CHAPITRE PREMIER

De TAttique.

La Grèce est une grande péninsule triangulaire qui tient au continent de l'Ëuropie par un coté, et dont les deux autres se prolongent, l'un sur la mer Ionienne, l'autre sur la mer Egée jusqu'au cap Suuium, la pointe la plus méridionale de l'Attique. Sa charpente est for* mée d'une double chaîne de montagnes, qui part du mont Scardus en Albanie, comme d'un nœud commun, et dont l'une se dirige à l'est et borne la Grèce au nord , tandis que l'autre la traverse du nord au sud. La première chaîne, que l'on appelle tantôt chaîne Illyrique et tantôt chaîne Moesique, suivant qu'on l'envisage dans son origine en lUyrie ou dans son développement en Mœsie, a ses points culminants au mont

lOO VOYAGE MILITAIRE

Scardus, au mont Orbèlus et au mont Hoemus; d'où coulent dans le Danube la Morava, TEscus, TŒtus, rOsmus et l'Yatrus, et dans la mer Egée l'Axius, le Strymon , le Nestus et l'Hébre.

L'autre chaîne , qui est proprement la chaîne grecque, se pyramide aux monts Hyperborées, au Pinde, au Parnasse, à l'Hélicon, et verse d'uii côté dans la mer Ionienne le Drin, l'Apsus, FAoûs, l'Aréthon, TAcheloùs et PE venus, et de l'autre dans la mer Egée l'Haliacmon, le Pénéé, le Sperchius, le Céphise et l'Asopus : ce qui divise naturellement le pays en deux littoraux, le littoral Egéen à l'est, et le littoral Ionien à l'ouest. Celui-ci se prolonge depuis le golfe de Corinthe jusqu'à celui de Cataro, et l'autre depuis la pointe méridionale de l'Attique jusqu'à l'entrée de l'Hellespont. Nous allons parcourir successivement ces deux Httoraux, en commençant par le littoral Egéen.

Le chemin , qui conduit de la Morée dans la Grèce, traverse l'isthme par le milieu, et se divise au-delà de l'isthme en deux branches : l'une côtoie le golfe Saronique et conduit à Mégare le long des roches Scironiennes, en suivant une corniche construite par l'empereur Adrien, et dont on reconnaît encore les vestiges vers la roche Moluride, du haut de laquelle Ino se précipita dans la mer : c'est le chemin le plus court. L'autre plus long s'élève du milieu de l'isthme sur le dos des monts Onéens, traverse le défilé du mont Géranion et descend par une pente rapide dans la plaine de Mégare , l'ancienne Mégaride.

I^a Mégaride, enclavée entre la Corinthie et l'Attique, est un bassin inégal d'environ 7 à 8 lieues de long sur 4 à 5 de large, ouvert seulement au sud

DANS L EMPIRE OTHOMAW. lOf

sur le golfe Saronique , et environné de montagnes sur le reste de son pourtour. A l'ouest sont les monts Onéens qui vont projetter d'un côté sur le golfe Saronique les roches Scironiennes , et se lier de l'autre vers le fond du golfe d'Alcyon au mont Cithéron, et à l'est sont les monts Kérata^ qui séparent la Mégaride de l'Attique.

Mégâre était située vers l'issue de ce bassin sur le golfe Saronique au pied de deux collines, sur lesquelles on avait bâti les deux citadelles de Caria et d'Alcathoë, et elle était liée par deux longs murs au port Nisée, qui n'en est éloigné que de deux tiers de lieue et qui est caché derrière le cap Minoa , à l'entrée du canal de Salamine.

On ne voit plus aujourd'hui sur remplacement de Mégare qu'une misérable bourgade de douze à quinze cents habitants, dont les maisons dispersées sur un sol nu et couvert de broussailles, sont presque toutes bâties en terre et présentent le plus triste aspect; mais on voit encore les vestiges des murs qui joignaient la ville au port, et sur la colline, qui domine le port, un monastère grec bâti avec les ruines de l'ancienne forteresse de Nisce.

