XIH. ORIGINE DES TERRAINS TRACHYTIQUES

Sous le rapport de l'origine, les observations des naturalistes sur les terrains trachytiques ont donné lieu à des opinions bien distinctes. L'illustre chef de l'école de Freyberg , et avec lui beaucoup d'hommes d'un très-grand mérite^ les ont considérés comme entièrement £(>rmés par l'eau. Dolomieu, au contraire^ et presque tous les géologues français^ SpaUanzani^ et tous les naturalistes italiens^ Fichtel^ Hamilton^ etc.^ les ont regardés comme essentiellement produits par le feu. Cette dernière opi- Wfffx est admise attjpuvd'hui par la plupart des géologues^ et elle compta ^a sa &y6ar un grand nombre de savans distmgués^

TERRAIN TRACHYTIQUE. Origine. 545

des dî(fërens de formation. On peut concevoir qu'un terrain est forme' sous les eaux par cristallisation ou par dépôt mécanique , ou bien qu'il est le résultat d'une ^ecuon de matières ramollies ou fondues , des entrailles de la terre, ou enfin qu'il est à la fois compose de produits de ces deux genres. Ce dernier mode de formation , qui peut-être même n'est applicable à aucun terrain connu , ne peut , en aucune manière , être soupçonne' dans le terrain de trachyte, parce que tous le produits sont tellement enchaînés les uns aux autres , qu'il est impossible d'admettre une origine quelconque pour l'une des roches, sans l'appliquer à toutes celles qui l'accompagnent.

Les données qu'on peut rassembler relativement à chacune des deux hypothèses possibles , peuvent être rapportées à trois types principaux, auxquels se rattachent diverses observations positives ou négatives.

1^ Les données fournies par des analogies minéralogiques de roches.

2^ Les données fournies par les masses subordonnées ou adventives.

S'' Les données fournies par la disposition et la forme des grandes masses.

Hypothèse rieptunienne.

En examinant franchement les données qui peuvent conduire à l'idée d'une formation par l'eau, on est forcé de convenir qu'à une époque reculée, où les élémens, propres à la solution du problème, étaient moins nombreux qu'aujourd'hui, Wemer et son école ont eu des raisons très*plausibles pour douter de l'origine ignée et admettre de préférence l'origine nepttmienne,

546 RÉSUMÉ PAR ORDRE GÉOIjOGIQUB.

Qu'on prenne isolement certains faits observas dans les terrains irachytîques pour les comparer à ce qui existe dans diverses formations minérales, il devient presque impossible de ne pas conclure que toute la masse de ce terrain est d'une origine toutà-fàît différente de celle des roches qu'on reiicontre dans les volcans évîdiens.

Analogie des 1^ ToT des anologics Tnihérdlogwues de roches, on trouve

trachyfes corn- «i i • . • * • :^ i l

pactes et du les pius grailids rapports entre cwtames variétés de roches de des iicnîteV Pépoquedes trachytes, et les porphyres qui appartiennent à la formation de siénîte et porphyre j Fânalogîe est quelquefois telle, que M. Esmarck et M. Becker, tous deux pénétrés de l'idée d'une origine aqueuse, ne les ont, en aucune manière , distinguées, et que Fichtel, tout- à - faît volcaniste, les a également confondues. Or, le terrain de siénite et por|)hyre renferme des couches de quarz, de calcaire, de micaschiste, qui excluent l'idée d^une origine analogue à celle des produits volcaniques. Analogie du Certaines variétés de porphyres trachy tiques et de porphyres diy^tuur'dir niolaîres, par leur pâte feldspathîque , plus ou moins siliceuse, ïî*re ct^dL^w- ^® couleur claire, parfaitement compacte et pure, par les nomphyre» anciens, j^^çux crîstaux dc quarz qu'elles présentent , par l'absence totale de l'amphibole et du pyroxène, ressemblent d'une mamère frappante aux véritables porphyres qui se trouvent avec des siénites, des amphibolites, des schistes argileux, des calcaires, des quarz, des roches arénacées quarzeuses. Au contraire, aucun des volcans actifs , des volcans éteints évidens * ^ aucupe des

* fentenda par volcans Aeînts évIdcns, ceux qui pr&entent encore des cratères parfaitement distincts , que personne ne peut révoqtier en doute • autour desquels on troure dès Goaiantfi de laves bien caractérisa qui ont ooulé

TERRAIN TRACHYTIQUE. Origine. 547

laves dont on connaît les époques , ne présentent des roches qui aient avec celles-cî la moindre analogie.

