GTE HISTORIQUE ET STATISTIQUE SUR LES MINES
DE HOUILLE (l).
Origine do L'exploîtatlou dcs mines de houille , en Ângle-
Texploita- . i, jn*' ' ^
tiondes teiTe, ne date que de 1 année 1229, époque a "hounie.^ laquelle Henri III accorda , par un décret ^ à k ville de Ne*wcastle-sur-Tyne , lautorisation d'extraire le charbon du sein de la terre. En 12819 le comnierce de charbon avait déjà acquis de rimportance. Ce fut a peu près vers le même temps que l'on exploita , pour la première fois^ le combustible minéral en Ecosse.
Toutefois y l'exploitation des mines de houille de la Grande-Bretagne n'a pu se développer pour atteindre son degré d activité actuel , qu'à partir de l'époque où l'invention des machines à vapeur, appliquées pour la première fois à Tépuisement des eaux, lui a prêté son puissant secours. ProduiBtion Aujourd'hui, grâce à cette admirable décou-
deFAngle- . .
terre, com- vcrtc, Ics miues de houille de l'Angleterre produi-
parée à celle .1 ^11 «ii* 1.
des autres scnt chaquc année plus de 20 millions de tonneaux de houille, sur lesquels 19 millions au moins sont consommés dans le pays (2),
La production de la France, d'après les documens officiels que publie la Direction générale des Ponts-
(i) Les données num e'riques de celte note sont généralement relatives aux années i83i et i832. Nous joindrons en appendice à cet ouvrage, des chiffres recueillis plus réjceminent par M. Leplay.
(2) Enquête anglaise sur les houilles.
pays.
ET DU fër en ANGLETBRUE. 1^5
et-Chaussees et des Mines ^ n'est que la dixième par^ tie de celle de l'Angleterre , ou environ a millions de tonneaux. Celle de la Belgique , d'après les renseignemens authentiques que nous avons recueillis ^ environ la septième partie 9 2 millicTns 800,000 tonneaux (i), el enfin, celles de la Prusse (Provinces rhénanes, Marche, Silésiej, d'après des documens officiels , également la septième partie (2)*
Des 20 millions de tonneaux extraits des mines Répartition de la Grande-Bretagne, i million provient des tîonde mines d'Ecosse (3) , 3 à 4 millions des mines de ^ ^'^"^' Newcastle et de Durham (4)9 2 et demi millions
(i) D'après des renseigaeinens fournis par M. Lesoiane, professeur d'exploitation des mines, à Liège, la province <le Hainaut, Mons, Charleroy, etc. , produit
âe 1^800,000 à. . . . c 1,900,000
Les mines de Liège, d'après les déclarations officielles 635, 060
Total. . . . 2^595, 060
Si l'on ajoute à cette somme la quantité non déclarée, et celle consommée par les machines à vapeur sur les houillères, la production totale s'élèvera à 2 ,800 , 000 tonneaux.
(2) Archives de Karslen,
(3) 600,000 du bassin de Glasgow, 3oo,ooo de celui de Dalkeith , et le reste des autres bassins.
(4) L'Enquête anglaise sur les houilles indiquait , en 1829, ^ ^^ demi millions. La production a augmenté de plus de 5oo,ooo tonneaux depuis cette époque, par la dinainution ou la suppression du droit d'exportation , et P^i* l'admission des houilles anglaises en Hollande.
D'après M. Buddle, en 1829, on perdait 1 septième de la
des mines du sud du pays de Galles, i millico 200,000 de celles du Stafforshîre, et le reste des autres provinces anglaises, Shropshire, Derbyshire, Lancashire, etc. (i).
houille exploitée à Newcastle et Duibam, brûlée auprès de la mine. On en consommait i septième sar les lieux , et l'on exportait les 5 autres septièmes dans d'autres parties de l'Angleterre, ou en pays étranger. Aujourd'hui, le rapport de la quantité exportée a augmenté.
(i) Nous avons classé la production du pays de Galles et du Stafforshire, de la manière suivante :
Pays de Galles.
Pour la fabrication de 210,000 tonnes de fonte d'affinage , à raison de 3 tonnes de houille par tonne de fonte 63oy00o
Pour celle de i5,ooo tonnes de fonte, de seconde ou de première fusion, à raison de 4 tonnes de houille pour i tonne de fonte. . 60,000
Pour la conversion des 21 ,000 tonnes de fonte d'affinage en 172,000 tonnes de fer malléable, à raison de 3 et demi tonnes de houille par tonne de fer malléable 602,000
Pour la réduction du minerai de cuivre , la fabrication de la tôle à étamcr, la fabrication des petits fers , les machines ^ vapeur et les
usages domestiques 4^0,000
Exporté , d'après des documens officiels :
En Irlande 209,288
Dans les colonies anglaises 3 ,895
En pays étranger " 4*^72
Total.*... 2,596,896
La consommation de Londres seul , alimentée Consommapresqne entièrement par les raines de Newcastle , Londres. s'élève à plus de 2 millions de tonneaux. On emploie 1,400 bâtimens uniquement pour le transport du charbon de Newcastle à Londres ou à l'étranger.
Les mines de Newcastle et Durham occupent Nombre
. j ^ 1 1 .• . d'ouvriers
2 1,000 individus 9 dont les deux tiers environ sous employés par
1, 1 •- .• .T. . ïes mines de ^ ^ exploitation proprement dite, et un houiUed'An-
glcterre et
..«.____«---------—-—--------------__--------—--—-— --^^ d'Ecosse.
Slafforshire*
Houille employée pour la fabrication de
104 9 000 tonnes de fonte d'affinage 3 1 a, 000
Pour celle de 28,000 tonnes de fonte de mou*
lage 1 112, 000
Pour la conversion de 104,000 tonnes de fonte
d'affinage, en 85, 000 tonnes de gros fer. . . . 297 ,5oo
Pour les usages domestiques , les machines à
Tapeur, la consommation de Birmingham, «
Texportation dans l'intérieur du pays 5oo,ooo
1 ,22i,âoo
La quantité exportée du pays de Galles se subdivise de *^ manière suivante :
Tonnes Tonnes Tonnes
de bouille. île rnlm. de culm.
^^T le port de Cardiff. . • 32 , 109 32, 109
' — ■— Newport . 422*878 4^2,878
— Swansea . . 1449*98 • 195,213 . 339,411
Llanelley. . 84 , 386 . 7 , 758 . 92 , 1 44
MiUbrd... 8,3o3 . io,o54 . i8^354
^^^HWaM^H^MH» ^^■MMa^^HN^»*^ «W^HMiM-^M^Hih
tiers à la surface^ pour le transport des produits au point d'embarcation* Admettant, pour les autres mines de l'Angleterre et de l'Ecosse f un nombre égal d'individus pour une même production , on trouvera que les seules mines de houille de la Grande-Bretagne occupent, directement, 120,000 individus.