Le chemin de la Béotie se sépare à Mégare de celui de l'Attique. Le premier se dirige au nord, tourne vers l'ouest les monts Kérata qui séparaient jadis la Mégaride de l'Attique, traverse la plaine où est le bourg de Condoura et s'élève vers les ruines d'Éleuthères sur la croupe du mont Cithéron, pour descendre dans la vallée de l'Asopus en Béotie vers les ruines d'Érythres.

IjC chemin d'Athènes se dirige à l'est, traverse le

JOa VOYAGE MILITAIRE

défilé des monts Kérata et côtoie le canal qui est entre l'Attique et l'île de Sai^mine jusqu'au village d'Eleusis, bâti au pied d'un coteau, sur lequel était le temple de Gérés. On en reconnaît encore l'enceinte; mais la statue mutilée de la déesse^ que Ton y voyait naguère parmi d'autres ruines, n'y est plus maintenant, et a été transportée de nos jours en Angleterre. Ce temple passait pour un des plus beaux de la Grèce , ou du moins pour un des plus grands , et il était renommé par les mystères que Ton y célébrait , et dont aucun initié ne pouvait divulguer le secret, sanà se vouer à la mort et à l'exécriation publique t ce qui a rendu ce secret très-difficile à pénétrer. Il paraît cependant par le témoignage des anciens écrivains et même par cdui des premiers docteurs du christianisme, que la doctrine secrète, enseignée aux initiés, était la doctrine de l'unité de Dieu , principe et fin de toutes choses^ celle de sa providence sut* l'univers et en particulier sur l'homme^ la plus noble des créatures terrestres^ et celle de la destination de l'homme dans la vie présente, e,t de l'exigence pour lui d'une vie future, où il recevra le prix de ses bonnes et dé ses mauvaises actions; mais en faisant connaître à l'homme son principe et sa destina*tion, on lui faisait connaître aassi les bornée de son intelligence, afin qu'il n'usât pas ses facultés dans de vaines contemplations, et qu'en cherchant à pénétrer les mystères de la nature qui sont au-dessus de sa portée, il ne négligeât pas ses proprcis devoirs. On lui enseignait que tous les devoirs de l'homme lui avaient été révélés par la volonté divine empreinte dans sa raison, et que l'homme avait dans ses devoirs les motifs de toutes ses actions : qu'il devait, pour obéir à

DANS l'empire othoman. io3

la volonté divine, remplir tous ses devoirs envers Diea, envers lui-même et envers les autres hommes, tous comme lui l'ouvrage de Dieu : qu'il devait aimer Dieu comme il s'aimait lui-même, et aimer les autres hom* mes comme il aimait Dieu : qu'il ne pouvait pas renoncer à l'amour de Dieu sans se détacher de son principe, à l'amour de lui-même sans se séparer de sa nature, à celui des autres hommes sans anéantir en quelque sorte l'ouvrage de Dieu, puisque les hommes ne peuvent vivre sur la terre qu'en s'aidant entre eux et en se faisant du bien les uns aux autres : que cette doctrine avait été implicitement gravée de la main de Dieu dans le cœur de tous les hommes : qu'elle n'était point particulière à un individu, à un peuple, mais commune à tous : qu'elle était la même à Athènes et à Memphis, à Sparte et à Babylone, la même chez les Grecs et chez les Barbares; mais que pour la pratiquer, il fallait avoir l'esprit et le cœur purs ou être prêt à sacrifier généreus^ent ses préjugés à la vérité et ses passions à la vertu ; que la plupart des hommes , aveuglés par leurs préjugés ou corrompus par leurs passions, n'étaient pas capables de ce sacrifice généreux, et que c'était pour ne pas exposer cette doctrine sainte aux outrages d'une multitude ignorante ou passionnée et .aux persécutions des gouvernements corrompus^ qu'on ne la révélait explicitement qu'aux hommes éclairés et vertueux.

