T. IX

dans lé» recherchas qui lui offraient le plus d'intérêt Le pre^ mier c^jet qui se présentait ici^ ëtaii de déteradner Vorigine de celte imioeQse quantité de natron qui s'eiSeurit journellement à la sur&ce du terrain^, et qu'on retrouve partout dans les eaux qui recouvrent les plaines de Hongrie. Mais les données que nous possëd(Mis as peuvent nous permettre de rien prcmoncer avec certitude à cet égard, et nous ea sommesi réduits à des con;îectbif es plus ou nyorns probables^ qui cependant m/ériteat une certaine atrentioa^ paice qu'elles sont di^duites des faits ^ et ne reposeï]^ sur aucune hypothèse.

Ruckert pensait que le sous-carbonate de soude* se. trouvait tout ionaé dans les sables ou les ar^les, à une certaine profeadeur^ avec, les diffét^ens sels dont il est mëlangié, et que les eaux , en filtrant à travers la masse du terrain pour reprendre leur niveau , s'emparaient de ces substanees qu'elles apportaient à h surÊice du soL Cette opinion a du être en effet cdfe qui s^est présentée tout Baturellement aux premiers ohservstrairs , parée qu'elle élait hu plns^ simple ;. mais on ne peut Vappu30e£ sur aucwfee (Nervation positive y puisqu'on u'a fait, aucune finiiHe qui puisse la constater dans ks diffiiSrens Heux où; le natron. se pré** sente à la suiÊice du soL Mais il y a plbs^ elle n'a même pour elle aucune analogie ; car nulle part^ dans les d^iàts de sel gemme ^ soit des plus anciens^ soit des phis* modernes, oo n'a trouve de carbonai'e de^ soude; et enâi les eau» ée nos^ osers qui déposent leur $ei suc les rvmges,, n'en renfiMrmeM également aucune, trace. Or, on^voic aependaot, ddns> ce» denMW cas, se fomier aussi danatroo, à* la- vérité en petite quantité , qui é^ fleuriti àk suiface du sol, et àx>M rori^e'D»'pettlldàti'k>]P9 être attribuée qu!àr lâ^^ décomposmoa du* muriate die sewiei Nt>us- sa-* vonsen e^tt q^ cette' d^M^^esities peu» aareifr Ue» par pfa^

PLAINES ]>E HONGHIIL 339

sieurs moyens qui ne dirent eatne eux ^e par la ffraraptitiid* ou la facilite avec laqiidle ils opèrent. On en a profité pour ia fabrication an sons-carbonate de sonde artificiette^ à laquelle on a employé successiv*ement plndieurs procédés plus ou moins avantageux.

CTest donc aussi dans la décompo^tion natnrdle do nrariate de sottde^ qu'on est conduit k dierdier l'origine <lanatron tpCaa trouve «n ^ grande abondance dans ies vastes plaines de nos condnens. C'est ainsi que M. Bertholet a expliqué donner manîèro extrêmement probable la formation journalière de ce sel dans la vallée des lacs de natron ^ en Egypte. Ce savant chimiste fait voir qu'elle est due à l'action réciproque du muriate de soudo et du carbonate de chaux ^ aidée de l'efflorescence qui détermine ia séparation successive du carbonate de soude^ et qm permet^ par ce moyen ^ à la décomposition de se continuer m^^ définimcnt. L'inspection des Beux donne toute probabUité k cette explication ^ car les iacs renferment une grande quantité de muriate et de sonde ^ et ik se trouvent au milieu d'un terrain calcaire^ dcMit la roche perce çà et là les sables qui la recouvrent : on rencontre également des bancs de gypse ^ qui probabiement accompagnent les d^ôts de sel gemme que les eaux traversent avant d'arriver dans les kcs. CSette explication me parait aussi convenir par£stitement aux lacs de natron de k Bon-» grie : car il est à ronarquer que les plus ridies se trouvent dans la partie orientale de k giande plaine ^ à peu de diMance du pied des montagnes calcaires qoi forment les .avant -^poètes des kauies montagnes de Transylvanie ^ et au milieu desquelles , ou derrière lesquelles se trouvent des masses de sel considérables. Plus à l'cMiest^ k plaine est remplie par des dépôts d^ l^rassiers^ analogies à ceux des environs de Paris^ c

trouve en plusieurs points aux euvlrons de Pest^ et qui 'probablement s'o^endent très-loin sous les sables qui les dérobent aux naturalistes. Le carbonate de chaux parait être d'ailleurs très*abondant par toute la plaine , puisqu'il se dépose joumel* lement , comme nous le verrons bientôt , au fond des marais , oii il formé d^ couches plus ou moins solides. Enfin , dans les plaines de SthulweissenbuiQg et d'(Bdenburg^ oii l'on retrouve également le natron , il existe encore des montagnes considéra^ blés de calcaires compactes^ ou des dépots de calcaires grossiers coquiUers.

