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prend la plaine qui environne la ville, et toutes les collines d'alentour : c'est le canton de FAttique le plus fertile en oliviers, en vignes et en arbres fruitiers.

L'ancienne Diacrie est aujourd'hui divisée en deux cantons : l'un est celui de Catavèma à l'est, l'autre celui de Katcha à l'ouest. Le .canton de Catavèma comprend le littoral de Marathon et toutes les mon-^ tagnes au nord^est de l'Attique depuis le mont Pente* lique jusqu'au mont Parnète, et le canton de Katcha comprend le littoral d'Eleusis et toutes les montagnes au nord-ouest, depuis le mont Icare jusqu'au mont Cithéron. Tout ce pays est en général montueux, et n'est guère habité que par des vignerons et des che-' vriers, nommés autrefois œgicores. Ltes premiers habitaient plus particulièrement le mont Icare, et les seconds le mont Parnète. C'est dans cette partie de l'Attique, que naquirent la comédie et la tragédie ou le chaut du bouc et de la vendange : les aegicores du mont Parnète donnaient un bouc ou un chevreau,pour prix des chants tragiques , tandis que les vendangeurs du mont Icare récompensaient les poètes comiques avec une coupe de vin nouveau.

La plaine d'Eleusis est la plus fertile du canton de Katcha, et la plaine de Marathon de celui de Catavèma. Deux chemins conduisent d'Athènes à Marathon: l'un tourne le mont Pentélique vers le sud, l'aiitre vers le nord. Le premier sort de la plaine d'Athènes par le monastère d'Asomatos, près duquel on recueillait autrefois dans un vaste bassin les eaux de l'iUissus, pour les conduire à la ville par un aqueduc, dont on voit encore les arceaux. Ce chemin côtoie le mont Penté-

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lique^ et va déboucher vers le monastère de Daoud dans la plaine de Marathon.

L'autre se dirige plus au nord et s'élève par les ha* meaux d'Angélokipous, de Marouci et de Pélica sur le mont Pentélique vers le joli village de Céphissia, où naît une des sources du Céphise. Ce lieu est encore un des plus riants de l'Attique par la beauté de son site et l'abondance de ses eaux. Ici sont des prairies , là des jardins ombragés de platanes , sur tous les coteaux des vergers où croissent la vigne, le pécher, le cerisier, le figuier et le grenadier. Le village de Géphissta est formé de plusieurs groupes de maisons, dont quelquesunes sont très-agE:éablement peintes et presque toutes environnées d'arbres ou d'arbrisseaux. Au sortir du village on laisse à dfroite le monastère, de Mendéli , le plus riche de l'Attique, puis à un quart de lieue plus loin > les belles carrières, de marbre exploitées parles anciens , et l'on s'élève par une rampe sinueuse sur la oroupe du mont Pentélique vers le hameau de Stamata ; d'où l'on descend dans la plaine de Marathon avec un ruisseau, qui vient du village de Capendriti et qui paraît être le Charadrus des anciens.

La plaine de Marathon , resserrée entre leimoiit Pen* télique et la mer, peut avoir deux lieues et demie de long sur trois quarts de lieue de largeur moyenne, et elle forme une ellipse irrégulièré , très-;étranglée vers le sud, mais s'évasaut vers le nord, où elle présente une aire marécageuse que traverse le .Charadrus, avant de se jeter dans .la mer, et qui se prolonge vers l'est jusqu'au cap Cynosure, à l'entrée du canal de l'Euripe. Sur le pourtour de l'aire est d'un côté vers l'ouest le village de Vrana , de l'autre vers l'est celui de Souli ,

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au milieu sur les bords du Charadrus les deux, hameaux de Séfiri et de Bey, à Tentrée du vallon, d'où sort le ruisseau, le village de Marathoa, et au-dessus de ce village, la fontaine de Macarie et la grotte de Pan,' célèbre par la multitude et la beauté de ses stalactites.

Sur le rivage, qui se courbe en croissant, paraissent ici des dunes , là des bas-fonds , et parmi ces bas-fonds un marais couvert de roseaux, inondé en hiver, mais offrant en été l'as^îect d'une riante prairie , couronnée par un tertre, que l'on prendrait de loin pour une île. C'est dans cette plaine que se donna la bataille entre les Perses et les Athéniens. Les premiers, commandés par Datis , y étaient descendus de l'île d'Eubée sur des transports, au nombre de cent mille fantassins, et de dix mille cavaliers. Les Athéniens, au nombre seulement de dix mille hommes de pied auxquels s'étaient réunis mille Platéens, y vinrent d'Athènes par le chemin de Céphissia, à travers le mont Pentélique, et y descendirent par le vallon du Charadrus ; mais trouvant à leur arrivée toute la plaine couverte d'ennemis, ils s'arrêtèrent au débouché du vallon, et s'y rangèrent en bataille^ Miltiade, qui les commandait, craignant d'être débordé, appuya sa droite au mont Pentélique et étendit sa gauche en oblique jusqu'au marais; mais pour égaler le front des Perses, sans dégarnir ses ailes , il fut obligé d'amincir son centre et de l'affaiblir. Les Perses s'étaient formés . à leur descente sur le rivage en carrés plus ou moins grands entre le marais et le mont Pentélique, et occupaient toute la largeur de la plaine. L'intervalle entre les deux armées n'était que de huit stades ou de 7 à 800 toises.

