CHAPITRE III

De TAlbanie et du golfe de Cataro.

L'AlOUs, que l'on franchit en entrant dans l'Albanie, n'a guère un volume d'eau plus considérable que l'Achéloûs, et peut être guéé presque partout; mais il fait dans son cours des coudes nombreux, et il serait difficile à une armée de le remonter , parce qu'au fond de chaque coude il y a des positions très- fortes, qu'on ne pourrait emporter, si elles étaient défendues.

La première est occupée par le fort de Tépéléni, situé sur la rive gauche du fleuve, vers son confluent avec le Célydnus : c'est une position de passage, qui

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ouvre la vallée d'Argyro-Castron , d'où Ton s'élève sur le plateau d'Yanina par la rampe la moins roide et la route la plus facile. Cette route est la grande ligne de xx)mmunication entre l'Epire et l'Albanie.

Le fort de Citssoura occupe le fond du second coude : il est situé sur la rive droite du fleuve à son confluent avec la Desnitza, et domine une gorge étroite et profonde, qui est, sur le littoral ionien de la Grèce, ce que le défilé de Tempe est sur le littoral égéen. Maître du défilé de Clissoura , on peut remonter la Desnitza jusqu'à ses sources vers le bourg de Staria , et s'élever ensuite sur la chaîne' grecque, pour descendre en Macédoine avec la Biclista , le principal affluent de l'Haliacmon.

Au fond du troisième et du quatrième coude sont les deux petites villes d'Ostanitza et de Conitza^ où l'on ne parvient qu'en défilant dans une autre gorge de l'Aoùs, fermée par le fort de Prémiti. Les forts de Tépéléni , de Clissoura et de Prémiti arrêteraient donc aisément dans sa marche une armée qui voudrait remonter l'Aoùs; et quand cette armée aurait pris ou tourné toutes ces défenses artificielles, elle trouverait d!autres obstacles dans là nature du terrain , d'autant plus âpre et plus escarpé , qu'il s'élève davantage vers la crête de la chaîne grecque; mais dès qu'on est arrivé sur cette crête, on peut la franchir sur plusieurs points^ et descendre en Macédoine avec le Vénético , l'autre affluent de lllaliacmon. Ce fut la multiplicité de ces avenues qui facilita à Paul -Emile l'entrée de la Macé* doine : il feignit de se présenter à l'une, et il entra par une autre.

Deux chemins conduisent de la vallée de l'Aoùs dans

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DANS l'empire OTHOJklAN. 827

l'Albanie: Tun suit le littoral, et l'autre traverse l'intérieur des terres. Le premier part d'AuIone, passe i'Aoûs vers les ruines d'ApoUonie, l'Apsus vers le village de Pyrgos, le Génusus vers les ruines d'Asparagium, au bourg de Pékind, le Panyasus à celui de Cavaya; d'où il va à Durazzo en tournant la baie de Pétra. Ce chemin est bon en été, et dans les temps secs; mais il devient impraticable dans la saison des pluies , parce que toutes les rivières de la côte inondent la plage et y forment des mares d'eau. Tout le littoral paraît d'ailleurs malsain et dépeuplé. On ne trouve quelques cultures qu'autour d'Apollonle , où il n'y a plus qu'un misérable couvent de moines, à la place de l'ancienne ville. Quoique ce lieu ait bien changé d'aspect, il offre cependant toujours une des plus belles positions de la côte, parce qu'il est aussi accessible de Brindes, qu'Aulone l'est d'Otrante, et qu'il ouvre la vallée de l'Aoùs, par où l'on va en Macédoine par la route la plus courte. La côte est partout ailleurs basse et marécageuse, et elle ne se relève que vers le bourg de Cavaya, à l'origine de la baie de Pétra , le point le plus accessible du golfe de Durazzo : c'est aussi vers ce point que les Romains avaient établi la base de leur principale ligne de communication avec la Grèce, et où commençait la voie Égnatienne, qui conduisait en Macédoine à travers les monts Candaves.

I^a route de l'intérieur part de Tépéléni ; et remontant l'Aoùs jusqu'au fort de Clissoura , elle s'élève avec un affluent de la Desnitza sur le mont Tomoros, pour descendre dans la vallée de l'Apsus vers Bérat.

L'Apsus, nommé maintenant Ergent , naît au-dessus

du village cFlielinas, au. pied de la chaioe grecque; et après avoir reçu sur sa droite un afHueat venu de Yoscopolis, il coule d'est en ouest dans une vallée profonde, qui ne s'ouvre que vers le bourg de Dubrin; d'où il descend dans la vallée de Bérat , pour aller se jeter dans la mer vers l'étang de Tréboutcbi.

Bérat est une ville de sept à huit mille habitants, située sur une colline qui domine une gorge de l'Apsus et qui est elle-même dominée par les montagnes voisines : c'est un parallélogramme flanqué de tours et couronné par un fortin carré, servant de citadelle. La ville basse, ou le faubourg, est divisée par le fleuve en deux quartiers, liés entre eux par un pont de pierre, et elle est la résidence du pacha de l'Albanie inférieure ou méridionale. La vallée de Bérat est bien arrosée , et elle est fertile en grains et en pâturages.

Il y a un chemin qui de Bérat remonte l'Apsus jus<qu'à ses sources vers le village d'Helmas; d'où il s'élève sur la chaîne grecque , pour descendre avec le Biclista à Castorie. Un autre chemin remonte jusqu'à Yoscopolis avec un affluent de l'Apsus et va traverser la chaîne grecque vers le bourg de Piatza aux sources du Génusus, pour descendre avec les eaux de l'Érigon à Flûrina ou à Monastir.