Ainsi ^ il suffit d'admettre^ comme tout l'indique , qu'il existe beaucoup dé muriate de soude dans toutes les plaines de la Hongrie^ pour pouvoir expliquer la formation journalière du natron. Mais il est peut-être possible d'aller plus Imn^ et de ramener ces dépôts salifères à ceux qui existent en si grande afoon*dance dans la Transylvanie et sur les frontières du Marmaros. Il est évident d'abord que les dépôts de sel de Sziget et de Rhonazek se prolongent dans la vallée de la Theiss ; que ce sont eux qu'on retrouve à Talahorfalva, à Sandorfidva, et qui produisent les sources salées de Husztj de F^isk, etc. Ce» mêmes dépôts se trouvent dans la vallée de Ssumios, tant dans les uàontagnes qui en forment la droite que dans celles qui sa trouvMit à gauche^ et qui se prolongent jusqu'aux plaines de la Hongrie. D'après cela il devient presque impossible de se refuser à l'idée que les marais du comitat de Szaihmar, qui se trouvent sur la même ligne et à peu de distance des dernières exploitations y ne doivent aussi là propriété de fournir et du mu* riate et du carbonate de soude aux mêmes dépôts salifères y qui M>niieraient en cet endroit le sol delà plaine^ où ils seraient seu^ lement recouverts par des dépôts sableux. Il en serait nécessai^

rement de n^me à l'égard des comiuts de Szabohz et dé.j^^- ^r, qui sont contigus au premier; et il serait possible que les .matières argileuses qu'on trouve au bord des lacs qui Sont auprès de Debretzin^ ne fiisseni autre chose que l'argile salifère* Je ferai remarquer à cet e'gard que la plupart des argiles sali'' fères, que j'ai eu l'occasion de voir, renferment, comme les /nasses «argileuses des borda des lacs de natron , une certaine tjuantitë de carbonate de chau^, et qu'elles sont toutes plus ou moins sableuses. Ceç mélanges préparent ni^^urellement la décomposition du:muriate de soude, l'un, en fournissant directement la substance qui peut l'opérer, et l'autre, en rendant la masse plus poreuse et j^ciliunt ainsi^ l'efilorescence du natron. Si }a déctimpositioa ne s'opère pas dans les ipines^ c'est sans' doute parce que la chaleur n'est pas assez- consi^é** rable, ni l'humidité. assez grande, et surtout parce que l'air ne peut être assez renouvelé. U est probable qu'en portant- au )Our les déblais des mines de sel, il s'y formerait aussi du carbonate de soude. Quoi qu'il en soit , il n'est pas moins extrême^ ment remarquable qu'en suivant ces plaines, où le muriate de soude se trouve constamment dans les eaux^ on arrive, sans discontinuité, jusqu'à des masses de sel qui font l'objet d'exploitations considérables. .

En admettant ainsi la prolongation des dépôts çalifères dans SuUafe d* la plaine, on expliquerait encore assez facilement la formation du sulfate de eoude : car on sait que lés argiles salifères renferment toujours des nids pliis ou moins consiciérables de gypse ou sulfate de chaux. Or, le muriate de soude parait pouvoir être encore décomposé par le sulfate de chaux, de la même manière que par le carbonate : il doit en résulter du sulfate de soude qui s'efileurit aussi à la surface du terrain. On sait, d'après les ex'-»

•oude*

FIiAlN£S DB HONGIIIE. 543

besoins de la Hongrie et de FÂutriche. On en a tire près de 700^ quintaux pour le compte du gouvernement^ en 1802, quoique lesateliersnesoientpas montés pour recueillir tout ce qui peut ea exister.

Buckert pensarU encore que cû sel devan ^e une production minérale, et il était porté à> croire qui en existait un baoc de plus de 60 Ueues- de longueur sur 25 à 30 de largeur ; il se fondait priacipalement s«r ee que tous les puhs que Fou crense dans la partie orientale de la gi^ande plaiise, ne présentent que des eaux nttreuses,. et sur ce que le saipétre qui éSïevttit à ht surface du terrain se trouvait dans des* lieux où il ne paraissait pas que des suibstafiices' animales aient pu coirtribuier à sa £D^ma*tion. Je ne puis être encore Aê son »nê à cet éga^rd : car j^ob-* serve au contraire qu'il y a dans' cette contriée des troupeaux immenses de^bœof»^ de buffles et de ehevanoxi^ qiû doivent cour^ tribuer pour beaucoup^ à la prodiictk>tt de ce sel; Il me semble voir encore^ et. méoM d?après ce que dit Ruckert^ que liés eàiïlé des sources souterraines' ne veiiierment qui'une très^pet^te qua^-^ tité de ce selj, et il ne serait pas étonnant qu'elle y f&t le résultat de l'infiltration des eautXt de la sarÊ^ee. Au reste^ l'existence dt»salpêtre au milieu- des bndes> et dans une foule d'autres circonstances^ est encore un phénomène qui a besoin de beaucoup de recherches. Nous savons positivement que ce sel se forme en abondance dans tous les lieux où se trouvent réunies des flialières animales^ et vitales en décomposkiom '^ ; mois î( n'est-

* L«t nmlières'aiiîflMlerfoumiflseiit Ftfote qui doùavlieu k luètàiritttiiotïi^ Ettt»àe. nitrique : les àéhris yégiimma ibaraissent larpolaa^ Oi^ pMt d^aitieUrs, iriativeaBentïà/rexulitncc-dt^ccfloxjde, îmagÎAer qu^peiii^tire' il se^ttbnTe'uûe* certaine; qjMUtité i» uàJàMiSt dft pOlSMC^* éàim' Wargile^ siiUfik^â' àéf i^latiMs dW

à Pc«t.

pas certain que celui qui se forme dans la nature soit toujours dans le même cas. D est surtout bien difficile d'adapter cette ex* plication à la formation du nitrate de potasse dans certaines ca* vernes des montagnes calcaires^ comme ^ par exemple^ dans la nitrière de la MolpsUa dans la Fouille^ et dans celles qu'on connaît en nombre d'endroits de la même contrée ^ de Debreuin ^ ^^ ^^ P^ ^^^ pciuc qùc jc rcuonçai définitivement à mon excursion en Transylvanie, et que je commençai à retourner en arrière; mais k saison s'avançait, le temps était mauvais, et on me fit craindre qu'il n'en fut de même une partie de Fau*tomne. Je calculai qu'il me fallait en outre un mois et demi pour la tournée que j'avais projetée , et je vis clairement que dans ces montagnes élevées je me trouverais au milieu des neiges avant d'avoir pu prendre une idée suffisante dé tous les objets qui réclamaient mon attention. J'éprouvai enfin qu'il devenait trop fort d'avoir à lutter à la fois et contre les difficultés ordinaires des pays peu fréquentés , et contre les rigueurs de la saison. Je me déterminai donc à retourner à Pest, oii je pouvsds plus agréablement attendre un temps plus favorable pour diverses courses cnie j'avais projeté de faire dans la partie occideôtale de la Hongrie. Je pris à Debretzin Ane nouv€lle assigna** tion de Korspan auprès du commissaire préposé à cet effist.

