ET DU FER EN ANGLETERRE. 5'J'J

MM. Phillips et Gonybeare , dans leur excellent ouvrage sur la géologie de TÂngleterre (i).

§ a. Le premier groupe, qu'on peut appeler i". groupe, celai du nord de l'Angleterre , comprend tous les dépôts houillers au nord des rivières du Trent et de la Mersey « et s'étend jusqu'aux frontières de l'Ecosse.

Ces dépôts sont disposés sur les flancs est^ snd et ouest d'une chaîne de montagnes de traneition , désignée sous le nom de chaine penine par M. Gonybeare^ et qui s'étend du nord au sud depuis les frontières de l'Ecosse jusqu'au centre du Derbyshire.

Le terrain houiller ne forme pas autour de celte chaîne une ligne continue, mais une série de bassins détachés , dont plusieurs ont une étendue assez considérable. On peut en distin* gner sept , qui sont :

I^ Le grand dépôt houiller des comtés de Northumberland et de Durham , connu sous le nom de dépôt houiller de Newcastle.

a^ Quelques petits bassins houillers , dans le nord du Yorckshire;'

3^ Le grand dépôt houiller du sud du Yorck-

(i) L*un de nou8| M. Dufrénoyi a fait depuis plusieurs années une tradoctioa de cet ouvrage ^ que des cir* constances n*ont pas encore permis d^lmprimer.

37 B FABRlCATIOir DE LA FONTE

shire et des comtés de Nottingham et de Derby ;

4^. Le bassin du nord du Staffordshire ;

5^. Le grand bassin de Manchester^ ou du sud du Lancashire ;

6^. Le bassin du nord de Lancashire ; 7<'. Le bassin de White-Heaven.

Il existe en outre quelques indices de houille auprès d'Ashborne et au pied duGross-Fell , dont nous ne ferons pas mention.

9*. groape. § 3- Nous désignerons le second groupe sous le nom de groupe houiller central. Il comprend trois bassins :

i^ Celui qui existe sur les confins du Leicestershire et du StafTordshire ;

a**. Celui du Warwickshire ;

5^ Celui du sud du Staffordshire ou de Dudley, à a lieues ouest de Birmingham.

3'. groupe. § 4* Le troisième groupe comprend les différens bassins houillers qui sont disposés autour des terrains de transition du pays de Galles. Ils se divisent en trois groupes différens :

lo. Celui du nord-ouest, renfermant les bassins de rile d'Ânglesey et du Fliutshire ;

a"*. Ceux à Fouest ou du Shropshire , comprenant le bassin houiller de la plaine de Sbrewsbury, et ceux de Coal-Brook-Dale , de Clee-Hills et de Billingsley ;

ET 1>U F£R EN ikNGLETEBHE. O79

3^. Enfin ceux au sud*ouest, comprenant les trois bassins houillers importans du sud du pays de Galles, du Montmonthshire et celui du sud du Glocestersbire et du Sommersetshire.

Outre ces nombreux dépôts houillers situés dans l'intérieur même de l'Angleterre , TÉcosse en renferme un très-considérable; il en existe aussi de fort importans en Irlande. L'exploitation de ces derniers ne parait pas avoir encore pris une aussi grande activité.

$ 5. Tous ces bassins houillers, riches en Quelqueshouille, nele sont pas ^ à beaucoup près, autant un* de ces en fer carbonate lithoïde , et l'abondance de ce lèvent conminerai n'est en relation ni avec la puissance des tiennent du couches houillères ni avec l'étendue du bassin fer. dans lequel il existe. Nous appuyons sur cette circonstance, parce qu'en France, où l'industrie du fer prend de jour en jour plus d'extension, nous voyons souvent des spéculateurs fonder l'espérance d'établissemens importans sur quelques indices de minerai de fer que présentent les bassins houillers , persuadés qu'il doit toujours s*y trouver en abondance. Mais ce minerai est, comme la bouille elle-même, un membre du terrain honiller qui peut manquer dans certains cas.

Psarmi tous les bassins houillers que nous venons de citer, il en est deux qui fournissent, à eux seuls , plus des trois quarts de la fonto que fabri-

38o FABRICATION DE LA FOUTE

que TAngleterre : ce sont ceux de Dudley et du sud du pays de Galles; plusieurs autres alimentent quelques hauts-fourneaux, et la plupart ne paraissent pas donner une quantité de minerais suffisante pour que Ton puisse y établir les usines de ce genre, ainsi qu'on peut le conclure du tableau des usines ii fer, § ii.