Tel parait avoir été le motif de l'initiation et des épreuves exigées des initiés, La doctrine, qu'on leur enseignait secrètement à la suite de ces épreuves, était celle des hommes les plus éclairés de la Grèce et en particulier des Ëumolpides, l'une des familles les

plus illustres d'Athènes, dans laquelle on choisissait les Hiérophantes qui présidaient aux mystères; et il n'était pas nécessaire sans doute qu'on la révélât aux initiés dans un temple, puisqu'elle leur était révélée par leur raison; mais comme le peuple était trèssuperstitieux et qu'il s'autorisait de l'exemple des dieux pour justifier ses propres crimes, on avait cru devoir la rappeler formellement à un petit nombre d'hommes éclairés , pour qu'ils la répandissent eux-mêmes insensiblement parmi tous les autres.

Dans un temps où le polythéisme était devenu la religion du peuple, il fallait que le théisme pur restât celle des hommes éclairés et vertueux et que la religion des sages épurât sans cesse celle de la multitude, afin que la morale du genre humain ne pérît pas au milieu des superstitions populaires.

Tant que l'initiation d'Eleusis subsista, elle conserva dans la Grèce la pureté des croyances religieuses, et elle fut plus ou moins utile au. genre humain, jusqu'à ce qu'enfin le christianisme, après avoir détruit le polythéisme , eut répandu les mêmes croyances dans tout l'univers.

La route d'Eleusis à Athènes suit les vestiges de la voie sacrée, traverse la plaine de Thria, sillonnée par un ruisseau qui vient du mont Cithéron ; et tournant au sud, elle s'élève par une gorge creusée entre le mont Icare et le mont Corydale au monastère de Piéro- Daphné, bâti sur les fondements du temple d'Apollon, pour descendre dans une grande plaine, bordée vers l'ouest par le port Pirée , et à l'extrémité de laquelle on aperçoit vers le sud au pied du mont Hymète la ville d'Athènes, environnée d'une ceinture d'oliviers.

DANS l'empire OTHOMAN. Io5

Il y a de Gorinthe à Mégare dix lieues, et huit de Mégare à Athènes; cette route ne présente de difficultés qu'au défilé du mont Géranion et à celui du mont Corydale.

L'île de Salamine, qui se prolonge depuis le port Nisée jusqu'au port Pirée, est très-échancrée sur tout son pourtour, et forme devant Eleusis une vaste baie, où l'on pénètre par deux passes , l'une à l'ouest vers le port Nisée, l'autre à l'est vers le port Pirée. La première est très-étroite, a peu de fond et n'est plus accessible qu'à des barques : l'autre plus profonde a cinq à six cents toises de large; mais elle est trèsrétrécie à son entrée par la petite île de Psyttalie.

G'est dans ce détroit que se donna la bataille entre les Perses et les Grecs. La flotte combinée des Grecs, principalement composée des escadres d'Athènes, de Sparte, de Gorinthe et d'Egine, n'avait que 38o galères , et elle était mouillée à l'entrée du détroit , où elle était bloquée par la flotte des Perses, qui avec douze cents vaisseaux bordait tout le rivage de l'Attique depuis l'île de Psyttalie jusqu'au port Pirée et même jusqu'au port Phalère, séparé du premier par la péninsule de Munychie. Cette flotte, composée des escadres des différentes nations de l'Asie- Mineure et de la Syrie, soumises aux Perses, était commandée par l'amiral Ariabignès et par le satrape Mardonius, sous les ordres directs du roi Xerxès, qui avait fait dresser ses tentes sur le mont Gorydale, pour être spectateur du combat. La flotte grecque avait pour chefs le Spartiate Eurybiade, l'athénien Thémistocle et le corinthien Adimante. Gelui-ci ne voulait pas qu'on reçût la bataille dans le canal de

Io6 VOYAGE MILITAIRE*

Salaraine, où l'ennemi en tournant l'île pouvait couper la retraite aux Grecs. Thémistocle au contraire voulait qu'on profitât de la faveur de la position et que l'on combattît dans un détroit oîi la flotte grecque, malgré la disproportion de ses forces, pouvait opposer un front égal à celui des Perses. Son avis prévalut et triompha de l'arrogance du général Spartiate, qui persuadé par les raisons d'Adimante osa lever la canne sur le général athénien et n'en reçut pour toute réponse que ces mots \ frappe y mais écoute.