L'abondance des matières siliceuses , soit des cristaux de i^ygu^ros quarz^ soit du jaspe et du silex corne, non pas comme subs- ""«uses, tances accidentelles, mais comme partie constituante des roches, l'aspect terreux de certaines variétés, donnent à ces produits la plus grande ressemblance avec les porphyres argileux, les brèches porphyroïdes ( argilophyre, mimophyrey Brong. ; ihonporpJiyr y ihonstein, thonstein porphyr ^ Wemer) des terrains secondaires , et les distinguent totalement des produits évidemment volcaniques.

Certaines roches vitreuses du terrain trachy tique ressem- ^n^^î^ju blent , à s'y méprendrç , aux rétinites simple et porphyrique P^J^'Jfni^ê,*^" {pechstein eipechsteinporphyr) du Tribischthal , de Planitz, de Grantola , de Pile d'Arran, qui , dans tous ces lieux , font partie du terrain de grès rouge ( Rothliegende ), ou au moins s'y rattachent essentielleihent. Ce sont, de part et d'autre, les mêmes caractères physiques et chimiques, la cassure parfaitement conchoïde, l'éclat vitreux gras/ le boursoufflement et la fusibilité en émail blanc, buUeux, par l'action du feu. Dans l'une comme dans l'autre , il existe des cristaux de feldspath lâmelleux, nacré et même vitreux, des cristaux de quarz, des grenats ; enfin , on découvre dans les deux roches les passages bien

sur les flancs des montagnes , ou descendu dans les vallées , où l^nr masse repose sur les caillons, roulés que les eaux avaient anciennement apportés. On peut citer comme exemple le Puy de Nugère y le Puy de la Vache ^ le Puy Pariouy etc., en Âuvei^e, prés de Qermont , ou la Gropenne de Mont^ Pezaty dans le Yivarais , où la lave qui a coulé dans le ùmà 3e la vdlée actuelle, est du véritable basalte prismatique*

.■niRRAlN ÏRACHYTIQUE. Origine. 549

âtkiies par le roulis des eaux. Ces roches sont donc d^orîgine neptunienne^ et il devient probable que leurs analogues dans le terrain trachytïque ont eu une origine semblable. Mais les roches trachy tiques que nous avons citées sont intimement liées avec toutes celles qui se trouvent dans le même terrain, et tellement ^ qu'il est impossible d'attribuer à l'une d'elles une origine quelconque sans l'admettre également pour toutes les autres : donc toute la masse du terrain trachy tique est d'origine ûeptunienne. Cette conclusion se trouve considérablement reû-*forcée par la présence des minerais aurifères ,^ par l'absence de cratères et de tout indice de courans.

n me semble que, d'après ces données , le raisonnement se trouve parfaitement établi, et qu'on ne peut s'^empêcher de rendre justice à la sagacité du savant <:élèbre qui a posé les bases de^la saine géologie^ et qui a soutenu constamment l'origine neptunienne de toutes les roches qu'il rangeait sous la dénomi-^ nation de formation trappéenne. Voyons maintenant quelles sont les données qui conduisent à une opinion contraire.

Hypothèse ignée^

. PotTR parvetiîr à établir les rapports préce^dens, nous avons choisi des variétés particulières de roches trachy tiques , et nous avoins éloigné les autres pour les subordonner aux conclusions auxquelles les premières- devaient conduire. Il est bien permis tle rassembler de la même manière les données qui ont été négligées, de chercher les conclusions auxquelles elles conduisent,. «t d'y subordonner ensuite tout le reste. C'est en procédant am^ qu'on parvient à des résultats tout-à-fait opposés aux précédensr.

TERRAIN .TRACHYTTIQUB. Origine. 651

les mieux reconnus ^ et jamais on n'a observe de passages semblables dans les roches vitreuses qui se lient à la formation de grès rouge. De plus> les ponces^ dont on n'a jamais trouve aucune trace dans aucun terrain dont Forigine aqueuse n'ait pas die' contestée., se trouvent, au contraire, très -abondamment parmi les produits des volcans actife. On sait que dans diverses éruptions , le Vésuve a rejeté une grande quantité de ponces } les Volcans de l'Islande en ont immensément fourni ; et la far meuse éruption sous-marine de 1783 en a produit une grande quantité, qui nageaient sur l'eau et étaient portées par les vents sur les plages voisines *. L'éruption qui a eu lieu à l'île de Sumbawa, le 11 mai 1815 , a rejeté de même une immense quantité de ponces et de scories ; la surface de l'Océan , entre Sumbawa et Célèbes , en était couverte , et elles y formaient des iles flottantes de plusieurs milles de long *\ Ces globules vitro-lithoïdes , compactes ou striés du centre à Analogie des

la circonférence , qui se trouvent en si grande abondance au aeJ «yec ceux

globules litboH»

des ayec ceux

dei obsidiennes

milieu des roches vitreuses du terrain trachytîque , ont la plus *'en côuîées

et des verre»

artificiel».

