INTRODUCTION

des cours d'eau ou par la mer, et il faut bien distinguer les ligaes*frontières des lignes d'opération, qui ne sont que des lignes de marches ou de manœuvres, conduisant de la base, où une armée est établie, au point où elle veut aller. Les lignes d'opération sont proprement des lignes stratégiques, parce que dans toutes les opérations de stratégie, il y a trois choses à considérer : la base, la ligne et Xobjet dopération^ La base est le point d'où l'on part , la ligne la direction que l'on suit et l'objet le point où l'on va. La base doit être plus ou moins étendue pour former avec le point objectif un angle obtus : elle est mauvaise quand elle forme avec ce point un angle aigu, parce qu'alors la ligne d'opération ou de marche peut être tournée. Les lignes-frontières sont donc plutôt des bases d'opération que des lignes de marches; et voilà pourquoi ces deus sortes de lignes doivent toujours être bien distinguées et n'être jamais confondues. J'appellerai toujours les unes lignes d'opération ou lignes de marches et de manœuvres, et les autres lignes-frontières.

Quand les lignes-frontières ne sont pas bordées par la mer, par de grands fleuves ou par des montagnes inaccessibles, il est d'usage de les couvrir de places fortes. On construit aussi des places fortes sur les côtes pour défendre les rades et les ports.

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ainsi que sur les fleuves et dans les montagnes pour défendre les principaux passages.

Les Romains dans le temps de leur splendeur n'avaient que peu de places fortes ; ils plaçaient ordinairement leurs légions le long des fleuves, en élevant des tours de distance en distance pour loger les soldats. On voit encore des restes de ces tours dans les palanques construites sur le Danube. On environna ensuite ces tours d'une enceinte ou bien on les lia^ les unes aux autres par des murailles, et la plupart des forteresses turkes ne sont pas autre chose encore. Il y en a peu qui aient des bastions, et ces bastions ont presque tous été construits par des ingénieurs européens. On se tromperait donc si on attachait aux fortifications turkes la même idée que nous attachons aux nôtres. Ces fortifications ne sont ordinairement que de simples enceintes, flanquées de tours et percées de meurtrières.

J'ai décrit les forteresses turkes, telles qu'elles étaient au commencement du XIX® siècle, depuis 1800 jusqu'en 1817. Il est possible qu'on y ait fait depuis des changements; mais ces changements ne peuvent pas avoir été bien importants, et je n'ai pas eu l'occasion de m'en instruire.

Les frontières de la Turkie, sur lesquelles la plupart de ces forteresses sont placées et qui