S'il s'agissait d'indiquer la partie de cette population à laquelle ces mines fournissent indirecte^ ment des moyens d'existence, il faudrait nommer l'immense population ouvrière de l'Angleterre, qui ne pourrait travailler avec bénéfice sans le secours des machines à vapeur.
^partition Lft productiou annucllc de la Grande-^Bretagne iorde"*^ 6^ charbon de terre, peut se subdiviser de la ma- >rnt'' nîère suivante :
tretagne.
Quantité extraite des mines d'Angleterre, provenant d^es mines de rintérieur, et transporte'e par canaux ou chemin» de fer, employée pour les maiiuiactures (Qon compris les usines à métal) , les bateaux h vapeur, etc. , estimée par le produit de la taxe prélevée (i). 16,200,000
Quantité extraite des mines d'Ecosse, et employée pour les usages domestiques , les bateaux à vapeur ou les manufactures (2). . i , 000 , 000
Quantité consommée pour la production de 1 fonte en Angleterre et en Ecosse , en supposant que cette production soit de
(1) Buddie, Enquête anglaise sur les houilles, (a) Docteur Clélaiid , Statistique de Glasgow,
600 1 000 tonnes , et que chaque tonne exige , en moyenne y 3 tonnes de houille, nombre que l'on adopte en tenant compte des réductions opérées par l'emploi de l'air chaud
a*. Pour la conversion d'une partie de cette fonte en a5o , 000 tonnes de fer en grosses barres, comptant, en moyenne, 3 et demi tonnes de houille « pour la convernon d 'une certaine quantité de fonte, en i tonne de fer en grosses barres (i)
3*. Pour la conversion d'i^ie partie de ce fer en petit fer, tôle , etc
4 • Pour la refonte de 200,000 tonnes de fonte , comptant une demi-tonne de houille par tonne de fonte
Pour la conversion de 17,000 tonneaux de fer suédois, en acier de cémentation, ci. . .
Pour la fabrication, i*. de 4^,000 tonneaux de plomb , à raison de 1 tonne de houille par tonne de métal, ci
a^. De i2yOoo tonnes de cuivre environ, à raison de 1 7 tonneaux de houille par tonne de métal
3^. De 3,000 tonneaux d'étain, à raison de .1 JL de tonne de houille par tonne d'étain .
Pour la fabrication du linc, etc
Pour les verreries et les fours à chaux, environ (2)
200,000 5,5oo
5oo,ooo
(1) Vojcz Tarticle Forges.
(2) Cette quantité n*est certainement pas trop élevée y car les verreries de Leith , ville en Ecosse qui ne compte pas au-delà de 26 , 000 habitans , consomment seules 4o , 000 tonneaux de houille.
128 FABRICATION DE IJl FONTC
Pour rexportatioQ à l'étranger i
-1°. En France 4®,ooo*'-^
2**. Hollande, depuis la sépara- *
tioii de la Belgique 123,000 î ^^^
3^, £n Russie, Daneniarck, Al- ^ '
lemagne , Espagne, Amérique,
côtes de la Méditerranée , etc . ^ol5 , 000
Produgtioii totale (!).•• 21 ,4i6,5oo
La prodaction des mines, de houille de TAngleterre a aagmenté depuis l'époque à laquelle M. Buddleen adonné le chiffre (1829). Ainsi ^ les mines de houille de Darlington , qui alors ne produisaient que 170^000 tonnes, en produisent aujourd'hui Soo^ooo. Celles de Hetton ont également atteint cette production, et nous avons vu en 1 834^ dans le comté de Durham, le Leicestershire, le Lancashire^ etc., ouvrir un grand nombre de nouveaux puits et construire des chemins de fer pour le service de ces puits. Toutefois nous ferons observer qu'une partie de ces produits est comprise dans le chifire que nous avons indiqué pour l'exportation , attendu quune partie de ces mines, celles de Darlington , par exemple , contribuent principalement à alimenter le commerce extérieur.
^tiéiéâci 0^ sait qu'en Angleterre le propriétaire du lirwtie. ^^^> ^'^^^ SLussi du tréfonds. A Newcastle, sur 4»
( I ) Enquête française sur les houilles^
mines exploitées , 5 seulement le sont par le propriétaire ; les autres sont entre les mains de compagnies de spéculateurs qui les afferment. Les baux sont généralement de 2 1 ans, temps au bout duquel je propriétaire peut expulser l'exploitant.
Les exploitans de mines , à Newcastle , afin d'at- Association
e t ro 37 j / des oxploi-
tenuer les efiets d une concurrence désastreuse , se tans à reunissent pour nommer un comité charge de déterminer la quantité de charbon que chaque mine doit produire chaque année , eu égard aux besoins du coovmerce , a son importance , à ses ressources, etc., et d'en fixer le prix de vente.
Le public les a accusés de vouloir établir ainsi •
un monopole, qui aurait pour conséquence de lui faire payer le charbon à un prix exorbitant. M. Buddle, consulté en 18^29 sur cette question , par le comité d'enquête sur les houilles, a répondu que le prix des houilles de Newcastle était toujours limité par la concurrence des autres entreprises de mines en Angleterre ou en Ecosse ; et M. Alphonse Peyret, dans Touvrage que nous avons déjà cité , produit un fait qui appuie l'opinion de M. Buddle. « En 1820, dit-il, le comité nommé par les exploitans de Newcastle ayant fixé ua prix de vente trop élevé, il en résulta immédiatement une importation considérable des houilles d'Ecosse , du pays de Galles , du Yorck-shlre, et principalement de Stockton; ce qui occasiona une baisse à Newcastle, m
Au reste, d'après le témoignage même de
iSo FABRICATION DE LA FO»TE
M. Buddle, les exploitans ne parviennent pas tou^ jours à s'entendre y le comité se dissout, et il arrive ordinairement que les moins riches sont les premières victimes de la lutte qui s'engage après cette désorganisation de la société, nétédes Dans le Staflbrdshire les mines sont entre les ronbire maïus de fermiers ou entre celles du propriétaire SU, ^ du sol. Rarement elles sont exploitées par le maître de forges qui en utilise les produits. Dans le sud du pays de Galles , au contraire , les maîtres de forges travaillant sur une plus grande échelle afferment eux-mêmes les mines qui alimentent leurs usines.
léfices. Les mines de Newcastle n'ont généralement pas procuré aux exploitans des bénéfices en rapport avec les risques auxquels ils s'exposent, et qui sont considérables.
Les mines du Stafforshire , du pays de Galles et des environs de Glasgow ont donné lieu à des spéculations avantageuses, parce qu'elles ont offert à côté du charbon les autres matières premières nécessaires à la fabrication du fer. Celles du pays de Galles, exploitées au-dessus du fond des vallées^ continuent à être une source de richesse pour les exploitans, mais leur concurrence fait beaucoup de mal à celles du Staffordshire.
ix du Le gros charbon de bonne qualité , sur le carreau des mines se vend , prix moyen :
A Newcastle, de 12 à i5 fr. le tonneau. Dans le Staffbrdshtre, 7 fr. 5o c> à 8 fr.