Les Perses attaquent les premiers; mais ne pouvant se déployer à l'entrée t^u détroit, ils sont obligés de resserrer leurs rangs et de les rompre, à mesure qu'ils avancent. Leurs vaisseaux trop lourds se prêtent difficilement à la manœuvre; et loin de se soutenir les uns les autres, ils s'embarrassent et s'entre-heurtent dans leurs mouvements. L'escadre athénienne conduite par Thémistocle et placée à l'aile droite des Grecs, enfonce la première l'escadre phénicienne qui formait l'aile gauche des Perses, et la déroute de l'escadre phénicienne entraîne celle de toute la ligne ennemie. Artémise seule , reine d'Halicarnasse , qui commandait les vaisseaux de Cos et ceux de Rhodes, soutint pendant quelque temps tout l'effort des Grecs : ce qui fit dire à Xerxès, témoin de son courage, que dans cette journée les hommes avaient combattu comme des femmes , et les femmes comme des hommes. Les Grecs ne perdirent dans le combat que quarante de leurs galères, tandis que les Perses perdirent deux cents de leurs vaisseaux, sans compter ceux qui tombèrent après la bataille au pouvoir des vainqueurs, Le reste de la flotte persane, poursuivi jusqu'à la pointe de l'Eubée

DANS li EMPIRE OTHOMAN. I07

et au débouquement d'Andros , se retira dans l'Hellespont; et Xerxès repassa ce bras de mer dans un simple bateau, après l'avoir passé six mois auparavant avec une armée et une flotte innombrables. Tel fut le résultat de la bataiHe de Salamine.

L'île de Salamine, que Ton nomme maintenant Colouri à cause de sa ressemblance avec un fer à cheval, n'a qu'une superficie de. trois à quatre lieues carrées et une population de quatre à cinq cents habitants^ presque tous occupés à extraire des pins, qui couvrent l'île, la résine que l'on mêle aux vins de l'At tique pout les conserver; mais elle offre aux navigateurs deux belles rades 5 l'une à l'ouest formée par l'intérieur du fer à cheval , l'autre au nord entre l'île et le continent. Au fond de celle -cî est le village d'Eleusis ^ bâti sur les ruines de l'ancienne ville. La plaine, qui environne ce village , peut avoir trois lieues de l'ouest à Test sur une ou deux du sud au nord, et elle est bordée d'un demi-cercle de montagnes, dont le canal de Salamine forme le diamètre : c'est la plaine de Thria, la plus fertile de l'Attique et celle où Cérès enseigna à Triptolème l'art de cultiver le blé. La plaine d'Athènes, qui n'est séparée de celle d'Eleusis que par les monts Icare^ et Corydale, est moins fertile; mais la culture en est plus variée, et elle est semée en blé ou plantée en oliviers, tandis que tous les coteaux d'alentour sont couverts de vignes.

Athènes est située à l'extrémité de cette plaine au pied d'un rocher applati sur son sommet et couronné d'une citadelle, oîi l'on voit encore les Propylées, le temple de Minerve, celui d'Erecthée et les deux théâtres de Bacchus et d'Hérodès-Atticus, l'un à l'angle

Io8 VOYAGE MILITAIRE

sud-est et l'autre à l'angle sud-ouest. Tous ces édifices, bâtis sur un sol élevé, présentent de loin l'aspect le plus imposant, et on croirait que le rocher, qui les porte, a été taillé exprès pour offrir aux Athéniens cette magnifique perspective.

