VOTA.GE MILITAIRE

par les Athamaqes et aujourd'hui par des peuplades braves et armigères, adonnées comme eux à la vie pastorale et au brigaodage. Les principaux de ces affluents, en s'élevant du sud au nord, sont d'abord celui qui vient du bourg de Carpénitzé et qui coule sur le revers septentrioAal du mont Panétolicon dans une vallée, à la tête de laquelle était l'ancienne Gallium: ensuite l'affluent qui descend , comme le Sperchius, du mont Tymphreste, et qui arrose la vallée de Léontitos ; et enfin celui qui descend du bourg de Yéternico, et qui arrose la vallée de Pyrrha et de Dési. L'affluent principal naît d'une source nommée Goura , située à huit milles au-dessus du bourg de Ghaliki% au p\tid des montagnes qui environnent celui de Lépénitzé, et qui font partie du groupe du mont Pinde; et l'on ne voit guère sur sa rive occidentale d'affluents un peu considérables que la rivière de Voïnicovo et celle d'Aëtos, l'ancien Anape, descendues l'une du mont Gallidrome, l'autre de la montagne de Gatôuna. Tout ce pays montagneux faisait autrefois partie de l'Athamanie , et était compris entre l'Étoile, la Thessalie, l'Épire et l'Acarnanie : il est aujourd'hui presque dépeuplé, et n'est guère habité que par des pâtres.

Plusieurs routes conduisent de l'Ëtolie dans l'Acar* nanie, et partent l'une dllippochori , une autre de Missolonghi , une troisième d'Anatolico. La noute directe côtoie le littoral, et va passer l'Achéloûs vers son embouchure : les autres traversent l'intérieur du pays.

1. Voy. le Voyage de la Grèce par M. de Pouquevilte , liv.VI, chap. a.

dahs lempiue othoman. a 79

La route d'Hippochori à Vrachori tourne à l'est le monjt Aracynthe; et remontant TÉvènus et un de ses affluents jusqu'au village de Zadim, elle conduit par celui de Papadatès au village de Métarga, bâti sur Femplacement de Métapa ; d'où en côtoyant à Test le lao de Vrachori, elle va par le dëfilc de Pamphie déboucher dans la plaine de Thermus : c'est un chemin très-difficile et peu suivi, depuis que l'on a construit entre les deux lacs la chaussée qui mène directement à Vrachori.

La route de Missolonghi à cette ville se dirige directement au nord et s'élève par le défilé de Plévrone sur la croupe du mont Aracynthe; d'où elle descend par le village de Sivitza sur le plateau des lacs. Ce plateau parait très-fertile, et il est cultivé en blé, maïs, riz et tabac. Les villages, répandus autour des lacs, offrent de loin un aspect agréable, parce qu'ils sont tous groupés autour de petites collines, qui s'élèvent comme des îles sur ce terrain uni et marécageux. Le chemin est très -boueux en hiver, et Ton va du village de Sivitza traverser vers celui de Calivia les marais qui séparent le lac de Vrachori de celui d'Angelo-Castron , en suivant une chaussée de 600 toises de long, portée sur 366 arches, à l'issue de laquelle on s'élève en deux heures à la ville de Vrachori. Là, le chemin de l'Acarnanie se détourne à l'ouest; et laissant à environ une lieue, vers le nord-est, les ruines de Thermus, il va par le bourg de Zapandi traverser TAchéloûs entre le village de Malagousta et celui de Lépénou , près duquel on voit ' sur la rive droite du fleuve les ruines d'une ancienne ville, qui paraissent être celles de Strates. L'accès de

a8o VOYAGE MILITAIRE

l'Acarnanie est très-facile de ce côté, parce que le fleuve, divisé en plusieurs branches, est aisé àguéer; et dès qu'on a franchi les marais qui bordent sa rive droite, on côtoie successivement le lac d'Oséros et celui d'Ainbrakia; d'où l'on va déboucher au fond du golfe Ambracique dans la baie de Caravanseraî.

La route d'Anatolico à Vrachori conduit par le village de Stamna ou par celui de Milo sur les bords de l'Achéloûs; et remontant ce fleuve sur sa rive gauche, elle va par les villages de Gouria et de Dorit^a passer vers les ruines d'Angelo-Castron deux cours d'eau, sortis du lac de ce nom : elle s'élève ensuite à travers la rivière de Zapandi à Vrachori, ou bien tournant à l'ouest, elle va passer l'Achéloûs au-delà du village de Doritza, pour s'élever vers les ruines de Conope au village de Makala; d'où en côtoyant les lacs d'Oséros et d'Ambrakia , elle débouche vers le village de Slano sur le golfe Ambracique, dans la baie de (Zlaravanseraï ou dans celle de Loutraki.