La petite ville de Voscopolis , située sur cette route et sur un affluent de l'Apsus , vers un des principaux débouchés de la chaîne grecque , était naguère le principal entrepôt du commerce de l'Albanie avec la Macédoine, et elle était peuplée de quatre ou cinq mille Grecs ; mais cette population a été détruite ou dispersée dans ces derniers temps par les ïurks, et la ville ressemble maintenant à un désert : presque toutes les maisons sont détruites ou abandonnées.

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DANS l'empire OTHOMAN. 829

Le chemin de Bérat à £I-Bassan se dirige au nord , et traverse les montagnes y qui séparent le bassin de l'Apsus de celui du Génusus, par des sentiers très-difficiles, où il faut sans cesse défiler daus des gorges étroites et où Ton pourrait arrêter une armée à chaque pas. Cette partie de l'Albanie est très-montueuse. <

Le Génusus, connu maintenant sous le nom de Scombi, sort du lac de Drénovo au- dessus du bourg de Dévol , côtoie le pied des monts Candaves et va déboucher par un grand coude, au fond duquel est le village de Jurâd , dans la vallée d'£l-Bassan ; d'où il descend dans la mer au-dessous du bourg de Pékind.

El-Bassan, l'ancienne Albanopolis, est située dans une plaine fertile , au pied des montagnes qui bordent la rive drpite du Génusus et qui font partie du groupe des monts Grabatz. Cette ville n'est fermée que d'une simple enceinte crénelée, au milieu de laquelle on voit un petit fort flanqué de tours, où réside un pacha à deux queues, dépendant de celui de Bérat. On y fabrique des platines de fusil très-estimées, et on lui donne quatre à cinq mille habitants, la plupart musulmans, et les autres chrétiens.

£l-Bassan est le point où se divisent les trois routes -de Monastir, de Scoudari et de Durazzo. La première se dirige à l'est, et remonte le Génusus jusqu'au village de Jurâd et même jusqu'à celui de Cucusi , où elle se divise en deux branchés: l'une tourne au sud les monts Candaves et remonte le fleuve jusqu'au bourg de Gortcha et même jusqu'à celui de Dévol; d^où elle s'élève sur la chaîne grecque vers le lac et le bourg de Drénovo, pour descendre avec un affluent de l'Érigon à Monastir : l'autre , tracée sur les vestiges de la voie

33o VOTIGE MILITAIRE

Égnatienne, s'élève directement du village de Jurâd ou de celui de Cucusi sur la croupe des monts Candaves, d'où elle descend sur le lac Lychnidien vers le bourg de Stronga; et traversant le Drin à sa sortie du lac, elle va par Ochrida passer la chaîne grecque vers le bourg de Resna ou vers le lac de Presba , pour descendre à Monastir avec un autre affluent de TÉrigon.

La route de Scoudari se dirige au nord, et s'élève sur la croupe des monts Grabâtz; doîi elle descend vers Tyran dans une grande vallée, arrosée par l'Ismus qui va se jeter dans la mer au nord de Durazzo. Tyran est une petite ville d'environ trois mille habitants, fermée d'un simple mur, auquel on a accolé un petit réduit, flanqué de tours, où réside le gouverneur. La vallée de Tyran est très-fertile : le fond en est cultivé en maïs et en riz, tandis que toutes les collines voisines^ qui s'étagent jusqu'aux monts Grabatz, sont couronnées de vignes et d'oliviers.

Les monts Grabatz séparent les deux vallées d'El- Bassan et de Tyran, et peuvent être regardés comme les premiers gradins des monts Candaves qui soutiennent sur les flancs de la chaîne grecque le plateau d'O* krida , comme les monts Cassjopées soutiennent celui d'Yanina.

La route d'Ël-Basàan à Durazzo quitte celle de Tyran au pied des monts Grabatz vers les sources du Panyasus , nommé maintenant Spirnatza , tourne à l'ouest, et va rejoindre vers le village de Séraso la route de Cavaya à Durazzo, l'ancienne Dyrrachium, en côtoyant les collines qui environnent la baie de Pétra.

Ce fut sur ces collines et autour de cette baie^ que César dans sa campagne en Grèce construisit des lignes

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DAifs l'empibe OTHOMAN. 33 f

de circonvallation , qui s'appuyaient des deux cotés à la mer et qui avaient quinze mille pas de développe* ment, pour y enfermer l'armée de Pompée et la couper de Dyrrachium, où elle 'avait établi ses dépots; mais ces lignes étant trop étendues, Pompée les rompit sur un point et força Gésar dans ses retranchements. Celui-ci cherclia alors à attirer son rival dans le cœur de la Grèce, pour le séparer de Dyrrachium. L'imprudent Pompée le suivit ; et au lieu de se tenir dans les montagnes pour y disputer le terrain à des troupes plus aguerries que les siennes, il compta trop sur la supériorité de sa cavalerie et se laissa conduire par les feintes marches de l'ennemi dans les plaines de la Thessalie , où César le vainquit par ses belles manœu-* vres.

César déploya dans cette campagne tous les talents d'un grand général* Le monde connu était alors partagé en deux moitiés , l'une à César, l'autre à Pompée. Le premier occupait par ses lieutenants l'Espagne , la Gaule, l'Italie, l'autre par les siens l' Asie-Mineure, la Syrie et toute la côte septentrionale de l'Afrique. Entre eux était la Grèce, qui flottait incertaine, et où l'un et l'autre avaient des partisans. Pompée y passa le premier, pour y rallier les siens.

