Houille {harweys main coal

Total..... i34 » »

Au-dessous on a reconnu ^ par les affleuremens :

fatlioms. pieds, pouc.

Une couche de grès 5 2 10

Houille {brockwell seam ) » 3 a

Dans cette dernière coupe , se trouvent indiquées douze des dix-huit couches exploitables que M. Buddle compte dans le terrain houiller de Newcastle. La couche dite high main coal ^ a

aussi été atteinte par le puits de Hebburn, qui même a été percé principalement dans le but de l'exploiter. Les puits de Tune çt de l'autre mine ont traversé en outre un grand nombre d^autres couches de faible épaisseur. Des six couches que M. Buddle compte sur les douze déjà citées^ trois sont placées entre la couche dite* Juuveys main coal et celle nommée brockwell seam; mais elles n'ont été rencontrées, jusqu'à présent, que sur une petite étendue de terrain, à l'ouest du méridien de Ne^castle ; deux autres , entre la couche two quarter coal et celle harveys main coal ; enfin , la sixième a son gisement au-dessus de la couche ihree qiiarter coal y la moins profonde des douze que comprennent les coupes.

Observation H est essentiel de faire observer aux personnes

importante ....

sur la dési- qui voudraieut étudier ces différentes couches en

gnation des / , , i , i

couches. Angleterre, que non-seulement quelques-unes ne s'étendent pas dans toute l'étendue du bassin » mais encore que la même couche porte des noms dlfférens dans les différentes parties du bassin où on l'exploite, et que des couches différentes , portent le même nom. On risquerait , en négligeant cette remarque, de prendre une idée tout-à-fait fausse du terrain.

]a^h^'u^ La houille exploitée dans le terrain de Newcastle , appartient généralement à la variété collante. Toutefois, on extrait aussi des variétés moins bitumineuses, vers l'extrémité sud-ouest du bassin , auprès de Cockfield. La même couche se corn-

pose souvent de bandes de charbon de différente nature.

M. Karsten a analysé un échantillon d'une houille grasse de Newcastle, qui lui a donné les résultats suivans :

Carbone 84 ,26

Hydrogène 3, 20

Oxigène 11)67

Cendres 0,86

Un autre échantillon , analysé par M. fierthier,

contenait :

Carbone 76,00

Matières volatiles... 18,60 Cendres 5,io

On remarque une grande différence dans la proportion de charbon et de cendres fournis par les deux échantillons. Le premier parait appartenir à la classe des meilleures houilles grasses de Newcastle^ dans lesquelles la quantité d'hydrogène atteint toujours au moins 3 p. i oo , et la quantité d'oxigène ne dépasse pas celle nécessaire pour transformer la moitié de cet hydrogène en eau. Elle laisse aussi un faible résidu en cendres^ comme toutes les houilles de première qualité du bassin de Newcastle, qui le plus souvent n'en contiennent pas au-delà de un demi p. loo.

L^échantillon analysé par M. Berthier, laissant

un résidn de œndres beaucoup plus fort, doit se ranger dans une autre classe. Cette houille donne bien un coke boursouflé , mais ne se colle ni ne se gonfle beaucoup , comme les houilles très bitumineuses. Elle est feuilletée dans un sens et à surfaces unies médiocrement luisantes ; son pouvoir calorifique, mesuré par M. Berthier, au moyen de la litharge , est considérable , car il dépasse celui de tous les charbons français étudiés par le même chimiste.

MM. Karsten et Berthier n'ont pas dosé l'azote dans les houilles de Newcastle. Il parait , toutefois, qu'elles en contiennent des quantités notables , puisque , d'après M. Berthier, elles produiraient à la distillation environ 9 p. 100 d'eau, chargée de carbonate et de sulfate d'ammoniaque, dont on se sert pour fabriquer du sel ammoniac, ^oiesde Les miues de houille situées sur les rives de îaUofl^* la Tyne , communiquent avec cette rivière par de nombreux chemins de fer qui sillonnent la surface entre Newcastle et l'embouchure de la rivière.

Le charbon se vide immédiatement à l'extrémité du chemin, au moyen d'ingénieuses embarcadères, dans les navires qui doivent le transporter sur les côtes de l'Angleterre ou dans les pays étrangers.