ET DU FER EN ANGLETERRE. l5l
Dans le pays de Galles de 3 fr. j5 c. hS fr.
Près de Glasgow 6 fr. 76 c.
Les charbons de moyenne grosseur ou menus se vendent beaucoup moins cher.
Ainsi, à Newcastle, aux mines de Farren et Wide-Open , noijs avons vu jeter le charbon au sortir de la mine* sur des claies dont les barreaux étaient écartés de i et demi à 1 1 de pouces; le charbon qui ne traversait pas le crible {round coal) se vendait comme gros au prix courant. La partie ramassée au-dessous était jetée sur une nouvelle claie dans laquelle Técartement des barreaux était de I de pouce. Ce qui restait sur ce crible ( appelé becun coal) , ne se vendait que 4 fr. 5o c. le tonneau. Enfin la partie recueillie sur un crible de ^ de ponce (pie coal) ne se vendait plus que 2 fr. 2 5 c, et celle qui traversait le crible était brûiée sur les faaides.
En Ecosse, aux mines de Gowan, près de Glasgow (Gowan collierjr), le gros se vendant 6fr. 5o c. le tonneau, on donnait le menu pour 2 francs.
Aux mines de Ponty pool, dans le pays de Galles, nous avons vu vendre le menu moitié du' prix de la grosse houille.
Les mineurs à Newcastle, dans le Staffordshire, Prix delà le pays de Galles et en Ecosse sont payés à la tâche. dCunîrdu
A Newcastle lorsque l'exploitation est active, ils gagnent 5 shillings (6 fr. 5o c.) par jour, mais dans les momens moins favorables au commerce, ils ne trouvent ordinairement pas d'ouvrage pour
mineur.
ID2 FABRICATION DE LA FONtE
plus de trois jours par semaine , et ne gagnent en moyenne que 2 et demi shillings ou 5 fr. :25c. par jour. En 1829, époque de Tenquête sur les houilles, bien que la production de Newcastle et Durham s'élevât à 3, 5oo 000 tonneaux, les exploitans fai-* saient des abonnemens avec les mineurs à raison de 14 shillings par semaine, et- leur fournissaient le logement et le chauffage à raison de 5 shillings.
Auprès de Glasgow, quoique le prix de la maind'œuvre du terrassier et celui des denrées soient moins élevés qu'en Angleterre le mineur gagne de 3 shillings 2 pence à 4 shillings (4 fr. 76 c. à 5 fr.)
Dans le pays de Galles la journée dépasse rarement 2 et demi à 5 shillings (5 fr. 10 c. à 3 fr. yS c.) Dans le Stafifordshire et le Iiancashire elle est de 4 à 5 shillings (5 à 6 fr. 5o c).
Dans une mine du Lancashire que nous avons visitée elle était de 4 shillings 2 pence (5 fr. 20 c.)
La durée de la journée dans ces difTérens pays est généralement de 8 à 9 heures. Elle doit varier cependant puisque le mineur est payé à la tâche. ndition La condition des ouvriers qui s'adonnaient au travail souterrain s'est graduellement améliorée au fur et à mesure que les procédés d'exploitation se sont perfectionnés ; mais on apprendra avec étonnement que les ouvriers des mines de houille d'Ecosse ont été esclaves eux et leur famille^ transmis* sibles avec la propriété de la mine jusqu'en 1775,
ouvriers lincurs.
ET DU FEK EN ANGLETERRE. l53
année pendant laquelle Georges III rendit un décret spécial pour les affranchir, et ce qui ne paraîtra pas moins extraordinaire , c'est que 1 5 ans plus tard, en 1790, trois ouvriers seulement avaient rempli la condition qui leur avait été imposée pour jouir de la liberté, celle de former un apprenti.
On lesafiranchit alors de droit , en les dispensant de toutes formalités; et depuis cette époque on ne cite pas un seul exemple d'un mineur qui ait été condamné à la peine de mort.
5?. TRAVAUX d'exploitation.
§ I. — Recherches.
Nous ne parlerons pas de la marche suivie en Angleterre pour rechercher les couches de houille et les étudier jusque dans le sein de la terre : elle est la même qu'en France. On recherche les aflleuremens en explorant les escarpemens et le lit des torrens et l'on pénétre dans Tintérieur des couches par des tranchées, des galeries, des puits ou des trous de sonde.
Des entrepreneurs de sondage en Angleterre se ^^^^,j^y^ç* font payer dans le terrain houiller lorsqu'il est médiocrement difficile a forer.
A la profondeur ^
De o fath. à 5 fath., par falli. 56 shill.
— 10 ài5 18
Et ainsi de suite, en augmentant toujours le prix
l34 FABRICATION DK LA FOUTE
de 6 shillings par fathoms de cinq en cinq fathoms.
Ces entrepreneurs fournissent les outils et en paient l'entretien.
Cela fait à peu près :
A une profondeur
De o à 10 mètres, 3 fr. ^5 c. par mètre — - 1 o à 20 7 5o
20 à 3o • • . • . • II 25
Le percement d,cs couches très dures rencontrées accidentellement^ se paie à part.
Du temps de Jars les prix étaient moins élevés^
On payait :
A une profondeur ^
De o à 20 mètres, ... 2 fV. 70 c.
— 20 à 3o 5 Ao
En France on a payé (ma)tre sondeur et réparation des outils compris)»
!• Dans un terrain houiller tendre composé de schiste alternant avec des grès.
A une profondeur de
o mètres à aS, par mètre 4 ^^* 4® ^*
etc.
ET DU FER EN ÂNQLETEKRE. .l55
2'' Dans uu terrain houiller dur consistant en grès dur et poudingues.
 une profondeur de
o mètres à 25 , par mètre 5 fr. 54 c.
So à 35, Q »
35 à 4o> ••• lo S<>
5 a. — Tra\faux pour atteindre le gîte.
Le terrain étant exploré dès qu'il s'agit de com- Galeries < mencer les travaux d'exploitation, on rejoint la r^oindrcl couche que l'on veut exploiter par une galerie ou °°"^ ^ par un puits à travers bancs (à travers les bancs de rocher) suivant les circonstances.
Dans les pays de plaine , on perce toujours des puits; dans les pays de montagnes, on perce des galeries pour exploiter les portions découche audessus du fond des vallées, et des puits pour atteindre le gite minéral au-dessous.
La galerie à travers banc^ qui sert à Técoulement des eaux et à l'extraction du combustible minéral , ou le puits dans lequel sont placés des • pompes pour l'épuisement, rencontre ordinairement plusieurs couches de houille parallèles.