La péninsule de la Grèce est teUement échancrëe sur son pourtour, qu'elle paraît comme divisée en trois autres péninsules : l'une bornée au nord par l'isthme de Corinthe, l'autre par une ligne tirée du golfe Ambracique au golfe Pélasgique , et la troisième par une ligne tirée du golfe d'Aulone au fond du golfe Thennéen.

Quand on veut occuper la Grèce militairement, il est nécessaire d'occuper au moins un de ces trois

33a VOYAGE MILITAIRE

isthmes. Pompée crut qu'en les embrassant tous les trois et en tenant la ligne de Dyrrachium à Thessalonique, il contiendrait aisément toute la péninsule, et il s'embarqua à Brindes pour venir occuper Dyrrachium; d'où il envoya Scipion, son lieutenant, à Thessalonique : il fit de ces deux villes ses places de dépôt et divisa son armée en deux corps , l'un sous ses ordres directs en Albanie, l'autre sous ceux de Scipion en Macédoine, tous les deux liés par les monts Candaves , dont il occupa le plateau.

César, qui était à la poursuite de Pompée, l'ayant manqué à Brindes, n'avait plus que deux partie à prendre, ou de le devancer dans le midi de la Grèce, pour y rallier ses propres partisans et revenir ensuite vers le nord combattre son rival, ou de le suivre immédiatement sur la côte d'Albanie , pour s'interposer entre la Grèce et lui , et le séparer tout d'un coup de la péninsule. C'est ce dernier parti qu'il préféra; mais ne pouvant descendre à Dyrrachium, occupé déjà par Pompée, il se dirigea sur Apollonie et descendit dans le golfe d'Aulone. Il s'empara d'abord du port d'Oricum , pour y abriter sa flotte, et se porta rapidement sur Apollonie, où il établit ses dépôts, comme Pompée avait établi les siens à Dyrrachium : il envoya ensuite Domitius son lieutenant dans la vallée de l'Haliacmon en Macédoine , pour y observer et y contenir Scipion. Quoiqu'avec une armée inférieure à celle de Pompée, il prit sUr-le-champ l'offensive et marcha contre lui , pour lui couper ses communications avec la mer et le séparer de Dyrrachium, s'il restait dans la Candavie, ou pour le séparer de Scipion, en s'interposant entre eux, s'il accourait pour dé-

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DANS l'empire othoman. 333

fendre Dyrrachium. Pompée prit ce dernier parti, et vint au-devant de César jusque sur TApsus. Le fleuve seul séparait les deux armées : elles s'observèrent pendant quelques jours : ensuite Pompée décampa le premier et se replia ^r Asparagium , pour se rapprocher de Dyrrachium. César le suivit , mais par un long détour, en remontant le fleuve pour aller chercher un gué, jprit le bourg de Parthinium ; et ayant passé le Génusus, il vint présenter la bataille à Pompée, qui la refusa et alla camper sur les hauteurs de Pétra , pour couvrir Dyrrachium. César suivit ce mouvement, et vint établir son camp devant celui de Pompée, espé* rant lui faire abandonner cette position , ou , s'il y restait, lui couper se;s communications par terre avec Dyrrachium. Pompée s'obstina à rester autour de la baie de Pétra , d'où il communiquait par mer avec sa flotte, et il s'y fortifia. Son camp était assis sur un plateau élevé, environné de collines escarpées. César s'empara de ces collines, les lia les unes aux autres par une ligne de retranchements et entreprit d'enfermer Pompée dans son camp '; mais la ligne de circonvaila* tion ayant trop de développement, pour pouvoir être partout également défendue. Pompée la perça à une de ses extrémités et tourna le camp de César, qui se voyant débordé et craignant d'être coupé lui-même de sa ligne de communication avec Apollonie , se replia

I . Il n'y a que deux exemples dans Thistoire ,où une armée supérieure ait été assiégée dans son camp par une armée inférieure : le premier fut donné par César au camp de P'étra près de Dyrrachium, et l'autre par Frédéric au camp de Pirna près de Dresde.

334 YOTAGE MILITAIRE

derrière le Génusus. Pompée le suivit dans ce roouve* ment, et atteignit son arrière^garde au passage du fleuve; mais César lui ayant dérobé une marche, Pompée désespéra de l'atteindre , et l'abandonna au passage de l'Apsus. César changea alors son plan de campagne et résolut de porter le théâtre de la guerre du littoral ionien de la Grèce sur le littoral égéen , où Domitius son lieutenant guerroyait sans aucun résultat avec Soi* pion lieutenant de Pompée,, pensant que si Pompée le suivait sur le littoral égéen en se séparant de Dyrrachium , il pourrait le combattre dans le cœur de la Grèce à chances égales, et que s'il restait sur le littoral ionien, il pourrait lui-même après sa jonction avec Domitius, accabler Scipion seul, et revenir ensuite sur Pompée, pour l'accabler à son tour; mais craignant que Pompée ne prévît son dessein et ne le devançât dans la Macédoine par le chemin direct de la Can« davie, tandis qu'il ne pouvait prendre lui-même que celui de l'Épire, il donna ordre à Domitius de venir au-devant de lui dans la Thessalie; et , pendant que Pompée, qui avait en effet « deviné le dessein de son rival, traversait les monts Candaves pour aller joindre Scipion dans la vallée de l'Haliacmon, César ramassa tous ses dépôts à ApoUonie et prit lui-même le chemin de l'Épire , en allant passer la chaîne grecque vers les sources du Pénée, où il rallia à lui Domitius, et d'où il descendit par Eginium, Gomphi et Métropolis , dans les plaines de la Thessalie. Mais à peine eut-il débouché dans ces plaines , qu'il vit venir au-devant de lui Scipion, qui était à la poursuite de Domitius et qui avait déjà occupé Larisse avec une forte garnison; et à peine eut-il refoulé Scipion sous les murs de cette ville, qu'il