Les mines exploitées dans le district de la Wear, au sud de Newcastle , communiquent directement avec les ports de mer, par des chemins de fer d'une plus grande longueur que ceux des environs de

Newcastle. La plupart n'ont été établis que depuis un petit nombre d'années , et méritent une at-« tention toute spéciale de la part de l'ingénieur.

Tels sont^ en première ligne , le chemin de fer qui part de la mine de Hetton et aboutit sur les rives de la Wear^ à une très petite distance de la mer^ dans la ville même de Sunderland ; et celui que l'on nomme chemin de Darlington à Stockton : bien qu'établi pour le service des mines situées à 1 3 milles de Darlington , vers l'extrémité sudouest du bassin; il passe seulement auprès de cette ville , et aboutit au port de Middlesborough , à 5 milles de Stockton. Tels aussi y en seconde ligne, le chemin de Clarence, qui fait concurrence au chemin de Darlington, en suivant un tracé plus court; celui des mines de lord Durham, voisin du chemin de Hetton, et celui de Seaham, qui le traverse pour aller aboutir au petit port de Seaham.

Le premier puits de la mine de Hetton a été Mine et

/ o ^ m 11* '* * chemin de

perce en 1 020, a travers le calcaire magnésien qui fer de recouvre le terrain houiller, à 8 milles à l'ouest de la ville de Sunderland. Il traverse plusieurs couches de houille exploitables; la plus profonde qu'il ait atteint , est la couche dite hutton seam, dont on extrait nne excellente qualité de charbon , et qui seule, avec une des couches supérieures, alimente la production considérable de cette mine. Le chemin de fer construit pour le service de cet établissement, monte au sommet d'une colline élevée

Hetton.

y8 FABRICATION DE LA FONTE

par trois plans inclinés , sur lesquels le transport s'effectue à la remonte par des machines fixes ; il descend ensuite par quatre plans auto-moteurs. De la mine au revers occidental de la colline, et du revers oriental à la mer, le chemin est établi sur un terrain peu incliné. Sur la première partie , le charbon est transporté par des machines locomotives; sur la seconde, les chariots descendent par l'impulsion de la gravité seule, ou au moyen de machines à vapeur fixes-, agissant dans le système connu sous le nom de reciproquant. Ce chemin présente, par conséquent, un échantillon de toutes les espèces de moteurs employés sur les chemins de fer. Aujourd'hui il sert au transport de l'énorme quantité de 5oo,ooo tonnes par an, et, devenu insuffisant, il aura bientôt pour auxiliaire le chemin de Hetton aux nouveaux bassins projetés dans le port de HartlepooL On admire, sur le chemin de Hetton , Tordre et l'activité presque incroyable avec lesquels se fait un service qui , au premier abord , semble impossible, hemin do Le chemin de Darlington , plus long , puisque la ariington. distaucc d'une extrémité à l'autre est d^environ 43 mille mètres, est aussi fort curieux. Passant d'abord par-dessus deux collines , au moyen de plans inclinés adossés, au sommet desquels se trouve une machine fixe , il se développe ensuite sur une longueur d'environ 53 mille mètres, par une pente douce, jusqu'à la mer. Vingt-troîs machines locomotives, de construction variée , font

aujourd'hui le service sur cette seconde partie. On l'avait d'abord construit avec une seule voie , dans la supposition d'un transport médiocrement actif. On a bientôt été obligé d'ajouter une seconde voie. Le tableau suivant des produits qu'il a servi à transporter, depuis son ouverture jusqu'à l'année i833, donnera une idée de l'accroissement graduel de sa prospérité :

De 1826 à 1827 .... 101,538»*"""

1829 à i83o .... 171,839 i83o à i83i .... 288,714 i83i à i832 .... 4^o>ioo i832 à i833 .... 507,4^2

Les mines qui envoient leurs charbons au chemin de Darlington , ouvertes près de l'affleurenient des couches, sont moins profondes que celles de la Tyne ou du district de Hetton, exploitées vers le centre du bassin.

Four donner une idée de l'immense richesse Richesse du souterraine du bassin de Newcastle, le docteur Newcastie. Thomson remarque que la puissance réunie des couches est de 44 pi^ds anglais, dont 14 pieds ne sont pas exploités, parce que les couches sont trop minces pour payer les frais : il reste donc un massif de houille de 3o pieds d'épaisseur, qui , en lui supposant une étendue dé 180 milles carrés, donne une quantité de houille évaluée

8o FABRICATION DE LA FONTE

à peu près à 5|575y68o,ooo yards cubiques (49258,4^5,000 mètres cubes) , i8o milles carrés, correspondant à 557,568,000 yards carres (environ 466 kilomètres carrés).