Hongrie, éomme il 8'en tronye dans les mines du Salzburg, d'après les expériences de M. Yogel.

* Voyez M. Zimmermann, Voyage à la nitrière de MoIfeUa. Paris, 1789. £t l'extrait dans le Journal de Physique. Paris, 1790^ tonu 36 , pag. 109.

Je ferai remarquer, d'après des observations qui m'ont été communiquées par M. Lucas, que ces cavernes servent souvent de retraite aux bestiaux, et que dès lors il n'est pas difficile de concevoir d'où vient l'addé nitrique.

TUkXNEa DB HONaRIS» 345

Celui-ci extasie à la vue de tous les cachets de mes passeports^ de toutes les signatures importantes qui les couvraient , déploya toute sa réthorique pour me servir : il construisit son assigna* tion pour aUer Jusqu'à Paris ^ et je ne doutai plus qu'en France méme^ les paysans ne fussent strictement obligés de me fournir également des chevaux au prix fixe de 30 krçutzer ( environ 10 sous) par chevaL Toutefois^ malgré la reconnaissance^ il me fallut tout le sang-froid dont j'ët^s capable pour ne pas éclater de rire au milieu de tous les pourparlers qu'entraîna celte rc^daction^ ainsi que tous ses préparatifs.

De Debretzin à Pest^ il &ut quatre jours^ à ne pas perdre de Trarm^ ac u temps^ pour traverser Finmiense plaine qui forme , en quelque forte ^ le centre du pays^ et dont la superficie^ depuis le Da* ndbe jusqu'aux pafties montagneuses^ n'esupas moins de 4000 lieues carrées. Dans toute cette étendi:^, le voyageur^ surtout dans l'arrière-saison.^ se croii au milieu d'un désert où il ne rencontre aucun chemin fixe , et où les habitations ,- disséminées sur les directions des villes principales^ se trouvent à de trèsgrandes distances les unes des autres. Qu'est - ce encore que ces habitations ! de misérables cabanes bâties en terre mêlée de paille^ ou en espèces de briques grossières desséchées au soleil. Pas un arbre ^ pas une colline^ ne peut^ en général^ arrêter la vue; et ce sol uni^ qui^ par l'effet de la réfraction^ semble partout s'élever en pente douce^ forme un horizon visuel au bord duquel on peut , en quelque sorte, prendre la hauteur des astres comme à l'horizon de la mer. Le cœur se resserre au miUeu de cette immensité, dont l'œil cherdbe en vain les bornes, et oii règne partout, pendant le jour, un silence profond; aussi * est-ce avec plaisir que le voyageur, fatigué d'un tableau si monotone, voit arriver la nuit qui doit lui dérober l'étendue de T. 11. 44

346 RELATiOt^ HmORIQUE. CHIAF. XV.

l'e^ace au centre daqudi il est place. Tout semble d'aiUeurs se ranimer alors : le silence est au moins interrompu par le cri des oiseaux d'eau, et hientut des feux nombreux , allumes par les pâtres y par les paysws et par les yoituriers qui couchent danf la plaine, viennent cfgayer la contrée, et assurer au moins qu'où n'est pas seul au milieu du désert. Mais c'est souvent à de trèsgrandes distance» de fdiservateur que ces^ieux se trouvent placés , quoique ses yeux , peu jubitués à )uger les objets sur un sol si vaste et si imi , les lui représentent ordinairemeM comme très-rapprochés. Il m'est arrivé de courir pendant deu^ heures , avec un attelage de quatre chevaux, avant de parvenir à un de ces feux qui se trouvait sur ma direction, et dont )e n'avais pas crû d'abord être éloigné de plus de dix minutes. Cette observation m'a fait remariper les distances angulaires de ce&fe«x, que je croyais disposés encercle autour de moi, et qui me pansssaient si rapprochés les ujbis des autres, que je croyais que les individus pouvaient se communiquer avec fiicilité. J'ai aperçu alors qu'ils devaient au contraire se trouver simvent à de granr des distances , et écarttfe entre eux de deux ou trois lieues. . , Cette vaste plaine, qui est le réceptacle de. toutes les eaux de

iHarais de cette ^ * *

plaine, ['est et du nord, est en général extrêmement humide; jeit comme elle conserve presque partout le même niveau, les rivières qui la traversent envahissent sur leurs bords des espaces tmmettses, et formait partout des marais impraticables ou des terrains fiin- ^ux. La partie orientale surtout, c'est-à^-diie, toute la pbiae située à la gauche de la Theiss, ne présente, pour aiu^ £jre, qq'un maraia daos toute sou étieudue , à cause des nombreux ruisseaux <pii descendent des montagnes de Transyhame, et qui serpentent de raille manières en laissant partout des eaux sta^antes siur leuxs bords. Mais, soit à cause de cette humidité