La ville moderne n'occupe pas tout l'emplacement de l'ancienne. Celle-ci environnait la citadelle de tous côtés, embrassait dans ses murs vers l'ouest la colline de Mars où siégeait l'Aréopage, le plateau du Pnyx où s'assemblait le peuple et où l'on montre encore la tribune publique, le mont Musée où s'élève le mausolée d'Antiochus-Philopapus, et s'étendait vers le sud jusqu'aux bords de l'Ulissus et à la fontaine de Callirhoé. La ville actuelle n'occupe plus que le nord de la citadelle, autour de laquelle elle forme un demi-cercle un peu allongé vers le sud-est , où l'on voit encore quelques colonnes du panthéon d'Adrien, et elle est fermée d'un simple mur crénelé, qui a tout au plus douze pieds de haut sur deux d'épaisseur; mais elle renferme encore dans son enceinte le temple de Thésée , le gymnase d« Ptolémée , le portique du temple d'Auguste, quelques colonnes de celui de Jupiter Olympien , un monument octogone autour duquel sont sculptées huit figures en relief qui représentent les huit principaux vents, et le petit monument choragique de Lysicrate, vulgairement appelé la lanterne de Démosthène! C'est la ville de la Grèce la plus riche en monuments anciens.

Tous ces monuments ont été plus ou moins dégradés, les uns par le temps, les autres par la main de l'homme; mais il en est un qui a été mieux conservé que les autres et qui est presque encore intact, c'est le temple

DANS L EMPIRE OTHOMAN. lOQ

de Thésëe, parallélogramme de 56 pieds de long sur u6 de large " , orné d'un péristyle double sur le front de devant et simple sur celui de derrière. Ce temple bâti d'un marbre blanc, qui a pris insensiblement une teinte jaunâtre, ressemble de loin à une miniature; mais dans sa 'petitesse il est si bien proportionné, qu'il paraît avoir servi de type à la plupart des temples grecs. Celui de Minerve, mutilé dans la dernière guerre des Vénitiens avec les Turks et dégradé de nos jours par un Anglais qui en a enlevé tous les basreliefs^avait été construit dans les mêmes proportions*, mais dans des dimensions beaucoup plus grandes : il avait 227 pieds de long, 100 de large, 69 de haut, et il était environné d'un péristyle, dont les colonnes cannelées avaient 4^ pieds de haut sur 5 à 6 de diamètre. Ce sont à peu près les formes et les dimensions du temple de Jupiter à Olympîe, avec cette différence qu'au lieu d'être divisé dans sa longueur en trois nefs latérales par un double rang de colonnes, le temple d'Athènes l'était dans sa largeur par un simple mur en deux parties égales : l'une antérieure, au milieu de laquelle s'élevait la statue de Minerve, haute de 39 pieds, couverte de l'égide, le casque en tête, à ses pieds le bouclier, tenant de la main droite une pique et de la gauche une victoire : l'autre postérieure

1. Pieds grecs, de 11 pouces 4 lignes. La hauteur du temple , prise du sol jusqu'au sommet du fronton , est de 3o pieds.

2. Ce furen't les architectes Ictinus et Callicrate qui construisirent le temple, et Phidias fit les sculptures.

IIO VOYAGE MILITAIAK

et nommée opistodome, où l'on gardait le trésor public. Sur le fronton de devant était représentée l'apothéose de la déesse, sur celui de derrière sa dispute avec Neptune au sujet du nom que l'on devait donner à Athènes, et sur les deux frises latérales une marche en l'honneur de Minerve, qui paraît être celle des panathénées. Tous ces bas-reliefs, ouvrage de Phidias, ont été transportés en Angleterre; et avec quelque soin qu'on les y garde, il est à présumer qu'ils y seront moins utiles aux progrès des arts, que s'ils avaient été conservés sur les lieux.