Lorsque ces puits ou galeries sont percés dans des bancs de rocher d'une certaine consistance, l!opératîon ne présente aucune difficulté. Mais s'ils.
l36 FABRICATION DE LA FONTE
traversent des terrains ébouleux, des terrains très aquifères^ ou des terraius en même temps ébou-^ leux et aquifères , elle devient quelquefois extrêmement difficile.
Nous nous bornerons à rappeler ici très briè-> vement les méthodes suivies dans les différens cas qui peuvent se présenter, en renvoyant aux traités d'exploitation des mines .pour de plus amples détails.
Percement Dans tous les dîstricts de mine en Angleterre, daîfs^dMter- ^^ '^ terrain n^est pas très ébouleux, si, parexemdffi*"i* pie, on peut percer un puils sur une profondeur de 2 ou 3 pieds sans en soutenir les parois, on creuse d'abord jusque cette profondeur, puis on pose un rouage en bois ou en fonte sur le sol au fond du puits, et l'on élève sur ce rouage un mur de briques pour soutenir les parois de la partie du puits déjà percée; on creuse de nouveau le puits sur une hauteur de 2 ou 5 pieds, en ménageant une corniche de terrain sous le rouage pour soutenir le muraillement exécuté ; on pose une portion de rouage au fond de cette seconde partie du puits ; on élève une portion de mur qu'on relie avec le mur supérieur en abat-^ ' tant une portion de la corniche , puis on pose tme seconde portion de rouage contiguë à la première; on élève une seconde portion de mur, et ainsi l'on construit par portions la totalité du muraillement qui soutient la seconde foncée. On continue ensuite à percer le puits de la même manière , jusqu'à ce
ET DU FER EN ANGLETERRE. ï5j
qu'on arriTe à un terrain solide sur lequel on assied
définitiyement la maçonnerie.
Si le terrain est tellement tendre que la corniche sons le rouage ne soit pas capable de soutenir la portion du mur supérieur, on suspend ce mur à des tringles ou à des chaînes fixées à des solives placées à l'orifice du puits ^ et afin de diviser la pression , on donne une plus large base au nouveau rouage^ que l'on pose sous cette corniche. Les tringles ou chaînes disparaissent dès que le mur repose sur ce nouveau rouage.
Dans les terrains tout-à-fait ébouleux, si l'on est
voisin de la surface on ouvre une grande tranchée
qui présente la forme d'un tronc de cône renversé
dont la petite base doit conserver le diamètre du
puits^ et dont les parois doivent présenter un talus
suffisant pour que le terrain ne s'éboule pas. On
construit sur cette base une tour creuse en maçon-
:tierie dont le diamètre inférieur est égal à celui du
puits , et l'on comble le vide qui reste derrière cette
tx>ur.
Ce procédé n'est plus applicable dès qu'on se "trouve à i6 pieds environ au-dessous du niveau ^u sol. Dans ce cas on traverse le terrain ébouleux ^e diverses manières.
Si le terrain n'est-pas excessivement ébouleux ,
on enfonce des palplanches tout autour d'un cadre
SUT lequel elles s'appuient et l'on vide le terrain
<3ans l'intérieur de cette enceinte de planches. Dans
d'autres circonstances où i'usnge des palplanches
l58 FABRICATION DE LA FONTE
deviendrait difficile et coûteux, on emploie de» cylindres de fonte , de bois, de tôle ou de maçonnerie garnis d'un sabot tranchant qui pénètre dans le sol. On enfonce ces cylindres par leur propre poids , qui augmente à mesure que leur hauteur s'accroît^ par des poids auxiliaires ou au moyende vis de pression.
Lorsque le cylindre s est enfoncé d'une certaine hauteur, le frottement des parois devient tel , que les moyens essayés pour le faire pénétrer à une plus grande profondeur deviennent ineffijcaces. Si alors la couche ébouleuse n'est pas traversée, il faut enfoncer un second cylindre dans l'intérieur du premier, en diminuant le diamètre du puits. A , Newcastle,il est arrivé qu'on a été obligé d'enfoncer ainsi trois colonnes de cylindres en foute de diamètres différens.
Quand on a rencontré des terrains ébouleux très aquif ères , on construit , après les avoir traversés par un des procédés indiqués, une espèce de tour imperméable en bois, en fonte ou en maçonnerie, qui contient les eaux tout en soutenant les parois, c'est ce qu'on appelle un cuvelage.
uveiage. Le cuvclage repose sur un fort cadre ou rouage en bois, posé sur une banquette ménagée dans la couche imperméable qui se trouve sous la couche ébouleuse perméable. Des planches nommées lam^ bourdes y placées de champ sur la banquette , sont fortement serrées contre le banc imperméable par des coins de bois secs intercalés entre elles et 1q,
ET DU F£R EN ANGLETERRE. J Sq
cadre ou le rouage. Il devient alors tout-à«faît impossible que Teau, tnalgré sa forte pression; filtre derrière le cadre, pour ensuite passer endessous.
ANeYTcastle, les curelages sont composés de cylindres qui se subdivisent en segmens portant des collets ou brides dans toute l'étendue de leur pour-, tour. Dans les puits cuvelés récemment les collets sont placés en dehors du côté du terrain , et les fentes entre deux segmens ou deux cylindres sont remplies de coins séchés qui se gonflent par l'humidité.
Quelquefois aussi en Angleterre on construit des cuvelages eu pierres cimentées par du mortier hydraulique.
Le percement des galeries ne présente pas moins Percement de difficultés que celui des puits. galeries.
Si le terrain a quelque consistance, on partage la galerie en deux ou trois parties, de hauteurs à peu près égales. On commence par percer jusqu'à une certaine profondeur la partie supérieure et l'on en soutient les parois par une voûte. On perce ensuite la partie intermédiaire, tout en continuant la partie supérieure ; on commence à construire les ' pieds-droits de la voûte en sous-œuvre, et enfin on perce la partie inférieure et Ton achève les piedsdroits. Les travaux sont ainsi disposés par gradinsdroits.
Le terrain devenant plus menaçant, on commence la galerie en ouvrant une tranchée. On
l4o FABRICATION DE LA FONTE
construit la voûte et ses pieds-droits au fond de la tranchée, et Ton comble en chargeant la voûte.
La distance de la galerie au niveau du sol augmentant, il faut employer d'autres moyens. On perce , à l'aide de palplanches chassées horizontalelïient, quelquefois même on soutient la paroi antérieure de l'excavation à l'aide d'un masque ^ composé de petites planches pressées contre le terrain par des étais, et Ton enlève ces petites planches successivement pour creuser la galerie. Ce procédé rappelle celui qui a été employé par M. Brunel , pour ouvrir la galerie sous la Tamise.
