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Ëf BU FER EN ANCL.ETERHE. l6l

La plus grande difficulté à surmonter dans lapplicatîon de la méthode par grande taille , est de produire un affaissement graduel du toit derrière le mineur. Plus le remblai est fourni , moins le danger d'un éboulement subit est grand.

Lorsque les couches supérieures sont solides ^ dans le' cas surtout où les assises voisines du char<bon sont épaisses et composées de grès , on peut ayancer de plusieurs mètres sans que le toit s'af-«faîsse> et lorsque l'affaissement commence, ce qu'on reconnaît au bruit qui se produit , il faut de grandes précautions pour éviter qu'il n'y ait rupture sur la tête même des ouvriers, tout le long du front de la taille^ Lorsqu'un pareil acci^ dent a lieu, on est obligé d'ouvrir de nouveau, ïion sans beaucoup de travail , la portion de Tes-*pace comblé nécessaire pour continuer l'exploitation. Il ny a d'autre moyen de le prévenir^ que de remblayer soigneusement.

Si le toit et le mur sont solides , on construit

tles piliers en pierre sèche, comme d'habitude,

mais sans les xronsolider au moyen de coins ou

par tout autre moyen destiné h maintenir plus

exactement l'écartement entre le toit et le mur.

On évite également que les étaoçons soient serrés avec force contre le. toit et le mur, et Ton place au-dessous une planchette ou une petite pla- <{ue de schiste. Si au lieu de construire des piliers eu pierre sèche , on laissait des piliers de <^barbon , ou qu'on serrât fortement des étais en 1. II

l6a J^ABRICATIOIf DE LA FONTE

ix>îs, le toit les briserdt ia&illiblement ; ce qui n'arrive pas lorsque ces piliers cèdent gradoçllement , jusqu'à ce qu'il vienne à reposer sur le rem^ blai. Les étais peuvent alors être retirés, pour servir de nouveau.

Dans les houillères du Shropshire, on emploie beaucoup d'étais en fonte. Cette méthode est éco* nomique , lorsqu'il existe une usine à fer dans le voisinage ;' mais , dans toute autre circonstance, elle est coûteuse. Lorsque ces étais ne cèdent pas aux coups de masse , on les fait tomber au moyen d'une chaîne armée à chaque extrémité d'un crochet. On saisit avec l'un des crochets le bas de l'étançon , et l'on fait passer dans l'autre crochet recourbé en anneau, un levier de bois ou de 1er, dont on se sert pour tirer l'étançon , en appuyant* l'un des bouts contre un point fixe.

ihode par Une aulrc modification de la méthode par radins, grandes tailles , consiste à ouvrir sucoessiv^vient une série de tailles de 6 à 1 2 pieds de large, k e6té les unes des auitres , de telle façon que les fronts de ces tailles soient disposés par gradins. La fig. lO, jd. IV, représfente ce genre de travail (i). Un ou-

(i) Cette méthode est fréquemment employée dans le nord de la France et en Belgique » particulièrement pour les couches très inclinées. Dans ce cas , Touvrier est plae^ sjir un plancher ou sur les déblais, devant chaque gmdin^ ayant à ses -côtés le tott €t le mur. Lorsque le ^z e^ abondant , Touvrier doit avoir soin de ne jamais laisser

ET DU FER EN ANGLETERRE. l65

vrier est placé devant chaque gradin. Dans ce cas, on, ménage des galeries à travers les remblais, ou bien on remblaie entièrement l'espace excavé , sauf la partie où se tiennent les ouvriers et la galerie principale d'allongement , et le 'cbarbon est €:j[tniit en suivant le front des tailles pour arriver à la galerie d'allongement.

On donne quelquefois assez de largeur aux tailles pour placer deux ou trois hommes dans chacune. Un seul ouvrier joue en même temps le rôle de haveur, d'abatteur et de remblayeur.

On peut compter que , par la méthode du Shropshire , le déchet en charbon est de un huitième à un douzième; quelquefois même il €st à peu près nul. Cette méthode pourrait être employée pour des couches de toute épaisseur, pourvu qu'on eût quantité suffisante de remblai.