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irit accourir à lui Pompée descendant , comme Jupiter, du mont Olympe, à travers les défilés d'Oloosson. Jusque-là les deux rivaux , en s'attaquant et en se poursuivant tour à tour, s'étaient montrés dignes Fun de l'autre; mais César, en reprenant l'ofFensive sur Pompée, semblait avoir repris sur lui la supériorité. Toutes les armées, dispersées dans la Grèce , s'étant alors réunies dans le camp de l'un ou de l'autre^ il ne restait plus aux deux chefs qu'à vider leurs différends dans une bataille. César en homme résolu alla la présentei" à Pompée. Celui-ci hésitait à la recevoir, et demeurait renfermé dans son camp. Pour len faire sortir. César manœuvra devant lui, et sembla fuir pour le mieux attirer; mais comme la plaine de Larisse était ouverte de toutes parts et que Pompée lui échappait tautôt par un côté, tantôt par un autre, il chercha à l'attirer dans celle de Pharsale qui ,' étant cachée derrière les monts Cynoscéphales dans un coin de la Thessalie, n'offrait qu'une seule issue pour en sortir. César l'y conduisit par des marches habiles; et l'ayant rencogné au pied des monts Cynoscéphales, il se plaça devant lui vers l'issue de la plaine. Alors Pompée ne pouvant plus en sortir, qu'en défilant devant César ou en lui prêtant le flanc, s'il retournait en arrière, fut réduit à accepter la bataille et s'y prépara; mais comme il vit l'armée ennemie ne se former que sur cinq rangs contre l'usage des Romains , il pensa qu'elle n'oserait pas l'attaquer de front, qu'il ne s'agissait que d'un combat de cavalerie, et il concentra toute la sienne sur son aile gauche pour tourner l'aile droite de César. Celui-ci , témoin de sa manœuvre, plaça six cohortes d'élite derrière son aile droite; et quand il vit la cavalerie de

Pompée imprudemment lancée et tournant son fiatid droit, il fit sortir de derrière ce flanc les six cohortes d élite, donna dans Fangle rentrant et affaibli de la ligne ennemie , et l'enfonça : disposition qui lui valut la victoire, et qui décida du sort de la campagne et de celui de l'empire.

La ville de Dyrrachium, appelée maintenant Durazzo, est située à l'extrémité de la baie de Pétra sur l'isthme d'une petite péninsule très - irrégulièrement découpée., et elle n'est fermée que d'une vieille enceinte flanquée de tours, presque exclusivement habitée par des Turks. Les chrétiens habitent au dehors un faubourg, qui favoriserait les approches. Cette ville, en y comprenant le faubourg, peut renfermer cinq à six mille habitants, et fait quelque commerce avec la côte opposée de l'Italie ; mais son port , ouvert aux vents du sud, est peu sûr et ne peut recevoir que de petits bâtiments. Voilà pourquoi on lui préfère celui de Pétra.

Dyrrachium était, sous les Romains, le principal point de communication entre l'Italie et la Grèce; et c'était de ce point que partait la voie Égnatienne, qui traversait la vallée du Panyasus et, au sortir de celte vallée, les monts Grabatz, pour descendre vers Claudiana dans la vallée du Génusus, qu'elle remontait jusqu'aux défilés de Jurâd et de Cucusi; d'où elle s!élevait par Sçampis sur le plateau du lac Lychnidien : elle traversait ensuite le Drin à sa sortie du lac, montait par Lychnidus sur la chaîne grecque vers Pylon et descendait par Héraclée dans la vallée de l'Érigon; d'où elle s'élevait par Cellœ sur le plateau du Loudias, pour redescendre par Édesse à Pella et

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DANS l'empire othoman. 337

aller de Pella à Thessalonique , en passant l'Axius à Géphira. C'est la plus belle route qui ait été construite dans la Grèce, et elle l'avait été si solidement, qu'on en découvre encore à chaque pas des vestiges, quand on va de Durazzo à Thessalonique par le chemin d'Ochrida.

Durazzo est encore aujourd'hui le point où se divisent les principales .routes de la Grèce, et en particulier celles d'Ochrida et de Scoudari. La route d'Ochrida se dirige à l'est sur les traces de la voie Égnatienne, traverse la vallée d'El-Bassan, remonte le Génusus jusqu'au défilé de Jurâd , et s'élève vers les ruines de Scampis sur le plateau des monts Candaves , pour descendre vers le bourg de Stronga sur le lac d'Ochrida. C'est la route directe de la Macédoine.

La route de Scoudari se dirige au nord et se divise, au sortir de Durazzo, en deux branches. L'une traverse l'intérieur des terres ; et laissant sur la droite le chemin de Tyran, elle va par le bourg de Présa à la petite ville de Croïa, située sur les flancs des montagnes qui séparent la vallée de l'Ismus de celle de la Mathia; d'où elle descend par le bourg d'Ichmid à Âlessio. L'autre côtoie le littoral et va par les villages de Sciak et de Scala traverser l'Ismus vers le village de Moïch, et la Mathia vers celui de Goura, pour s'élever à Alessio en remontant le Drin.