Deux autres routes conduisent encore plus directement d'Anatolico sur le golfe Ambracique : l'une traverse, en sortant de la plaine d'Anatolico, la péninsule de la Parachéloïde et va passer l'Achéloûs sur un bac entre le village d'Agoùri et le bourg de Catochi; doîi elle remonte, sa rive droite jusqu'à son confluent avec l'Anape, qu'elle côtoie jusque vers le village deTypho, pour s'élever par une rampe roide au bourg de Catouua, situé sur une montagne qui domine les lacs d'Oséros et d'Ambrakia, et descendre ensuite avec un cours d'eau sur le golfe Ambracique dans la baie de Loutraki, à l'ouest de celle* de Caravanseraî. L'autre route traverse la Parachéloïde par le village de

Digiti

DAJfs l'empire othoman. a8 1

Magerla et va passer rAchéloûa à son embouchure vers les ruines d'Œniades, à un lieu nommé Trigardon ; d'où en côtoyant le littoral de l'Acarnanie , elle conduit par les villages de Pétala , de Dragomestri et de Candili à celui de Zaverda , situé au fond du golfe de ce nom. Zaverda est le point où se i>di visent les deux routes de Sainte-Maure et de Vonitza : la première se dirige à Touest et va par le village de Playa traverser, au bac de Pératia, le détroit qui sépare l'Acarnanie de l'île de Leucade ; l'autre se dirige au nord, et traverse le mont Berganti, l'Olympe acarnanien, pour descendre par le village de Paradisi sur le golfe Ambracique dans la baie de Vonitza , à l'ouest dfe celle de Loutraki.

La côte de l'Acarnanie depuis l'Achéloùs jusqu'au golfe Ambracique court en général vers le nord-ouest, et elle s'étage en terrasses qui s'élèvent les unes audessus des autres jusqu'au mont Berganti et qui présentent sur leurs premiers gradins des vignes et des oliviers, et sur les autres des pins et des chênes verts: c'est dans l'intérieur des terres une forêt continue de hautes futaies, coupée seulement, par quelques clairières, où l'on voit des lacs plus ou moins grands\ et autour de ces lacs quelques méchants /villages. Des mouillages faciles à prendre et. à tenir, à cause de la dentelure du rivage , faciliteraient presque partout des descentes, et il est inconcevable que l'on n'ait pas défendu , du moins avec quelques batteries , les points les plus accessibles de la côte, indiqués par les baies de Dragomestri et de Zaverda. Tout ce littoral n'est protégé que par une double ligne d'îles, entre- lesquelles la mer est resserrée dans un canal, qui paraît

aStl VOYAGE MIUTAIRE

n'être qu^un prolongement de celui de Patras. Les plus grandes de ces îles, après Céphaiénie, sont celles dlthaque et de I^eucade.

L'île d'Ithaque paraît se confondre à l'horizon avec celle de Céphaiénie, et n'en est séparée que par un détroit. Cette île«i sept à huit Ueues de long, et elle est tellement échancrée sur sa côte orientale , qu'elle semble coupée en deux. La côte occidentale n'est qu'une longue chaîne de récifs; mais la côte orientale offre dans son échancrure la baie de Yatby et dans cette baie ie double port de la ville d'Ulysse, sur-» monté du mont Neîus et du mont Nérite, et plus au sud, vers le promontoire du Corbeau, une bonne aiguade dans la fontaine d'Aréthuse. L'île entière n'a guère que sept à huit villages, qui ressemblent de loin, comme au temps de Cicéron, à des nids suspendus à des rochers.

£n débouquant du canal étroit , qui sépare Ithaque de Céphaiénie, on découvre devant soi l'île de Leucade et le promontoire escarpé, d'où les amants mal* heureux se précipitaient dans la mer: c'est le Saut de Leucade, célèbre par la mort deSapho.

L'île de Leucade a la forme d'un triangle, suspendu à la côte de l'Acarnanie par son angle le plus aigu. Cet angle finit en un banc de sable effilé et sinueux, qui semble avoir été séparé du continent par une coupure artificielle et qui s'élargit vers le point de sa courbure, où il repose sur une roche plane de trois cent cinquante tpises de long sur cent de large. C'est sur cette aire que l'on a bâti la forteresse de Sainte-* Maure, pentagone irrégulier, flanqué de deux demi* bastions et baigné par la mer sur tout son pourtour.

DANS l'empire othoman. a 83

excepté sur les deux langues de sable qui ia bordent de deux câtés et qui sont couvertes, Tune par une batterie basse, l'autre par une demi-lune.