Nous pourrions encore décrire d'autres modifications de cette méthode; mais cela est inutile, puisque le principe reste le même (i).

mi espace conside'rable enUre le remblai et le front de la taille y afin que le courant d'air qui doit passer devant les tailles en lèche bien le front. Auprès de Liège , on exploite une coache inclinée où le dégagement du gaz est très abondant y en plaçant les ouvriers sur des planchers immédiatement les uns au-dessus des autres, au lieu de les plaoer en retrait , comme dans la méthode par gradins. Ob élite ainsi les angles , où les gaz vont aisément se loger, (i) La méthode par grande taille est souvent employée

r64 FABRICATION DE LA FONTE

Après avoir passé en revue les méthodes sui^ vîes en Angleterre pour exploiter les couches d'é-

à Mons et dans d'autres mines du Nord, pour exploiter des couches qui ne sont ni très e'paisses, ni très inclinées.

A Liège ^ dans des mines où Ton peut craindre les irruptions d*eau ou de gàz qui remplissent d'anciens travaux , au milieu desquels on travaille , on exploite d'abord une partie de la houille au moyen de tailles parallèles y que Ton remblaie en partie ; on perce des trous dé sonde aux extrémités de chacune des tailles^ suivant Fin^ clinaison de la couche ; et si Teau et le gaz viennent à pénétrer tout d'un coup dans l'un des trous de sonde , on les laisse écouler s'ils sont en petite quantité, ou, s'ils sont en grande abondance , on bouche le trou , on ferme la taille et l'on cesse de l'exploiter. Lorsqu'on a exploité ainsi la couche sur une étendue considérable , on abat les inassifs, en commen'Çant par les plus éloignés du puits principal , et les attaquant dans la partie la plus voisine de la galerie d'écoulement, on travaille en remontant, suivant l'inclinaison^ et l^on remblaie derrière soi.

£n Silésie, nous avons vu exploiter une couche de houille d'une épaisseur médiocre^ par une méthode analogue. On poussait d'abord des tailles, parallèles suivant la direction , aussi larges que pouvait le comporter la nature du toit, et l'on soutenait le toit derrière soi avec des étançons sans remblais. On recoupait ensuite les massifii par de petites tailles transversales , en montant d'une des tailles suivant la direction à la taille supérieure , et commençant par l'extrémité du massif la plus éloignée dti puits principal. On étayait provisoirement le toit et, au fur et à mesure qu*on se rapprochait du puits principal, on abattait les étais dans la partie excavée , pour faire ébouler le toit.

ET DU FER EN ANGLETERRE. l65

paisseur ordinaire et d'une inclinaison moyenne , ^ il nous reste à parler de celles qui s'appliquent à l'exploitation :

1^. Des couches minces ; a^. Des couches très épaisses; 3^. Des couches très inclinées»

On exploite rarement , en Angleterre , des cou- Expioiutioi ches isolées, dont l'épaisseur soit moindre que ^^^J^**® i8 pouces.

Lorscpi'on en exploite de plus minces, c'est ordinairement dans le but d'exploiter en même temps des couches adjacentes d'argile réfractaire ou de minerai de fer. Nous connaissons, toutefois, des couches de charbon propre à la forge et exploitées, dont l'épaisseur est de 1:2 pouces seulement.

Toutes les couches dont l'épaisseur ne dépasse pas 2 pieds 3 pouces sont exploitées complètement sans déchet, soit par la méthode du Shropshire , soit par celle des piliers et galeries.