Dans certains cas difficiles on est obligé de continuer la galerie par la première méthode , celle à ciel ouvert , même à de grandes profondeurs audessous du sol. On perce alors la tranchée en fon* çant des puits contigus au moyen de palplanches ; on évite ainsi les travaux de déblai , qui seraient immenses si les parois de la tranchée n'étaient pas soutenues.
On a employé en France, pour le percement de galeries du canal Saint- Quentin et de Bourgogne ^ d'autres méthodes fort ingénieuses, mais leur description est étrangère à notre sujet.
Nous nous occuperons donc maintenant de l'exploitation des couches de houille, en supposant qu'on les ait atteintes par un puits ou par une galerie.
ET DU FER EN ANGLETERRE. l4l
S 3. — Exploitation proprement dite.
L'exploitation d'une couche de charbon , toutes circonstances égales d'ailleurs , est d'autant plus difficile , que les accidens qui là dérangent sont plus fréquens, et que le gaz inflammable s'y trouve en plus grande abondance* Nous supposerons d'abord le cas simple d'une couche ou portion de couche exploitée sans que l'on rencontre des dykes ou des failles à traverser, et sans autres gaz nuisibles que l'acide carbonique.
Plus loin , nous verrons comment les procédés se modifient lorsqu'il faut étendre les travaux d'exploitation au-delà des djkes ou des failles, et combattre la présence dangereuse du gaz hydrogène.
Supposons aussi que l'on exploite une seule couche, nous réservant d'indiquer plus loin ce qu'il convient de faire lorsqu'on se propose d'exploiter plusieurs couches intercalées dans un même terrain.
Dès qu'on a atteint et traversé, comme nous l'avons indiqué plus haut, par un puits que nous appellerons /7{/{ï,f principal (i), le terrain carboni-
(i) Ce puits étant le plus profond de ceux qui doivent SLtteindre la couche, c'est toujours à son orifice que se jplacent les machines d'épuisement ; aussi l'appelle-t-on , en anglais, le puits de la machine ( engine pit).
fere que Ton veut exploiter, il faut commencer les travaux d'exploitation dans lé sein du gite minéral.
Ces travaux peuvent se subdiviser en travaux préparatoires et travaux d'exploitation proprement dits.
TraTaux Lcs travaux préparatoires, «loreque la couche ^^oires? ^'^s* P^^ située à une très grande profondeur, consistent ; ] ®. dans le percement d'un second puits, que nous appellerons puits n" 2 (en anglais, b/e pit ), et qui atteint la couche à une moins grande profondeur que le puits principal, 2*. d'une galerie montante qui met en communication Textrémité inférieure du puits principal et celle du puits n** 2; 5*. d'une galerie horizontale qui, commencée au bas du puits principal, s'étend jusqu'aux extrémités de l'exploitation , en suivant toujours la direction de la couche.
La galerie montante , que nous nommerons galerie principale ^inclinaison ^ doit avoir de 6 à 8 pieds de largeur.
Quelquefois elle suit la ligne droite, menée d'un puits à l'autre. D'autres fois sa direction forme un angle droit avec celle des fissures naturelles du charbon, jusqu'à ce qu'on arrive au niveau du puits n** 2. On rejoint alors ce puits par une seconde galerie parallèle aux joints que l'autre a coupés.
La fig. I, pL IV, représente cette opération. A est le puits principal; B, le puits n* a; ÂG, la ga —
ET DU FER EN ANGLETERRE. . l^^
lerie menée perpendiculairement aux joints; CB, la galerie menée parallèlement aux mêmes joints. Nous verrons plus loin par quelle raison il convient que les galeries coupent les fissures perpendiculairement à leur direction, ou suivent une ligne parallèle.
Dès que la galerie montante est achevée , il s'établit un courant d'air qui descend par Tun des puits et remonte par l'autre : on procède aloi^ au percement de la galerie horizontale ^ qui part du puits principal. Les galeries qui suivent la direction de la Couche portent en général le nom de galeries d'allongement. Celle-ci s'appelle galerie dallongement principale (en anglais deep head level ).
Comme^ à cause des ondulations du mur, il est assez difficile de conserver à cette galerie son horizontalité, on choisit toujours, pour la percer, les meilleurs ouvriers.
La galerie principale d'allongement, dans les couches de moyenne épaisseur, n'a pas au-delà de 6 pieds dé largeur.
Le mineur, dans cette opération, ne s^inquiète pas des fissures naturelles du charbon. Il doit avoir soin seulement de maintenir toujours la galerie parfaitement horizontale.
Si la surface du mur était entièrement plane, il est clair que les galeries d'allongement seraient en ligne droite ; mais , du moment où le mur présente des ondulations, son intersection par un
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plan horizontal , qui n est autre chose qae sa direction, est une ligne sinueuse , et la galerie d'allongement qui suit cette ligne, devient aussi sinueuse^
Dès que la galerie principale d'inclinaison a rejoint le puiis n"* 2 , et que la galerie principale d'allongement s'étend à une certaine distance de chaque côté du puits principal , on commence les travaux d'exploitation proprement dits.
Travaux Lcs méthodcs Varient principalement suivant t-îî^^pro^^ë- l'épaisseur et l'inclinaison des couches, la profon— mTthodeV ^^^^ ^ laqucUc on les trouve , le plus ou mioins diverses. Je consîstauce du toit et du mur, et le plus oumoins d'abondance des matières que Ton peut em ^ ployer pour remblayer.
Supposons d'abord que l'inclinaison des couches ne soit pas excessive, et que leur épaisseur ou puissance ne soit ni extraordinaire ni très faible.
Dans ce cas, on suit en Angleterre la méthode par piliers et galeries {post and stalls) , ou la méthode par grande taille (long way).
Méthode par Pour exploiter par piliers et par galeries, on caîerier commcncc par ouvrir dans la houille ménie , sur toute la hauteur de la couche, des galeries parallèles séparées par des murs de charbon , et l'on recoupe ces murs par des galeries transversales, de manière à former des piliers, soit dans. une portion de la couche seulement , soit dans toute la partie que l'on veut exploiter.
Ces galeries , au moyen desquelles on extrait
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une partie du combustible minéral, pointent le nom de tailles (rooms^ thirlings^ boards).
Tantôt on ne donne aux piliers que les dimensions strictement nécessaires pour soutenir le toit, et on les abandonne dans la mine, en subissant une perte considérable ; tantôt on leur donne des dimensions fort supérieures , et après avoir divisé une certaine portion de la couche en échiquier, par des galeries croisées, on amincit les piliers , ou même on les abat complètement, en partant de celui qui est le plus éloigné du puits principal, ' et revenant vers ce puits, ce qui s appelle ^ep/Zer.
Lorsqu'on les abat entièrement , Touvrier empêche la chute immédiate du toit, en le soutenant par des étais , puis retire ces étais avec des précau* lions que nous indiquerons. L'espace excavé se trouve alors rempli par les éboulemens.