PLAINBS DE HONGRIE. 347

)<Mnte k une haute température, soit |>arce que les lert'aîns, aujourd'hui cultives, ont été successivement gagnes sur lesmarais, dont le fond était compose de débris végétaux et animaux , cette partie dç la plaine est d'une fertilité prodigieuse, et forme, en quelque sorte, un grenier d'abondance pour le reste du pays. La terre y est noire et extrêmement forte, et les plantes céréales y produisent jusqu'à 20 et 30 pour 1. Il n'en est pas de même à la droite de la Theiss , dans la partie de ta plaine comprise entre cette rivière et le Danube. Une grande partie des terres qui ne sont pas inondées, sont d'une aridité extrême, et n'offrent que des bruyères pour toute végétation. Les plaines de Kecskemet sont surtout d'une aridité absolue, et ne présentent que des sables blancs et mouvans , que les vents soulèvent et transportent, ccmime des nuages, à de grande distances. Mais on pourrait augmenter considérablement dans cette partie l'étendue des prairies et des terres labourables en desséchant les marais, dont le fond, couvert de limon fin, et rempli de dâ>ris oreanicnies • ne pourrait manouer de devenir extrêmement fel*-

FerliHU

de quelques

piitier.

Aridité des aolro.

Outre les terres labourables , qui s'élèvent à plus d'un mil- Pâturage*. Mon d'hectares (3 milSons d'arpens de Paris), et qui produisent une 2^b(mdance excessive de froment , de maïs , de millet , etc. , outre les terrains marécageux utilisés pour la culture du riz, il existe dans rCes {daines de vastes pâturages , dont Pétendue est de plus de 300 mille hectares ( 880 mille arpens ), et où l'on rencontre d'innombrables troupeaux de bêtes à cornes et de chevaux. Ces animaux restent jour et nuit, hiver comme été, au milieu des champs. Ils y sont à peu près abandonna au ha-^ sard, et surveilles seulement par quelques pâtres, dont chacun peut en avoir sous sa garde 1200 et 1500. Dans Pété, le bétail

se trouve expose aux chaleurs violentes qui dessècheût tômt dans la plaine^ et à l'approche de Phîver, il n'a aucun abri contre l'hunûdditë^ le froid et les tempêtes : aussi arrîve-l-îl quelquefois des accidens qui en font périr un grand nombre. On a de fâcheux exemples oii^ dans une seule nuit^ les pertes se sont Yieei accoDtre élevëes à 30^ 60 et 80 mille pièces de bétail. Lé pâtre assimilé ment •'?**««• ^^^x auimaux qu'il surveille n'est guère plus heureux : n'ayant d'autre abri que son hunda ou manteau de peau de mouton^ il doit aussi , jour et nuit ^^ hiver comme été, rester exposé à toutes les intempéries, n'ayant pas même la ressource des bergers des montagnes, de se creuser un trou sur la pente d'une colline pour se mettre à couvert dans les temps de pluie. Mais ces gardiens, aussi rudes, aussi sauvages que les animaux avec lesqueb ils habitent , ne paraissent faire aucune attention à leur pénible situation. Leur figure basanée, leurs moustaches et leur barbe mal peignées , leurs cheveux pendans ,, leur accoutrement ru&t»que, la hache qu'ils portent constamment à la main, en font des êtres très-peu agréables à voir , et dont on ne petit se défendre d'avoir une certaine crainte. Il faut encore joindre à tout cda une horrible saleté, et souvent une odeur de crasse fort d^oùtante, qui tient surtout à l'habitude de se graisser le corps, d'enduire leurs chemises de graisse rance, pour se préserver^ diton, de la vermine qu'ils, ne pourraient manquer d'engendrer, ne changeant quelquefois de linge que lorsqu'il tombe en lambeaux. ^

Troupeau de C'cst saus doutc l'extréme humidité de différentes parles des plaines de la Hongrie , qui a engagé les habitans à élever une grande quantité de buffles, dont on rencontre quelquefois des troupeaux considérables. Cet animal, qui semble être né pour les pays marécageux ,. est ici d'une grande utilité aux paysan».

PliilNES DB HONGRIE. 349

qui s^en servent habituellement pour les labours et les charrois. U est d'une tdle force^ que deux buffles attelés à un fardeau font .plus d'effet que. quatre forts chevaux : ei\méme temps il est très-Êicile à nourrir, et se contente des fourrages les phis maur vais. Il prospère d'ailleurs; admirablement dans toutes les parties .humides où le bœuf et le cheval ne sauraient résister long-temp». Le bijffle est plus petit que le bœuf, et surtout beaucoup plus bas ; son poil est de couleur noire, très-rare. Ses cornes, striées transversalement, courbées en demi-cercle et aplaties, sont répétées en arrière, de sorte que l'animal ne peut guère s'en servir pour se défendre ou attaquer. Sa physionomie et toute son allure ont quelque chçse de dur et de grossier. Il est toujours extrêmement sale, parce qu'il aime à se vautrer dans les eaux des parais, et dans les parties les plus boueuses, et qu'en général on ne se donne pas la peine de le nétoyer. U ne m'a pas paru tétre en Hongrie d'un caractère méchant, et il me semble qu'on -parvient à le done^ter avec facilité ; mais il s'eiBQirouQhe aisément et se jette alors de côté et d'autre s'il est attelé, ou s'enfuit dans les mands lorsqu'il est libre. Le lait de la femelle est peu abouh dant; mais il est extrêmement crémeux, et beaucoup meilleur au goût que le kit de vache. Le beurre qu'on en tire est fort bo», jnats toujours blanc, assez semblable à la graisse, et peu agréai ble à l'œiL Je ne me suis pas aperçu qu'il fut plus difficile de traire ces animaux que les vaches , et je les ai souvent vu subir cette opération fort tranquillement, sans qu'il fut nécessaire de présenter le petit buffle à la mère , comme on dit qu'il faut le pratiquer duks beaucoup de lieux. C'est une chose assez curieuse que de voir ces animaux. rentrer dans les métairies, ou arriver .en quelque endroit oii ils ont l'habitude de boire ou de mangerr témoignent alors une joie particulière dans tous leurs mouK