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Les Grecs franchirent cet espace au pas de course et attaquèrent les premiers ; mais pendant que leurs ailes étaient victorieuses, leur centre trop affaibli fiit enfoncé. Les deux ailes victorieuses se réunirent alors en une seule phalange , et attaquèrent avec tout le poids de la phalange ainsi doublée le centre des Perses, qu'ils enfoncèrent à leur tour, et qu'ils refoulèrent dans le marais ou culbutèrent dans la mer.

Cette victoire fut due à la sage disposition de Miltiade, qui voyant son centre plier, réunit rapidement ses ailes en un seul corps , avec lequel il tomba sur les Perses et les dispersa. 11 tua une inBnité de Barbares , et ne perdit lui-même qu'un petit nombre des siens , auxquels il éleva sur le tertre, placé au milieu du marais, un tombeau commun , couronné de cippes que l'on a retrouvés de nos jours. C'étaient de petites colonnes de terre cuite d'environ un pied de haut avec une inscrip* tion qui indiquait la place et le nom de chaque guerrier.

Ce tertre est un cône de 170 pieds de circonférence à sa base, et de 3o pieds de haut. On Ta fouillé à sa surface, et l'on y a trouvé, des fragments de poterie et des balles de plomb de forme amygdaloïde que les anciens lançaient avec des frondes ; mais on aurait dû le fouiller à sa base , pour sVssurer s'il ne renfermait pas des tornbeaux.

A une petite distance du tertre, on voit encore près d'une vieille chapelle en ruines un piédestal carré de marbre blanc, qui portait peut-être le trophée élevé par Miltiade sur le champ de bataille. La victoire de Marathon, principalement due à la discipline des Grecs, leur fit sentir leur supériorité sur les Barbares et pré* para tous leurs triomphes.

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DAjyS L£]!2tPlR£ OTHOMAlf. I '2 t

Quand on sort vers le nord de la plaine de Marathon , on s'élève , le long de la côte , du village de Souli jusqu'à celui d'Evrœo-castrou , situé sur Tisthme d'une petite péninsule qui porte les ruines de Rhamnonte, parmi lesquelles on distingue encoi^ celles du temple de Némésis; ou bien tournant au nord-ouest, on remonte le Charadrus jusqu'au village de Capendriti, renommé pour ses vignobles, et l'on va par le village de Calamo ou par celui de Marcopoulo passer l'Asopus à son embouchure vers les ruines d'Orope : c'est le chemin de Chalcis en Eubée.

Le canton de Katcha , ainsi nommé du bourg de ce nom, situé à deux lieues et demie au nord d'Athènes au pied de la chaîne de montagnes, qui sépare l'Attique de la Ëéotie , comprend tout le nord de l'Attique jusqu'au mont Cithéron : c'est le canton le plus montagneux de tous : il ne renferme qu'une seule plaine, celle d'Eleusis : il produit de la résine , du vermillon et de la vallonée, qui est la cupule d'un gland de chêne, nommé vélanL

Les autres cantons produisent des fruits, du miel, quelques grains, un peu de coton; mais les principales récoltes de l'Attique sont celles de Thuile et du vin. On garde l'huile dans des vases de terre cuite ou dans des piles ou puits revêtus d'un mastic imperméablef, qui servaient quelquefois aussi à garder le blé : ce qui ferait présumer que les Grecs connaissaient avant nous l'usage des silos.

L'agriculture est aujourd'hui très^négligée dans toute l'Attique : les instruments aratoires y sont imparfaits, les prairies rares, les engrais presque inconnus. Au lieu d'y élever de nombreux troupeaux de moutons qui

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donneraient la plus belle laine et la meilleure chair, on y nourrit des troupes vagabondes de chèvres , qui sont le fléau des campagnes. L'huile et le miel sont les seules productions que l'on y exploite avec quelque soin. On élève dans les monastères du mont Uymète et dans ceux du mont PentéKque beaucoup d'abeilles qui donnent un miel exquis, et on cultive dans la plaine d'Athènes et dans celle de Marathon des oliviers qui pour l'envergure et la beauté le disputent à ceux de tous les autres pays. Mais l'industrie manufacturière y est presque nulle : . on ne fait dans les campagnes que quelques tissus grossiers de laine, de chanvre et de coton , et l'on ne voit à Athènes que quelques fabriques de maroquins, faits avec des peaux de chèvre connues. sous le nom de cordoaans.