Croïa, ou Ak-Séraï, patrie de Skander-Bey, est peuplée de cinq à six mille habitants, la plupart chrétiens du rit latin, et elle s'élève en amphithéâtre, au pied d'une hauteur couronnée par un vieux fort, qui domine la ville et qui est lui-même dominé des montagnes voisines.

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3'i8 VOYAGE MILITAIRK

La Matliia, que l'on traverse sur ces deux routes, vers le bourg dlschmid ou vers le village de Goura, est une rivière très-torrentueuse : elle descend, comme rismus, des monts Candaves et va se jeter dans la mer au sud d'Alessio. La vallée, quelle arrose, est très-fertile, et elle est habitée par les Mérédites, peuplade chrétienne, armigère, dont le chef- lieu est au bourg d'Oroché. Les Mérédites sont les meilleurs soldats chrétiens de l'Albanie, et ils ont conservé les mœurs et même le vêtement des guerriers du moyen âge. Ils portent, comme les anciens chevaliers, une tunique blanche descendant jusqu'aux genoux et assujettie ôur les reins avec une ceinture, et sur cette- tunique un camail ou capuchon brun , qui leur couvre la tête et les épaules.

On passe la Mathia vers son emboudiure, quand on vient directement de Durazzo, et l'on traverse ensuite, jusque vers Alessio, une grande plaine marécageuse sur une chaussée d'environ trois lieues de long, qui parait être un ouvrage des Romains.

Alessio, T'ancienne Lissus, est une petite ville de deux à trois mille habitants, moitié musulmans , moitié chrétiens, située ^ur la rive gauche du Drin, à une lieue de son embouchure, et au pied d'un mamelon isolé, sur lequel est un vieux fort carré, qui renferme une ancienne église chrétienne changée en mosquée, où l'on voit le tombeau de Skander-Bey. Le Drin porte à Alessio des barques de cinquante tonneaux, et peut être comparé, pour le volume de ses eaux, à l'Hèbre sous Andrinople.

Le Drin naît comme le Génusus sur le plateau des monts Candaves^ au pied même de la chaîne

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DANS l'empir^e othoman. 339

grecque, traverse le lac d'Ochrida et se dirige d'abord vers le nord; mais il se détourne ensuite vers l'ouest à son confluent avec le Drin^ blanc, qui venant du mont Scardus et coulant vers le sud lui fait changer ' de direction ; et après avoir fait un grand coude vers ce point, il va se jeter dans la mer au fond d'un golfe très'ouvert, auquel il a donné son nom. La vallée, qu'il arrose en sortant du lac d'Ochrida, est très-^ fertile : elle était jadis connue sous le nom de Dardante, et elle renferme les deux bourgs de Dibra, qui paraissent être l'un ou l'autre sur l'emplacement de l'ancienne Deborus et qui sont habités tous les deux par une peuplade turke, très-guerrière. Les Dibriotes sont les meilleures recrues que l'on enrôle pour Alger.

La route d'Alessio à Scoudari remonte le Drin sur sa rive gauche jusque vers le village de Zadrin ou vers celui de Zouppa; d'où elle s'élève par le village de Boucherat à Scoudari, à travers la belle plaine qui s'é-* tend depuis le Drin jusqu'au lac Labéatis et qui est traversée par la Drinassa , torrent impétueux, dont les eaux viennent se mêler avec celles de la Boïana à sa sortie du lac.

La Bdiana, ou du moins son principal affluent, nommé Moracca, vient, comme le Drin blanc, du mont Scardus; d'où elle descend au bourg de Podgoritza, pour aller traverser le lac Labéatis et se jeter, au sortir du lac, dans la mer, à travers une grande plaine qui borde le golfe du Drin et qui abonde en grains et en pâturages : c'est la partie la plus fertile de l'Albanie septentrionale ou supérieure.

L'Albanie supérieure est divisée en deux grandes terrasses : Tune maritime, se prolongeant depuis les

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bouches du Drin jusqu'au golfe de Cataro : Fautre intérieure, s'étendant autour du lac Labéatis jusque sur le plateau de Podgoritza.

Scoudari , l'ancienne Scodra , est située au sud de ce lac , et occupe entre le lac , la Boiana et le Drinassa plusieurs collines, sur une desquelles est un fort, qui lui sert de citadelle; mais ce fort, trop élevé, n'a que des feux fichants, et peut être battu des hauteurs voisines. Il faudrait couronner par des ouvrages de fortification toutes ces hauteurs et les lier ensemble^ On pourrait alors aisément en défendre les approches, par une ligne de retranchements qui irait du lac à la Drinassa et qui les envelopperait toutes.

La ville de Scoudari , * dont le site a quelque ressemblance avec celui de Genève, est composée de plusieurs faubourgs, séparés les uns des autres par des jardins, et elle peut renfermer environ vingt mille habitants, parmi lesquels on compte trois à quatre mille, chrétiens, presque tous du rit latin. Les Scoudariotes sont plus industrieux et plus riches que les autres Albanais, parce qu'ils sont favorisés par un beau territoire , et par le voisinage de la Boïana , navigable jusqu'à la mer pour des barques de 60 tonneaux.