qu'il r^e alors dans rintérieurnne odeur très-désagr^ble, ipii est en partie due k cette espèce de cfaauffiige. On pourrait Êicilement pbrer pour Favenir à ce manque de combustible^ en plantant , comme plusieurs personnes l'ont conseille^ des forêts artificidlles de peupliers et d'acacias , qui , d'après beaucoup tl'expériences , rëu^ssent parÊiitement dans ces plaines. Mais il est bien diflficile de faire adopter aux paysans les avis même qui leur seraient les plus utiles ; habitues depuis l'^fance ^ et de génération^en gcfnërations; au genre de yie qu'ils mènent^ ils ont la plus parfaite insouciance pour toutes les améliorations quelconques qu'on peut leur proposer.

La traversée de ces plaines ne peut pr^enter un grand intérêt au voyageur géologue^ qui^ dans un espace de 100 lieues de chemin^ ne trouve pas seulement un caillou roulé de la grosseur d'un pois, et oit le terrain^ parfaitement uni^ n'offre que des sables siliceux^ plus ou moins micac(^>' mélangés de matières argileuses et de végétaux. On n'a pas même la ressource des ravins pour examiner au moins la nature et k succession de ces alluvions modernes qui ont égalisé le sol^ puisque toutes les rivières ont leurs bords extrêmement plats , et sont presque partout entourées de marais impraticables. Cependant^ dès le ma- Buiiesartifitin du second jour de ma traversée^ j'aperçus distinctement^ Turcs.. vers le sud-ouest^ pinceurs buttes isolées^ dont la forme conique -excita ma curiosité , en éveillant en moi l'idée de buttes trachytiques ou basaltiques. Je me fis conduire vers la plus rapprochée^ où je ne parvins qu'en deux heures de temps ^ après avoir manqué de m'embburber dans les marais de la rivière de Berettyô. Mais je trouvai cette butta entièrement composée de fiables^ et de son sommet qui s^élevait à 8 ou 10 mètres au-dessus du sol de la plaine ^ j'aperçus distinctement^ avec ma lunette^

352 RELATION HTSTORTQXTB. CHÀF. XV.

plusieurs autres buttes absolument composées de la même ma-* nière. Déjà ces collines isolées, quoique peu importantes par leur nature, me paraissaient un fait très -remarquable, et |e ne pouvais en concevoir l'existence qu'en les considérant comme les témoins d'un déblaiement de la pUine par les eaux , et comme indiquant un ancien niveau du sol à une époque très* reculée. Mai$ je m'aperçus que mon conducteur Hongrais, qui m'avait répété plusieurs fois Torok Halom, Tôrok Hely, et plusieurs autres Tôrok que je ne comprenais pas, appliquait les mêmes noms à xoûtes les collines que je lui montrais. Je commençai alors à comprendre un peu, par les mots entrecoupés que je pus saisir dans ses explications, que toutes ces buttes étaient'artificielles ; et j'en fus tout-à-fait cpnvaincu à la station où j'arrivai le soir, et où je pus avoir quelques détails auprès, du notaire ^, qui parlait latin. Ces buttes sont en effet toutes artificielles ; elles ont été élevées par les Turcs dans ces temps de désastres où les armées de Soliman avaient envahi une grande partie de la Hongrie. Elles étaient destinées à placer des sentir

* H ne &ut pas prendre ici le mot notaire dans Tacception où nous le pre* nons en France : ces notaires , dans les villages hongrais^ sont en quelque sorte des maires qui sont chargés de l'ei^écution des ordres transmis par les seigneurs j ou directement parle Comitat. Tous doivent savoir le latm , qui est la langue des affaires par toute la Hongrie. Ils sont à la nomination du seigneur auquel le village appartient; mais les habitans du lieu peuvent le déposer et en demander un autre , s'ils en sont mëcontens.

Je rappelerai aussi ce que j'ai dit dans un autre lieu^ qu'il y a dans diaqae village une espèce d'agent de surveillance , qu'on nomme Juge j qui est nommé par l'assemblée des babitans , sur la présentation de trois candidats cboisis par le seigneur. Le juge est au-dessous du notaire , dont il doit prendre l'avis dans une foule de circonstances.

nelles qui ptdssent dëcouvrir à une distance suffisante ce qui se passait dans la plaine. Il en existe un très * grand nombre y principalement sur les bords de la Theiss^ et chacune a un nom particulier qui rappelle son origine. On en connaît d'ailleurs les dates ; comme on me l'a ensuite assuré à Pest pendant mon séjour. ^