On peut, sans exagération, évaluer à 5,700,000 tonnes, ou à peu près à 5,700,000 yards cubiques (2,800,000 mètres cubes) , la quantité de houille dont les travaux d'exploitation appauvrissent chaque année les mines de Newcastle.

D'après les bases précédentes , le docteur Thomson calcule que les houillères de Ncrwcastle , supposées intactes, ne seraient épuisées par la continuation des travaux actuels, poussés avec la même activité qu'aujourd'hui, que dans l'espace de i,5oo ans. Il faut observer que dans ce calcul on ne tient pas compte de ce que toutes les couches de houille ne se prolongent pas dans toute l'étendue du bassin houiller, sans interruption ni. rétrécissement, et de ce que , dès à présent^ beaucoup de houille a été exploitée ou rendue inex* ploitable. Si l'on pouvait tenir compte rigoureusement de ces deux élémens, on serait peut-être conduit à réduire d'un tiers ou de la moitié l'évaluation de la durée probable de l'exploitation.

M. Hugh Taylor, ingénieur des mines du duc de Northumberland , est arrivé devant le comité chargé de l'enquête sur les houilles, en 1829, à peu près au même résultat, mais en partant de bases toutes dififérentes.

Il a supposé que l'étendue totale du bassin

Et DU FER EN ANGLETERRE. 6l

houiller de Newcastle et Darham était de j5^ milles carrés, et na porté qu'à 12 pieds seulement l'épaisseur moyenne des couches exploitables ; chaque mille carré fournissant, par les méthodes actuelles d'exploitation, 12,390,000 tonnes; le produittotàl serait de 9,669,480,000 tonnes; soustrayant un tiers pour la perte en menu charbon , il resterait 6,046,320,000 tonnes ; d'où l'on concluerait que le bassin de Northumberland et celui de Durham pourront fournir 35o,ooo tonnes annuellement pendant 1737 ans, ou 3, 700,000] tonnes ^ndant i634 ans.

Ces évaluations ont été , il est vrai , contredites par MM. Sedgwick et Buckland , professeurs de Géologie aux Universités de Cambridge et d'Oxford. Le premier pense que la surface exploitable dans les bassins de Durham et Northumberland, n'excède pas 4^5 milles carrés, et que l'épaisseur moyenne de toutes les couches ne peut pas être portée au-delà de 12 pieds; en sorte qu'une extraction aussi active que celle qui a lieu maintenant, amènerait l'épuisement des mines dans l'espace de 35o à 400 ans.

L'opinion de M. Buckland est pareillement en contradiction avec celles de MM. Thomson et Taylor(i).

Le bassin houiller de Dudley, ou du sud du Bassin d«

•^ ' Dudley;

- étendiM.

(1) Voyez Voyage industriel en jingleterre pendant l'année i833, par M. Alphonse Peyrçi.

Staffbrsfaire, s'ëlend sur une longueur de 20 milles, ^ depuis les enviroas de Stourbridge , au sud-ouest , jusqu'à Beverton , près deBadgeley, aunord»est. Sa plus grande largeur^ près de Dudley, est dé 4 milles, et sa surfiace peut être évaluée à 60 milles carrés (i55 kilomètres carrés). On peut le diviser en deux parties; celle au nord, depuis €annock -Chase jusqu'à Darlaston et Bilston^ renferme plusieurs couches de houille, de 4»^ ^^ même 8 pieds d'épaisseur. La partie sud , s'étendant des lieux (que nous venons de nommer jusqu'à Stourbridge , a 7 à 8 milles de long et 4 ^n largeur. C'est dans cet espace si limité qu'existe le plus grand nombre des exploitations de houille ; c'est paiement lui qui fournit principalement la prodigieuse quan-*tîté de minerai de fer qui alimente tous les hautsfourneaux des environs, qui étaient au nombre de plus de soixante-douze à l'époque où nous visitâmes cette contrée. Ce nombre s'est encore accru.