* Bibliothèque britannique. Janvier i8i5«

** Annales de physique et chimie , tom. il, i8i6, pag. 5qi, Je ne veux citer que les époques des volcans évidens , que personne ne peut révoquer en doute. Je ne tarirais pas en exemples si je voulais prendre les faits nombreux offerts par les pays où se trouvent encore des volcans actifs qui attestent l'origine ignée de beaucoup de produits plus anciens; mais je sais que Ton prétend que ces volcans , que Ton ne peut contester, n'ont d'autre rapport avec les roches qui les entourent, que de s'être ouverts au milieu d'elles postérieurement à leur formation par Teau* Les exemples que je pourrais citer n'auraient dès lors aucune valeur auprès des géologues neptuniens , puis^'ib rentreraient dans l'ordre des faits que nous voulons parvenir à expliquer.

TERRAIN TRACHYTIQUE. Origine; . 555"

aux terrains trachytîques plus de ressemblance avec les dépôts volcaniques qu'avec ceux! d'origine neptunienne^ Les scories. les mieux caractérisées^ et quelquefois allongées Diiposmon de»

.. ^ , • . « scories y comme

et torses comme celles des volcans modernes^ se trouvent à la dansiesToicam. surface du terrain, précisément comme elles se présentent à la surface des courans de laves. Les montagnes trachytiques sont entourées de tous côtés par des débris de scories et de ponces , précisément comme les montagnes volcaniques. Aucun de ces phénomènes ne se présente autour des montagnes d'une origine neplunienne.

La forme des laontagnes , leur isolement par nature de ro- Forme comqoe ches^ le rapprochement des masses les plus différentes par leur bûe des m^u^ nature, leur entassement irr^ulier, l'élévation subite de quel- ^^^ ques montagnes de nature particulière, soit sur les flancs de celles qui sont composées différemment, soit au milieu même des plaines, sont des phénomènes qui annoncent diverses .formations locales, indépendantes les unes des autres, et qui s'ac^ cordent bien plus avec, les «phénomènes connus tles volcans qu'avec les circonstances qu'on observe dans les formations ^étrangères à ces grandes catastrophes de la nature '^. .

* le ne parle pas ici de l'absence de stratification dans les trachytes , parce qu'on l'observe paiement dans un assez grand nombre d'autres roches , comme, par exemple , dans les granités, les porpbyres, les. serpei^tiues, etc. Je ne parle pas non plus de la présence du pyiK>xène^ parce qu'^e n'est pas assez générale; et que si cette substance présente ici des caractères semblables à ceux qu'elle offre dans les volcans, il n'est pas sans exemple qu'elle en présente aussi de semblables dans des roches intercallées dans le gneiss, qui ne peuvent en con-séquence èjkre regardais comme d'origine analogue & celle des produits, yolr caniqpes.

Je puis d'autant plus facilement n^Uger ces iedts f qui peuvent être con{

554 RÉSUMÉ PAtl ORDRE GÉOLOGIQUE*

Conclusion; D'après cet ensemble de feîts, on se irouye nainrellement porld à regarda les roches- du terrain trachytîque que nous avons citées^ comme formées de la même manière que leurs analogues dans les volcans évidens. Or , ces roches se trouvent tellement liëes avec tontes celles qui existent dans le même ter*rain , quelque différentes qu'elles puissent étre^ qu'il est impos-* sible d'attribuer à l'une d'elles une origine quelconque, sans Fadmetti'e pour toutes les autres : donc toute la masse du terrain trachydqae est d'origine ignëe. Cette -ûonclosion, tirée de la nature des roches, se trouve considérablement appuyée par la nouvelle analogie du terrain trachy tique avec les terrains volcaniques, que l'on déduit de l'absence des roehes de quarg^ de calcaires, etc., par la forme des montagne, leur entassement confus, et par la disposition des matières scofifiées ou poreuses autour d'elles.