Scoudari est le siège d'un pacha à trois queues, qui gouverne toute l'Albanie septentrionale , et elle est le point central, d'oîi partent les principales routes de la Macédoine, de la Bosnie et de la Dalmatie.

La route de Macédoine se dirige au sud-est, remonte le Drin jusque vers Stronga à sa sortie du lac Lychriidien ; et côtoyant ce lac sur sa rive occidentale depuis Stronga jusqu'au bourg de Starova, elle va franchir vers le village de Vinia les monts Candaves

DANS l'empire OTHOMAIT. 34 1

pour descendre vers Gortcha dans la vallée du Génusus, qu'elle remonte jusqu'au bourg de Dévol et même jusqu'à celui de Piatza, pour* aller passer la chaîne grecque vers les sources de la Biclista, et descendre avec cette rivière en Macédoine : c'est la route de Castorie.

Une autre route se sépare de la première à Stronga, côtoie le lac Lychnidien sur sa rive orientale et va par Ochrida et le monastère de Saint-Naoûm passer la chaîne grecque vers le bourg de Drénovo, pour descendre avec un affluent de l'Érigon en Macédoine*: c'est la route de Monastir. »

Une troisième route s'élève directement d'Ochrida sur la chaîne grecque vers le bourg de Resna, et descend à 'Monastir avec un autre affluent de l'Erigon : c'est Fancieniie voie Égnatienne.

Ochrida est située vers le point d'intersection des deux dernières routes, sur'la rive orientale du lac Lychnidien , au pied d'un cône tronqué qui s'avance dans le lac, et dont le sommet aplati est couronné par une citadelle, flanquée de tours et de redans. Cette citadelle a quatre ou cinq cents toises de développement , et passe pour une place très-forte , parce que les approches en sont difficiles, et qu'elle n'est dominée d'aucun côté; mais on peut l'incendier avec quelques obus , attendu qu'elle est encombrée de maisons. On y compte quatre à cinq mille habitants, presque tous employés au transport des marchandises qui viennent de la Macédoine ou qui y vont, et elle est la résidence d'un pacha à deux queues , dépendant de celui de Monastir.

Le lac d'Ochrida, l'ancien lac Lychnidien, a sept

lieues de long du sud au nord sur trois ou quatre de large de Test à l'ouest, et il occupe, comme le lac d'Yaniua, un plateau élevé eutre la chaîne grecque et une autre chaîne , qui en forme comme le dernier gradin : c'est la chaîne des monts Cai»daves.

Le Drin naît à six lieues au sud-est d'Ochrida, au pied du monastère de Saint^Naoûm , traverse le lac du sud au nord dans toute sa longueur, et en sort à un^ lieue et demie d'Ochrida, vers le bourg de Stronga*. Quelques voyageurs ont présumé que l'ancienne Lychnidus occupait l'emplacement de cette ville ; mais d'autres ont cru en reconnaître les ruines à cinq lieues plus au sud , vers le monastère de Saint*Nàoûm«

Une autre route encore plus courte conduit de Sooudari en Macédoine; et remontant le Drin jusqu'à son confluent avec le Drin blanc , vers le vijlage de Stana, elle s'élève par la ville de Prisrend sur la chaîne grecque, pour descendre par Kalkandéré et avec un affluent de l'Axius à Uscup : c'est la route directe de Constantinople , qui se réunit à Uscup avec celle de la Bosnie.

. Deux routes conduisent de Scoudari dans la Bosnie, en se dirigeant au nord -est: l'une va passer le Drin blanc vers le bourg dlfacovo ou vers celui de Pékia; d'où elle s'élève sur le mont Scardus pour descendre avec l'Ibar à Mitrovitza : l'autre remonte le Zem , un des affluents de la Moracca jusqu'au bourg de Clémenti , et va traverser le mont Scardus vers le bourg de Pla-

I. On regarde dans le pays la source de Saint-Naoûm , une des plus belles de la Grèce , comme une décharge du lac de Presba.

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DANS l'empire OTHOMAN. ^^^

va, pour descendre avec la Rasca à Novi-^azar ou avec le Lim à Priépol.

Enfin trois autres routes conduisent de Scoudari dans la Daltnatie, en se dirigeant au nord, à travers le Czerna-Gora ou Monte -Negro, un des grands contreforts du mont Scardiis, et celui dont les différentes branches vont embrasser le golfe de Cataro.

La première côtoie le lac de Scoudari sur sa rive orientale; et remontant le Moracca jusque vers ses sources, elle va traverser le Monte-Negro au coJ, par où il se rattache au OAont Scardus, pour descendre par le bourg de Nixiki et par le fort de Kioboch danj» la vallée de la Trébignitza : c'est la route de l'Herzégovine.

La seconde côtoie le lac de Scoudari sur sa rive occidentale, remonte un de ses aIHuents jusqu'au bourg de Cettigné et conduit, à travers une des branches du Monte-Negro, à la forteresse de Cataro, située au fond du golfe de ce nom.

La troisième côtoie le littoral ; et laissant à gauche sur la mer la forteresse de Dulcigno, elle va par Ântivari etBudua traverser les bouches du golfe de Cataro, devant la forteresse de Castel-Nuovo.

Dulcigno , Antivari et Budua sont trois petites villes murées, dont les deux premières ont un réduit qui leur sert de citadelle, mais qui n'ont d'ailleurs toutes les trois aucune importance militaire, parce qu'elles ne pourraient pas résister à de l'artillerie et qu'il" serait aisé de les tourner. On compte dans la première cinq à six mille habitants, dans la seconde trois à quatre mille et dans la troisième environ deux mille.