La mer, dont la forteresse est environnée , est une lagune, où Ton ne peul entrer qu'avec des monoxy- Ions ou petites pirogues d'un faible tirant d'eau; et si l'on voulait occuper les deux langues de sable avec deux bonnes redoutes , on ne pourrait prendre Sainte- Maure qu'en jetant une digue dans la mer: ce qui serait au reste très-facile, en suivant la direction du banc de sable , à l'extrémité duquel il n'y a pas entre nie et l'Acarnanie plus de deux pieds d'eau.

A l'autre extrémité du banc, du côté de l'île, est le faubourg d'Amaxiki, peuplé de cinq à six mille habitants et où siège l'administration de l'île.

Un aqueduc en pierre , qui traverse la lagune et qui portait autrefois de l'eau dans la forteresse, a été détruit en partie et ne sert plus que de pont pour les gens à pied; en sorte que cette forteresse est exposée dans un siège à manquer d'eau : elle ne mérite donc pas toute l'importance que les Vénitiens y attachaient autrefois. Sainte-Maure peut être regardée, sous un point de vue offensif, comme une tête de pont qui débouche dans l'Acarnanie et qui ouvre la Grèce; çiais sous le rapport défensif, elle ne peut être considérée que comme un poste avancé sur la mer Ionienne , dont te point de retraite est sur Corfou.

L'île de Leucade n'a pas d'autres défenses artificielles ; mais elle a plusieurs beaux ports et entre autres celui d'Elliménos, où la flotte de Cléopâtre stationna avant la bataille d'Actium. Les jardins de l'île sont ombragés par des bois d'orangers et de cédrats , et

a 84 VOYAGE MILITAIRE

toute la campagne est couverte de vignes et d'oliviers. On lui donne une population de i8 à ao mille habi* tants, dont un tiers habite la ville, et les deux autres sont dispersés dans trente-six villages : c'est après Zante l'île de la mer Ionienne la. mieux cultivée. Sa côte orientale, parsemée de bourgs et de villages et parée de la plus riche culture, forme un contraste frappant avec la côte opposée de l'Acarnanie, dont l'aspect est triste et sauvage.

La côte acamanienne se relève au-delà de la forteresse de Sainte-Maure et projette vers le nord le promontoire d' Actium et celui d'Anactorium , qui ne sont plus séparés de la péninsule de Prévèza que par un canal étroit, par où les eaux de la mer Ionienne entrent dans le golfe Ambracique. Ce canal est très resserré à son entrée et n'a pas 5oo toises de large; mais il s'é* vase ensuite et présente un bassin oblong , d'environ quatre à cinq lieues de large du sud au nord, sur dix à douze de profondeur d'ouest en est. La côte méridionale est acore et dentelée; mais la côte orien* taie est moins sinueuse et s'élève doucement vers le montCallidrome, tandis que la côte septentrionale est basse et marécageuse. Ce golfe est le plus profond du littoral ionien , et il a la même importance sur ce littoral, que le golfe Pélasgique sur le littoral égéen. Ils pénètrent l'un et l'autre dans l'intérieur de la péninsule, l'un à l'est, l'autre à l'ouest, et semblent vouloir la couper en deux. La côte méridionale du golfe bordel'Acarnanie , et elle est découpée en quatre baies plus ou moins profondes, qui offrent toutes de bons mouillages. Au fond de la première, entre le promontoire d'Actium et celui d'Anactorium , est le village de Co-

Digiti

DANS l'empire OTHOMAN. 285

nidari, an fond de la seconde la forteresse de Yo* nitza , et dans les deux autres le port de Loutraki et celui de Caravanseraï.

Le promontoire d'Actium, qui est à l'entrée du golfe et qui portait autrefois le temple d'Apollon, se termine vers son sommet en un plateau , sur lequel campa l'armée d'Antoine : celle d'Octave était campée vis-à-vis sur la péninsule de Prévèza, vers lé lieu où l'on bâtit depuis la ville de Nicopolis» Les deux flottes étaient mouillées à l'eiitrée du golfe ^ celle d'Antoine en dedans du promontoire , celle d'Octave en dehors : la première, composée de vaisseaux plus grands, voulant en sortir pour combattre en ligne et profiter de sa supériorité : l'autre voulant l'en empêcher et attaquant les vaisseaux ennemis à leur débouquement, pour ne pas les laisser manœuvrer. La défaite commença par les vaisseaux égyptiens qui portaient Cléopâtre , et qui ne pouvant se déployer en débouquant les uns après les autres, gagnèrent précipitamment la haute mer et entraînèrent dans leur fuite le vaisseau même, que montait Antoine. Dès-lors la victoire ne fut plus disputée, et l'armée de celui-ci, quoique supérieure en nombre, se réunit sans combattre à celle de son rival.