L'Attique produit annuellement 5o mille quintaux de blé et 3o mille quintaux d'autres grains, [\o mille quintaux d'huile, â mille quintaux de miel et cent quintaux de cire; et elle exporte annuellement 8 mille quintaux d'huile, mille quintaux de miel, 5o quintaux de cire, cent quintaux de cordouans, quelques quintaux de vermillon et deux ou trois cargaisons de vallonée et de goudron, le tout pour payer le blé qui lui manque ou les tissus de laine et de coton qui habillent ses habitants. L'huile forme le principal article de ses exportations, et le blé celui de ses importations; car les habitants de l'Attique consomment annuellement cent vingt mille quintaux de grains.

Il serait difficile d'évaluer avec précision le revenu annuel de ce pays, parce que l'huile, qui en est la principale production, varie trop de prix d'une année à l'autre; mais en prenant son prix moyen, qui est

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de 5o francs le quintal , l'huile seule produirait deux millions de francs, les grains environ huit cent mille francs , les autres productions agricoles quatre à cinq cent mille , et les divers produits industriels cinq à six cent mille; ce qui ne porterait le revenu général de toute TAttique qu'à 3 millions 800 mille francs ou à . 4 millions au plus, sur lesquels le gouvernement turk prélève en différentes contributions au moins 5oo mille francs, et une somme égale en extorsions de tout genre; en sorte qu'il ne reste guère à chaque .individu que 1 5o francs pour sa consommation annuelle.

Du temps de Xénophon , on évaluait le revenu annuel du territoire de l'Attique à six mille talents, de 5400 fr. l'un, ou h'ia millions 4oo mille francs, sans y comprendre le revenu des terres réservées au culte des dieux, qui formaient au moins le sixième des autres. Le revenu manufacturier et commercial était alors évalué à la moitié du revenu territorial, et il y a quelques écrivains qui l'élevaient au même taux que le revenu agricole , puisqu'ils portaient le revenu général de l'Attique jusqu'à 12, mille talents ou à 64 millions 800 mille francs, sur lesquels le gouvernement athénien prélevait en temps de guerre jusqu'à 1,200 talents ou le dixième du revenu total.

En coinparant le revenu ancien de l'Attique qui était de 64 millions de francs au moins, et le revenu actuel qui est de 4 millions au plus , oïl peut se faire une idée de la richesse ancienne du pays et de sa misère actuellie, et juger par ce résultat le gouvernement ancien des Grecs et leur gouvernement moderne.

L'Attique à un aspect triste et nu, parce que toutes ses montagnes sont déboisées ou couvertes de frêles

arbrisseaux; mais son sol, quoique léger, est propre à presque toutes les cultures , et elle jouit d'un ciel pur et du climat le plus doux. Tous les grains y croissent, tous les fruits y mûrissent , et la mer, qui l'environne sur les deux tiers de son pourtour, semble encore par la variété et l'abondance de ses poissons envier à la terre le soin d'en nourrir les habitants.

Cette heureuse contrée ne produit pas seulement les plus beaux fruits, elle renferme encore dans ses entrailles des minéraux précieux : le mont Laurium a des mines d'argent,, et les monts Hyinète et Pentélique recèlent dans leurs flancs des marbres, dont on fit autrefois des temples dignes de la majesté des dieux.

Placée entre deux mers, l'Attique, sans être environnée d'eau de toutes parts, jouit de tous les avantages d'une position insulaire. Tous les vents lui sont fevorables, et ceux même qui semblent éloigner le navigateur de l'une de ses côtes, le poussent sur l'autre: c'est ce qui fit jadis d'Athènes l'entrepôt du commerce de toute la Grèce. Corinthe était encore plus favorisée qu'elle par sa situation géographique; mais x\thènes était plus industrieuse, et elle avait dans les mines d'argent du mont Laurium la marchandise la plus propre à être échangée contre les autres et à les faire toutes circuler. Tout le commerce de la méditerranée affluait dans son sein ; la Macédoine lui envoyait son or, la Thrace ses esclaves, l'Asie-Mineure son cuivre et ses brillants tapis, Tyr sa pourpre, l'Egypte ses grains, l'Arabie sçs parfums, et elle renvoyait dans tous ces pays son huile, son miel, ses pâtes parfumées, ses meubles élégants, ses poteries diaprées, ses vases d'or et d'argent, ses marbres, ses bronzes, ses statues et ses tableaux.