Le chemin de Scoudari à Dukngno se dirige d'abord au sud et descend la Boîana sur sa rive droite jus-

qu'au village de Liséna, d'où en se détournant à Touest, il conduit par le village de Sogagni à Dulcigno , qui est le, port de Scoudari. Ijes Dulcignotes vivent de piraterie, et sont les Algériens de TAdriatique. On va ensuite de Dulcigno à Antivari et d'Antivari à Budua, en suivant la cote. La baie de Budua, abritée par la petite île de San-Nicolo , offre un assez bon mouillage. Toute la cote , depuis Dulcigno jusqu'à Budiia , est habitée par d'intrépides marins , et fournit les meilleurs matelots de la Turkie.

A l'est de Budua s'élève le Monte - Negro ou mont noir, habité par une peuplade chrétienne du rit grec, qui vit indépendante à l'abri de ses montagnes. Les Monténégrins sont aussi renommés en Albanie par leur courage, que les Maïnotes le sont en Morée. Ils habitent une centaine de villages ou hameaux, bâtis au pied ou autour de monastères, qui ressemblent à des forteresses. Leur chef-lieu^ est au bourg de Cettigné, composé d'environ 80 maisons , au milieu desquelles s'élève un couvent fortifié, où réside leur archimandrite , qui est tout à la fois leur chef politique et religieux : il est connu sous le nom de FkuUka.

Cettigné, avec sa banlieue, forme un canton particulier, e;t les autres villages forment quatre autres cantons, qui ont bien chacun leur chef, mais qui sont tous liés par une confédération générale, à la tête de laquelle est le Vladika. Ici tout homme est soldat, depuis l'archimandrite jusqu'au berger : les femmes même sont armigères, et les Monténégrins peuvent mettre sous les armes jusqu'à sept à huit mille hommes, quoique leur population n'excède pas cinquante mille habitants. Le Monte-Negro se pyra-

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mide vers le golfe de Catàro, et l'on dirait que ce golfe a été creusé dans ses flancs.

Le golfe de Cataro peut avoir huit à neuf lieues de profondeur, et ressemble moins à une mer qu'à une rivière profondément encaissée : il est composé d% trois bassins, où l'on entre par des goulets plus ou moins étroits. A l'entrée du premier est la forteresse de Castel-Nuovo , et au fond du troisième celle de Cataro, qui a donné son nom à tout le golfe. Sur ses deux rives sont une multitude de villages et de bourgs, parmi lesquels on distingue celui de Pérasto, qui par le nombre et la beauté de ses maisons, mérite plutôt le nom de ville.

La forteresse de Castel-Nuovo est, vis-à-vis l'entrée du premier bassin , sur une montagne escarpée , couronnée par une citadelle; et l'on voit sur une hauteur voisine le fort de Cornigrad, qui croise ses feux avec ceux de la citadelle, et qui présente un carré de 80 toises de côté avec des tours aux angles. Le terrain tout autour paraît sec et rocailleux , et ne souffrirait pas de tranchées; mais la citadelle et le fort peuvent être battus en brèche, l'un de la montagne de Santa- Veneranda, l'autre de celle de Sliébi.

La ville de Pérasto, vis-à-vis l'entrée du troisième bassin, est entièrement ouverte; mais celle de Cataro, située au fond du même bassin, est environnée d'une forte muraille. Celte ville, où siège l'administration du pays, occupe le fond d'une espèce d'entonnoir, et s'élève en rampant sur une montagne nue,^au sommet de laquelle on a bâti une citadelle, encore mieux défendue par son site, que par les grosses tours dont on l'a flanquée.

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Du reste, toutes les fortifications du golfe sont inutiles, parce qu'elles peuvent toutes être tournées. On pourrait leur substituer de simples batteries de côte ; et rien ne serait plus aisé que de choisir remplacement de ces batteries, parce que le golfe offre, par sa configuration, une suite d'angles correspoadants, qui pourraient aisément croiser leur» feux, et qui défendraient mieux contre une escadre ennemie l'accès du littoral, que les fortifications actuelles, dont le relief peut paraître imposant, mais dont les feux sont trop élevés. Le littoral de Gataro fait aujourd'hui partie de la domination autrichienne, et présente une population de 3o à 4o mille habitants, presque tous adonnés au commerce et à la navigation. C'est au golfe de Cataro que finit l'Albanie.

L'Albanie, connue des Turks sous le nom d'Arnaoûtlik ou pays des Arnàoûtes, offre, comme l'Epire, un. amphithéâtre de montagnes, s'élevant graduellement les unes, au-dessus des autres depuis le rivage de la mer jusqu'à cette partie de la chaîne gvecque, qui lie le moni Pinde au mont Scardus et qui divise les eaux du littoral ionien de celles du littoral égéen.