La méthode par grande taille consiste à abattre entièrement le charbon au fur et à mesure que Ton avance , sans laisser de piliers. On empêche la chute immédiate du toit par des étais ; on remblaie derrière soi , et l'on se ménage des galeries à travers les remblais et les éboulis , pour re- -tourner au puits principal. Cette méthode , ainsi que nous le verrons, est, comme la précédente, susceptible d'être diversement modifiée dans ses applications.
La méthode par piliers est applicable à toute espèce de couches de la nature de celles dont nous >^oiis occupons.
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Celle par grande taille ne peut convenir dès que l'épaisseur dépasse 6 ou 7 pieds; elle est surtout avantageuse pour des couches de 4 ou 5 pieds. Applications On n'exploite par piliers et galeries , en abanmétho^ par donnant les piliers pour soutenir le toit , que des P**®"' couches situées à une profondeur moindre que • 70 toises. A une profondeur plus grande , on serait obligé de laisser des piliers trop épais pour supporter la pression des terrains supérieurs.
Lorsque le mur est tendrç , et que la couche et le toit sont solides, il faut que les piliers soient de grandes dimensions, pour ne pas pénétrer dan^ le mur, ce qui produirait un gonflement ou soulè-^ vement du sol des galeries {a creep, fig. 2 , pi. IV).
Lorsque la couche est tendre et présente ua grand nombre de fissures larges, il faut encore laisser des piliers de grandes dimensions, car autrement la pression des couches supérieures écra«serait les piliers; ce qui produirait un éboulement du toit {acrush, fig. 3, pi. IV).
Si le toit est mauvais, les piliers doivent être de grandes dimensions et les galeries étroites.
Il faut donc , pour qu'on puisse donner immédiatement de petites dimensions aux piliers , nonseulement que la couche soit à une petite profondeur, mais encore que le toit, la couche et le mur présentent une certaine consistance.
On ne peut abandonner des piliers dans la mine, pour soutenir le toit , sans perdre un tiers au moins ou un cinquième du charbon ; ce qui est énorme,
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pour peu que le charbon ait de la valeur. Ce n'est donc que très rarement qu'il peut convenir d'ap* {]diiquer cette méthode^ même dans leô couches où cela est possible sans danger.
Il vaut presque toujours mieux abattre le chai^ bon des pUiers entièrement en revenant vers le puits principal^ et laisser ébouler^ ou bien exploiter par grandes tailles. Ce n'est qu'en exploitant des couches très épaisses que Ion est obligé ^elquefois d'abandpnner des piliers.
Lorsqu'on exploite par piliers , il est important que les galeries croisées soient percées^ les unes dans la direction perpendiculaire à celle d'un des systèmes de fissures naturelles ( chavages ) , les autres suivant la direction de ces fissures ou d'un autre système de fissures coupant le premier, quelque aigu que soit d'ailleurs Fangle d'intersection. En procédant de cette manière , on conserve aisément le parallélisme des galeries qui doivent être poussées dans une même direction , et l'on obtient des piliers qui, pour une surface donnée, présentent le plus de résistance possible.
Il est rare qu'une des fissures naturelles se trouve exactement dans remplacement du pilier ; mais peu importe, dès que la taille suit une ïigne exactement parallèle à l'un de ces systèmes de fentes; c'est principalement lorsque les piliers ne doivent avoir que les dimensions strictement nécessaires pour soutenir les couches supérieures. Ou des dimensions qui s'en éloignent peu , qu'il
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faut en agir ainsi. Il est moins important de conserver ce parallélisme entre les galeries et des systèmes de fissures , lorsqu'on laisse d'épais piliers ou murs de charbon, pour les enlever ensuite. Cependant, il convient encore de le foire, car lorsque les foces des piliers ne sont pas parallèles aux plans des fissures , dès que la pression du toit commence à opérer l'écrasement du pilier, et que l'air vient à en pénétrer la masse , on voit de gros morceaux se détacher du pilier.
La galerie d'écoulement coupe souvent les fentes naturelles sous des angles très variables. Les dimensions des piliers voisins de la galerie doivent alors être calculées de manière à présenter une résistance suffisante , eu égard à l'obliquité de l'une de leurs faces sur celles des galeries.
(;^qr.fig4,pi.iV).
Il est d'ailleurs convenable de laisser auprès de la galerie principale d'allongement, un rang de piliers plus épais , afin de conserver cette galerie dans le cas où un accident viendrait a détruire les piliers dans les parties voisines de la mine.
Passons maintenant au mode d'exécution des travaux dont nous avons appris à déterminer le plan.
Nous supposerons, en premier lieu, que la couche ne soit pas située à une très grande profondeur. La fig. 5, pi. IV, nous donne une idée d'une des manières lès plus simples de conduire Topération.
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 est le puits principal ; B, le puits n? a; CD^ 1^ OétaUssurU galerie principale d'allongement , et AB la ga-SuSw^^d^ lerie principale d'inclinaison. On perce en même ^j^doniST temps la galerie principale d'allongement et pelle despiiiew. d'inclinaison. Ce n'est que lorsqu'elles ont déjà une certaine longueur, que l'on commence à percer les tailles; et pendant qu'on ouvre les tailles, on continue à prolonger ces galeries. De cette manière, si l'on rencontre un dyke ou une faille, on a le temps suffisant pour les traverser sans arrêter l'exploitation.
Les tailles sont ouvertes successivement , tantôt dans le sens de l'inclinaison , tantôt dans celui de la direction, de telle façon que les tailles lesplus Toisines du piiits principal sont toujours les plus avancées. On recoupe ensuite les murs de charbon qui les sépareat par des. tailles transversales.
On commence par ouvrir les tailles dans le sens de l'inclinaison , comme cela est indiqué fîg. 5 , quand le charbon parait s'abattre plus facilement en montant ; et dans le sens de la direction , lorsque le cas contraire se présente..
Les galeries ou les tailles se terminent, tantôt à la crête des couches , tantôt dans des parties où le charbon perd sa bonne qualité; tantôt enfin, elles s'arrêtent à la rencontre de grands dyles, ou à la limite du terrain houiller •
On multiplie les puits lorsque les circonstances Je nécessitent, et que le calcul des dépenses le permet.
l5o ' FABRICATION DE LA FONTE
Quand la profondenr de la mine ne dépasse pas 60 toises^ les puits, étatit peu dispendieux, sont en grand nombre. La profondeur devenant considérable , et le percement des puits très coûteux , on se sert souvent d'un seul puits , subdivisé en plusieurs compartimens , pour le service des machines d'épuisement et d'extraction, aîissiir la Lorsque les couches exploitées sont h de grandes ors ,^avéo profondeurs, de i5o à 5oo mètres, les galeries mpiefde prîkicipales d'allongement et d'inclinaison sont ïUiers. ouvertes, comme dans le cas précédent, avec ceiv taines précautions , que nous ferons connaître en parlant de la ventilation. Quant à l'exploitation des tailles et des piliers, il faut la modifier, en égard à la pression considérable des couches snpé^ TÎeures , à la dépense extraordinaire .qu'exige le percement des puits, et enfin', aux précautions que réclament la sûreté de l'ouvrier et le succès de l'entreprise.