Voilà donc deux opinions bien diâ^r^tes , appuyées l'une et Tauire sur des Ênts bien- constata, et qui, prises chacune iscdë*' mtent, paraissent avoir un certain degré de vraisemblance* Il n'est pas étonnant qu'il y ait eu scission entre les naturalistes à cet égard : il fiit peut-être un temps oii les deux hypothèses avaient le même d^ré de probabilité ; peut-êtrie en viendrs-t-il un autre où de nouvelles dcmnées rétabliront encore la baUnice» Mais dans l'état actuel de la science, la probabilité ^ uiOQnte$tablement en faveur de l'hypothèse ignée : c'est ce ^pie aqhs allons maintenant prouver, en calculant les valeurs rriiKtÂm de chacune des données que nous avons eoiployées*

** ' ' ■■"■ I >i iiijini| I iigi I itjii II 1 1 i#wf»f|wpiwp>r

que eeitx que f aï rassemblés conduisent ëvideûmient à adttetbt^Vit»-

|ine igaée dans les tracby tei(^

TERRAIN TRACHYTIQUE. Orinne. 555

Comparaison des données apportées à V appui de chaque

hypothèse.

1^ Relativement aux analogies tirées des rocJieSj il e$t clair Rocbes compaque les probabilité sont en raison du nombre des roches que "dunsTokaor Ton peut apporter en faveur de Fune ou de Pautre hypothèse. ab^nd!ntll!"que Or, la masse des porphyres trachytiques et des porphyres mo- "iSaw pîil" laires , oii se pr&ente le plus grand nombre de roches analogues nepûW à celles des terrains neptuniens^ est très-petite relativement à la masse des tracbytes et des perlites^ qui pr^entent à chaque pas des roches comparables à celles des terrains volcaniques. De plus, les variâtes de porphyre trachy tique ou de porphyre molaire, qui sont comparables , par leur compacité, aux diverses sortes de porphyres des terrains neptuniens, forment encore la partie la moins considérable de ces masses ^ les autres présentent des caractères incertains,' et quelquessmes même, quoique liëes intimement à la. masse gënërale , présentent di^à des caractères* de volcanîcité. Les roches vitreuses comparables à celles du Tribischthal, sont paiement en très-petit nombre, et les parties de ces mêmes roches qui renferment des cristaux de quarz et de grenats, sont des raretés, très-importantes, sans doute, k citer, mais qui ne peuvent nullement servir de base à une théorie.

En général, dans la Hongrie, je ne puis estimer tout au plus h somme des roches qui fournissent des données en laveur de l'hypothèse neptunienne, qu'à ^is de la masse totale du ter^ rain trachy tique; tandis que la somme des produits qui, par leurs caractères , sont en Êiveur de Phypothèse ignée , me parait devoir être estimée à y 12* Le reste se compose de roches insh-

TeRItAlN TKACBTnQtTE. Origine; 557

ignée est aussî à la probabiBtë neptunienne dans^ le rapport de 6 à 1. On sent facilemeni que ce ne sont là que des approximations bien vagues j maïs nous avons vu que, dans Fëtat de la science y nous ne connaissons des porphyres trachy tiques et des porphyres molaires que dans la Hongrie ; partout ailleurs , on n'a observa que des (fachytes et des perlites. Or, partout comme en Hongrie, la plus grande partie des variétés de ces deux roches présentent de l'analogie avec les produits volcaniques; il n'y en a qu'un nombre infiniment petit qui soient comparables aux produits neptuniens ; tout le reste est incerrtain, et ne ressemble à rien dé ce qu'on connaît dans les diverses formations. U résulte de là que la probabilité de 6 à 1 que nous avons établie pour la Hongrie,, est infiniment trop faible relativement aux terrains trachy tiques des autres contrées. Concluons donc que sous le rapport de la nature des roches, l'hy-^ pothèse d'une origine ignée est beaucoup plus probable que celle d'une origine neptunienne»

2^ Sous le rapport des masses subordonnées, ïa présence teiminenî»