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Un commerce aussi étendu ^vait tellement multiplié la population dans l'Attique, que l'on y comptait jus-* qu'à 5oo mille habitants, savoir: 80 mille hommes libres , 20 mille étrangers et 4^0 mille esclaves '• Athènes seule avec ses ports renfermait cent mille habituants, et les 4^0 mille autres étaient dispersés dans la campagne.

, Tout son territoire était couvert de petites maisons de plaisance, qui semblaient former par leur réunion une ville immense, et il y avait sur ce territoire cent soixante -quatorze dêmes ou communes, et plus de douze forteresses où les habitants trouvaient un asile en temps de guerre, telles que Eleusis, Munychie, Anaphlistus sur le golfe Saronique, Sunium, Thoricon, Prasies, Rhamnonte sur la mer Egée, et dans l'iiltérieur des terres Acharnes , Aphidna , Décélie, Philé et Eleuthères; mais de toutes ces forteresses les trois plus importantes étaient celles d'Eleusis, de Sunium et de Rhamnonte, parce qu'elles défendaient les trois angles de la péninsule.

Il ne reste plus dans ce pays qu'une soixantaine de^ villages ; et à l'exception de ceux qui sont aux environs d'Athènes, tels que Céphissia, Meynidi et Ratcha, les autres ne sont plus que des hameaux habités par de pauvres Grecs. Encore ces hameaux ont-ils l'aspect si misérable, que tout le pays semble avoir été ravagé par une horde de brigands.

I. Lors du dénombrement de Démétrius de Phalère, on trouva 21 mille citoyens ou environ 84 mille individus libres, en comptant 4 individus pour un citoyen , 10 mille métèques ou étrangers, dont quelques-uns devaient être mariés, et 400 mille esclaves de tout sexe : ce qui donne à peu près 5oo mille habitants*

laÔ VOTAGE lilILITAIRK

Cependant on retrouve chez ces Grecs quelques vestiges de leurs anciennes mœurs. Les habitants de la montagne sont encore tous pâtres ou bûcherons, ceux de la plaine vignerons ou laboureurs, et ceux de la cote pécheurs ou marins. La différence de leurs occupations leur donnait autrefois un caractère et des, opinions différentes. Les montagnards voulaient le gouvernen\ent démocratique, les habitants de la plaine l'oligarchique, et ceux de la côte un gouvernement mêlé des deux autres ; mais aujourd'hui qu'ils sont tous également opprimés par les Turks, ils ne demandent plus qu'à vivre et à cultiver en paix leurs champs, et tout gouvernement leur est bon , pourvu qu'il soit paisible. La plus morne apathiç a succédé chez ce peuple à la plus vive pétulance , et les seuls Grecs de la ville par leurs disputes éternelles avec leur gouverneur et leur archevêque, semblent avoir conservé l'esprit inquiet et turbulent de leurs ancêtres.

Quand on voyage en Turkie, l'Attique est la contrée qui excite le plus de sympathie en faveur de ses habitants, parce qu'on est naturellement porté à comparer sa misère actuelle avec son ancienne opulence; mais quoique son territoire ait toujours été renommé pour la bonté de son huile et celle de son miel et qu'il fût autrefois mieux cultivé qu'il ne l'est aujourd'hui , il n'a jamais été riche en produits agricoles; et voilà pourquoi Xénophon conseillait aux Athéniens de son temps de suppléer aux produits de leur agriculture par ceux de leurs mines et de chercher dans les entrailles de la terre les richesses qu'ils ne pouvaient pas trouver à sa superficie : il voulait qu'ils exploitassent avec de meilleures méthodes et un plus grand nombre

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d'ouvriers les mines du mont Laurîum , et il leur proposait^ pour favoriser cette exploitation, de bâtir au pied du mont Laurium sur l'emplacement de Besa une forteresse, qui liât celle d'Anaphlistus à celle de Thoricon , éloignées seulement l'uûe de l'autre de deux . lieues et demie , afin que cette forteresse bâtie entre les deux autres sur un site plus élevé, pût servir d'asyle en temps de guerre aux ouvriers employés dans les mines.

Depuis la découverte des mines de l'Amérique , celles du 'Laurium ne pourraient' plus être exploitées avec avantage; mais si on voulait aujourd'hui suppléer aux productions végétales de l'Attique par des productions minérales, il faudrait exploiter, au lieu de ses mines d'argent, ses carrières de marbre. Les madères de THymète et surtout ceux du Pentélique valent les plus beaux marbres d'Italie; et s'ils ne les égalent pas en blancheur, ils les surpassent pour la finesse du grain et le moelleux de la pâte : ils disputaient jadis à ceux de Paros la gloire d'embellir les temples et de représenter les dieux.