DIVISION GENERALE

Je vais décrire les frontières militaires de l'empire othoman^ en partant de l'extrémité méridionale de la Grèce : d'où en faisant le tour de la Turkie d'Europe, je m'élèverai jusqu^àu Caucase, pour descendre ensuite jusqu'en Egypte, en faisant le tour de la Turkie d'Asie. Je décrirar enfin les mers et les eaux qui environnent cet empire et le superbe site de sa capitale.

Les lignes -frontières ou zones militaires, que je parcourrai, se rangent naturellement sous trois sections: les lignes de l'Europe sous la première, celles de l'Asie et de l'Egypte sous la seconde, et les zones maritimes squs la troisième.

Mon dessein n'est pas d'appeler des armées sur le terrain que je décris^ moin^ encore d'y diriger leurs mouvements qui dépendent toujours ^e ceux de l'ennemi, mais de marquer les points sur lesquels elles doivent agir, quand elles y sont malheureusement appelées par l'ambition des peuples ou des rois, parce que je ne veux point susciter des guerres entre les

lO VOYAGE MILITAIRE

nations, mais les abréger, quand elles sont entreprises, et épargner ainsi l'effusion du sang humain.

J'ai voulu aussi jeter quelque jour sur des mouvements militaires, dont on devine avec peine la raison dans l'histoire, et indiquer les dispositions qui ont été suivies dans des batailles célèbres.

Mon principal objet est de faire connaître les obstacles qui se trouvent sur mon chemin, et surt#ut ceux qui y ont été placés des mains de la nature. Je ne parlerai donc qu'accessoirement de ceux qui proviennent du travail des hommes, mais essentiellement de ceux qui proviennent du relief et de la configuration du terrain , peu des ouvrages de l'art qui changent sans cesse, mais beaucoup de ceux de la nature, qui ne changent point.

Si je m'arrête de temps en temps sur des batailles ou des marches militaires, c'est uniquement pour reposer le lecteur que je crains de fatiguer par trop de détails topographiques; mais il me pardonnera ces détails, s'il fait attention que je n'ai pu les omettre, sans sortir du plan de mon ouvrage.

Si la manière dont j'ai envisagé l'empire othoman n'est pas agréable et piquante, elle est au moins neuve, et j'ai la satisfaction de penser que si cet ouvrage ne réussit pas, il en fera naître d'autres dans le même genre, qui réussiront mieux. Pour moi, je n'ambitionne que l'honneur d'avoir ouvert la carrière.

Je proteste ici contre ceux qui me prêteraient des intentions que je n'ai pas eues. Les miennes ont été pures; et dans l'âge et la situation indépendante où je suis, mon cœur me dit que je ne pouvais pas en avoir d'autres.

DANS L EMPIRE OTHOMÂN.