Mais si ces buttes artificielles n'ont pu dès lors me présenter ctictîredVa» aucun intérêt géologique^ le détour qu'elles m'ont obligé de^^'SSiitrau!"* Êdre au milieu des marais^ m'a fait observer une circonstance assez remarquable^ que probablement je n'aurais pas eu l'occa-r siôn de connaître si j'avais suivi la route ordinaire de Debretzin à Pest. Je trouvai en effets en traversant quelques hameaux, des dépôts calcaires plus ou moins solides > et quelquefois très*coiVLpactes > qui renfermaient des coquilles fluviatiles en assez grand nombre. M'étant informé du lieu*d'oii ils venaient, j'appris qu'on les tirait pendant l'été des marais environnans, au fond desquel il se formait journellement une espèce de vase , qui se desséchait à l'air, mais dont quelques parties étaient naturiEtllement solides sous les eaux. Je retrouvai les mêmes dépots à Czegtfid en tas assez considérables , dans la cour de l'auberge, et l'aubergiste m'indiqua encore les marais des environs: U me fit conduire au lieu d'où l'on avait extrait les pierres, qu'il avait fait transporter chez lui. On les avait explcHtées aulnilieu de l'été de l'année précédente y mais les eaux à mon passage étant assez hautes, couvraient, en grande partie, l'espace où l'on peut rencontrer les pierres solides ; je ne pus voir sur les bords qus des dépots terreux, mais qui, bien évid^fnment, étaient de même nature. Ces dépôts paraissent être assez abondans aux environs de Gzegled, car la plupart des maisons en sont bâties, et les petits ponts jetés sur les ruisseaux en sont T. ij:. 45

354 REIiATION HiarORIQUE. CHAF. XV.

paiement construits. Les pierres que Faubergiste avait rëunîes dans sa courëtaientla plupart très-compactes, jaunâtres ou grisa*très, en plaques de 4, 5, 6 et 8 pouces dVpaisseur: elles étaient criblées de tubes irrëguliers , disposes perpendiculairCTcient aux surfaces des plaques, et qui me parurent évidemment dus au dégagement des gaz produits par la décomposition des matières animales. Ces dépôts sont extrêmement fétides; ils renferment une plus ou moins grande quantité de coquilles Auviatiles, comme pianorbes^ Hymmées eitphyses. Je n'y ai point YU de coquilles Uvalves, ce qui prouve au mmns qp'eUes sont rares, et qui présente tm fait toujours assez remarquable, comparativement à nos calcaires fluviatiles de la France^ qui sont plus anciens, et dans lesquels on a peu d'exemples de coquilles bivalves.

Ces dépôts calcaires des plaines de Hongrie ont la plus grande analogie, par leur tubulure, par leur compacité, leur couleur^ leur fétidité particulière, avec les parties inférieures de la masse de calcaire à lymnées de Ghâteau-Landon, près de Nemours^' qui se trouve , non pas au milieu des marais , mais sur im pbr teau oiiils reposent sur une espèce de vase extrémenent fétide^ qui rappelle les d^ôts formés sous les eaux stagnantes.. Ce qui rend encore ces dépôts modernes plus remarquables^ c'est qu'ilii se trot^^^lt géologiquement dans la posiuon de nos cakaires à lymnées des environs de Paris ; ils sont superposés aux sables qui forment le sol de la plaine , et ces sables se trouvent efoxmêmes placés , comme nous le verrons autour de Pest , au--* dessus d'un calcaire grossier, rempli de coquilles marines^ iden» tique avec notre calcaire grossier parisien. Il en résulte que, s'il arrivait, par une cause quelconque, que les vastes plaines de la Hongrie fussent excavées , Pilonnées par des vidlées assez pin-*

fondes^ on trouverait du calcaire grossier parisien dans le foad^ et même des buttes de cette nature, surtout vers Pest et au pied des montagnes de Gserhat, page 2; par-dessus, se présenteraient des masses plus ou moins épaisses de sables ; et en^ fin , sur les plateaux , on trouverait des calcaires fluviatiles , précisément comme nous, le voyons dans un grand nombre de lieux de la France. Tous ces dépôts calcaires , plus ou moins éloignés les ims des autres, se trouveraient ainsi au mém^ niveau, et sembleraient être alors les restes d'une couche générale , morcelée par les eaux, quoique dans la réalité ils ne seraient que le résultat d'autant de formations partieUes.

Ces plaines marécageuses pourraient aussi offrir un très- ProduciioM grand mtérét aux naturalistes qui s'occuperaient de zoologie. Il s'y trouve une immense quantité d'oiseaux aquatiques et d'oiseaux de rivages parmi lesquels il existe des espèces qu'on a rarement l'avantage d'observer dans les plaines de l'Europe, et surtout en France. Tels sont , par exemple , le glaréola aus-triaca ou perdrix de mer ordinaire , le cfiaradrius asiaticus ou pluvier solitaire, qu'on retrouve aux bords des lacs salés de laTartarie méridionale ; le tringagregaria ou vanneau social, qui existe dans les plaines du Volga , et une foule d'autres espèces plus ou moins dignes d'attention , qm se trouvent ici avec une multitude d'oiseaux plus' communs. On rencontre également une quantité immense d^oîseaux de proie de toute espèce, et des troupeaux d'outardes, parmi lesquelles il n'est pas rare d'en trouver de 20 à 25 livres. Plusieurs petits mammifères qui se trouvait en abondance dans les champs, et qui souvent y font beaucoup de dégât, peuvent aussi être Fobjet d'une étude très^intéressante. Enfin, ces vastes marais, où j'ai trouvé toutes nos espèces de mollusques teâtacés aquatiques, présentent aussi

356 BELATION HISTORIQUE. CHAP. XT.

des genres, des espèces et des varidtës particulières, à Yétade desquelles je me serais livré avec plaisir , si le temps me l'aTait permis. J'avais récolté plusieurs variétés de muîettes^ d'o/iodontes et de cycladesj plusieurs espèces de coquilles opercu-lées , les unes globulaires, les autres turriculées, qui m'ont paru appartenir aux genres ampullaire oupaludine, et aux mêlanopsides. Mais toutes ces coquilles, dont j'avais remis l'examen plus partictilîer à mon retour à Paris, se s<mt trouvé perdues > et je ne puis ici que les indiquer aux recherches des naturalistes.