La plupart des temples grecs avaient été construits dans les mêmes proportions que ceux de Minerve et de Thésée, et ne variaient guère que dans leurs dimensions. C'étaient presque partout des carrés longs, dont la largeur formait la moitié ou les deux tiers de la longueur, et la hauteur les deux tiers ou les trois quarts de la largeur, quelquefois même la largeur tout entière, mais sans jamais la dépasser, comme dans les monuments du moyen âge. Telles étaient les proportions du corps de l'édifice, toujours bien combinées pour l'effet et l'utilité; mais ce corps était ordinairement orné d'un péristyle, comme d'un vêtement, qui semblable à celui de l'homme présentait dans ses formes des variétés infinies : variété dans le péristyle même, qui était tantôt simple, tantôt double, quelquefois soutenu par un seul rang de colonnes, d'autres fois par deux rangs : variété dans Fornement des colonnes qui étaient tantôt à chapiteaux doriques, tantôt à chapiteaux ioniques ou corinthiens, celles-ci plus légères, celles-là plys massives, les unes lisses, les autres cannelées, quelquefois seules, d'au-

Digiti

DANS L EMPIRE OTHOMAW. I I ï

très fois accouplées : enfin variété dans les frises , qui étaient plus ou moins larges, et dans les frontons, dont l'angle capital était j)lus ou moins ouvert, suivant les figures que l'on voulait y placer. Tous ces ornements variaient selon les lieux et le plan^de l'édifice; mais ils étaient tous remarquables par l'harmonie et k grâce de leurs proportions; et le. ciel pur de la Grèce semblait encore ajouter à leur beauté.

Outre les monuments grecs, il reste encore à Athènes quelques fragments de monuments romains, tels que la colonnade du temple d'Auguste et celle du panthéon d'Adrien; mais si ceux-ci révèlent par leur grandeur la puissance humaine, les autres montrent par leur élégante simplicité le goût le plus pur. On croirait que l'esprit humain n'a pu rien inventer de plus parfait.

L*enceinte moderne de' la ville n'a guère qu'une lieue de circonférence. L'ancienne, qui formait autour de la citadelle un cercle, dont on reconnaît encore le tracé à de vieux pans de mur, avait 60 stades ou deux lieues et demie de tour, et elle était liée par deux murs parallèles, dont l'un avait 4o stades de long et l'autre 35, à l'enceinte des deux ports du Pirée et de Phalère, séparés l'un de l'autre par le port et la forteresse de Munychie et environnés euxménies sur la mer d'un mur de 60 stades de long; en sorte que la ville ancienne avec ses trois ports avait près de 200 stades ou environ huit lieues de circuit. Aussi cette ville renfermait-elle alors cent mille habitants, savoir: 5o mille autour de la citadelle et 5o mille autres autour des trois ports , tandis qu'elle n'en renferme pas aujourd'hui plus de dix mille. Les deux

ports artificiels de Phalère et de Munychie sont maintenant comblés; mais le port Pirée, qui est l'ouvrage de la nature, existe toujours et présente un bassin oblong d'environ 5oo toises de profondeur, où l'on pénètre par un goulet étroit, à l'entrée duquel on avait jadis élevé un lion de marbre, remplacé depuis par un simple massif en pierre, qui sert de bouée.

La ville moderne n'est pas mal bâtie, et elle offre un aspect assez agréable, parce que la plupart des maisons sont peintes et ornées de galeries ou de terrasses; mais l'aspect des environs est triste et ne présente qu'un sol nu et couvert de bruyères, coupé seulement par quelques plants d'oliviers ou par quelques sillons de vignes. L'iUissus, qui borde la ville au sud, et le Céphise, qui coule à quelque distance au nord, ne sont que de faibles ruisSfeaux et n'offrent sur leurs bords que quelques bouquets d'arbres verts.