Anciennement, pour exploiter les couches à de grandes profondeurs , à Newcastle , on commençait par ouvrir des tailles croisées, en laissant des piliers beaucoup plus épais que la pression des couches supérieures ne l'exigeait, dans toute Fé'^ tendue de la portion de couches qu'on voulait ex-i ploiter. On abattait ensuite les piliers en totalité ou en partie, en suivant la marche déjà indiquée j mais alors il arrivait souvent que malgré l'épaisseur des piliers et le peu de largeur des tailles, un éboulement ou un soulèvement avait Uçu^
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même avant qu'on eut commencé le dëpilage. Les effets de cet accident s'étendaient , sans qu'il fût possible de les arrêter^ dans toute l'étendue de l'exploitation , ou bien c'était au moment du dépilage que le toit ou le mur se rompaient , et si tous les piliers n'étaient pas brisés , une partie considérable au moins s'affaissait. On était obligé d'en laisser une autre portion tout autour pour soutenir le toit , et la perte en combustible minéral était encore énorme : elle était rarement de tnoins d'un tiers , et souvent elle atteignait moitié de la quantité qu'on aurait pu ex<^ traire. C'était une perte immense pour la société €X>mme pour l'industriel.
M. John Buddle , sorti de la classe intéressante cle ces hommes instruits et laborieux , connus en Angleterre sous le nom de Colliery viewers ( ins-^ j)ecteurs des mines), a modifié le système d'exploi-^ dation des couches profondes de la manière sui^ ^ante- :
Au lieu de diviser toute l'étendue de la couche Méthode pa» -par piliers et galeries croiséts en échiquier, il l'a ^ompwtil^artasé en un certain nombre de compartimens "®",* ^Pf^'^ narres formant aussi échiquier, mais entoures die tous côtés par des murs de charbon de 40 à £0 yards d'épaisseur. Des galeries et des canaux d'airage sont pratiqués à travers ces murs y pour exploiter l'intérieur des compartimens. Tous les compartimens sont mis ainsi en communicatioo ayçc les puits d'airage, et pour mieux distinguer
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les différentes parties de la houillère , chaque compartiment porte un nom particulier^ en sorte qu'on puisse le désigner nettement lorsque des accidens ont lieu.
La fig. 6, pi. IV^ représente une partie de la houillère avec quatre compartimens , suivant la méthode perfectionnée, et, pour la rendre le plus intelligible possible , nous avons supposé les galeries montantes percées suivant la ligne de plus grande pente. A est le puits principal , subdivisé en trois parties. Tune pour les pompes, les deux autres pour l'extraction. Ces deux dernières servent aussi pour l'airage; lair froid descend par Tune d'elles , et l'air chaud s'élève par l'autre , au fond de laquelle se trouve un foyer. BC représente la galerie principale d'allongement ; AE, la galerie montante; K, les murs d'enceinte d'un compartiment complètement divisés en échiquier; D, un compartiment dans lequel les tailles qui entourent les piliers ne sont pas encore entièrement percées; Z, un compartiment où l'on a déjà exploité une partie des^iliers.
Le déchet, lorsqu'on procède de cette manière, dépasse rarement un dixième , au lieu de s'élever à un tiers ou à moitié , comme dans l'ancien système.
Les piliers sont de grandes dimensions; ils ont 1 2 yards de largeur et 2/^ de longueur ; les tailles, au contraire, sont étroites. Les taillesprincipales (boards) qui ont pour côtés les longue
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faces des piliers , et qui sont perpendiculaires aux fissures de direction, ont 4 yards (12 pieds) de largeur, etles tailles auxiliaires {rooms) ouvertes transversalement d'une taille principale aux tailles voisines , pour le service de l'aérage , comme nous le verrons plus loin, n'ont que 5 pieds. Les muts d'enceinte des compartimens forment tout autour des espèces de barrières, qui empêcheraient, au besoin , l'éboulement du toit de l'un des compartimens , de se propager dans les compartimens -voisins.
Lorsqu'il s'agit de dépiter^ on commence par abattre une rangée de piliers, à la plus grande distance possible du puits principal, dans le compartiment le plus éloigné , et au fur et à mesure que l'abattage a lieu , on place des étançons voisins les uns des autres, pour soutenir le toit. Le dépilagea lieu de cette manière, jusqu'à ce que Ton ait exploité une grande chambre d'environ 4^000 yards carrés. Il arrive alors qu'un prisme de terrain ayant cette surface pour base, et une épaisseur qui peut dépasser 260 mètres , se trouve suspendue sur les piliers ou murs qui entourent cette chambre j car il ne faut pas croire que les étançons puissent supporter cette énorme masse. Les étançons servent uniquement à empêcher l'éboulement de l'assise fjui forme le toit.
Dès que la surface de Tespace dépilé a atteint x,ooo yards carrés, les ouvriers commencent à retirer les étançons , ce qui est un travail fort
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dangereux. Ils font tomber d'abord les étançoim les plus éloignés du puits principal , puis ils continuent à abattre les autres ^n se rapprochant du puits. Pendant cette opération , l'assise du toit se brise et tombe par plaques immenses. Les ouvriers, sans s'effrayer, continuent à abattre les étançonsy et s'ils en trouvent qui soient pressés si fortement qu'on ne puisse les renverser, même avec d'énormes masses ^ ils les coupent avec la hache* Les mineurs regarderaient comme une lâcheté d'en abandonner un seul.
Après avoir abattu tous les étançons , les ou-* vriers se retirent entre les piliers , pour se mettre en sûreté'; l'assise du toit continue à s'ébouler, et les couches supérieures plient et rompent vers le milieu de la chambre.
Les mineurs achèvent le dépilage de la même manière, en étajanl d'abord, puis retirant les étais, jusqu'à ce qu'enfin il ne reste plus dans le compartiment qu*un très petit nombre de piliers amincis , conservés pour soutenir quelques parties. d}\ toit plus menaçantes que les autres.
Après avoir dépilé, on abat les murs des compartimens progressivement , en reculant vers le puits principal : on ne perd ainsi qu'une très pe-i lite quantité de charbon.
Cette méthode nous parait être la meilleure que l'on puisse suivre pour exploiter des couches sem* blables à celles de Newcastle, qui sont à une grande profondeur, et dont le charbon tendre dégage une
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grande quantité d^bydrogène. Il est clair que plus on donnera de largeur aux piliers et aux murs d'enceinte, plus il y aura de sûreté pour les ouyriers , et de chances d'extraire une grande quantité de charbon au dépilage.