Elévation d* la L'élévatîon moyenne des plaines de la Hongrie au-dessus àvk niveau des mers, est d'environ 110 mètres; ce qui doit paraître infiniment peu de chose lorsque l'on considère qu'il existe eacore 150 Heues de distance, en ligne directe,, entre ces vastes plaines et la mer Noire, dans laquelle le Danube va se rendre. On ne peut ^ en Europe „ comparer sous ce rapport les plaines de la Hongrie qu'à celles de la Pologne et de la Russie ^ car il n'en est aucune autre qui^^ à cette distance, présente une dépression aussi considéralile. Il parait que le sol de cette plaine s'abaisse sensiblement en aUant du nord au sud , puisque les eaux coulent dans cette direction ,. et que partout les bords des rivières sont extrêmement aplatis. Mais il est impossible d'aper^ cevoir cette difiérence par des mesures barométriques , oii viennent se mêler trop de causes d'erreurs qu'on ne peut négliger d|ins des nivellemens aussi d^Ucats. J'observerai seulement que entre Debretzin, Szarvds, Kecskemet et Pestj, je n'ai pas remarqué de diffôrence sensible dans la hauteur du mercure ;. c'est d'après les mesures prises dans ces différens lieux que j'ai conclu la hauteur moyenne de 110 mètres^ que j'ai indiquée

cî^dessus *. Cependant on peut prendre aussi quelques idées de la pente de ces plaines du nord au sud^ diaprés quelques observations* particulières. On sait^ d'après les nîveUemens qu'a exiges la construction dti Oanaîr François , qu'il eiiste une différence de 8"^ 53^ entre la prise d'eau dans le Danube^ à Monos^ torszeh, non loin de Zombor, et Fembouchure du canal dans la Theiss^ à Fôîdvdrj à une lieue au-dessus de Beske. Le Danube^ à Pest, se trouve, d'après une moyenne barométrique de plusieurs annëes d'observations à 110 mètres au-dessus de la mer, et sa pente depuis Vienne, est de 0", 416 par lieue. Or, il n'est pas prësumable que la pente soit de beaucoup diffôrente entre Pest et la prise d^eau du canal; et comme -celle -ci se trouve à environ 60 lieues, en suivant le dëvdoppement du fleuve, il en résulterait qu'en ce point le Danube aurait environ 86 mètres de hauteur au-dessus des mers. La Theiss , par conséquent, se trouverait, à Fôldvàr, à environ 77 mètres, et ce serait aussi à peu près le niveau des plaines environnantes. Maintenant les observations que j'ai &ites dans les plaines de Beregh et de Szathmar, et surtout k Tokaj, dans lia temps très-favorable, donnent, à la partie la plus septentrionale de la plaine.

^ ., , .,. C Hauteur du baromètre. 7530110»

• MoymiebarpmëtnqueX Tempërature \6gr.

ae5tl)acrvatiom,dansJ Tem^ couvert, leslieux indiqués. ( Nuagwvolans.

C Moyenne baromârïque. . ^ . . 74obuU* Observations correspon-\ Tempërature du mercure. • • « • 1 Godantes à Tobservatoire < — de l'air. ••••••• i&

de Bude^ i Temps couvert.

f KuagfBS volans»

PLAINES DE HONGRIE. 2f59

Hbla, sont les sommets les plus elevës^ formaient alors autant d'ëcueîls ou d'iles au milieu de cet immense ocëan^ dont Pexistence remonte peut-être au-delà de l'apparition de l'homme sur la terre. Ces de'bris cependant , par leur nature comme par leur position^ ne peuvent remonter à la plus ancienne des grandes catastrophes dont notre globe a été nëcessairanent le théâtre ^ : on ne peut les rapporter tout au plus , comme nous l'a-

^ Les diverses catastrophes, générales dont le globe a été le théâtre, sont annoncées par des dép6ts immenses de matières reniées, qu'on peut distinguer au moins*en trois époques^ qui diffèrent les unes des autres par des caractères très? importans, et à chacune desquelles il parait y avoir eu des momens de repos , pendant lesqueb il s'est formé des dépôts moins tumultueux* et souvent cristallins.

Deux de ces époques sont antérieures à la catastrophe générale qui a creusé nos vallées actuelles , et donné la dernière formé à nos continens ; la preuve irrécusable, c'est que les dépôts qui s'y rapportent ont été eux-mêmes morcelés, découpés de toutes les manières^ par suite de cette dernière catastrophe* Les débris dont ils sont composés étaient déjà réag^ulinés entre eux , et dis-^ posés en couches qui présentent aujourd'hui leurs tranches de chaque côté de^ vallérâ coupées au milieu d'eux.

Le premier de ces deux dépôts, ou le terrain de transition, repose sur les montagnes primitives; et les fragmens ou les cailloux roulés qu'ils présentent, en sont les débris. Ik ne renferment , et surtout dans la partie inférieure , qu'un très-petit nombre de débris de corps organisés, qui coi!isistent principalement en v^étaux ; mais dans des couches plus élevées , on trouve quelques vestes de poissons , de reptiles , et des coquillages , dont les espèces , et souvent même les genres , sont très-dîfférens de ceux que nous rencontrons dans les dépôts des deux époques suivantes , et de ceux qui vivent actuellepient sur votre globe.