Athènes ne mérite plus aucune considération comme place de guerre, parce que ses murs ne pourraient pas résister à de l'artillerie , que sa citadelle est mal armée, qu'elle est dominée vers le nord-est par le mont Anchesme et que vers le sud-ouest elle peut être battue du. mont Musée, qui n'en est éloigné que de 3oo toises, • et même du plateau du Pnyx et de la colline de l'Aréopage, qui en sont encore plus près. Il faudrait, pour la défendre, construire sur tous ces monticules de petits forts et les lier au corps de la place.

La plaine d'Athènes forme un bassin ovale d'environ trois lieues de long sur deux de large, bordé de tous côtés d'un amphithéâtre de montagnes, qui ne s'ouvre que vers le port Pirée et vers le port Phalère pour

DANS l'empire OTHOMAIV. I I 3

laisser passer le Céphîse et llllissus, dont les eaux vont se réunir dans un marais autour de ces ports. Au nord est le mont Icare toujours couronné de vignes, à Test le mont Pentélique renommé pour la beauté de se» marbres, au sud le mqnt Hymète non moins renommé pour la bonté de son miel, et à l'ouest un long rideau d'oliviers qui dérobe la vue de la mer. Cette plaine paraît aride; mais elle n'est point stérile ^ et elle produit les plus beaux et les meilleurs fruits , partout où il y a un peu d'^au. Le figuier, le grenadier, le coignassier^ le citronnier et l'oranger croîs* sent dans tous les jardins; et parmi ces jardins, on vante ceux d'Arabélokipous au pied du mont Pentélique ^ ceux de Padichah au pied du mont Colonne et ceux de Sépolia sur les bords du Céphise. Ce sont en effet des lieux charmants par leurs ombrages et par le luxe de leur verdure ^ qui contraste avec le vertpâle de l'olivier et le noir-grisâtre des roches nues dont ils sont environnés.

Le reste de l'Attique est tout hérissé de montagnes ^ dont les unes, en se prolongeant de l'ouest à Test depuis l'isthme de Corinthe jusqu'au canal d'Eubée, vont se pyramider au mont Cithéron et au mont Parnète, et les autres, en se dirigeant du nord au sud, se grouper autour du mont Hymète, pour se prolonger par le mont Laurium jusqu'au cap Sunium au milieu de l'Archipel. Quelques-unes de ces montagnes, moins liées entre elles que les autres, semblent être semées au hasard sur la surface de la terre ou être sorties de son sein par quelque convulsion volcanique , et elles ont l'air d'éminences factices éle-

Jl4 VOYAGE MILITAIRE

vces de la main de l'homme , quoiqu'elles soient presque toutes l'ouvrage de la nature.

L'Attique tout entière n'a pas plus de 80 lieues de superficie, y compris l'île de Salamine, et guère plus de 1 00, en y comprenant la Mëgaride. Sa forme est celle d'un triangle , dont un des côtés est baigne par le golfe Sarohique, un autre par la mer Egée, et le troisième formé par une' chaîne de montagnes qui se prolonge dépuis l'isthme de Corinthe jusqu'au canal de l'Euripe et qui attache l'Attique au continent de lai Grèce. Le côté du golfe Saronique présente une ligne concave, au fond de laquelle sont l'île de Salamine et le port Pirée, et le côté de la mer Egée offre une ligne convexe, dont le point lé plus saillant est»au cap Cy* nosure , qui termine la plaine de Marathon et forme l'entrée de l'Euripe.

Ce coin de terre, qui a fait tant de bruit dans l'histoire, ne figure plus que comme un point dans la Turkie, et nourrit à peine vingt mille habitants, dont dix mille occupent la ville , et les autres sont dispersés dans la campagne. Ceux - ci , presque tous d'origine albanaise, cultivent péniblement lin sol ingrat et aride, ou parcourent d'âpres montagnes, la houlette ou la hache à la main ; car tous les paysans de l'Attique, qui ne sont pas vignerons ou laboureurs, sont devenus pâtres ou bûcherons. Il n'y a plus que les habitants de la côte, qui soient encore marins ou pêcheurs. Les. habitants de la ville, dont les deux tiers sont Grecs et le reste Turk, vivent du produit de leurs champs ou de leur industrie; mais parmi les femilles grecques, il y en a peu d'indigènes: presque toutes

D4NS l'empire othoman. it5

sont étrangères, et venues Je l'Albanie ou des îles de l'Archipel.

