JBT DU FER £N ANGLETERRE

D'après les bases précédentes, le docteur Thomson calcule que les houillères de Newcastle sup<posées intactes ne seraient épuisées par la continuation des travaux actuels, poussés avec la même activité qu'aujourd'hui, que dans l'espace de i,5oo ans. Il faut observer que dans ce calcul on ne tient pas compte de ce que toutes les couches de houille ne se prolongent pas dans toute retendue du bassin houiller, sans interruption ni rétrécissement , et de ce que, dès à présent, beaucoup de houille a été exploitée ou rendue inexploitable. Si on pouvait tenir compte rigoureusement de ces deux élémens, on serait peutêtre conduit à réduire d'un tiers ou de la moitié l'évaluation de la durée probable de l'exploitation. Les couches dehouille sont accompagnées d'ar* gile sdiisteuseet de grès, qui alternent ensemble. Les couches de schiste sont ordinairement phis minces que celles de grès. Elles forment indifféremment le mur et le toit des couches de houille ; mais cependant le schiste est le plus souvent en contact avec le combustible. Parmi les couches de grès, il en est une dont la .puissance est de 66 pieds, qni se montre dans la colline appelée Ga/e5^ headrfell^ au sud de Newcastle, et qui fournit des meules à aiguiser d'une excellente qualité. Toute la Grande-Bretagne et même une grande partie du Continent les tirent de cet endroit.

384 FUIRICATfOK DE LA FOHTK

Ce bassin houiller présenle de nombreuses failles, qui produisent souvent dans les couches du terrain des dérangemens considérables. L*une de ces failles y connue sous le nom de ninety-fa^ thoms'djrke, traverse le dépôt houiller de Test à Fouest en produisant un abaissement dans les couches du côté du nord de 90 fathoms (166 mètres ). Ces failles sont remplies, soit de matière argileuse, soit de roches porphyriqnes , qui sont mélangées d'une substance d'un vert sombre ayant beaucoup d'analogie avec Tamphibole et le pyroxène. |On désigne ces Ëiilles en angbis par le mot djrke^ qu'en France on croit assez généralement ne s'appliquer qu'aux filons de roches étrangères 9 tandis qu'il correspond exactement à notre mot/ai2/e, et qu'on l'a seulement appliqué par extension aux masses méines de ces filons de porphyre, qu'on appelle en an* glais hasaltic djrAes.

N'ayant pas l'intention de donner la description géologique des mines de houille, et croyant cependant utile d'indiquer les phénomènes principaux que présentent ces dykes, nous présenterons quelques détails à leur égard dans la note ci-jointe(i).

(1) Le dyie porphy ricane le plus considérable des en?i-

ST IVH FER BK ANGLETCaBS. 585

Nous aurions qudques détails à donner sur Texploitation des mines de Newcastle, sur la disposition des chemins de fer, ainsi que sur lesmojvtts employés pour transporter la hoaille , taot au joar que dans Tinl^rieur des tra^rauz ; mais nous craindrions d'allonger beaucoup trc^ cet article , en nous jetant dans cette espèce de digression; d^ailleurs, on trouvera beaucoup de renseignemens sur ces objets dans un mémoire

roas de Newcasde est celgi qse Von observe à Goley-BLill , eevînm à 4 nulles ouest de Ut. Tille. On y a ouyert des arrières pour en eatnaire des pavés ; Puae d*elles nous a petinis de Tétudier jusqu'à 5o pieds de profondeur et de reconnaître sa largeur, qui est de 24 pieds. Dans cette ptrtie déooaverte, le dyke est sensiblement vertical. Il est rsmpli d'une roche d'un vert foncé ^ à cassure grenue | qui contient du calcaire spathique et des lamelles d'une autre substance aases analogue à du feldspath, Eutre la masse qui lempUt le dyke et ses parois y il existe des veines minces d'one argile charbonneuse endurcie, qui se divise en petits prismes perpendiculaires à la surfiM^ de la masse qui remr plit le dyke»

Ce dyke coupe la couche de houille supérieure à 35 pieds tu-dessous de la surfiu:e* Ia houille en contact avec la ■ssse du dyke présente le aiéme aspect que si elle avait éli carbonisée \ elle forme une masse poreuse | d'un gris d'aciscf qui se divise en. petites parties colonnaires anaiegues à celle que présente le coke que l'on obtient en distillant la houille dans des vases clos. Cette altération

?86 FABRICATION DE LA FOlfTB

de M. de Gallois , inséré dans les jimudes des

Mines, tome Π, p. 1 29.

Bassin § 7* ^ bassin houiUer de Dudley ou du sud

hoaiUer de du Staffordshire s'étend sur une longueur de 20

^ ^' milles (3a kilomètres), depuis les environs de

Stburbridge, au sud-ouest, jusqu'à Beverton près

de la houille esfc un des principaux «rgumens invoqués par les personnes qui regardent ces dykes comme le produit d'une action souterraine, et on doit avouer que les faits , ainsi que la position derf dykes , paraissent faToriaer cette supposition. Cependant il reste une objection asaea forte , c'est que les roclies environnanteS| telles que les schistes et les grès, ne présentent pas des altératious en rapport atec celles de la houille.