Les seconds dépôts, ou la formation de grès rouge et de grès houiller, avec toutes leurs roches subordonnées, et plusieurs roches cristallines postérieures , icposent évidemment sur les premiers, et enveloppent même souvent de toutes

360 RELATION HlârJrORIQUE. CHAP. XV.

VOUS £ut voir pages 109 à 175, qu'à cette grande formation arëoacëe^qui compreadle grès rouge {Rothliegendé) et le grès houîQër, et qui est évid^nmeat le r^ultat d'un bouleversement général à la surface de notre planète. Mais depuis cette époque , les eaux, resserrées en Hongrie dans un bassin particuli», oDt

parts les montagnes plus ancienn^ en s'appujant sur les escarpemens qu'elles •présentaient. Ils renferment des cailloux roulés de ces montagnes, plus encore que des roches priwtiTes qui se trouvaient apparemment garanties par Tespëce de manteau que formaient autour d'elles les premiers déblais. On y ttouTe une grande quantité de débris organiques y de plantes, de poissons, de mollusques, qui ofiGrent aussi des caractères particuliers.

Enfin on arrive à une troisième époque de bouleversement, à celle qui a creusé nos vallées actuelles au milieu des roches primitives et des d^ts précédens; elle a accumulé de nouveaux débris arénacÀ, qui constituent le na* gelflue et lamollasse, par dessus lesquek se sohtdéposées cestsouches immenses de calcaires saUeux et coquillers,dont les environs de Paris nous présentent im exemple frappant, et que l'on trouve dans un grand nombre de lieux différent La quantité de débris organiques , que cette époque nous furésente , est im? mense , et ce sont ceux qui se rapprochent les plus des êtres qui vivent ou vé« gètent actuellement sur notre terre. Une circonstance bien remarquable^ c'est que c'est uniquement dans les débris amoncelés par cette dernière catastrophe que se trouvent les ossemens de quadrupèdes et d'oiseaux; il n'en existe aucun dans les débris accumulés dans les deux époques précédentes , où l'on ne trouve que des animaux aquatiques ou des vitaux. Il semble donc que quand les premières révolutions ont eu lieu, la surCaice de la terre n'était pas encore habitée^ et qu'au contraire, avant la dernière catastrophe, l'organisation animale ayant reçu tout son développement , la terre nourrissait des quadrupèdes, des oiseaux de toute espèce , dont une immense qpiantité s'est trouvée détruite et ensevelie sous les débris des montagnes. Mais ce qui est plus remarquable encore, et qui ne peut manquer de conduire à de profondes méditations , c'est que l'apparition des quadrupèdes et des oiseaux, suivant l'ordre de la création que nous retrace la Genèse , n'a eu lieu qu'après celle des végétaux et des ani* Xi^aùx aquatiques, des poissons et des reptiles, c'est-à-dire précisément dan9«

PLAINES DB HONGRIB. 361

amoncelë des sables au milieu desquels se trouvent des lignites^ des amas coquillers^ dans lesquels on reconnaît des lymnées et des plaoorbes; plus tard^ des débris nombreux.de mollusques et de pol3rpes ont forme ^ par leur accumulation y des masses considérables qui reposent sur les grès prëcëdens, et qui^ à leur tour ^ ont éyj& recouverts par les dépôts de saUes qui forment aujourd'hui le sol de la plaine. Peut-être aussi est-ce vei^ l'ëpoque de la formation de ces digues de sables et de ndébris, qui ont détermine le bassin de la Hongrie^ qu'ont été soulevées du sein des eaux ces montagnes particulières dont l'origine est trèfr^ probablement ignée^ et qui ^ en conservant une figure propre oii se trouve encore empreint le cachet de leur forme pri-? mitive^ sont aujourd'hui même comme des ilôts au bord de la plaine et en avant des montagnes anciennes* Tels sont les grour pes de Matra , de Tokaj et de Vihorlet, placés en avant des sables accumulés en talus sur les frontières de la Galicie^ et qui sont probablement le résullat d'éruptions volcaniques sousmarines. C'est ainsi que l'étude de la géologie semble quelque-

l'ordre où leurs dépouilles se présentent au milieu des terrains : concordance extraordinaire qui ne peut être Teffet du hasard^ et qui, en nous conduisant à admettre des faits que les livres saints ont voulu nous cacher, nous entraîne aussi à reconnaître dans les détails qu'ils nous ont laissés^ une profondeur de connaissances qui contraste d'une manière frappante avec l'ignorance des temps où ils ont été dictés. La néologie nous indique des bouleversemens avant la création des mammifères; mais elle nous en montre aussi un qui a eu lieu évidemment depuis leur existence; rien ne s'oppose, et tout, au contraire, conduit à ce qu'on admette que cette dernière catastrophe est celle dont la Genèse nous a donné à la fois la cause et les détails, et dont on retrouve, sOus diverses formes , la tradition chez tous les peuples. Tout conduit aussi à nous faire voir que, depuis cette époque, il y a eu plusieurs formations partielles ^ qui ren» trent dans Tordre oommun des choses.

362 RELATION HIS^rQRIQUB. CHAP- XV.

fois nous laisser entrevoir quelques -uns des grands traits du monde ancien ^ en nous transportant au-delà de l'ëpoque où les

mers ont pris leur niveau actuel^ et où toutes les parties basses' de nos continens ont été mises à sec. C'est sans doute par suite de cette dernière catastrophe que s'est trouve crëusë ce passage étroit par lequel le Danube s'échappe encore à travers les montagnes de la Yalachie^ et où la masse solide du terrain est coupée à pic sur une hauteur de plus de 100 mètres au-dessus du niveau des eaux , indépendamment des pentes rapides que les montagnes présentent encore au-dessus de cesescarpemens.Des pointes de roches sans nombre^ qui sonjt conune les témoins du déblayement, encombrent encore pendant plusieurs lieues le lit du fleuve, et en rendent, dans cette partie, la navigabon extrêmement difficile.