Le territoire de l'Attique a été presque tout entier donné en apanage aux sultanes ou consacré aux mos» quées de Médine et de la Mekke, comme il le fut au^ trefois au culte de Minerve. On dirait que tous les gouvernements ont voulu faire respecter cette terre des arts et de la liberté, en la consacrant à leur culte; et voilà pourquoi cette partie de la Grèce a toujours été moins opprimée que les autres.

L'Attique était autrefois divisée en trois régions; la Diacrie au nord , la Pédie au milieu et la Paralie au sud : elle Test aujourd'hui en quatre cantons , qui sont la Messoya au sud, le territoire d'Athènes au milieu, et au nord les deux cantons de Katcha et de Catavèma , qui répondent à l'ancienne Diacrie.

La Messoya ou la Paralie comprend tout cet/angle de la péninsule qui se termine au cap Sunium, éloigné d'Athènes de douze à treize lieues et nommé aujourd'hui cap Colonne, parce qu'il porte les ruines d'un temple de Minerve y dont il reste encore quinze colonnes debout. En s'élevant du sud au nord, la Paralie s'étend depuis le cap Sunium d'un côté jusqu'au cap Zoster, et de l'autre jusqu'au port Prasiès.

Tout cet angle de^l'Attique est couvert de petits cailloux qui semblent y avoir été roulés par la mer , et ne produit que des buissons épineux : ce sont ces fameux champs Phelléens réprouvés des dieux et condamnés à une éternelle stérilité; mais la* nature y a déposé, dans les flancs du mont Ijaurium , des mines d'argent, et elle y a caché, dans l'échancrure de la côte, deux beaux ports , l'un à l'ouest, sur le golfe Saronique, près

Il6 VOTAGE MILITAIRB

de l'ancien bourg d'Anaphlistus , et l'autre à l'est, sur la mer Egée, derrière l'île d'Hélène, au pied d'une hauteur, où l'on voit encore les ruines d'une ancienne forteresse qui parait être celle de Thoricon. Ces ruines consistent en une enceinte de forme irrégulière, flan* quée de tours carrées. Le peu d'habitants, répandus sur cette côte, ne vivent que de la pêche: ils y vivaient autrefois du produit des mines du mont Laurium et de celui de différentes poteries, dont la plus renommée était celle d'Anaphlistus , où l'on fabriquait des vases de terre très-recherchés pour l'élégance de leur^ formes et la beauté de leur diaprure.

Le port Prasies , nommé aujourd'hui Ri^fti , au nord de celui de Thoricon, est encore plus beau que les deux autres : c'est un grand bassin circulaire, fermé à son entrée par deux ilôts, coupé vers son centre par une langue de terre qui le divise en deux, et environné de tous côtés d'un amphithéâtre de collines qui s'élèvent les unes au-dessus des autres, et qui sont revêtues vers leur base d'oliviers et de vignes, et vers leur sommet de pins et de chênes verts. Ce port est la limite de la région stérile : au-delà l'olivier reparait sur tous les coteaux, et le mont Hymète se couvre d'arbres résineux et de plantes aromatiques.

Le port Prasies est à sept lieues au sud-est d'Athènes , et sert de port à cette ville sur la mer Egée , comme lé port Pirée lui en sert sur le golfe Saronique. Le chemin de Prasies à Athènes parcourt un long plateau élevé entre deux rangs de collines , dont les unes vont se rattacher au mont Hymète et les autres au mont Pentélique.

Le territoire d'Athènes ou l'ancienne Pédie com-

Digiti