Uhe partie du travail , celle qui consiste à retirer les étançons en provoquant l'éboulement des couches supérieures , présente sans doute d'assez grandes difficultés. Cependant, la ventilation, dont le mineur doit s'occuper au fur et à mesure qu'il exploite, en offre de plus graves encore, et exige non moins de hardiesse. C'est une lutte perpétuelle qui s'engage entre l'ouvrier et la terre ou le feu , qui menacent de le détruire lui et ses travaux.
Nous arrivons maintenant à la méthode d'exploitation, que l'on nomme métlwde du Shropshire , ou par grandes tailles.
Cette méthode a été appliquée pour la pré- Détaiu snri^. ' mière fois en Angleterre , dans le Shropshire. 11 ™ grandes parait que dans l'origine elle était fort dangereuse; ^'
mais par les modifications qu'elle a subies depiiis cette époque , elle est devenue aussi sûre , si ce n'est plus sûre encore , que la méthode par piliers et galeries.
Elle consiste à commencer l'exploitation près . du puits principal, en abattant immédiatement tout le charbon qui se présenté sans laisser de pi** iiers. Le toit s'éboule derrière l'ouvrier, et Ton ménage , comme nous allons le voir, des galeries
l56 FABRICATION DE LA FONTE
à travers les ëboulis , pour revenir au puits principal.
Pour la mettre à exécution , on commence^ comme dans toute autre méthode, par ouvrir une galerie d^allongement principale, suivant la direction, en laissant autour des puits de forts piliers, ainsi que cela est indiqué pi. IV,
On laisse également des piliers ou murs de
charbon, pour servir à soutenir latéralement
le toit de la galerie d'allongement, et on les rer
coupe de distance en distance , pour les besoins de
l'aérage ou de l'exploitation, ou bien on ne laisse
pas de piliers, et l'on soutient le toit par des murs
ea maçonnerie.
Cela fait, on commence à exploiter la couche au moyen de larges tailles, sans ménager de piliers pour les séparer, et l'on a soin au fur et à mesure que l'on avance de placer derrière soi dans l'espace exploité , les pierres ou le mauvais charbon pour le remblayer aussi bien que possible, et empêcher un éboulement brusque des couches supérieures. Il faut toujours diriger les tailles dans le sens qui offre le plus de facilité pour l'abattage du charbon, eu égard aux joints qui traversent la couche.
Dans quelques circonstances, lorsque les be-^ soins du commerce nécessitent une exploitation active, on mène des tailles dans deux directions différentes.
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Les ouvriers à mesure qu'ils s'ayanœnt élèvent de petits murs en pierre sèche suivant des lignes parallèles au front de la taille en posant des étais entre ces murs et le front. Quelquefois ils 'posent jusqu'à trois rangées d étais parallèles entre le front de la taille et le remblai en ménageant un espace de 4 pieds entre le premier rang le plus voisin de l'ouvrier et le front auquel ils travaillent. Us amoncèlent les nouveaux déblais entre les étançons de la dernière rangée , puis ils retirent cette dernière rangée lorsqu'ils avancent ^ et la placent immédiatement derrière eux.
Quand le toit est bon on n'emploie qu'un petit nombre d'étais et de piliers en maçonnerie ; lorsqu'au contraire il est mauvais , on les place à une petite distance les uns des autres.
Lorsque les déblais sont rares et que le toit est solide f au lieu de laisser un espace entre le reml>lai et le toit , on forme de petits tas de déblais s'élevant du mur jusqu'au toit sur des lignes perpendiculaires au front de la taille et séparés par des espaces vides. Lorsque le toit s'affaisse^ ces tas s'affaissent et se répandent dans l'espace vide. Ce mode de remblai est représenté fîg. 8, pi. IV. • La fig. 7 représente une première disposition des travaux d'exploitation. On voit que les galeries ménagées à travers les remblais, pour revenir du front de la taille au puits d'extraction, ' sont disposées en éventails comme les branches d'un arbre. La distance entre deux galeries est
l58 FABRICATION DE LA FONTE
de :20 à 40 y^rds , suivant les circonstances. La moitié de la portion de couches exploitée entre deux de ces galeries, est transportée par l'une d'elles j la seconde moitié par l'autre. Cette disposition est surtput avantageuse lorsque le toit est mauvais 9 et alors la distance entre les galeries n'est que de 20 yards.
Lafig. 9, pi. IVy représente une autre disposition de travaux ; on garantit les parois des galeries en construisant des murs de pierre^ ou de charbon si l'on manque de pierre.
Les murs de pierre ont 9 pieds de largeur ; ceux de houille 20 pouces.
L'affaissement du toit ne détruit généralement pas ces galeries. Dans ce dernier cas^ les galeries sont éloignées de 20 k 40 yards ^ et sont parallèles au lieu d'être convergentes.
Cette méthode, moins répandue que la précé-* dente, présente plus de régularité.
' La distribution du travail entre les ouvriers , lorsqu'on emploie le procédé par longues tailles , n'est plus la même que dans le cas où Ton appli* que la méthode par piliers et galeries. Dans la méthode par piliers et galeries , chaque ouvrier travaille dans une taille particulière, où il abat le charbon et le transporte à la galerie principale. Dans la méthode par grandes tailles , les ouvriers sont réunis en grand nombre dans une même taille, et sont ordinairement divisés en trois classes.
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La première classe ^ celle des hayeurs ( holers) , creuse une entaille au bas de la couche^ dans le charbon 9 jusqu'à une profondeur de 3 pieds au moins , et souvent de 4^ pouces. La longueur et la profondeur de l'entaille sont mesurées par un contre-maître (en France^ caporal ou porion), qui, pour apprécier la profondeur, se sert d'une espèce d'équerre dont la^ branche horizontale, introduite dans l'entaille, a 40 pouces de lon-^ gueur, et dont la branche verticale doit toucher le front de la taille. Pour se garantir de la chute du charbon , les ouvriers laissent , à des distances de 6 à 8 yards, des petits massifs de charbon d'environ 10 pouces carrés, qui interrompent l'entaille , et ils posent de petits étais. Les tailles se trouvent ainsi divisées en portions de 6 à 8 yards de longueur. A chaque extrémité de ces portions de taille, le haveur coupe une entaille perpendiculaire au front de la taille ; sa tâché est alors accomplie.
Viennent après lui la seconde classe d'ouvriers, les abatteurs (getters) ; ceux-ci , en commençant ^a milieu de la taille, coupent les petits massifs de charbon qui interrompent Tentaille horizon-* taie , enlèvent les petits étais , et enfin font totnber le charbon , soit en introduisant des coins dans le "iroisinage du toit , soit dans certains cas , en chargeant des trous de mines.
Lorsque la couche de charbon n'est pas fbrtenient adhérente au toit , elle tombe immédiate-
.xBKicA.»o«^^^ étais-, ce ^«^
galeries; ils coo ^^^^^^ les «^^^ ^^.tje-
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