Le dyhe de Trockloy, sitttë à 5 milles de Newcastie. •nous montre les mêmes phénomènes que celui de Colet- Hili \ la masse du djke offre en outre cette circonstance i^inarquable qu'elle est divisée en trois parties. Les deux nuises y en contact avec les parois, sont de tra|^, tandis que le milieu est composé de débris du terrain houiller^ c'est-à- -dire de fragmens de grès et de schiste mélangés de (rûgmens et de boules de trapp analogue à celui qui forme le dyke. Les deux parties trsppéeanes ont chacune 6 pieds ; celle du milieu peut en avoir la.

La houille en contact a subi la même altération que duns le dyke précédent } nous aTons pu JtfDus assurer que cette «Itération était due à l'action du trapp, parce qu'une coupure faite dans le terrain nous a permis de voir qu'à mesure qu'on s'écartait du dyke , la houille était moins altérée. A 10 pieds, elle était dans son état naturel.

ET DU ÈBR EN ANGLETERRE. 58y

Badgeley , au nord-est. Sa plus grande largeur , près Dudley, est de 4 milles, et sa surface peut être évaluée à 60 milles carrés (i55 kilomètres carrés). On peut le diviser en deux parties; celle au nord, depuis Cannock- Chase jusqu'à Darlaston et Bilston , renferme plusieurs couches de bouille, de4f 6 et même 8 pieds d'épaisseur. La Sct partie sud, s'étendant des lieux que nous venons de nommer jusqu'à Stourbridge, a 7 à 8 n^illes de long et 4 CQ largeur. C'est dans cet espace si limité qu'existe le plus grand nombre des exploitations de houille; c'est également lui qui fournit principalement la prodigieuse quantité de minerai de fer qui alimente tous les hauts-fourneaux des environs , qui étaient au nombre de plus de soixante-douze, à l'époque où nous visitâmes cette contrée. Ce nombre s'est encore accru.

Ce district houiller est traversé du nord-ouest .^^^^f^ au sud-est par une ligne de collines qui pré* des eDyiront sente une dépression , dans laquelle est bâtie la ^' ^"^^• ville de Dudley. Les collines au nord de la ville sont d'une composition différente de celles au sud , quoique ayant la même direction. La partie au nord est composée de trois collines oblongues isolées, formées de calcaire, contenant des trilobites, des ortocératites, et beaucoup d autres fossiles. Ce calcaire, appelé de transUion par les géologues anglais , nous parait devoir être re-

588 FABRICATION DK LA FOTTTB

gardé comme la partie moyenne des terrainsqu on nomme sur le continent terrains de transition, le calcaire de montagtiej appelé aussi calcaire carboni/ère j et le vieux grès rouge, étant pour nous Tétage supérieur des terrains de transition. Disposition Les couches du terrain houiller s^appuient sur

h"uiUèr!r *^* fl2inc« de ces collines, et présentent d'abord une inclinaison considérable, qui diminue à mesure qu'on s^éloigne du terrain de transition. L'autre partie de la chaîne, au sud de Dudley, est composée de roches de trapp , dont les relations avec le terrain houiller n'ont pas encore été déterminées d'une manière satisfaisante. Les couches du terrain houiller conservent leur niTeaa en s'approchant de cette partie de la chaîne, sans se relever vers elle comme autour des collines calcaires.

A l'ouest , près de Wolverhampton , et au 5ii«l de Stôurbridge, les couches du terrain houillt^r paraissent plonger sous celles du grès bigairé {neiv^red'Sandstone des Anglais). A la limite est de ce bassin près de Walsall , le même calcaire que celui de Dudley sort de dessous le terrain houiller, ce dernier s'appuyant sur ses flancs.

i>«s couchef II existe ouzc couclics dc houille dans ce bas- '* sin : cinq au-dessus et cinq au-dessous de la couche de houille principale, la seule exploitée au^ environs de Dudley. Cette dernière a 9 mètres île puissance (10 yards); elle est appelée main-coalou

XT J>V FJER EU ANCLCTERRE. SSq

ten-yards-coal. Aucune des couches supérieures nest susceptible d'être exploitée; les couches inférieures ont une épaisseur considérable , et elles approvisionnent le pays situé au nord de Bilston et vers Canuock-Chase. La couche de houille principale, mc^^^-coai^ est composée de treize petits lits ^ dont quelques-uns sont conti- \

gQS et ne se distinguent que par leur qualité f et dont les autres sont séparés par des couches minces d'argile schis^euseï, appelées parlings. Ces différens lits de houille ne sont pas tous d'une qualité égalefu^nt bonne. Il existe environ 5 mètres en tout qui fournissent le charbon de première qualité, réservé aux usages domestiques; la houille produite par l'autre partie de la couche est consommée dans les usines à fer. La houille est de la variété désignée sous le nom de houille schisteuse. Elle ne colle pas ; ^Ue bfûle plus rapidement qu€| celle de Newcastle, et laisse des cendres blanches après la combustion.

Outre la variété schisteuse, on trouve aussi de Qualité de u la houille compacte, que les Anglais désignent ^" ** sous le nom de cannel-coal; elle est exploitée dans le parc du marqiiisd'Anglesea, appelé Beaudésert On sait que la cassure de ce charbon est conchoîde ; qu'il ne tache pas les doigts et qu'il n'est pas schisteux. Ge canton ne fournit qu'une petite quantité de cette variété ; mais elle existe «