui mettait le puits en communication avec le rivage, et permettait d'y transporter les matières extraites de la mine : l'exploitation prit alors une marche régulière.

La masse stannifère, exploitée par grandes chambres, donna, pendant plusieurs années, des quantités considérables d'étain; mais un vais* seau mouillé près de là, ayant chassé sur ses ancres pendant la nuit, vint choquer la tourelle, qu'il renversa : l'exploitation fut alors remplie d'eau, et elle n'a pas été reprise depuis cette époque. On a représenté par un dessin , dans les Transactions de la Société géologique du Cornouailles , les travaux extérieurs de cette mine, EoTiroiit de § 5q. — Lcs euvirous de Saint- Austle, qui com

itoedv '^î I"*®""^"^ notre second district métallifère, ne rendePoigocth. ferment qu'un très-petit nombre de mines ouvertes sur des filons. La mine d'étain de Polgooth , qui est la plus importante de ce groupe, est exploitée sur un système de filons stannifères que nous avons décrit plus haut, § a3; elle était, il y a quelques années, une des plus productives du Cornouailles; mais l'insuffisance des machines d'épuisement l'avait fait abandonner. On a repris les triavaux il y a deux ans, et tout fait

DU CORIfOUA.lLLE8. lOI

croire qu'elle redeviendra bientôt aussi productive qu avant son abandon.

On y a déjà placé deux machines d'épuisement : l'une est une roue hydraulique qui reçoit Feau au milieu de sa hauteur, et dont la force est évaluée k cent chevaux; l'autre est une machine à vapeur, dont le piston a 60 pouces anglais de diamètre. Elle est construite sur le même principe que celle décrite^ §^3, à l'article de la mine dite Consolidaiêd-Mines.

S ê^o. —Il existe ^ussi, dans les environs de BAinesde Saint-Austle, plusieurs mines de cuivre : les deux ^."^^'^ prindpales portent les noms aEast<nnnis et de crinni* et /Test-crirmis ; elles sont ouvertes, comme cdles Wcst-crin-

nîs.

des environs de Redruth, sur des filons de pyrites cuivreuses qui traversent le killas.

$ 4i- — Les environs de Tavistock en De- j^hq^, ^i. ▼onshire , qui forment notre troisième district ▼«»«» ^^ métallifère, présentent plusieurs mines d'élain, xamtock. de enivre et de plomb asses& importantes. Celles des deiUL premiers métaux sont ouvertes sur des filons dirigés à-peu-près de l'Est à l'Ouest, et encaissés dans du killas : celles de plomb le sont au contraire sur des filons dirigés du Nord au Sud , qui coupent et rejettent les premiers; les mines de plomb de Beertdston et de Huel-bethsejr sont les plus considérables, de cette nature, du midi de l'Angleterre.

104 MINERAIS D'iTAIN ET DE CDIVRE

tables, fournissent encore une quantité assez no* table de schlich d'étain.

Exploitation à del ouvert de dépôts d*attu9ion

. stannijères.

§ 45* — L^ dépôts d'alluTion stannifères, que le Comouailles et le Devonshire présentent sur plusieurs points, et particulièrement près dès lignes de jonction du granité et du killas, sont constamment exploités à ciel ouvert et au moyeu des courans d'eau , à l'aide desquels on sépare le minerai du sable, dans lequel il est disséminé; ce qui a fait donner à ces exploitations le nom de Strecan-works ^ nom qu'on a par suite étendu aux gîtes eux-mêmes. La disposition du lavoir varie suivant que le dépôt est plus ou moins épais et plus ou moins riche; mais il présente généralement une caisse assez analogue à une caisse allemande , et ayant seulement une chute d'eau plus forte; Les Stream^works les plus importans sont ceux de Pentoamn prés Saint'Justle. Nous avons fait connaître, § 5a , la disposition des gîtes ; nous n'avons que quelques mots à ajouter sur le mode d'exploitation.

On commence par enlever les bancs d'argile , de tourbe et de sable, qui recouvrent le dépôt de sable stannifère, par im travail de terrassement

ou CORHOUAILLES* 1o5

conduit par banquettes et gradins demi-circulaires. Les déblais sont transportés avec des brouettes dans les parties déjà excavées ; le diamètre du demi-cercle que forme le gradin inférieur est égal à la largeur du banc staunifère, terminé de tous côtés par les collines qui entourent la TaUée. Les eaux qui filtrent de toute la masse du tenraiu sont reçues, de debx en deux ou de trois en trois gradins^ dans des rigoles horizontales, qui les empêchent de couler librement et de dégrader Touvrage. Elles sont conduites par des rigoles inclinées, garnies de planches et de gazons jusqu'au gradin inférieur, dans lequel se trouve une caisse longue, où on les fait tomber en nappes, et dans laquelle se font le débourbage, le lavage et le criblage de tout le sable stannifère.Cette caisse est suivie de bassins, desquels Teau est conduite par on canal jusque dans un puisard, où plongent quatre pompes , mises en mouvement par deux roues à augets, et qui servent à tenir à sec le fond de la mânes

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