Butin homi- § 6. Le bassin de Newoastle, l'un des plus consieartic^*^ dérables des bassins houillers de l'Angleterre par son étendue, et surtout par la prodigieuse quantité de houille qu'il renferme, ne fournit que très<*peu de fer carbonate lithoide , qui même n'est guère qu'un grès houiller, fortement imprégné de fer carbonate , comme cela a lieu dans le bassin houiller de Saint*£tienne, avec lequel celui de Newcastle présente, sous beaucoup de rapports , la plus grande aualogie ; il parait qu'il n'existe dans ce dernier qu'une seule usine à fer, encore n'est-elle pas complètement alimentée par le minerai qu'il produit ; on y emploie en même temps une certaine quantité de fer hématite rouge tiré des montagnes de transition.

La formation houillère de Newcastle recouvre une grande partie des comtés de Durham et de Northumberland. Elle commence près de la rivière de Coquet, au nord , et s'étend jusqu'à la Tees,au sud. Sa longueur est d'environ 58 milles, et sa plus'grande largeur environ de a4. La plu-

ST DU FSR BIT ANGLETERRE. 38 r

part des nombreuses mines de ce district sont ouvertes sur Tune et sur l'autre rive de la Tyne, à peu de distance de cette rivière. Il en existe plusieurs dans le nord de ce bassin, et quelquesunes à 5 milles au sud de la Tyne , à moitié chemin de Newcastle à Durham. On évalue la surface deschamps d'exploitation, ou des parties dans lesquelles on a entrepris des travaux , à environ 1 80 milles carrés.

Ce bassin renferme quarante couches de houille; un grand nombre d'entre elles ont une si petite épaisseur qu'on ne peut les exploiter. Il y en a deux principales , désignées sous les noms de Bighrmainrcoal et Lou^mtun-coal. L'épaisseur de la première est de 6 pieds ; celle de la seconde, de 6 pieds 6 pouces. La couche dite High^main^ coal est environ à iio™,88 (6o fathoms ) audessus de la seconde. Entre ces deux couches , il en existe 8 pins minces. Une d'elles a 4 pieds d'épaisseur, l'autre 3. Au-dessous du Lovu-main" coal, on a reconnu sept couches de houille; mais elles produisent du charbon de qualité inférieure.

Pour donner une idée de celte immense ri- Nombre et chesse souterraine , le docteur Thomson remar* puissance

' des coacncf.

que que la puissance réunie des couches est de 44 pieds anglais, dont i4 pieds ne sont pas exploités, parce que les couches sont trop minces pour payer les frais : il reste donc un massif de

58a FABRICATION DE. LA FOlfTE

houille de 3o pieds d'épaisseur, qui, en lui 8up< posant une étendue de 1 80 milles carrés , donne Aperçu de sa une quantité de houille évaluée à-peu-près a richesse. 5^5^ 5^68o,ooo yards cubiques ( 4fa58,485,ooo mètres cubes), f8o milles carrés correspondant à 557,568,000 yards carrés (environ 466 kilomètres carrés. )

La quantité de houille exportée excède deux millions de tonnes : outre le charbon exporté dans les différentes parties de TAngleterre el à Fétranger, on en consomme une grande quantité dans les deux comtés, et on en détruit beaucoup. Depuis trente ans environ , on a la coutume de séparer, au moyen d'une claie, le gros charbon du menu. Ce dernier n'ayant presque aucune valeur, et payant au propriétaire de la surface, lorsqu'on le vend , la même redevance que le gros charbon , est brûlé près de l'orifice des puits. On peut estimer au moins à a8o,ooo tonnes la quantité qui est ainsi détruite annuellement sA: les bords de la Ty ne et de la Wear. Les cendres produites par cette combustion sont employées pour Tamendement des terres. On peut sans exagération évaluer à 3,70o,#oo tonnes, ou à«»peu-près à 5,700,000 yards cubiques ( 3,800,000 mètres cubes ) , la quantité de houille dont les travaux d'exploitation appauvrissent chaque année les mines de Newcastle.