Roches infé- ^® district houiUcr est traversé du nord-ouest rieures au au sud-cst par uuc ligttc dé collines qui présenté houuier. une dépressiou dana laquelle est bâtie la ville de Dudley. Les collines au nord de la ville sont d'une composition différente de celles au svd^ quoique ayant la même direction. Laplirtie an nord est composée de trois collines oblongues isolées, formées de calcaire contenant des trilobites, des ortocératites, et beaucoup d'autres fossiles. Ce calcaire, appelé de transition par les

ET bu FER EN ANGLETERRE. 87i

géologues anglais > tious parait devoir être regarde comme la partie moyenne des terrains qu'on nomme y sur le dôiktinent^ tertain de transition ^ le calcaire de montagne, appelé aussi calcaire carbonifère, et le vieux grès ronge, étant pour nous rétagé supérieur deâ terrains de trànsitioti.

Les couches du t^rain houiller s'appuient sur les flancs de ces collines, et présentent d abord une inclinaison conâidérabléf, qui diminue à mesure qu'on s'éloigne du terrain de transition. L'autre partie de la chaîne , au sud de Dudley, est composée dé roches dé trapp, dont les relations avec lé terrain houîUer n'ont pas encore été déterminées d'une manière satisfaisante. Les cod- ' ches du terrain houiller conservent leur niveau en s'apprôcbànt dé cette partie de la chaîne, sans se relever vers elle coittme autour des collines calcaires.

A l'ouest, près de Wolverhampton , et au sud de Stourbridge , les couches du terrain houiller paraissent plonger sous celles du grès bigarré (netv^ rèdsahdstone des Anglais). A la limite orientale de éè Bâdsin , pf es de Walsàll , le même calcaire que celui de Dudley sort de dessous le tef rain houiller, ce déi'nîer s-apptiyànt dur ses flancs.

' Il existe Onze coùdhes de houille dans ce bassin : Nombre des cini) au-dessus et cinq au-dessous de la touche de hounu et bouille ptincipale , la seule exploitée au* erivi-t' "îSSijè^^/^ totis de Dudley. Cette dernière a 9 mètres de pmissiâfiiee (fO yards); elle est appelée mcAn^oal où

ten-jrards'CoaL Aucnne des couches supérieures n est susceptible d être exploitée ; les couches iaférieures ont une épaisseur considérable , et elles approvisionnent le pays situé au nord de Bilstoa et vers Cannock-Chase. La couche de houille principale^ main^coal^ est composée de treize petits lits, dont quelques-uns sont contigus et ne se distinguent que par leur qualité , et dont les autres sont séparés par des couches minces d'argile schisteuse y appelées partings. Ces difiëreus lits de houille ne sont pas tous d'une qualité également bonne. Il existe environ 5 mètres en tout qui fournissent le charbon de première qualité, réservé aux usages domestiques; la houille produite, par Tautre partie de la couche est consommée dans les usines à fer. La houille est de la variété désignée sous le nom de houUle schisteuse. Elle ne colle pas ; elle brûle plus rapidement que celle de Newcastle , et laisse des cendres blanches après la combustion.

Outre la variété schisteuse , on trouve aussi de la houille compacte, que les Anglais désignent sous le nom de canneUcoal; elle est exploitée dans le parc du marquis d'Anglesea ^ appelé Beau-désert. On sait que la cassure de ce charbon est conchoïde ; qu'il ne tache pas les doigts et qu'il n'est pas schisteux. Ce canton ne fournit qu'une petite quantité de cette variété ; mais elle existe en très grande abondance aux environs de Wigan (Lancashire), où elle est exploitée dans plusieurs

mines. Elle y est^ comme à Dudley, à Newcaslle et aux environs de Glasgow^ intercalée dans un véritable terrain houiller. .

Les couches du bassin houiller de Dudley ont une grande régularité. Un canal ouvert, il y a quelques années , par lord Dudley, pour le siervice de ses carrières de pierre à chaux , a fait connaître les couches inférieures du terrain houiller, depuis celles qui touchent le calcaire de transition , jusqu'à la couche dite main-coal; et comme les couches supérieures sont traversées par les nombreuses exploitations qui existent dans ce district , il s'ensuit que toutes les couches de ce terrain sont connues. Nous allons donner deux coupes de ce terrain, prises à deux extrémités, qui feront voir cette régularité et la disposition des couches de minerai de fer, relativement à la houille. Nous commencerons par les couches inférieures, pour que les deux coupes soient plus faciles à comparer.

Coupe à Tividale y près de Dudley.

yards, p. «ngl. po. «n^.

\. Argile schisteuse 3o » »