J • J> j 1 J ^ jr » . d»o^ne•ef^olK

deS nunes dor na pas le degré dunportance quon pourrait Teniquedau^

soupçonner au premier abord : car le terrain de trachy te, dans'racï^ytiqoe»»!!^ Fhy pothèse d'une origine ignée, a pris naissance, en Hongrie ^^^^ comme au Mexique, au milieu d'un terrain rempli lui-même de minerais argentifères et aurifères^ La présence de ces minerais au nv'lieu des roches trachytiques est donc une suite néces- Sfdre de leur existence dans les terrains inférieurs qui ont été travaillés par les feux souterrains^ Il est bien remarquable à cet égard que dans l'Auvergne, sur les bords du Rhin, dans les monts Euganéens , le terraiù trachy tique ne renferme pas plus de minerais de cette espèce que les roches sur lesquelles il re-'

aurilèrefir

TERRAIN TRACHniQEUB, Origine, 55^

ooas conoaisaoïis bien les produits se sont développés dans de» terrains d^ourvus de métaux ^« De plus ^ il serait fort singulier que les layes^ même les plus ancieimesj renfermassent des filons^ puisque leur formation est postérieure, non-seulement aux trachytes, mais encore aux dépôts les plus modernes de nos continens, et qu'ils appartimment ainsi à une époque oii il ne se fbnne nulle part y à notre connaissance , de dépôts métallifères du genre de ceux qui nous occupent '^^

Il r^ulte de là que la présence des minerais d'or dans la for* ^^^^^^ mation trachytique donne un très-&ible poids à l'opinion d'une »«j«^j» ^*'«^origine n^unienne. U n'en est pas de même, à beaucoup près, Jf,^'!^^^^ des données correspondantes, qui conduisent à l'opinion d'une ^^ «^««raî*' origine ignée : aucune observation ne peut en afl&iblir la force. L'absence des couches de quarz, de calcaire, de schbte argileux , des roches arénacées , etc. , est aussi constante dans tous

* Cependant y parmi les roches en fraginens qu'on trouve entassées les unes sur les autres à k Somma , il existe des roches amphyboliques qui renferment âek^^ne (i^ombsidAu^)) il ne serait pas ^ionuant cpi'on trouvât aussi da ploiilb parmi lo Uvist qui sool aertîes de qes terrains.

^ Je ne iparlefai point id des mines d'or ou de mercure, qui <>nt 4xi cit^ fomme se trouvant dans les ternains volcaniques. On sait que Strabon a indique^ \ 111e Jbchia^ des minerais d'or qui ont ëtë exploités par les Siracuaaina et par les Erètreêy avant et après les catastrophes volcaniques connues qui ont . désolé cette tle. On en a conclu que ces matières métalliques- étaient enïupporl avec les produits des volcans. On sait aussi que Hacquet (Journal de physique^ ton» xsVi)^ a «e^tfdé k mine d'dr de Nagy-^Ag , en. Tranajrlvanîe ^ oonune se trouvant dans le cratère mime d'un volcan. Mais il est clair queces faits me se T^[l|potteAt pas «ù ttiÉraîiis voloaniques moderaes j tout semUe indiquer «K conteiift qu^ K rupp^swljau lieBwm detrachyte}d«sortequ'iUnepe«« vent servir Ici de preuve^

TERRAIN TRACarrnQUE. Oriffiiie.^ 561

' P^^z^/E^ii/^072/(>s indices volcaniques peuvent avo^^ Les traces des

ces par le temps et par suite des d^radations subites ou succès- counns penvent sives qui ont eu lieu à la sur&ce du. globe. On a des preuves en eOacées. effet que les laves se décomposent avec plus ou moins de facilite^ suivant leur nature^ et qu'il n'y a que les matières tout-à-Êdt vitrifiées qui^ comme l'a observé Spallanzani ^^ résistent presque indéfiniment à la décomposition. On sait que le ¥ésuve^ dans ses grands intervalles de repos ^ était couvert, de maisons et de végétation; sans doute alors les traces volcaniques étaient bien moins évidentes qu'aujourd'hui; or^ si l'intervalle de deux ou trois aèdes a suffi pour modifier tant -soit peu les traces de la volcanicité, que doit-il être arrivé dans ces antiques formations ignées qui remontent au-delà de toutes les traditions? On voit aussi dans plusieurs points de l'Auvergne et du Yivarais y que les courans évidens ont été morcelés de diverses manières : pourquoi les courans de trachytes, qui sont encore plus an-* ciens ^ n'àuraient-ils p^is été totalement effîicés^ sans qu'on puisse aujourd'hui les reconnaître?

