ia VOYAGE MILITAIRE

core plus de surprise qu'il n'avait appris son eatrée.

L'expédition, faite par les Russes l'année suivante, ne fut pas moins heureuse et fiit encore plus extraordinaire. Lasci ne pénétra cette fois dans la péninsule ni par la langue d'Yénitché ni par celle de Schoungar, où les Tartares l'attendaient. Le khan occupait ces deux postes par des détachements , et il gardait luimême les lignes d'Or-Kapi. Lasci était fort emharrassé et ne i savait où passer, lorsqu'un Tartare vint l'avertir qu'il y avait'Cntre la pointe de Schoungar et l'isthme d'Or-Kapi un endroit où la mer a peu de fond, et qni lorsque le vent d'ouest soufHe , demeure quelquefois sans eau. Lasci s'abandonna à sa fortune; et dès qu'il vit le vent favorable se lever, il mit son armée en colonnes, força sa marche, et passa dans la Tauride presque à pied sec.

Dans ces trois campagnes, les Russes firent une guerre d'un genre nouveau et apprirent à vaincre les Tartares jusqu'au milieu des déserts. Leur armée dans ces déserts ressemblait à un vaisseau qui fend les ondes, et qui, portant toutes ses munitions dans son sein, parait partout inopinément et répand la terreur partout où il parait. Obligés de se nourrir, comme sur mer, de salaisons et de biscuit , quand il leur arrivait d'enlever à l'ennemi, qu'ils avaient toujours en tête ou en queue, quelques bœufs ou quelques mou* tons, c'était parmi eux une joie bruyante, pareille à celle des matelots, lorsqu'ils peuvent se procurer des vivres frais. A mesure que les vivres étaient consommés, ils brûlaient les chariots et mangeaient les chevaux, devenus inutiles. Tout fuyait devant eux; et les Tartares, poursuivis sur terre par une armée,

Digiti

DANS l'empire OTHQUflJLTX. §^3

comme les forbans le sont par une .flotte sur la mer^ ne trouvèrent plus d'asile nulle part.

Ce fut là le dernier coup porté à la domination des Tartares en Europe ^ qui depuis ne fit que décliner et qui disparut insensiblement, Qomme un fleuve qui détourné de sa souree se pçrd dans un désert. Dès-lors, la Tauride, dont le plus sûr rempart était dana la cavalerie tartare, fut en proie auiL incursions des Russes qui la prirent et la rendirent tour à tour, jusqu'à ce qu'enfin elle restât dans leurs mains par une convention explicative du traité de Kaînardgi.