Lorsqu'on, suit cette seconde méthode,, on ouvre des galeries aussi larges que le permet la solidité du toit, et loin de s'allarmer lorsque le toit s'éboule, on en est satisfait, puisque alors les galeries deviennent plus élevées, et que Ton peut pemblayer avec les débris provenant de l'éboulement ; ou , si le toit ne s'affaisse pas , on laisse provisoirement , pour prévenir toute rupture subite, de petits piliers qui ont 8 pieds de côté. Les murs ou piliers ont de /^ k 16 yards] d'épaisseur, suivant les circonstances, et ne sont recoupéa

l66 FAlITCATlOff OE I^à FOiSTK

qu'acddcntdkiiiait, pour les facsoiiB «le Vmasmt

Les tailles ont 20 pieds de largeur. Les n^^^*

lîefs sonéli 6 oa 8 pieds des pilieno^ mÇ**^ ?**

dpanx, et ils sont élaigiiés de 8 pîo^ l' ^^ Fantre.

Lorsqa'on est psnreira, per les ♦^îB^j » «r trémité du champ d'exploÊtatûm n^ \ ~

piliers.

Cette méthodejse modifie soiTaiit la |»,g -» charbon et la nature du toil ainsi que rajy j^ mor et des couches supérieures. H drait pas d'appliquer à des couches ™™cbs qm contienneat une si petite quantité de cliarlion une grande surface, la méthode ordisaire par paliers et galeries.

Les couches qui ont de 5 à 8 pieds d^épaKev sont généralement les plus Êurilcs à exploiter Lorsque leur épaisseur dépasse cette KmHe il fimt que le toit et le mur soient solides , pour Qu'on puisse les exploiter avec sûreté et éviter des pertes considérables de charbon. La méthode du Shrop-' shire deyienl inapplicable dans de pareilles cou* ches f parce qu'on manquerait de reinblais » et que d'ailleurs les étançons ne présenteraient pas une résistance suffisante.

loitetion Lorsquc les couches n'ont pas plus de 20 pied^ ;*répai8- d'épaisseur, et que le toit est solide, on les ex — «L^pan ploile quelquefois comme celles moins épaisses^-r pieds. ^^^ toute la bauteur : mais si le charbon est tendN

et fvîafilè p. on établit deux étages de travaux. Dans ce dernier cas ^ on perd ordinairement moitié^da cbarbott , qu'il Êiut abandonner pour former des piliers ^ varement moins qu'un tiers.

K y a différentes manières de procéder pour exploita ainsi une couche de charbon de cette épaissenr en deux étages.

Use première consiste à ouvrir d'abord une pu^éugei, taille sur une hauteur de 4 ^ 6 pieds et une Ion- ®" *2™^" gueur égale à celle d'un pilier^ plus la largeur lebaut. d'une taille transversale ^ plus 4 pieds. On exploite ensuite le banc inférieur que l'on a sous les pieds, comme on le ferait dans une carrière à ciel ou-* vert; mais avant d'enlever la partie opposée à la taille transversale^ on perce cette taille sur une longueur de 4 pieds^ dans le banc supérieur. On peut ensuite continuer à abattre le banc inférieur; les ouvriers sont ainsi disposés par gradins^ de manière à ce qu'ils reposent toujours sur le banc inférieur, pour attaquer le banc supérieur (i).

D'autres fois on commence par exploiter^ un pa, éuget > banc inférieur ayant 5 ou 5 pieds d'épaisseur sur ^^^^T^' la longueur du pilier et la largeur d'une galerie *® ^"• transversale , et l'on fait ensuite tomber les bancs supérieurs.

Quand le charbon est friable et de nature àparpiiienet

estaut..

(i) Cette méthode est aussi appliquée à l'exploitatioa d'une couche épaisse,, dans la Haute-Silésie.

l68 FABRICATION DE LA FONTE

céder facilement aux effets de Taii: et de la pres^

sk>n , on exploite d'abord la portion supérieure de

la couche y puis la partie inférieure, en laissant

entre les deux étages de travaux un banc ou estau

de 2 à 5 pieds d'épaisseur, comme cela est indiqué

iïg. 1 1 y pi. IV. Il ÙluI alors avoir soin que les piliers

des deux étages se correspondent exactement; on

finit par exploiter V estau qui sépare les deux étages,

et Ton enlève la plus grande partie possible des

piliers (i).

feaution à Toutes Ics fois quc le toit est tendre , comme il

Hou Lt^ faudrait dans ces couches épaisses employer des

tendre, étais d'uue grande longueur pour le soutenir; et

que sa chute occasionerait de graves accidcns, on

a soin de laisser subsister un banc supérieur de 2^

ou 3 pieds de charbon, qui prend le nom de

Joua: toit. Un pareil toit de charbon est ordinai*

reraent très solide, et il ne peut tomber sans

qu'on en soit averti par un craquement parlicu-

Her, fort différent de celui qui a lieu lorsque des

couches pierreuses viennent à s'ébouler.