T Supposition. On peut supposer aussi qu'il n'y a jamais eu ^^^^l*^^'' de cratères ni de courans visibles. Où sont en effet les cratères *^^**^'!î ?^,^''''"

rans yinbles.

qui ont vomi toutes ces îles donf^ connaît les époques d'apparition dans l'Archipel grec, dans les Açores, etc.? Ils se trouvent au fond des mers> où ils sont comblés par les matières mêmes qu'ils ont rejetées ^ et par des de'brisxie toute espèce. £st*il donc d'une absolue nécessité que xlans les formations trachy tiques les cratères soient autrement placés ^ et ne peuvent-ils pas être aussi ensevelis sous les immenses débris de scories et de ponces qui couvrent le pied de ces montagnes?

^i^i— pf«

* Voyage dansleç Deux-^iciles ^ tpm. Il » pag» 262, T» III. 71

562 RisUMé PAR ORDRE GEOLOGIQUE.

. U n'existe pas de courans ; mai&sl la bouche ignmmiB qui a Fe^etë tontes ce» matières s'est ouverte au milieu d'une plaine^ comment aura^t-^il pu se former des couraus comparables à ceux de nos volcans modernes ^ dont les laves peuvent rouler sur les pentes des montagnes ou suivre les vallées ? Il est évident que les matières n^nites en fusion pâteuse^ comme les laves que nous voyons se former sous nos yeux , arrivant sur no soi uni a leur sortie du cratère^ s'amoncdleront les unes sur les autres, et formeront des dômes d'autant plus élevés^ que la base pourra en être plus considérable, et que la conabtance pâteuse sera plus grande. Les indices de coulées consisteront alors en quelques replis résultans de l'affaissement de la masse sur eUe-méme^ et précisément analogues à ceux qu'on observe dans les masses tracby tiques. Dans ce cas hypothétique, le cratère sera entière* ment caché, et la masse volcanique sera , en quelque sorte, qtt'on me permette cette comparaison , comme un diampi* gnon dont la queue se prcdon^erait jusqu'au foyer même d'où la matière en fosion serait sortie.

B. Conjectures relatives à V opinion cTune origine neptu-^

ni&fme.

Telles sont les conjectures principales qu^on peut Êdre, à ce cju'il me semble, relativement à l'absence des cratères et des courans ; voyons maintenant ^ en adoptant l'hypothèse d'une origine neptunienne y comment on pourrait tenter d'expliquer la forme des montagnes, leur isolement par nature de roches, leur entassement irrégulier, et leur élévation subite dans c^r» taines parties* ^tTes'^^ÎSr 1'* Supposition. On peut concevon- que la forme aussi bien £Xi^i^ T^e la disposition générale des montagnes de tracbyte est le ré-

TERRAIN TRACHYTIQUB- Origine. 563

sultat de la dégradation des masses dans rintervalle des siècles qui se sont écoula depuis leur formation. L'action évome et le mouvement des eaux^ dans les . grandes catastrophes générales ou partielles^' qui ontbouleyersé le globe, et dont les traces se représentent à chaque pas^ ont pu évidemment coi^r^rmopceler le terrain de mille manières. Icir> on reproduira les preuves que nous avons cit^ cirdessus à Fappui de la dégradation des cratères et des courans^ et on pourra en apporter une multî-» tude d'autres prises dsms toutes les formations ^ et à l'évidence desquelles il est impossible de se refuser. Cependant il est plus facile de concevoir dans cette hypothèse des ruptures de mon- La dispoiiiion tagnes^ des d^radations^ des bouleversemens de difiérens gen- » m^v^i res , que de «e rendre raison de cet entassement ^de buttes umémccause. coniques, dont souvent chacune est composée d'une roche particulière, et qui, tantôt, se joignent :simplemeot par leur pied; tantôt sont adossées , groupées les unes sur les autres. Mais sans entrer dans cette nouvelle discussion, il est clair que si, dans ceiiehypo* l'hypothèse neptunienne, les masses ont pu éxre morcelées, dé- q|f,^4,'^mL'nt chirées par l'action des eaux, les cratères et les conrans ont pu di!!*cut1res°, être efi&cés par les mêmes causes. La même conjecture est ap«- j^'^p^rôbf^ulés'. plicable à l'tme comme à l'autre hypothèse , et il en résulte qu'elle n'influe en rien sur leurs probabilités^relatives^Jeremar*querai pourtant qu'en admettant une d^adation postérieure par les eaux, on expliquerait en entier, dans l'hypotlièse ignée, la disparition des cratères et des courans, tandis qu'on a peine à concevoir de cette même -manière , dans l'hypoûièse neptu*nienne, l'isolement des montagnes par nature de roches, et le genre remarquable de groupement qu'elles affectent. Il r^uhe de là que la probabilité semblerait pencher en Êiveur de l'orir gine ignée.