Le village de Conidari, situé au fond de la baie, près des ruines de la ville d'Anactorium , est entièrement ouvert^ et ne présente aucune espèce de défense, quoiqu'il soit très-propre à recevoir une batterie de côte; mais la petite forteresse de Vonitza, située derrtère le promontoire d'Anactorium et long-temps occupée par les Vénitiens , est capable de quelque résis^ tance. Cette forteresse est assise sur un rocher escarpé,

Digiti

a86 VOYAGE MILITAIRE

autour duquel serpente un mur, de quinze à vingt pieds de haut sur deux ou trois d'épaisseur, qui suit tous les contours du rocher et qui est flanqué de petites tours demi-circulaires. Quelques pièces de canon cachées sous l'herbe gisent çà et là au milieu de cette enceinte, où Ton sème de Torge partout où le rocher n'est pas à nu^ Au pied du fort et sur le pourtour de la baie, est tin bourg malsain, dont les habitants peu nombreux ressemblent à des spectres, errant au milieu des tombeaux.

La côte de l'Acarnanie se termine à l'est de Vonitza en deux autres baies : l'une est celle de Loutraki, l'ari-^ cien port de Limnée, au fond duquel coule un ruisseau, venu des environs de Catouna; et l'autre celle de Caravanseraï , o.ù l'on voit sur une colline escarpée, environnée de marais de toutes parts , l'enceinte d'une vieille forteresse, flanquée de tours, que les gens du pays nomment Ambrakia , quoique l'ancienne Ambra-^ cie fût située, suivant Polybe, de l'autre cojté du golfe sur les bords de l'Aréthon. Cette enceinte, aujourd'hui abandonnée et qui paraît moderne, bien qu'elle repose, sur des fondements antiques', est peut-être une construction du moyen âge^ à laquelle on donna le nom d'Ambracie, après la destruction de la ville ancienne, à cause du voisinage du golfe Ambracique. Quoi qu'il en soit, Ambrakia par sa situation, au fond du golfe et à l'entrée des défilés qui conduisent, le

I. Quelques voyageurs ont cru que ces ruines étaient celles d'Argos-Amphilochique , d'autres celles d'Olpœ, où les Acariiàniens tenaient leur cour de justice. Cette dernière opinion est celle de l'auteur du Voyage de la Grèce.

DANS l'empire OTHOMAIT. 287

long des lacs d'Ambrakia et d'Oséros, dans la vallée de l'Achéloûs, vers le gué de Stratos ou irer^ Celui de Conope, occupait une position militaire très importante et pouvait être regardée comme la déf de TAcarnanie; et si on voulait aujourd'hui défendre le pays de ce coté , il faudrait la relever ou du moins lui en substituer une autre dans la baie voisine de Loutraki, au lieu de conserver cellede Vonitza, rencognée dans un angle, qui n'offre aucune issue. On ne. voit plus aujourd'hui dans les baies de Loutraki et de Caravanserai que quelques maisons isolées , où logent des douaniers.

La Grèce se rétrécit vers ce point, entre le golfe Ambracique et le golfe Maliaque, et présente un isthme qui n'a, suivant Strabon, que 800 stades ou environ 33 lieues de large; mais il serait très-difficile de le franchir, parce qu'il est hérissé de hautes montagnes qui se prolongent p<1r le mont Gallidrome et par le mont Panétolicon, à travejps la chaîne grecque, jusqu'au mont QEta et au mont Othrys. Le mont Gallidrome et le mont Panétolicon étayent la chaîne grecque sur le littoral ionien, comme le montOËta et le mont Othrys l'étayent.sur le littoral égéen.

L'Ackrnanie, bornée au nord par cet isthme et par le golfe Ambracique, est, comme l'ÉtoJie, toute couverte de lacs et de montagnes. Ges deux contrées sont maintenant presique désertes, et une poignée d'Albanais , qui les a envahies et qui en occupe les positions principales, y exerce de nos jours plus de ravages, que n'y en exercèrent autrefois les phalanges macédoniennes et les légions romaines. Rien ne serait cependant plus aisé que de défendre cette partie de la

a88 VOYAGE MILITAIRE

Grèce : il suffirait de fermer avec quelques ouvrages de Fart les bouches de rAchéloûs et de rÉvènus, qui ouvrent le littoral au sud sur le golfe de Patras, et les baies de Loutraki et de Caravaaseraï, qui l'ouvrent au nord sur le golfe Ambracique.