>ioitation ^^^^ d© I>udte)r, dans le Stafforshire, on exploite

la couche yng J^g couches Ics plus épaisses qui existe en

1 10 yards »

^ r^rd^ Angleterre, du tott jusqu au mur.

iansié Elle a lo vards d'épaisseur. Nous en avons

ifforshire.

(]) La plus grande partie des couches épaisses exploitées dans le département de Saône-et-t Loire, le sont de cette manière (Blanzy, Monceaux, etc.)* On perd ainsi beaucoup de charbon.

âotiné la côape et celle du terrain qui la renferme. Cette couche de charbon a environ 7 milles de longueur et 4 de largeur. La méthode suivie pour Tei^loiter, analogue à celle par compartimens de Ne^castle, est fort remarquable; nous allons la décrire.

. Les puits percés auprès de Dudley, sur un champ d'exploitation assez restreint , sont fort nombreux , et au lieu d'un seul puits pour les bennes qui montent et descendent alternativement^ comme dans les autres mines, on en perce toujours deux, dont la distance varie de 10 à 3o pieds, et le diamètre de 6 à 7 pieds ; une seule machine sert pour ces deux puits ronds.

On ne laisse quelquefois que deux piliers dans un compartiment pour soutenir le toit. Dans d au-< très circonstances, on en laisse quatre, six, neuf ou douze. Le plus communément, on en laisse deux ou quatre. Gomme l'opération qui a lieu dans un des compartimens se répète de la même manière dans tous , il convient de la décrire d'à-* bord pour un compartiment , avant de nous occuper de Tensemble des travaux.

Là fig. i5, pi. V, représente un compartiment» En A , sont les murs de charbon qui l'enceignent ; eu P , les piliers qui ont 8 yards de côté ; en T, les tailles, qui ont 11 yards de largeur; en D, les tailles transversales , qui ont également 11 yards; eu G, une galerie à travers le mur de charbon , qui sert à pénétrer dans le compartiment et à en sortir*

Oa ouYre deux , trois ou quatre galeries sem*blablei, suivant la grandeur du compartiment : elles ont 8 pieds de largeur et 9 pieds de hauteur.

La couche est subdivisée par des fissures parallèles au plan du toit, ou par des bancs subordonnés de pierre^ dont l'épaisseur varie depuis i pouce jusqu'à plusieurs pieds ^ et qui facilitent l'exploitation.

On commence par attaquer contre le sol un* banc inférieur, épais seulement de a pied» 3 pouces. Les ouvriers se résignent à travailler dans des tailles très basses , pour ensuite exploiter avec plus d'avantage. La galerie G à travers le massiF une fois percée, on pénètre dans le compartiment par une taille dont la lài^ur est de 4 I^cds, comme l'indiquent les lignes ponctuées , et la hau* teur celle du banc. Des deux c6tés de cette taille, oih. on pousse d'autres tailles de 2 yards de largeur, qui mettent à découvert les parois du mur d'enceinte A, et l'on continue à ouvrir Texcavation en plaçant les mineurs par gradins, comme le montre la figure. Dès qu'on a exploité le charbon sur la hauteur indiquée autour des piliers et le long du mur d'enceinte , on commence à faire tomber les bancs supérieurs par plaques plus ou moins épaisses, suivant la disposition des joints naturels de la couche et celle des bancs subordonnés. Pour cela, on hâve de bas en haut, contre les murs d'enceinte et tout autour des piliers. On donne une grande largeur aux havages, afin que le