la^crfsum^^ 2* Supposition. La difficulté d'expliquer rentassemenl des desmoniagnes. montagues^ IcuF îsoleinént par nature de roches dans l'hypothèse des dégradations par Feau , peut conduire à supposer que cette disposition générale des trachy tes est le résultat de la cristallisation, des matières dissoutes dans les grandes masses liquides qui ont couvert^ à une certaine époque^ toute la surÊice du globe. En partant des phénomènes de la cristallisation dans les petites expériences de nos laboratoires , on pourrait imaginer dés circonstances qui auraient déterminé çà et là, dans ces immenses solutions , des précipitatijons subites et simultanées de diverses substances cristallines, qui^ en s'agrégeant immé^ diatement entre elles, auraient formé des montagnes plus ou moins considérables. Dans certains cas^ dirait-ooy led<ûrcons* tances pouvaient être telles, qu'il n'ait pu se former qu'une seule montagne, que le liquide en se retirant a laissée isolée au milieu de la plaine^ C'est ainsi que dans nos laboratoires nous forçons toute une solution à se cristalliser en masse au milieu du vase, lorsque, à l'exception d'un point, nous avons enduit toutes les parois d'un corps gras. Dans d'autres cas , au con* traire i il se sera formé plusieurs montagnes contemporaines et successives, tantôt assez distinctes, tantôt groupées et empiétant les unes sur les antres. *

peudefoude- Mais cu examinau^ de plus près cette hypothèse, on recon^ ""bypoth^^e? uait bientôt qu'elle est très-peu fondée. H est physiquement inn possible que dans ces immenses solutions , les matières aient pu se réunir en une seule masse , on en plusieurs isolées et indépendantes les unes des autres, sans recouvrir aussi toutes les parois du vaste bassin qui les renfermait. Les montagnes de trachy te sont non-seulement plus élevées ( au moins en Hongrie ) que toutes celles qui les environnent, mais elles dépassent

WSRRAIN TRACHYTIQUE. OriginCé 665

souvent de beaucoup celles mêmes qui se trouvent à une très' grande distance. U en résulte que le liquide où cette cristallisation aurait pu s'opérer> devait couvrir un espace immense : ainsi en Hongrie^ par exemple^ le liquide^ pour baigner le Rlakberg> qui s'élève à 1200 mètres, devait s'ëiendre non -seulement depuis le centre des Karpathes jusqu'aux montagnes de la Croatie, mais encore se prolonger indéfiniment au même niveau par les immenses ouvertures que les chaînes laissent entre elles. Or, en le supposant même resserré dans la Hongrie par des chaînes continues, qui auraient été démantelées par la suite des temps > il est impossiMe de concevoir physiquement que toutes ces matières cristallines *trachy tiques se soient accumulées seulement en cinq groupes, dans la partie septentrionale du pays, sans qu'il en existe aucune trace dans toutes les plaines du sud et dans les montagnes du sudK)uest. Hiaudrait admettre que cette masse liquide n'était pas également chargée de matière dissoute dans les différens points de son étendue; ou^ ce qui revient au même^ il fallait, dans les différens points où se sont formés les dépôts, que la solution fût plus dense que dans tout autre, ce qui est absurde ,. d'après les lois de l'hydrostatique : la den*^ site peut être plus grande à la profondeur qu'à la surface ; mais dans une même couche liquide, elle est nécessairement partout égale, quelle que soit son étendue.

. Cette dernière supposition est donc inadmissible , et ne peut, Eiie ne peot en conséquence , balancer celle que nous avons établie ( la 2^ qui pronvem supposiuon du 1 cas ), pour taire concevoir comment d se «i ^^ courans pourrait qu'il n'y eût jamais eu de cratères visibles ni de cou- limait visibid. rans distincts. Celle-ci se trouve dans l'ordre des- choses physiquement possibles , et si nous n'avons pu encore en trouver d'exemples évidens dans la nature, au moins n'est-il pas ab-

TERRAIN TRACHYTIQrE, Orîgîne, 567

accidentelle des minerais d'or n'en donnent à Thypothèse nep* tunienneé Donc Forigine ignëe estt encoire plus probable que l!origine neptunienne*.