Les deux plateaux, les plus élevés de cet amphithéâtre, sont d'un côté celui du lac Lychnidien à la tétf& de la vallée du Drin, et de l'autre celui du lac Labéatis , à la tête de la vallée de la Boîana ; et c'est sur le terrain seul, qui forme la partie inférieure de ces deux vallées et qui est compris entre Scoudari et Alessio, que des armées pourraient se déployer et manœuvrer : partout ailleurs elles auraient même de la peine à mardier, parce qu'elles trouveraient des obstacles à chaque pas, dans les montagnes des défilés

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éti*oits, dans les vallées des terrains inondés, partout des chemins très^màuvais, pratiqués dans des gorges ou élevés sur des chaussées. Elles ne pourraient pas même se procurer des vivres, parce que la plupart des hahi^ tations étant bâties à mi-côte , les paysans enlèveraient de la plaine toutes leurs récoltes, et iraient les cacher dans les montagnes. Le blé d'ailleurs est rare, le pain dét^table, et l'on ne vit que de maïs, d'orge et de riz« Les pâturages, il est vrai, sont abondants; mais les chevaux sont peu nombreux, et l'on ne pourrait &ire les transports qu'avec des bœufs ou des buffles.

L'Albanie est divisée en deux grands pachaliks, celui de Bérat et celui de Scoudari : le premier s'étend depuis l'Aoûs jusqu'au Génusus, l'autre depuis le Génusus jusqu'au Monte-Negro; mais la plupart des habitants, qui vivent dans ces pachaliks et qui sont de mœurs et de religions différentes, n'obéissent aux pachas turks, que lorsqu'ils y sont contraints. Ces divers peuples ont trouvé dans leurs montagnes les moyens de se soustraire à l'oppression , et ils jouissait dans la Turkie d'Europe d'une sorte d'indépendance, pareille à celle dont jouis* sent les Kourdes et les Turkmans dans la Turkie d'Asie.

Quand les Turks envahirent l'Asie -Mineure et la Grèce, tous les peuples, qui eurent le courage de leur résister, se réfugièrent après la conquête, les uns dans les montagnes du Caucase, les autres dans celles de l'Albanie. L'Albanie devint alors l'asile des peuples les plus courageux de la Turkie européenne, comme le Caucase l'était devenu des peuples le& plus courageux de la Turkie asiatique. Ces peuples portèrent dans leur nouvelle patrie leurs habitudes et leurs usages, vécurent indépendants les uns des autres, et ne se mêlè-

rent jamais entre eux : c'est la cause de leur état de civilisation encore imparfait ; mais cet état de civilisation, qui s'opposa à leurs progrès dans les arts, favorisa leur humeur .guerrière. Aussi les Albana,is sont-ils aujourd'hui les meilleurs soldats de la Turkie d'Europe. Us possèdent au plus haut degré la force, l'agiiité, l'ardeur et toutes les qualités les plus propres au métier des armes, et ils égaleraient et peut-être même surpasseraient les meilleures troupes européennes, s'ils avaient la même instruction et la même discipline; mais comme ils vivent dans un pays peu civilisé, ils ne savent pas faire la guerre avec art : ils ne la fout que par instinct, et ils ne font bien que la petite guerre. Aucun tirailleur n'ajuste mieux qu'eux, aucune troupe ne choisit mieux un poste et ne le défend avec plus de vigueur. Us se multiplient par la célérité de leurs marches devant l'ennemi , et ils lui font sans cesse illusion. Éparpillés, quand ils sont en retraite, ils se cachent, pour tirer, derrière un rocher ou un buisson ; et quand le terrain ne leur offre aucun abri , ils creusent la terre et s'y blottissent dans des trousde-loup; mais quand ils attaquent v ils chargent tous en masse, et aucune troupe ne peut sans s'ouvrir résister à leur élan.

Les Albanais n'aiment pas les travaux sédentaires,, et ils préfèrent le métier des armes à tous les autres. Quand ils ne font pas la guerre entre eux, ils vont là faire ailleurs, et ils se louent aux pachas de la Turkie, comme les Suisses se louent aux princes de l'Europe. On donne ordinairement un sequin ' par mois de solde

1. Monnaie d*or de Venise, la plus pure qui ait cours en Turkie, et valant à peu près douze de nos francs.

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aux fantassins, et deux sequins aux cavaliers, avec la faculté aux uns et aux autres de butiner sur l'ennemi. Ces soldats ont la valeur et la fidélité des Suisses; mais ils n'en ont pas la subordination, et ils sont le fléau des villes et des campagnes. Souvenez- vous de ces brigands enrégimentés, qui sous le nom de Malandrins désolèrent la France sous Charles V et rançonnèrent le pape Urbain dans Avignon, et vous aurez une idée des soldats albanais. Cette milice con-* querra la Turkie ou la démembrera , et ce sera peutêtre un soldat albanais qui renversera le trône d'Osman.

L'Albanie ressemble à la Suisse par ses montagnes, et elle est beaucoup mieux défendue par la nature que par l'art. Comme elle ne peut être attaquée que par mer il faudrait, si on voulait la défendre, fortifier les principaux points de la côte, et en particulier Dulcigno, Alessio, Durazzo et Apollonie, les deux premiers aussi accessibles de Manfrédonia et de Bari, que les deux autres le sont de Brindes et d'Otrante. Il faudrait agrandir ou du moins couvrir d'une ligne de retranchements Scoudari, qui ouvre la vallée de la Moracca et celle du Drin; réparer Dura:^o, d'où l'on peut monter sur le plateau d'Oclirida par la voie Égnatienne; et rebâtir Apollonie, d'où l'on peut s'élcr ver sur celui d'Yanina par la vallée de l'Aoùs et par celle du Célyduus. L'Albanie est à la Grèce ce que la Lombardie. est à l'Italie. Quiconque veut garder ces deux péninsules, doit en occuper la tête : voilà pourquoi les Turks attachent tant d'importance à l'Albanie et l'ont toujours regardée comme le boulevard de la Grèce.

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