5'' Enfin>. relatiTcaient à la foroMb et h la diapQsiûi;m des mon^ tagnes de trachyte^ nous avoos vu que l'absence dies cratères et des couranSj, en admettant une origine ign^^ pouvait être plw facilement expliquée par des dégradations postérieures > que la disposition générale des montagnes ne pouvait être conçue par les mêmes causes > en admettant primitivement une ori^ne n^p^ tunienne. De même» nous avc«is vu que dans l'hypothèse d'une origine ignée, il est physiquenaent possible qu'il n'y ait jamais eu de cratères visibles ni de oourans distincts > tandis que dans l'hypothèse neptunienne , il est absurde de supposer que la forme et l'isolement des montagnes par nature de roches soient le r^ltat d'une cristallisation en grand. On, est donc encore conduit sous ces rapports à reconnaître que l'origine ignée est plus probable que l'origine neptunienne^

D'après ces longues discussions, dans lesquelles j'ai été forcé d'entrer, il est évident que, dans l'état actuel de la science, l'hypothèse de l'origine ignée du terrain de trachyte est beaucoup plus probable que l'hypothèse de l'origine neptunienne. C'est nécessairement Fopinion à laquelle doivent se ranger tous les géologues, tant qu'il n'existera pas d'autres faits que ceux, d^à très-nombreux , que nous connaissons,

$ XIV. DIOTINCTION ENTRE LES TERRAINS DE TRACHYTE ET I4ES TERRAINS DE LAVES. — MODE DE FORMATION DU TRA- CHYTE. — REFLEXIONS PARTICULIÈRES.

Lei produits trachytiques ne

Si le terrain de trachyte, d*après toutes le» probabilités, pa- dîîiSîS'i

* nom de hnu

TERRAIN TRACHTTIQUE. Orîgînc. 569

D'après ces réflexions ^ il me semble qu'il serait aussi peu philosophique de confondre les roches du terrain de trachyte, les basaltes et les produits des volcans ëvîdens , sous le nom de laves, que de rëunîr les masses composées de fragmens plus ou moins roules^ plus ou moins altères, qui se présentent dans diverses époques de formation, sous la dénomination vague de brèches, de poudingues ou de masses d'alluvion.

^Mais si le terrain trachy tique, qui est très-probablement dV Mode de forrigine ignée , n'est pas formé à la manière des terrains volcani- lerrain ques modernes, quel est donc le mode de formation qui lui est propre ? C'est ce que nous ignorons complètement. Il est plus facile de découvrir que tel ou tel terrain n'a pu être formé d'une telle ou telle manière, que de reconnaître le véritable mode de formation qui lui est propre. Probablement nous n'aurons^'encore de long^temps, sur la manière dont les montagnes de trachyte ont été formées, que de pures conjectures, comme, par exemple, celle que nous avons établie pag. 561, pour faire voir la possibilité qu'il n'y ait jamais eu de cratères ni de courans visibles. Il semblerait effectivement, d'après l'ensemble des faits que présentent les grandes masses trachytiques et les iles volca-^ niques sous-marines, que les montagnes de trachyte de diverses sortes soient des résultats d'éjections extrêmement considéra-« blés, dont la masse serait restée sous forme de dôme, au-dessus même de l'ouverture par laquelle elle serait sortie. Mais on conçoit que ce n'est ici qu'une pure hypothèse, à laquelle on ne doit pas accorder plus de valeur qu'elle n'en comporte réellement dans l'état actuel de la science. C'est au temps à nous éclairer sur ces grands phénomènes de la nature.

Ce qui paraît assez clair, c'est que ce terrain d'origine ignée s» fomution est de formation sous-marine. L'existence des volcans sous-ma-

TERRAIN TRACHVriQUE, Origine, 571

estdae au remaniement des produits ignés par les eaux. Il est "^

évident que toutes ces ponces^ broyëes, décomposées^ ont été charriées }usqa'au milieu des plaines^ et que ces lits alternatifs de matières plus ou nioins grossières , de matières fines et terreuses , se sont déposées sous les eau^L. Les cailloux évidemment roulés^ les débris organiques y en sont des preuves incontestables; enfin ^ le degré de compacité^ d'homogénéité^ que prend successivement la pâle de ces conglomérats^ le prouvent encore d'une autre manière^ et conduisent même à penser que tous ces matériaux^ à force d'être divisés^ ont fini|par être remis en solution

U ne Êiudrait pourtant pas comparer les coofîlomérats tra- Ces congiomé-